哥特人在安东尼时代仍旧居住在普鲁士，等到亚历山大·塞维鲁在位时，罗马的达契亚行省经常受到破坏性的入侵，罗马人已经能感受到他们的迫近。此后，大约其间有70年的中断期，可能正是哥特人从波罗的海到黑海的第二次迁移。确切原因并不清楚，有很多不同的动机可能刺激没有文字的蛮族采取行动：可能是一场瘟疫或者饥荒；要不就是打了胜仗或者吃了败仗；也可能假借神明的指示；或者被大胆领导者的口才所说服，就足够驱使哥特人的大军向南方温暖的地带移动。此外，受到好战宗教的影响，哥特人无论在数量还是精神上，都能胜任最艰难的冒险活动。他们使用小圆盾和短剑，在近身搏斗中所向无敌，无条件服从世袭的国王，使得会议发挥稳定和联合的功能[517]。那个时代的英雄人物，声名显赫的阿马拉[518]，是意大利国王狄奥多里克的十世祖，他的权力既来自列祖列宗所建立的勋迹，也来自他源于哥特民族半人半神安塞斯[519]的家世。
哥特人伟大事业所建立的名声，对日耳曼所有汪达尔国家勇敢战士产生了激励作用。他们之中有些是在很多年以后，才投归哥特人旗帜下作战的。[520]最初的迁移行动将他们带到普里佩奇河岸，人们在古代就知道那是玻里斯提尼斯河[521]在南边的一条支流。这条曲折蜿蜒的溪流穿过波兰和俄罗斯的平原，为他们指引前进的方向，为数量庞大的牛群供应新鲜的水源和草地。他们顺着从前没有走过的河道，对自己的勇气极为自信，根本不认为有任何力量可以阻止他们前进。巴斯塔奈人和维尼第人首先出现，优秀的年轻人不论是被选中或是强迫加入，都能增加哥特军的力量。巴斯塔奈人居住在喀尔巴阡山脉的北边，中间有一块面积很大而废弃不用的土地为维尼第人所有，将巴斯塔奈人和芬兰的野蛮区域隔开。我们大可相信，这两个民族在马其顿战争就已经出名了，后来分为波奇尼、博拉尼和卡皮几个英勇善战的部落，根源还是出自日耳曼人。
权威学者认为，萨尔马提亚人的血统是来自维尼第人，而维尼第人到了中世纪开始就闻名于世。[522]但是在那个位置不定的边疆地带，血缘关系和风俗习惯都极为混乱，会使最用心的研究人员也困惑不知所措。[523]等到哥特人快要接近黑海时，遭遇了血统较纯正的萨玛提亚人，就是贾济吉斯、阿兰和罗克索拉尼几个部落。他们也是第一个看到玻里斯提尼斯河和塔内斯河[524]河口的日耳曼人。要是我们调查日耳曼和萨尔马提亚这两个地区的人民最显著的特点，就会发现人类之中两个主要民族，最大差别在于一个住在固定的茅屋，而另外一个住活动帐篷；还有就是穿紧身的衣服还是穿宽大的长袍；再有娶一个妻子还是可以娶好几个妻子；就军事武力方面而言，最主要的组成部分是步兵还是骑兵；最大的不同在于一个是条顿语系，而另一个讲的是斯拉夫语。斯拉夫语通过征战传播，从意大利的国界散布到日本的邻近地区。[525]
哥特人现在据有乌克兰，这片国土的幅员辽阔而且非常肥沃。可以通航的河流贯穿其间，从不同的方向流入玻里斯提尼斯河，到处散布着广大而高耸的橡树森林。有丰富的猎物和鱼类，无数的蜜蜂筑巢于老树的空干里以及岩石的洞穴中，这些在混乱的年代也是有价值的商品。还有大量的牛群、气温适宜的天候、每种谷类都能种植的土壤，以及生长极为繁茂的植物，显示出自然界蓬勃的生机，可以诱使人们辛勤工作。[526]但是哥特人对这些无动于衷，仍旧过着怠惰、贫穷和掠夺的生活。