晋国的赵简子先生(赵鞅)，是六卿里边最得意的一个。他爷爷就是著名的“赵氏孤儿”赵武。作为名门之后，赵简子恢复祖上的荣耀，出人头地，就弄了生铁480斤，把从前执政官范宣子先生的刑书铸刻在大铁鼎上，颁布了晋国的第一部成文法典，替代过去的习惯法。这个壮举使赵简子知名于天下，国君再也不能口含天宪了，成文法成了“紧箍咒”套在国君脑袋上，大臣们一念，国君的脑袋就疼。晋国从晋平公时代开始滑落的君权，遂滑落到了谷底。国内各界新兴家族纷纷叫好，喝彩声使赵简子有了登上政治舞台的资本。果然，他在公元前497年(吴越争霸之际)，升任晋国正卿，执掌国政。
赵简子上任不久，还没高兴完，就发现自己陷入了六卿火并的洪流之中。这时候的晋国，正是君权衰微，国内卿大夫家族依靠私人封地而积蓄的经济军事势力如火如荼，号称六卿。六卿之间，互争雄长。赵简子有远见，不想跟大家凑热闹，于是去北方边境修筑了晋阳(太原的雏形)。城修好了，还没有人住进去，因为晋国人都在山西南部享受，越往北开化越晚，是狄人纵马的所在，是“西伯利亚”，晋阳这里没人爱来。
赵简子打算把寄放在邯郸的五百户属于自己的人，迁到晋阳去填空。邯郸是河北省南部大邑，属于赵午家族的封邑。赵午在兄长们劝说下，扣住这五百家不发。赵简子一看，自己在邯郸的存款被冻结住了，大怒，以赵氏族长身份召来赵午，杀掉，罪名是“抗命”。
邯郸那边立刻宣布紧急戒严，把全城的冷兵器对准赵简子一族，并且发动姻亲范氏、中行氏两家来帮忙(是晋国六卿之二)，举起大戟夷矛，猛攻赵简子。赵简子被打得措手不及，仓皇北遁，退守晋阳。邯郸赵氏和范氏、中行氏追来围打，几乎陷赵简子于死地。赵简子赶紧喊来晋国的其他三卿：智、韩、魏三氏来搭救，击败了范氏、中行氏这二卿，解晋阳之危，救赵简子于倒悬。这是晋国六卿全员参加的大内讧。
国外也振动了。齐国、卫国、鲁国、宋国、郑国纷纷运兵，准备武装干涉，支持范氏、中行氏(范氏、中行氏人缘不错)，与赵简子激战。赵简子以寡敌众，急了，他是个炮筒子脾气的人，在战前红着眼睛激励那些不要命的军士的斗志，喊道：“上大夫战功卓著者，可以当县长，下大夫当郡守，士人立功赏田十万亩。在军中当奴隶的，杀敌立功的话，免去奴隶身份，不再搬道具。另外，假如我赵简子个人私自后退，情愿领死，自缢以后再戮掉我老赵的脑袋，以薄棺材、素马车等等没面子的方式下葬，还不许葬在祖宗公墓里。大伙听到了吗？”大家一听，主子都这么发狠，咱也别客气了，于是挥家伙猛杀，终于大败外国联军。在战斗中赵简子被郑人击中肩膀，倒在车上直吐血，他依旧击鼓不断，直到杀退敌军。
次年，赵简子又出奇兵，把范氏、中行氏赶至海边(齐国)，再通过一系列攻城战役，尽得范氏、中行氏的封邑：连克邢台、赵县、保定、灵石、阳曲、隆光。范氏、中行氏从前也是六卿中的望族，出过执政官范宣子、中行偃，前者范宣子就是在晋平公时代曾经把栾盈家族灭掉的那位，如今都成了过眼云烟。范氏败逃离开晋国以后，家里没了人照料，好东西都被附近群众搬光了。有一个人来得晚，钻进他的废家一看，就剩一口钟了，因为扛不动，还丢在那里。这人想，把钟凿碎算了一样能卖钱啊。可是又怕人听见。于是，他就捂住了自己那两个聪明的耳朵，抡起锤子凿钟——这就是掩耳盗铃的故事呵。
赵简子除掉了六卿中的二卿(范氏、中行氏)，开始塌塌实实在晋国执政。虽然性格咄咄逼人，但也有温良的一面，比如在他的封地，每亩面积比国家规格大，达到2.4倍。这意味着农夫可以多打粮食少交税(因为收税是按照亩数收的)。赵简子甚至对新开垦的土地免税，对北疆边区晋阳城居民也减低户税，都是为了收买人心，积聚家族实力。
赵简子胸有大志(具体什么大志，不可告人)，所以他求贤若渴。当时政府官位都是被大家族垄断着，普通布衣是没机会当官的。但卿大夫家族在自己地封邑上，也自有一套管理班子，管理着封邑地各种事务。赵简子没有把自己地亲戚到处安插，而是给布衣贤人机会，对于凡有一技之长者，不论出身，都设法网罗至其门下。这种用人之道，后来被出身低微的曹操所景仰和效法，曹操的《求贤令》里边，专门称赞赵简子惟才是举。赵简子用人不拘一格，甚至立排众议，收留了鲁国来的恐怖份子阳虎先生，使阳虎深为感动。阳虎在刚才在灭范氏、中行氏的斗争中积极谋划出力，与有功焉。甚至敌对势力“范氏、中行氏”的干练家臣，赵简子也明令吸纳己有。
赵简子声名远扬，以至于远在东方的孔老夫子都心动了，也想找他来，坐着车往山西跑。但是赵简子突然杀了晋大夫“窦鸣犊”，这位窦鸣犊先生跟孔子一样，是个保皇派，反对卿大夫家族中地新贵如赵简子一类。孔子一看这阵势，兔死狐悲，也就不敢来晋国求职了，而是对着黄河水浩叹了一下：“涣涣乎，美哉！但是我不能去了！”，半途折回。孔子赞叹的这条黄河，这时候也不再像黄帝时代那么清澈了，变成了地道的黄河。是铧犁一道又一道地割切，纵横万千道地开垦黄土高原，雨水一冲，黄土淌入黄河，留下千沟万壑。如今每年有三亿辆卡车的黄土流失，相当于全世界的卡车都去这里挖土，倒进黄河里，能不黄吗？
赵简子脾气火爆，有时爱杀人。他身边有个服务生，一贯向赵简子进贡声色犬马，从不有推荐人材，被赵简子处死，沉入河中以示警戒。这个处罚多少有点过头。还有一个叫周舍的，听说赵简子思贤若渴，就主动跑来向他求职，在门口站了三日三夜。赵简子问他能干些啥。他说：“我什么都不会，我只会拿着墨笔和牍版，跟在你后边，把你做的这些可耻的错事，全都记下来。”赵简子赶紧施礼道歉，不该让对方久等三天三夜。但是这个可怜的应聘者刚走上工作岗位几天就死了，赵简子当众哭道：“百羊之皮，不如一狐之腋。众人唯唯诺诺，不如周舍梗着脖子谔谔。”埋怨大家不敢逆着龙鳞，批评进谏。这就是成语“千人诺诺,不如一士谔谔”。
赵简子审美情趣与众不同，他心爱的宠物是两匹白色骡子，从胡人那里进口来的新物种，不会生小孩，非常特异。当赵简子得知手下爱将需要吃骡子肝来治病时，当即召来厨子杀了白骡取肝。后来这位将官在对狄战斗中，带领手下一千四百名勇士冲城先登。赵简子这种敬贤重人的作法，也影响到了他的下属。他的一个车右叫少室周，是他战车上的保镖，为了保卫元帅的安全，每逢休闲时间总是寻师访友切磋武艺，提高自己的摔跤技术。晋阳城有一个叫牛谈的家伙，摔跤本领高强。少室周与他进行了一场古代摔跤比赛。第一跤被牛谈摔了个脸朝天，第二跤又摔了个肩背着地。一连几场都输了。少室周十分佩服牛谈的摔跤本领，便向赵简子推荐，把自己车右的职位让给牛谈。
赵简子先生二三事：
赵简子虽然脾气暴，但是比较听人劝。有一次，他指挥军队攻打卫国，出于安全考虑，躲在箭矢不及之处，用盾牌罩着自己，发号施令。旁边人冲他撅嘴，表示抗议，他赶紧承认错误，撤掉盾牌，走入敌人射程之内，指挥战斗，以鼓励战士。
赵简子最终击破了邯郸赵氏，占据富庶的邯郸。邯郸人民过“正旦”(就是正月初一)，那时候没有鞭炮，老百姓就送给赵简子一笼斑鸠，让他放生。赵简子大悦。别人说：“老百姓为了让您放生，竞相捕鸟，斑鸠都快绝种了，岂不是伤生。”赵简子大悟，取消了这个娱乐项目。
赵简子还做了一件划时代的事——政治体制的改革：在他的手下，因为立了战功，或者是出于才干，而被封官之后，都拿工资(食禄)，以粮食形式支付，而不是从前的授与封地。这就等于以“属官制”代替了“分封制”，以职业官僚体系代替大家族世袭体系。这些官僚们只是来打工的，不能拥有封地，也不能世袭。这显然是一种进步，打破了高官子弟类似贾宝玉之流的铁饭碗，使布衣从政成为可能，是一种质的飞跃与历史的进步！更重要的是，官僚们没有封地和封地上的军队，不能世袭，也就无法坐大，无法成为威胁君权的大家族，从而客观上加强了统治者的一元权位。这标志着商周以来的封建制向未来皇权专制社会过度的开始。未来法家的改革(如吴起、商鞅)都是步赵简子的后尘。
赵简子还喜欢体育运动，在统兵出征时期，带着跟班在河北省石家庄一带打猎。突然，蹿出来一只中山狼。这是石家庄地区(中山国)有名的优质狼，它会说人话，长得也比较帅。但还是被赵简子一箭射中了。
狼先生负伤逃跑，终于被我们众所周知的老好人“东郭先生”救起，装在袋子里，瞒过了尾随而来的赵家军。随后，东郭先生差点被忘恩负义的狼先生咬死，跟狼先生发生诉讼关系：“我用麻袋救了你，你干吗还想咬我。”“我肚子饿了。您是个大善人，怎么好意思看我饿毙于道理。请借您的宝贵身子让我吃几口吧！”多亏了赵简子再次赶到，东郭先生和中山狼赶紧找上前请求评理。赵简子说你们撒谎，这个袋子里根本装不下一头狼。狼急了，立刻蹿进袋子里给人们看。等这个魔鬼再次钻进瓶子里，赵简子立刻乱棒打死他。赵简子是个刚强而有智的人啊，而忘恩负义的人从此就被叫做“中山狼”，而负心汉子叫做“白眼狼”。
几年前，太原市一个热电厂在扩建施工的时候，发现了一片春秋时期的墓葬。在一位省领导的支持下，施工者们决定毫不留情地把墓区推平。闻讯而至的考古学家们急了，手拉手，用身躯阻挡轰鸣而来的推土机。终于使古墓幸存下来，其中仅青铜器就出土两千多件，价值无量，而古墓的主人，正是我们了不起的赵简子先生，令人乍舌。
大约这些可爱的考古学家，也是东郭先生一样的柔弱而好心的人吧，把地下的赵简子给救了。当年赵简子救了东郭先生，2500年后，也算是善有善报吧。