张仪一出，使楚国前后丧兵十万，失地千里(汉中和商於地区)，军威士气大打折扣。秦从此取得汉中，使关中和巴、蜀连成一块，排除了楚对秦本土的威胁；从此秦又伸展到中原，占有函谷关和武关以东重要据点，既便于防守，又便于进取中原，因而强盛起来。在时人看来，张仪比韩、魏的君王还要可怕。张仪因功受封五个城邑，赐号“武信君”。但张仪明白战争不是解决争端的最终手段，他找到秦惠文王说：“我们虽然大兵胜楚，捷报频传。但楚人怒气很大，总会拼死来抢我们汉中的，不如我们还他一半汉中，以平息楚恨，安静边疆。”
“好啊。”秦惠文王青着脸，叼着体温计，正在得病(离死不远了)。但大将甘茂、樗里疾这些带兵的，非常不舍得，反对归还汉中，一半儿也不可以。但是他俩拗不过张仪，只好憎恨张仪。秦惠文王派使者对楚怀王说：“我们想还您一半汉中，希望两国从此和好如初，不再打架，行吗？”(秦人之所以要和好，是“打完再拉”的策略。先通过打，削弱了老楚、壮大了自己，再拉他和好，使他不报复自己，使自己边境安定。所以现在要和好。等未来又需要打老楚的时候，再撕破脸。这是多么聪明啊。)
看着秦人跑来和好，楚怀王怎么讲呢？他嚷嚷道：“我不要汉中之地。我只要张仪，他骗了寡人，说什么六百里商於之地，全是鸟话！寡人要抓住这个反覆小人，非吃他肉不可。把张仪拿来，我就答应与秦国连横，还结为姻亲！”
秦惠文王得到回报，叼着温度计，脑子烧起来了：“张仪，楚国还不甘心于你，将奈何之？”
“我以前为了商於之地的事，有负于楚国，如果不去当面道歉，秦楚关系恐怕永远不能和解。如果我死能换得秦楚连横，边境安定也固是我的心愿啦。”(还有一个好处，秦、楚、齐是三角鼎立的三个大国，秦、楚连横，齐人就不敢袭秦了。所以，秦楚联合势在必行，一旦齐楚抢先结好了，那秦就危矣！所以，张仪冒着生命危险，也必须再去安抚楚国。)
秦惠文王听完以后，病好了一半儿，体温也下来了。于是张仪席不暇暖，再次奔赴两千里外的楚国。在岁尾的时光里，纷乱的风卷过更为纷乱的思绪。张仪一到楚国，就被楚怀王囚禁起来，命令厨房的大师傅准备制作人肉酱和人皮鼓。张仪手下的门客赶紧找到楚怀王的男性玩伴儿——靳尚同志，把组织上的任务和经费交付给他。
靳尚慌忙去找楚怀王的姨太太郑袖，大呼小叫跑进来，喊郑袖说：“亲爱的，大事不好啦，张仪被大王抓住了。”
“那有什么不好，我看很好。”
“秦国人正在奋力营救张仪呐。秦王甚至把他的爱女，还有宫里几个会唱歌的绝色，都预备出来了。她们带着金玉宝器，还有六个县的赋税当嫁妆，跑来找大王，想赎回张仪。这帮女的，有钱有色又会玩儿？大王亲之爱之不够，到时候还不把您给闪一边儿了！”
郑袖这人属于长袖善舞，蛾眉善妒，整天最担心的就是被人夺了她的宠。楚怀王曾宠爱一个女生，郑袖笑眯眯地说：“美人啊，你哪都好，就是鼻子有点扁，以后见到大王，用手捂着点儿啊。”
后来大王很奇怪：“怎么美人儿见了我老捂鼻子啊？”
“那是因为嫌您口臭啊！”
楚怀王老羞成怒，就把美人鼻子给割了，逐出宫外。郑袖之智慧，常如此。现今听说秦国美女又来围攻楚怀王以救援张仪，郑袖急得都要哭了，抖着手抹着泪找到楚怀王扭着屁股撒娇：“大王啊！您干吗抓张仪呐，快先放了他吧。”
“为什么兮？”楚怀王捏着郑袖的手说。
“人臣各为其主嘛，张仪有什么错啊。一旦被您杀了，秦国人大怒，打到咱家里，我们娘俩还不得跟着倒霉，到时候秦国人鱼肉我们娘俩，您可就再想亲我爱我，也没┅┅没那个啦！您赶紧先把我们娘俩送过江去(到湖南)避着吧，颠沛流离，苦啊┅┅哇——！”
郑袖日夜缠着楚怀王，郑袖的意见也代表了整个楚王王室家族的意见。楚怀王真还不敢杀秦国相邦张仪，以免恶化秦楚邦交。但他也不肯放张仪，就软禁起来不许回国。事实上，楚怀王在到底和秦不和秦问题上，正在犹豫，所以先把张仪软禁着，我再利用这时间好好想想。
唉，在上一番损兵折将的齐、楚、秦混战中，他就没想好到底是和秦还是和齐。他先是和齐，一起布兵于函谷关、武关外攻秦，听了张仪的商於谎话，立刻改成结秦，结秦上当又改和齐斗秦。现在呢？到底是跟秦好，还是跟齐好？哪个更有利一些呢？楚怀王这个优柔寡断的人着实苦恼。他的优柔寡断、确定下来又立刻改变、举棋不定的性格，不但使他输掉了上一场本来策划好有可能胜利的战争，还将在未来几年内使他输的更惨，直到输掉自己的性命。
反正，天下的大国，就是秦、齐、楚这三个，到底你跟谁好呢？从历史传统来讲，楚国倾向于跟秦好。在从前的春秋时代，齐晋这些北方诸侯与南方楚国争霸，楚人一贯拉拢秦人，让秦人从侧面帮自己。所以，楚王室和秦王室不断结为婚姻，这种由来较久的传统使得楚王族的现有成员都目光短浅地亲近秦人。虽然国际形式也发生了巨大变化，秦人已从同盟者变成了头号强敌，但楚王室封闭保守，不善于与时俱进，还在晕头胀脑赞同和秦。他的媳妇、儿子天天这么劝他，楚王族的这种亲秦情绪无形中影响着楚怀王。所以，在上一次公孙衍组织的诸侯第一次合纵攻秦战役中，楚怀王没有积极出力，而是浅尝辄止，带头讲和(讲和不是因为他怕秦人，不是因为他武力弱，而是一贯的亲秦情结)。
不过，从天下形势上讲，楚国不应该结秦，而应该连齐。第一层原因，虽然秦、楚、齐三国皆为一流大国，但秦的武力比齐、楚都各自略强一点，齐、楚两个略弱者，因该联手抗秦以自保，就好比吴蜀联合抗曹操一样。第二，秦人与楚国密切接境，秦人与齐人却是东西摇摇，所有秦人的扩张，首先是在楚人这里剜肉，这就注定了秦人不可能与楚人有长期的真诚的结盟关系。楚应该坚持连齐路线，以求自保。
不说楚怀王在家里犹豫吧。张仪这帮人被软禁在郢都，钱也花光了，变得越来越穷。他的舍人(就是帮忙吃饭的人，也叫门客)不耐烦了，大怒：“饭越来越不好吃，穿的也越来越差，换季的衣服都没有啦，钱都哪去啦！怎么也不够花呀！”
张仪说：“你们不要嚷嚷着回家，像我这么伟大的人物，弄点钱来还不容易吗，明天我就找楚王去。”
张仪见了楚怀王，楚怀王照旧不悦，左右摇晃脑袋，鼓着嘴，不瞧张仪。
张仪说：“既然大王听不进我说的连横，那就让我回去吧。”
“你回去干什么，不许回去！”
“那我北上中原，去给您采办点儿东西，好不好？”
“黄金、珠玉、犀角、象牙都是我们楚国出产，寡人什么都不缺兮。”
“大王难道就不好美色吗？”
“什么？”楚怀王脸红了，寡人有疾，寡人好色啊。
“中原韩国(今河南新郑)和大周洛阳的女孩，身材丰满，长发及臀，立在街巷，飘逸绝尘，仿佛神仙。”
楚怀王抓了抓脑袋，终于很不好意思地说：“那，你去帮寡人办一办兮。”
张仪回到馆驿，立刻派门客出去到大街上嚷：“到中原泡美女去喽，到中原泡美女去喽！”“泡什么美女？”旁人问他。
“奉大王命令，去中原开发女人力资源！”
楚怀王的媳妇南后以及姨太太郑袖听说了，大恐，赶紧送来黄金一千斤，郑袖拿出五百斤，央求张仪别给捣乱，开发什么女人力资源啊！(当时在市场上流通的是青铜货币，黄金只用于政治贿赂、功臣赏赐和国际交易。一斤黄金合多少青铜币，现在已经说不准确了，大约几千枚吧。)
张仪收下黄金，跟楚怀王吃告别饭，饭后就准备赴中原泡美女。喝到晕乎，看见南后、郑袖也扭着S腰，散发着招惹异性的信号，进来陪着大王，娇滴滴地劝酒作笑。张仪嗖地就把酒杯给撇出去了，俩手趴在地上咚咚顿首：“Oh my God! Oh my God!张仪遍行天下，未尝见人如此之美者耶！wonderful, wonderful。大王有如此天仙，这我还上中原找什么美妞啊！”
南后、郑袖赶紧叉腰瞪眼：“什么！what！你个老东西还要出去再找吗！吗呀，人祖呀，我不想再活啦！！！”
楚怀王一边跟俩媳妇搏斗，一边赶紧喊张仪：“你行啦，你行啦，不用再说去中原找美眉的事啦，兮——。好啦，好啦，你们这俩仙女，寡人满足啦！寡人的爱只因为你俩而发光兮！”
张仪连连顿首：“下臣遵命！”然后摸着怀里的黄金礼单，偷着笑。过了一会儿，张仪继续做楚怀王的统战工作，吹牛说：“大王啊！我们秦国现在土地半天下，被山带河，四塞以为固，虎贲之士百余万，车千乘，骑万匹，兵员与列国总兵员之和相匹敌。我们小米堆积如山，法令严明，士卒乐死，欲经营天下，混一诸侯。而你们抗命，不异于驱群羊而斗猛虎呀。况且，我们已南下吞并巴蜀，大船积粟，一船载卒五十人兼三月之粮(合计载重二十吨以上)，起于巴蜀岷山，循长江而下，不十日而据奉节，攻掠三峡，下水而浮。一日三百多里，不费牛马之力，你们楚国西境就完蛋啦！秦甲再从本土出武关接连南下，叩楚北境。北、西夹攻，楚国之地尽绝，不出三个月！”
楚怀王受张仪恐吓，没词了。打仗又打不过，楚怀王只好采取宁事息人的做法，听张仪的话，与秦国暂时妥协，互派太子为人质，互嫁王室闺女。楚怀王终于选择了顺着楚王家族地一贯倾向，走结秦的道路。可惜结秦之后，等待楚怀王的将是来自齐国的一场世纪恶梦般的报复，并且秦人也没有真心诚意与楚结盟，当时结盟也只是为了缓和老楚的报复。所以，当齐国大举挞伐楚国时，秦人也从旁边趁火打劫捅了好几刀，终于楚国元气大伤，一蹶不振，天下的三极鼎立，就剩了齐秦两极。这些都是下一章的后话，先不提。
不管怎么样，现在楚怀王同意与结好秦国了，也就是说，同意不再对抗秦国了。通过张仪的长期斡旋，秦人实现了与韩、魏、楚的全面连横，稳定了自己在西方逐步发展的外部环境。张仪完成连横楚国的任务，高高兴兴坐着马车，拿着黄金一千五百斤(相当于十个大学生的体重)，带着门客，以及楚怀王送他的“骇鸡之犀、夜光之壁”，回奔秦国复命。
潇水曰：楚怀王再次向张仪就范，不是楚怀王胆小懦弱，而是别有原由。这要说说秦楚的邦交历史。在春秋战国时代，秦国王室女子出嫁在外的共十三次，其中嫁往楚国的秦女则多达五次，无论是秦王室女子出嫁国外，还是外国女子嫁给秦国王室，与楚的联姻都比对其它诸侯国多达一倍至五倍。这种亲密关系，隐隐约约地透露出秦、楚两国的历史上一定有着不同寻常的渊源。如果追根溯源，可以清楚地发现秦、楚两国的祖先有极密切的血缘关系。秦人嬴姓，楚人熊姓。古音赢、熊相通。同时，自从春秋中期，秦穆公在崤之战失利于晋人，楚人在南北战争中也败于晋人，秦楚就开始双双联起手来，互相嫁闺女(比如楚平王的儿子太子建娶了秦国美丽公女，但立刻又被老爹夺去)。楚与秦结盟抗晋，秦军长期袭扰晋国西境，牵制和削弱了晋的兵力，有助于楚国在中原地带开展的争霸作战行动。秦国还曾直接派兵协同楚师进攻中原，如公元前547年，秦楚合兵侵郑。
楚国几次遇到危难，得到秦军的有力支持。如楚庄王初年，“楚大饥，戎伐其西南。”而秦国出师会合楚人灭庸，消除了重患。后来，楚人被东边的吴王攻破，又是秦人响应申包胥的哭号前来营救。
秦楚前后百年相安无战事乃至患难与共的特殊历史关系，误导了楚王族，特别是楚王族中守旧的政治势力，如令尹子兰、上官大夫靳尚、夫人郑袖等，他们贪求利欲，鼠目寸光，在对外政策上，不顾诸国出现的新变化，仍恪守传统的亲秦政策。这种氛围影响下，楚怀王总是对秦国抱有希望和幻想，禁不起诱惑就亲近秦国，对外政策举棋不定，总想着和秦，所以先是被张仪骗，闹哄着和秦却没得到好处，白挨了秦人打，并且得罪了盟友齐国。挨打之后，张仪找他来和好，自然又跟秦人结好了。
但是，楚王庭上也有反对秦楚结好的有识之士，那就是楚国的牢骚大王“屈原”先生。这家伙三十岁出头，从齐国出差回来，求见楚怀王说：“大王，真没想到您把张仪放了。大王从前受欺于张仪，叫唤着非烹了他不可。如今却不忍杀他，放纵他回去，还听他歪理邪说，连横秦国。这且且不可啊！”
屈原真是多事，讨厌的嘴巴。人家心里本来满平静的，被屈原一说，心乱起来。跟秦国斗，哪那么容易啊？刚刚死了十万人，还不够吗？至少眼下在大战伤亡之后，没必要继续跟秦人再对抗。楚怀王直拍桌子，觉得还是连横秦国好，于是打发掉多嘴多舌的屈原，让屈原回家写诗了事。