贤能者见乱则忧，奸佞者见乱却喜，赵高无疑属于后者。大秦帝国在天下反秦的大潮中风雨飘摇，岌岌可危，赵高则乘乱而动，一步步进行着他最擅长的阴谋活动，进行着最后的疯狂——向着窃取最高权位的目标疯狂奔去，也向着自己生命的终点疯狂奔去。设计杀死秦二世后，赵高迎来了自己一生梦寐以求的权力巅峰。然而，神鬼不佐，赵高心。虚，权衡轻重，琢磨人心，觉得自己还是当不了皇帝，无奈的赵高决定另立他人为秦王。但是，恰恰是赵高意欲扶立的秦王，干净利落地结果了赵高的性命，夷灭了赵高三族。他是谁？为什么他能有这么大的本事？为什么他竟然能将害人无数的赵高杀死？
杀掉赵高的是秦王子婴。
这句话带出了两个问题：一是秦国自秦始皇起，秦王已改称“皇帝”，为什么又冒出来一个“秦王”？二是“子婴”是谁？
先说第一个问题。
赵高虽然杀死了秦二世，但是他自己没有称帝。赵高走上龙椅，咸阳宫殿颤抖，这是《史记》记载的，虽然这可能不是事实，却反映了中国古人极为强烈的正统观念，更重要的还在于赵高多行不义，遭到正义力量的无言反抗。所谓神鬼不佐，无非反映了天怒人怨，反映了赵高内心的邪恶对正义的恐惧心态。
赵高没有称帝，当然不是他不愿称帝而是大臣们无言的反抗让他心虚，他不敢在这种情况下贸然称帝。因此，他必须再立一个皇帝。于是，赵高召集朝中大臣和公子开会，公布秦二世胡亥无道伏诛。并且宣布，秦国本来就是一个诸侯国，从始皇帝开始才称皇帝。如今天下大乱，六国纷纷复国，大秦帝国的土地已经迅速缩水，再称皇帝就是一个空名，与事实不符，应当像原来一样改称“秦王”。这样，秦始皇建立的皇帝制度仅仅施行了十五年就被赵高废掉了。
再说第二个问题。
杀赵高的子婴是谁？
文献记载的子婴的身份有三种说法：
第一种，秦二世的侄子。《史记·秦始皇本纪》记载，“立二世之兄子公子婴为秦王”。把“兄子”理解为“兄之子”，所以，子婴是秦二世哥哥的儿子，也就是秦二世的侄子。
第二种，秦始皇的弟弟。《史记·李斯列传》中记载，“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺”。
第三种，秦二世之兄。《史记·六国年表》：“赵高反，二世自杀，高立二世兄子婴。子婴立，刺杀高，夷三族。”这里的“二世兄子婴”应当理解为“二世兄”“子婴”，不能把“子婴”二字拆分，下文“子婴立”紧接上文，表明“子婴”二字不能拆开。
上述三说之中，“二世兄子”说最为流行。东汉班固的《汉书·高帝纪》即用此说，近现代学者也多采用此说。中国目前最为通行的工具书《辞海》和《辞源》也都将子婴释为秦二世的兄子，并进一步指出是扶苏之子。
但是，近年有学者指出子婴为“二世兄子”一说有问题。
第一，年龄不符。如果子婴是秦二世的侄子，而且是秦始皇长子扶苏的长子，秦始皇只活了五十岁，即使他十七八岁生扶苏，扶苏十七八岁生子婴，秦始皇死时，子婴也只有十六七岁。秦二世胡亥在位三年，子婴继位为秦王时，最多不过二十岁。一个二十岁左右的子婴，他的儿子能有多大？
三四岁吧。《史记》却有几处记载着子婴被赵高立为秦王时，曾与其子商量诛杀赵高事。如《秦始皇本纪》记载，赵高立子婴为秦王后，要求子婴斋戒五天，但是，子婴和他的两个儿子商议诛杀赵高（子婴与其子二人谋日）。
可见，子婴不仅有两个儿子，而且年龄都已经不小，能够参与谋划诛杀赵高之事。子婴如果是秦始皇的孙子（二世兄子），不可能有这么大的儿子。
第二，地位不称。《史记·秦始皇本纪》记载，赵高在谋杀秦二世另立新君时说：“吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言。”赵高的话不一定完全属实，但如果没有一点根据，恐亦难以服众。这说明子婴是具有一定社会影响力的。如果子婴是秦二世的侄子，年龄不过十六七岁，参与社会生活的程度肯定不深，在社会上的影响力也不会这么大，因此，“百姓皆载其言”就不大可能。
总之，子婴不可能是秦二世的侄子、秦始皇的孙子。
子婴会不会是秦二世之兄呢？《史记·六国年表》非常明确记载着子婴是秦二世之兄，但此说亦有问题。
从年龄上看，秦二世是二十三岁被杀，如果子婴是秦二世兄，必然在二十三岁以上。但是，秦始皇是五十岁病故，其子最大可能在三十岁左右，因此长子只可能有十多岁的儿子，与其子商议诛杀赵高，勉强说得过去。但是，有两点无从解释。
第一，何以苟活？秦二世继位之后，大搞白色恐怖，兄弟们被杀戮殆尽，子婴如果真是秦二世之兄，焉能在大屠杀中得以幸免？
第二，凭何进谏？据《史记·蒙恬列传》记载，秦二世继位之后，赵高第一个要除掉的就是蒙恬、蒙毅兄弟。但是，子婴向秦二世进谏，我听说赵王迁杀了他的大将李牧，燕王喜派荆轲刺始皇帝，齐王建杀忠臣而信用后胜。最终，这三位国君都因之亡国，还搭上了自己的身家性命。蒙恬、蒙毅是大秦帝国的重臣（今蒙氏秦之大臣谋士也），如果杀了他们，将会内失臣心，外失民心，万万不可啊！秦二世不听，最终逼杀了蒙氏兄弟。
子婴一是敢于劝谏，二是劝谏的话说得很重，三是秦二世竟然不予计较。这说明什么？这说明子婴的身份非常特殊。
我们不妨重复一下子婴劝谏秦二世的话：
臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信，而外使斗士之意离也。臣窃以为不可。
大家仔细看看这几句话，等于指责秦二世是“轻虑者”，杀蒙氏兄弟是“诛杀忠臣”，是“立无节行之人”。谁敢对杀人成性的秦二世如此讲话？
如果子婴是秦二世的哥哥，不被杀就是万幸了，岂敢如此进谏？
所以，子婴不可能是秦二世之兄。
那么，只剩下“秦始皇弟”一说了。这种说法能成立吗？
此说仅见于《史记·李斯列传》，但相较前二说，此说比较合理。
第一，年龄相符。子婴如果是秦始皇的弟弟，一定有年长的儿子，所以，子婴与其二子商议诛杀赵高就比较合理。
第二，进谏有据。作为秦二世的叔叔，子婴自然敢于进谏，即使话说得重了，秦二世也不大好计较。因为，秦始皇之前的六位国君，只有秦武王亡故后因为年轻无子才选了他的兄弟继位为昭襄王，其他各代秦王都是父死子继。所以，从秦国国君的继承制度上看，作为秦始皇的弟弟，子婴不可能继位。正因为子婴不可能继承王位，所以，他说话就顾忌较少。秦二世继位之后的最大政敌是他的兄弟姐妹，他大搞白色恐怖的对象也是他的兄弟姐妹。
作为他叔叔的子婴不是他的政敌，且又是他的父辈，所以，子婴敢于进谏，秦二世也不予追究。
第三，声望相合。赵高杀了秦二世，自己又无法继位。秦二世的兄弟已经被杀害殆尽，因此，秦国国君的人选就顺理成章地在秦始皇的兄弟中产生了。作为秦始皇的弟弟、秦二二世的叔叔，又有非常高的人气，子婴的这种身份非常符合赵高拥立的理由。
赵高确立子婴继承大业之前，已经言明，大秦帝国的国土大幅缩水，山东六国相继立国，因此，子婴只能继位称秦王，不得再称皇帝。
赵高让子婴斋戒五天之后，再到祖庙中举行典礼，接受玉玺，继承王位。
子婴得知二世胡亥被杀，赵高立自己继承王位。斋戒之时，他和两个儿子及宦官韩谈商议，赵高在望夷宫杀了二世，担心群臣会杀了他，所以，才拥立我继位。我还听说，赵高已经和楚人商议联合灭秦而在关中称王。现在他要我斋戒五天之后到祖庙中去继承大统，这是想在祖庙中对我下手。我如果称病不去，赵高一定会亲自来。他一来，我就杀了他（令子婴斋，当庙见，受玉玺。斋五日，子婴与其子二人谋日：丞相高杀二世望夷官，恐群臣诛之，乃详以义立我。我闻赵高乃与楚约灭秦宗室而王关中，今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之）。
赵高派了几拨人来催子婴，子婴拿定了主意就是不去。赵高急了眼，新国君在宗庙受命是国家大事，子婴怎么能不来？于是，他亲自到子婴斋戒的宫中来“请”。子婴听说赵高求见，立即召赵高入内。子婴指使韩谈潜伏在暗处，赵高一进斋宫，韩谈眼疾手快，一刀就将他砍死了。子婴趁机夷灭了赵高三族（高使人请子婴数辈，子婴不行，高果自往日：宗庙重事，王奈何不行？子婴遂刺杀高于斋宫，三族高家以徇咸阳）。
沙丘政变以来一直顺风顺水的赵高终于走完了他罪恶的一生。
赵高万万没有料到自己最终竟然死于子婴之手，并像李斯一样被灭三族。
沙丘政变的三巨头胡亥、赵高、李斯一个个都走完了自己的一生。
赵高设计杀了那么多人，特别是杀扶苏，戮蒙恬、蒙毅，族李斯，弑胡亥，难度都相当大。但是，赵高杀别人易如反掌，玩得如鱼得水，为什么最终却栽在了子婴的手里呢？
赵高低估了子婴，完全没有想到子婴竟然敢拿自己开刀。如果赵高充分估计到这一点，子婴就不可能得逞。
赵高之所以立子婴，是在和子婴长期的相处中深知子婴是一个没有任何政治野心的人，但他却不知子婴虽无政治野心但也绝不是一个没有作为的人。
赵高过高地估计了自己，过低地估计了子婴。
子婴杀赵高一是不愿自己被赵高所杀，二是不愿大秦帝国因赵高败亡，所以，才毅然决然地设计谋杀赵高。子婴和赵高之间的矛盾是生死之争。子婴有谋略，有胆识，只是这种谋略与胆识长期没有施展的平台。赵高虽然擅长搞阴谋，但是，他认真对付的是扶苏，是蒙恬、蒙毅，是李斯，是胡亥。
对于子婴，赵高从来都没有放在眼里。因为子婴长期以来一直毫无政治野心，也无任何政治资源，只是一位默默无闻的公子。所以，赵高才敢立子婴为秦王，同时也没把一向无所作为的子婴视为需要严加防范的政治对手。
恩格斯说，在历史上活动的许多个别愿望在太多场合下得到的完全不是预想的结果，往往是恰恰相反的结果。赵高推着阴谋的车轮，踩着由他一手铺就的血腥道路，走上了高位。他运用阴谋、权诈和恐吓，上下其手，让自己登上直达权势高位的台阶，也为自己挖掘了粉身碎骨的万丈深渊。机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。赵高亲手把自己钉在了历史万劫不复的耻辱柱上。
赵高最终没能实现他的愿望，走完了他臭名昭著的一生。
自秦亡之后，谈到秦朝的灭亡，赵高总是被不断提及。从古至今很多人都认为，赵高和秦朝的灭亡关系极大。
那么，我们究竟应当怎样评价赵高呢？
有两种近乎对立的观点：一是认为赵高是乱秦亡秦的罪人，二是认为赵高是“亡秦报赵”的功臣。
哪一种看法更接近历史的真实呢？
我们不妨看一看赵高对大秦帝国的灭亡起到了什么作用。客观地讲，赵高对后秦始皇时代大秦帝国的灭亡发挥了至关重要的作用。
第一步，沙丘政变。赵高是沙丘政变的主谋，他把胡亥作为自己的政治筹码、豪赌工具，通过沙丘政变除掉了秦始皇钦定的继承人扶苏，为自己攫取最高权力扫清了第一道障碍。
第二步，诛杀蒙氏。蒙氏兄弟是大秦帝国的功臣世家，也是阻碍赵高夺取大秦帝国最高权力的障碍，是赵高的心腹大患。因此，赵高毫不犹豫地除掉了蒙恬、蒙毅，为自己攫取大秦帝国最高权力扫清了第二道障碍。
第三步，清除公子。胡亥在赵高的蛊惑下篡改秦始皇遗诏夺取帝位，因此，胡亥本能地担心秦始皇诸子对自己的威胁。赵高利用胡亥的猜忌心理，鼓动胡亥大开杀戒，残忍地杀害了胡亥所有的兄弟姐妹，造成秦始皇直系血亲被剪灭殆尽的局面。所以，当赵高在望夷宫逼杀胡亥之时，胡亥毫无反手之力，因为他的兄弟姐妹已经全部被他自己杀光，没有一位可以帮他应付赵高的弑君叛逆。这是赵高攫取大秦帝国最高权力的第三步。
第四步，陷害李斯。李斯是大秦帝国的柱石，是著名的政治家。李斯最大的缺失是过于计较个人的得失利害。因此，赵高利用了李斯的自私，威逼李斯就范，成功地发动了沙丘政变。但是，李斯对赵高来说，只是一个临时的合作伙伴，没有李斯的配合，赵高本事再大也不可能让群臣相信秦始皇的遗诏是传位给胡亥的。赵高陷害蒙恬、蒙毅之时，子婴挺身而出，仗义执言，为蒙氏兄弟辩诬。此时的李斯竟然一言不发。李斯被迫同意篡改秦始皇遗诏的原因之一就是担心扶苏继位会重用蒙氏兄弟，所以，在赵高迫害蒙氏兄弟之时李斯袖手旁观。赵高正是利用了李斯的自私之心，在秦二世本意不想杀掉蒙恬、蒙毅的情况下杀死了他们。此时李斯是赵高一乱再乱的帮凶。
但是，等到蒙恬、蒙毅兄弟，秦始皇诸公子、公主，右丞相冯去疾、将军冯劫等人一个个被赵高逼杀之后，李斯成了赵高夺取最高权力的最大障碍。此时的李斯已经是赵高的政治对手，但是，李斯始终没有认识到这一点。所以，赵高才设计在秦二世寻欢作乐之时有意让李斯屡屡败秦二世的兴，惹得秦二世十分恼怒，赵高则趁机进谗言陷害李斯，致使李斯被灭三族。这是赵高攫取大秦帝国最高权力的第四步。
第五步，逼杀胡亥。李斯被杀之后，赵高已经可以为所欲为了，这才上演了“指鹿为马”的一幕，成为中国历史上相权愚弄皇权的经典案例。大臣们经历了“指鹿为马”事件以后，已经无人敢于对抗赵高，赵高夺取最高权力的机会终于来临了。这才发生了望夷宫逼杀秦二世的事件，赵高一跃升为中国历史上中央集权制下弑君第一人。
此时的赵高已经梦想自己当皇帝了；只是他内心的极度空虚、大臣们的无言反抗，让他感到一种巨大的压力。所以，赵高出于权宜之计才立子婴。
但是，他却把子婴的头衔由“皇帝”换成了“秦王”。
赵高的权力至此已臻巅峰，但与此同时，他的一只脚也迈进了地狱之门。历史从来都是这样：上帝要他灭亡，一定先让他疯狂。当一个人疯狂到极点，他也就走到了地狱的门口。
看看上面的五部曲，就是一首赵高亡秦的“钢琴协奏曲”。
所以，后人评价秦朝速亡之时往往认为赵高是最重要的亡秦者。
第二种观点，认为赵高是“亡秦报赵”的大功臣。
赵高是赵人，他对大秦帝国的速亡发挥了很大作用，所以，赵高是亡秦第一人。
唐人司马贞的《史记索隐》说：
高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，乃自宫以进，卒至杀秦子孙，亡其天下。
司马贞认为，赵高是赵国公子，因为痛感赵国为秦所亡，所以，“自宫”而人秦，最终诛杀赢秦子孙，灭亡秦国。如果历史真像司马贞所说的那样，那么，赵高就是郑国第二，为了报秦灭赵之仇而“自宫”，他岂不是赵国的大功臣吗？
因此，后人谈起刘邦亡秦，认为赵高的功劳在刘邦所有大臣之上。比如《咏赵高》一诗：
当年举世欲诛秦，哪计为名与杀身。
先去扶苏后胡亥，赵高功冠汉诸臣。
诗云当年整个天下都想诛灭暴秦，甚至于没有人计较代价与得失。可见，暴秦是多么不得人心，灭秦又是何等艰难。但是，赵高先杀了扶苏，再杀了胡亥，整个大秦帝国因为赵高的杀戮而轰然崩塌。以此看来，赵高的功劳远远胜过刘邦手下任何一位功臣。因为，谁也不可能取代赵高从内部瓦解大秦帝国的地位与作用。
又如《阅（古逸史）》一诗：
大贾灭赢凭女子，
留侯椎铁荆卿匕，
奇谋与汉讵萧曹？
不及秦宫一赵高。
诗说，吕不韦灭亡赢氏王朝靠的是赵姬，促使汉朝兴起的不是刘邦手下的大功臣萧何、曹参。张良的博浪沙刺秦，荆轲的秦廷刺秦，都赶不上赵高乱秦亡秦的功劳之大。
这两首诗一致认为，赵高的一系列动作最终加速了大秦帝国灭亡的步伐。
客观上讲，这两首诗讲的确有道理。赵高从内部瓦解大秦帝国所发挥的作用是其他任何人不可能代替的。
但是，判断赵高是否为功臣不能以赵高在大秦帝国灭亡中所发挥的客观作用为标准。判断一个人是功臣还是罪人是要具体分析的。最重要是看赵高所作所为的目的是什么？
第一，从赵高亡秦的动机看。赵高乱秦、亡秦并非是为了报赵，而是为了个人的私欲。沙丘政变是乱秦、亡秦至为关键的第一步，赵高为什么要发动沙丘政变呢？
《史记·蒙恬列传》记载：
始皇至沙邱崩，秘之，群臣莫知。是时，丞相李斯，少子胡亥，中车府令赵高常从。高雅得幸于胡亥，欲立之；又怨蒙毅法治之而不为己也，因有贼心。
据此可知，赵高的亡秦贼心，一是想立胡亥为帝，二是怨恨蒙毅曾经审理过自己。
赵高的全部赌注都押在胡亥身上，只有胡亥即位，赵高才有出头之日，才有被重用的机会。
赵高犯罪，蒙毅审理，判赵高死刑，由于秦始皇援之以手，赵高才得以幸免。所以，赵高对蒙毅恨之入骨。如果遗诏发出，扶苏即位，一定会重用蒙恬、蒙毅兄弟。这样，赵高报仇的机会就没有了。所以，赵高敏锐地发现，秦始皇在未立皇后、太子的情况下病故于巡游途中，而且，发给扶苏的诏书在自己手中还没有发出，这对赵高、对大秦帝国都是一次历史性的时刻。
对赵高而言，如果篡改遗诏成功，胡亥登上皇帝宝座，自己的一生都将改写，这个机会太难得了。如果失去这次机会，也许永远不会有第二次了。
借此机会，不但可以改变自己的命运，而且可以报复蒙毅、蒙恬兄弟。
正是出于这两点，赵高利诱胡亥、胁迫李斯，成功发动沙丘政变。
看看赵高沙丘政变的动机，何曾有一点点为赵复仇之意？完全是为自己牟私利。所以，我们不能因为赵高是赵国人，赵国为秦所灭，就说赵高是“亡秦报赵”。因为，这种推论完全是一厢情愿的主观臆测，不见得是事实。
第二，从赵高执政的作为看。赵高发动政变成功后，既没有为大秦帝国的长治久安着想，也没有为天下苍生着想。他的作为可以概括为两点：一是不断攫取权力，二是引诱纵容胡亥。
为了不断攫取权力，赵高调唆秦二世杀蒙恬、蒙毅，杀秦始皇诸公子，杀李斯及诸重臣，最后发展到杀秦二世。赵高则从中车府令摇身一变成为九卿之一的郎中令，族灭李斯之后当上了中丞相，杀了秦二世之后甚至于想当皇帝。赵高的政治野心不断膨胀，大秦帝国的中枢让赵高变成了一个屠宰场。所以，秦朝速亡，赵高自然难辞其咎。当然，从另一面看，亡秦首功亦非赵高莫属。
为了达到自己攫取权力的目的，赵高千方百计地诱使秦二世荒淫作乐，不理朝政，肆无忌惮地滥用民力，大修始皇陵，大修阿房宫，闹得民不聊生。
这种作为于民何利？于国何利？因此，赵高尽管客观上加速了大秦帝国的速亡，但也绝对不能将其视为英雄，他不是“亡秦报赵”，而是“亡秦为己”。
总之，赵高是一个心底极坏之人。
世界上的坏人有两种：一种是对谁都使坏，一种是对大多数人坏，只对某些人友善。
赵高属于第一种坏人，他不仅仅对蒙氏兄弟不好，对李斯不好，对秦二世不好，赵高对所有和他打交道的人都不好。就连他的女婿阎乐，奉命去杀秦二世，赵高还怕他变卦，先扣押阎乐的母亲作为人质。如果子婴不杀赵高，赵高将来也必杀子婴。
赵高的这种心理也许源于他的经历。赵高生于隐官，从小为人所不齿。
这种生存状态使赵高从小就不知道什么叫爱，他的心从小就是在仇恨中浸泡长大的。他恨这个社会，他恨所有看不起他的人。在这种心理驱使之下，赵高只懂得要爬上人上人的地位必须靠自己，他练习书法，学习秦法，为的就是有朝一日能够改变自己的生存状态。一旦有了机会，爬上了一定的位置，他就像一头贪婪的野兽，拼命地吞噬一切。他渴望权力，他知道只有拥有权力才能够让他出人头地。发动沙丘政变，杀扶苏，戮蒙氏，族李斯，弑胡亥，他在攫取权力的道路上渐行渐远，他的人性一点点在泯灭，也同时为自己挖好了坟墓。
就在大秦帝国上层政权极度不稳的时候，反秦起义军已对帝国形成四面楚歌之势。在大秦帝国处于风雨飘摇之际，秦王子婴临危受命，除掉了乱秦、亡秦的赵高，面对汹涌澎湃的反秦义军，子婴还能有所作为吗？