商鞅死后，秦国继续它那艰苦卓绝的“战时法西斯主义”和“富国强兵改革”。秦兵骁勇，咄咄逼人，再次向东击败魏国，迫使魏国将西河之地，放弃殆尽。
魏国领导人魏罂终于知道谁是自己的掘墓人了。他一改从前向中原胡乱用兵的鲁
莽，积极与东方强齐修好。
于是，魏罂找到田因齐，在山东滕县会盟，两国关系恢复到桂陵之战、马陵之战
以前的友好水平，并且商定同时称王，是为“齐威王”（田因齐）与“魏惠王”
（魏罂）——和周天子并肩平身，
这时候的天下，已经有了魏、齐、楚、越、周五个王了。这是商鞅死后第四年的
事，公元前334年。
不过，就在同年，越王又绝户了。越王“无疆”同志，脑待上扎个朝天小辫，是
勾践的六代孙，受齐国人怂恿，愚蠢地去进攻楚国，被楚威王反击，大破越军，
杀越王无疆，攻夺越国所有领土，含越国140年前占领的吴国地区。
越国灭亡，江苏、浙江入楚。
楚国成为纵横五千里的超级大国，长江中下游，汉水淮河流域得到统一。楚国疆
域东达东海，南及台湾海峡，西含四川巴蜀、陕西汉中，西南最远抵达滇池，时
人誉为“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，栗支十年”。
这位灭掉越国的楚威王，是战国时期楚王中最贤者，掀起了楚国历史上最
后一个小高潮。
但是楚威王积极引进人才，求贤若可。有一个在濮水钓鱼的无政府主义者——庄
子，很有些歪才，楚威王也来请他入仕。庄子是中原人物，家在河南南部，具体
地点颇有争议，可见从小不为人知。这个穷人家的孩子一辈子没翻过身，最大当
过一个植物油漆生产园的业务员。在公元前四世纪下叶，胆小鬼庄子不敢直视列
强纷争的现实，“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城”，于是他只以养
生为使命，逃避社会。他幻想自己游刃有余，不着谁不惹谁地过日子，所以描写
了庖丁解牛的故事，想养生保身。当大家都去有前途的鳄鱼国家碰运气的时候，
他却流窜到了最末流的卫国，在濮阳城外濮水河上，踌躇满志地钓鱼。
楚威王派了两个大夫前来找他了：“我们大王想把境内国土全部委托您掌管，劳
驾！劳驾！”
庄子端着渔杆，并不回顾：“从前啊，你们楚国有一只千年神龟，死了三年年
了，乌龟盖儿敬奉在您的朝堂之上（算是国家吉祥物吧）。请问，老乌龟是愿意
死掉当个吉祥物呢？还是曳尾于泥中，活在大自然呢？”
两大夫说：“还是曳尾于泥中，图个欢快自由啊。”
庄子说：“你们说得有道理，我将曳尾于泥中，你先bye-bye吧。”
楚威王没有请到庄子，但经济一样繁荣昌盛。楚地多产黄金，所以黄金之币比列
国都多，市场上普遍使用天平、砝码，量金子用，可见楚国商品经济的发达。手
工业方面，楚威王时期，楚人开始大量育蚕治茧，丝绸生产后来居上，有绢、
绨、纱、罗、绮、绵、涤、组、缂等多种。其色彩鲜艳，工艺繁复，已使用提花织、机织锦。这些领先的丝织技术，后来传到他们的占领区——吴越地区（而不
是相反）。
楚威王给楚国撑起了新一次的光荣与梦想，但所有这一切都坏在他的笨蛋儿子
“楚怀王”手里，我们以后再说。
楚威王对干部廉政也很重视，有一次他问宋玉（宋玉是个寒酸书生，钻营进取，这时候还很年轻）：“宋玉啊，宋先生，你是不是有什么遗行？不然，群众对你
意见为什么那么大？”
宋玉说：“没错。不过我有话说。有一个歌唱家他到咱们郢都来开歌友会，先唱了段儿《下里巴人》，‘来——大家跟我一起唱，好不好？好！阿里。。。。。
阿里巴巴，阿里巴巴是个——’，‘快乐的青年——！！！’下边数千歌迷跟他
一起吼着。
“接下来他又演唱《阳陵采薇》，这个调子有点高，但是还是有好几百人跟着唱；接下来《阳春白雪》，只有几十人跟着哼哼罢了。最后唱美声高音乐，下面
鸦雀无声，大伙都哑巴了。”
“这说明什么？”
“这说明，其曲弥高，其和弥寡。凤鸟上击九千里，满眼高天大地，粪田之燕怎
么能理解它呢。我瑰意奇行，超然独处。世俗之民，怎么能理解我的崇高境界
呢？”
这回宋玉算蒙过去了，过了没几天，又有群众来反应宋玉生活作风有问题。
登徒子对楚威王讲：“宋玉这个人，模样不错，说话又逗，有点儿歪才，你看他那名字，起得就像个奶油小声，而且性欲特别强盛。我提醒您呐，千万别叫
他出入后宫。您也不乐意戴绿帽子吧。”
宋玉立刻对登徒子施以连本带利的恶毒攻击，说我小的时候，出过国，中原最
漂亮的郑卫妞，最风流开放的邯郸女，我都阅览过，从来坐怀不乱。但下天下之佳人，莫若楚国。楚国之靓女，莫若我们街道。我们街道最勾魂的，那是我们邻家妹妹。邻家妹妹，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，阳城、下蔡的干部
群众全部流鼻血。但是，此女登在墙头上，对我进行人身偷窥，整整三年，我至今没答理他。
“可是，可恶的登徒子却不然，他的媳妇鸡窝头，兔子嘴，招风耳，老虎牙，走
路偏瘫，一走一踽偻，身上长疥，屁股长痔，丑的惊天动地，可歌可泣。可是登
徒子偏还喜欢她，跟她一连下了五个崽儿。大王您看看，这家伙有多好色！”
于是，宋玉又蒙混过去了。这个机灵善辩的奶油小生，一次次逃避人民群众
的揭发检举。从楚威王，楚怀王，楚襄王，连陪三代，算是很成功的文学弄臣。