从菲利普热烈庆祝百年祭到伽利埃努斯皇帝逝世，羞辱不堪而灾祸连绵的20年光阴弹指而过(248—268 A.D.)。在这段苦难的时期，罗马的行省几乎没有片刻可以免于入侵蛮族和暴横军队的肆虐，残破的帝国似乎已濒临最后瓦解的紧急关头。对历史学家而言，这也是一个混乱的年代，缺乏可信的史料记载，要想把整个史实交代清楚又不容间断地加以记述，的确有很大的困难。所能找到的都是不完整的断简残篇，不是太过简略就是晦涩含糊，有的地方还矛盾百出，只有尽力去搜集加以比较，有时还要靠自己的臆测。虽然不能用推论取代事实，然而基于对人性的了解，凭着一股坚毅不屈而从容自若的热情，锲而不舍地全力以赴，在某些状况下，倒是能补充历史材料的欠缺。
举例来说，历史的过程有时缺乏记录，但是并不难想象可能发展的状况。接连许多皇帝遭到谋弑，已经使得君王和臣民之间的忠诚关系日渐松弛。所有菲利普的将领都可以模仿主子的作为，反复无常的军队长久以来已经习惯于暴力的革命，随时会把出身低微的军中伙伴推上皇帝的宝座。历史只能事后补记，像是公元249年的夏天，在梅西亚的军团爆发的反对菲利普皇帝的叛变事件，有个部将名叫马里努斯，[500]成为叛军拥戴的对象。菲利普事先获得警告，生怕梅西亚军队的动乱扩大成为燎原之火，他因为过去的罪行和迫近的危险而困惑不安，亲自将消息通知元老院。但是在议场中可能出于畏惧或者不满，呈现出阴郁而不祥的宁静。直到最后，出身高贵且参与会议的德西乌斯[501]，冒着可能受到皇帝猜忌的危险，挺身而出，慷慨陈词。他认为整个事件根本不值得大惊小怪，只是一场匆促而未经谋划的骚动，下级军官要想称帝只是幻想，过不了几天就会被易变的军队像当初推选他那般将他毁灭。整个事件正如他预料的那样迅速处理妥当，菲利浦非常赏识他在元老院的仗义执言。
马里努斯被杀以后，部队人心惶惶，骚动还未完全平息，看来只有德西乌斯是让军队恢复纪律的最好人选。德西乌斯长久以来不愿接受任命，就是怕建立功勋以后会带来危险，同时也考虑军人那种愤怒而又不甘受压制的心情，一定会想尽办法运用毁灭性的权力。他的看法也都被事实所肯定，梅西亚的军团逼迫着长官成为共犯(249 A.D.)，留下两条路让他选择，要是不想死就得穿上紫袍当皇帝。在他做出决定以后，随之而来的行动就无法避免，他指挥或者追随军队到达意大利的边界。
菲利普集结全部兵力，虽然受他提拔的竞争对手目前声势浩大，还是要前去迎战，好将敌人击退。皇帝的军队在数量上占有优势，但是叛军全部由老兵组成，领导者指挥能力很强而且经验丰富。菲利普在战场被杀，也有人说是战败后在维罗纳被处死，他的儿子和帝国里追随他的人员，在罗马被禁卫军屠杀殆尽。德西乌斯的年事已高，根本无须加以辩驳，他自己没有野心，完全是形势所造成，元老院和行省都非常清楚。据说他在被迫不得不接受奥古斯都的头衔之后，曾经派出私人代表面见菲利普，说明自己的无辜和忠心耿耿，郑重声明等他回到意大利就会推辞皇室的尊荣，恢复过去恭顺的臣民地位。德西乌斯的表白可能很诚挚，但是等到天命所归，在这种状况下既不容推辞，也实在难以舍弃。
德西乌斯花了几个月的时间，从事战乱后的善后工作，进行公正的审判和各项行政事务，但他一听见哥特人入侵，就赶到多瑙河地区平叛(250 A.D.)。这是历史上首次提到这个伟大的民族，接踵而来就是他们粉碎罗马人的势力和权威，洗劫罗马帝国的首都，统治高卢、西班牙和意大利，最让人难以忘怀的大事就是灭亡西罗马帝国。对于这群粗野而好战的蛮族而言，哥特人这个名字不一定很适合，却是最普遍被接受的称呼。