从我居住的北京城南，经常可以看见开往南向的破破烂烂的长途客车，后玻璃上高写着“北京——濮阳”、“北京——郑州”。这些开往中原的大客车，总是在不由自主地把我带向历史地深处。
公元前233年，李牧“肥下大战”的当年，亦即赵国灭亡前的第五年，有一个当时的高级人物——韩国王族的公子，坐着古代马车，从中原的新郑到秦国的咸阳去。当时的高级人物，活的其实也挺累的。比如他们的腰带上除了有好几组玉佩，还悬着很多大小不一的玩意儿：宝剑啊，钱包啊，镜子、香囊、弓、印章、火石、古代打火机啊（燧石），还有毛巾（丝的，当时还没有棉花）——越是有身份的人越不嫌麻烦。虽然会妨害走路，却正能表现贵族阶级不事生产，优闲儒雅的形式。韩非子的腰带上，这类东西就不少。他四十出头年纪，衣光鲜亮，神采飞扬。
不过韩非子这次的使命却并不轻松，细想起来让人有一种撒手人寰的冲动：韩国处于中原西部，离秦国最近，经过秦昭王等人的前后侵削，地盘日渐缩小，现在只有十几个城，全境不过一个郡大，三面被秦人包围，感觉死期已至。死神沿着楼梯，沉重的脚步盘旋而上，就要扣打韩国的大门。韩王安本能地想逃跑，但是已经没门儿了，秦国国内灭韩呼声很高，秦军即将出动，于是他派韩非子作说客，到秦国游说。
四郊多垒，士大夫耻之，韩非子早就有报国之志，可惜说话有点结巴，性格又“孤愤”，诸种原因吧，一直不得韩国领导人的任用。如今韩王安派他入秦，韩非子大有临难受命之慷慨。他不愧为一大文笔家，他到了咸阳，给秦王政献上书信。信中希望秦国继续保留韩国的附庸地位，不要灭韩。韩非子援譬设喻，因势利导，写得是如切如磋，如琢如磨，看得秦王政如醉如痴。如果不是李斯驳斥，差点就给韩非混过去了。
韩非子是这样写的：“韩国近三十年来，一直充当秦国的小弟，出门就当雨伞，入门就当枕席。秦国出动锐师攻打诸侯，韩国就随着发兵赞助。韩国悬怨于天下，战果却全归于强秦。今日臣窃闻贵国有灭韩之议，万万不可啊。”为了说明存韩的意义，韩非必须为秦国树立起赵国这个敌人，于是他接着写道，“赵国目前聚集士卒，联络诸侯（指的是李牧初胜以来，赵人仍然感觉力孤，所以到处结好诸侯，特别是拉拢齐国），有合纵西向之意。大王宽释赵国这个敌对恶份子，却殴打韩国这个小弟自家人，窃为大王不取也。”
接下来，韩非子进行恐吓：“而且大王攻韩，未必一年能下，诸侯——特别是齐国看见秦军顿挫，势必信心倍增，也就敢于接受赵国的拉拢，帮助赵国与您为敌了。赵国本来与秦国力量敌衡（相当的意思），又有齐国鼎助，两个万乘之国并在一起，加上韩国又已经被迫与您为敌，魏国更必然应之，如此则天下与秦争强之势成矣，则大王兼并天下的日程表，只得一再延期啦。
“以贱臣的愚计，不如您团结韩国、魏国、楚国，以伐赵国，即便齐赵合作，也不足为患了。愿陛下谨慎从事，一个决策做错了，而造成自己的被动，一次兴兵打错了，而使诸侯有图秦之心，危险而殆哉啊！”
韩非子的利害陈述，如果在若干年前还行得通，但是如今列国局势已经强烈的一边倒，韩国再想以“齐赵威胁论”来挟持秦国，迫使秦团结韩国，从而再让韩国苟延残喘几年，已经不那么有说服力了。但是秦王政一直是韩非子的追星族（老秦一辈子可能就服过韩非这一个人），对韩非子的大作爱不释手，颇有中大奖与韩非欧洲五日游死而不恨的梦想，今日亲得韩非的墨宝，还是激动不已，很想给韩非面子。
于是李斯赶紧上书劝阻。李斯是韩非的同学，两人一起在荀子老师的门下镀金，那时候天总是很蓝，日子总过得太慢，俩人互相借过一块橡皮，李斯自以为不如韩非。但是，李斯的上书更具说服力。
李斯说：“韩国不是我们的狗屁小弟，而是我们的腹心之病。平时它还好，但如果遇上雨天潮湿，韩国就会让我们闹肚子。韩国目前不敢让我们闹肚子，是因为外边尚未下雨。但以目前形式来看，齐国确实很有可能与赵国媾和（李牧初胜以来，赵人拼命拉拢齐人，秦人也速至齐破坏齐赵关系）——虽然我们派出特使‘荆苏’前往齐国离间齐赵关系，但是未必成功。韩国并不是服从秦国，它只是服从强国。如果齐赵相合，那么韩国必然投奔齐赵。如此，齐赵就是下雨，韩国就是肚子疼。他们互相合作，我们秦人就又复见函谷关危机了。”
李斯试图创造“韩国不可信用”论，说韩国维强是从。当今齐赵与秦国悬衡对峙，韩国这个不可信用的家伙一定会附从齐赵而成为秦国的危险。所以妥当之计，不如先灭韩以绝后患。李斯这种先从弱国动手，逐渐剪除强国的羽翼，然后再图谋强国的战争路线，被中外历史证明，是对的。
而韩非试图证明秦国必须团结韩魏，才能抵对齐赵阵营，首先这有点危言耸听，不甚符合当时历史大势，进而李斯又论述说韩国不可信用，未必肯忠于秦国。
两种观点针锋相对，水火不容，到底秦王政该相信谁呢？李斯不遗余力地又攻击了韩非子上书的动机：“韩非表面上都是些淫词，仿佛处处为秦国着想，其实都是护着韩国。他来咸阳的目的就是存韩，所以他嚷嚷秦韩团结，共同对赵齐，这其实是为了他回去邀功的。一旦秦韩团结，这团结又是他韩非促成了，韩非势必在秦韩两国之间成为重臣，谋得他在韩国的政治地位。所以韩非淫词靡辩，饰非诈谋，其实是想盗您的心，图他的私利来的！”
李斯这些话，不免有小人之心，度君子之腹的嫌疑，但秦王政毕竟被两人说得搞迷糊了。灭韩吧，担心激起齐赵联盟反秦，不灭韩吧，担心韩国一边倒向齐赵，给自己增加一个恶邻。李斯看见秦王政举棋不定，就出了一个折中的办法：暂不灭韩，但由我李斯出使韩国，把韩国总统给诳来秦国，以其为人质，确保韩国不敢一边倒向齐赵，威胁秦人。
秦王政觉得还是李斯最能体谅朕意，于是暂时放弃灭韩打算，派李斯入韩。从一定意义上讲，这个结果还是加强了秦韩合作，秦国毕竟放弃了灭韩计划，韩非子出使咸阳的目的，基本达到了。韩国暂时没有亡国之忧了。韩非子一生能办成这样一件大事，死亦不丑啦。
只可惜，韩非子为韩国所拖延争取的时间也不过就两三年而已，韩国在公元前230年（赵国被灭掉的前两年），还是被秦国灭掉了——当赵国已经自身难保，齐赵联盟最终又没有建立起来，韩国自然也就失去了倚仗，秦国敢于毫不犹豫地灭它了。韩非子文辞游说再有力量，也必须建立在前方赳赳武夫冲决险阻、破城杀伤的形势基础上的。
关于韩国是怎么被灭掉的。这个很容易。李斯入韩以后，似乎并没有实现他所吹牛的诓骗韩王安入秦为“肉票”的大话。但是李斯、姚贾、尉缭这些秦王政重用的文臣，一再鼓吹和平演变。就是派出大批间谍前往六国活动，用黄金收买六国豪臣，离间六国君臣关系，煽动臣下造反，或者陷害忠臣良将（如李牧案）。对于那些不肯就范的臣子，就用利剑刺之，完全陷六国官僚体系于瘫痪。秦王政在武功方面并不如从前的秦昭王显赫，但是“和平演变”是秦王政的特色亮点。
“和平演变”政策在韩国也获得巨大成功，韩国南部重镇南阳的长官Mr.腾被策反，宣布投降秦国，并且率领伪军一路打先锋，北上攻取新郑，虏韩王安，韩国遂告灭亡，时间是公元前230年，赵国灭亡前两年。
韩国前相国张平的儿子张良，率领家童三百人，流落江湖，散尽家财，招募和训练恐怖份子，时刻准备刺杀秦王政，为韩国报仇，这是后话不提。
潇水曰：韩非子最终没有看见祖国破亡的那一天。他和李斯发生大辩论之后，李斯觉得韩非的政治立场顽固，不利于秦国也不利于自己，于是他和另一位“和平演变”专家姚贾（后者因为四处离间诸侯君臣而被韩非子所不耻，而且历史上曾经偷过老乡鸡蛋，被韩非子当着秦王政叱骂，于是结下梁子）合作，一起要求秦王政处死韩非。他们说：“韩非子最终还是替韩国设计考虑，不为秦所用（这是实话）。如今韩非子在秦国的时日已久，如果把他遣送回去，又会泄露秦国的政治、军事策略与计划机密，患害我们的扩张大业。不如把他处死算了。”
秦王政以为然，就把自己的偶像关起来了。李斯怕秦王政反悔，就先让韩非仰药自杀。韩非大骂：“李斯，你这个差生！你要，要害。。。。害害害。。。矮矮。。。死我啊！（他一激动就结巴）”
李斯不准韩非写信上诉，终于迫其自杀。
一代文豪，大思想家韩非，就这样追逐茫茫的流水去了。秦王政思前想后，觉得不该杀韩偶像，于是派人赦免韩非，但是已经仰药“自杀”了。秦王政嗟讶良久。
韩非子虽然死了，但是他的思想主宰了有秦一代，是秦始皇的冥冥之师，而且对整个未来两千年社会都产生了极大的影响。韩非子一言而为天下法，亦不朽也。