赵括的爹赵奢，原本是赵国的一名公务员，科级干部，主要负责农业税收。平原君（赵胜）家仗着封君，又是王族，几度担任相国，势力大，到期不肯交税，赵奢依法处决了平原君手下的九个干部。平原君大怒，把赵奢抓起来，将要杀掉他。赵奢辩解说：“阁下是赵国的贵公子（赵惠文王的弟弟），理应起表率作用，现在却放纵家人践踏法律。法律受到轻视，国家就会衰弱，诸侯就会来犯，到时候，阁下还怎么享受荣华富贵呢？”平原君听了十分惭愧，鉴于自己还是战国四君子之一，于是改容谢罪。
从这件事情上，我们也看出王亲贵族当政的话，弊端很大，他们本身无能不算，还肆意践踏法律，成为特权阶级，扰乱国家秩序，带动全民都漠视法令。这是山东六国的通病。而秦国人为了维护法令的尊严，则像保护自己的眼睛一样，甚至到了饥荒时候还不肯五苑放粮，怕的就是扰乱“赏功罚罪”的法系原则。秦国人保护自己的法令，好比鸟儿保护自己的蛋，没有谁是特权阶级，甚至后来范雎都难逃法网的追究。
有一次，公元前270年，秦将胡伤绕过韩国上党地区，攻打上党以东太行山山脊上的军事要塞阏与，以割裂上党与赵国的联系，以便未来收吞上党。阙与向东距离邯郸仅一百三十公里，廉颇认为：“去阙与都是太行山路，越走越高，道远路险，不容易救啊。”
赵奢则说：“道远路险，就好比两只愤怒的耗子在洞穴中狭路相逢。哪一方的将领比较勇敢，哪一方就会取胜。”
由于赵奢口气大，于是被任命为将领，率十万人马去救阏与。刚开出邯郸城三十里，赵奢就让部队停下来挖筑工事，逗留了二十八天不肯前进。秦军皆以为赵人胆怯。接着，赵奢卷甲疾趋，连续急行军二天一夜，走了近两百里路（跟解放军急行军的速度一样），赶到太行山脊上韩国前线，突然出现在错愕的秦军面前。秦军尚未布置好阵地防守，一场鏖战，已被赵奢杀得大败，阏与之围遂解。这是赵国对秦作战史上唯一的一次大胜，打破了秦军在商鞅变法以来不可战胜的神话，赵奢因此闻名天下，被封为马服君，与廉颇、蔺相如同列。
有其父必有其子。受父亲的影响，赵奢之子赵括从小就熟读兵法，讲起军事理论来头头是道，目中无人，连老爹赵奢都辩论不过他。赵奢只好骂他的儿子道：“这个龟儿子迟早是要惹祸的。须知战争是极其危险的事情，这小子把它看得太简单了。”
公元前260年的夏天，蝉生和谣言一起笼罩着邯郸城的上空。受一些秦国派来的大嘴巴
的流言蛊惑，赵孝成王任命赵括为大将，赶赴长平前线取代在那里的缩头乌龟廉颇。蔺相如先生此时病重，闻讯连忙上书劝阻：“赵括徒有虚名，只会读他老爹的兵书和战争日记，打起仗来则是胶柱鼓瑟（成语），不知机变。”
赵孝成王和赵括都是少壮派，不听这些行将就木的老家伙唠叨，于是厚赏赵括，择日开拔。赵括也没客气，拿着赏赐的金帛，到处求田问舍，打听哪里的房子会涨，买房子置地，表现得胸无大志。他妈妈惶急恐惧的很，上书请求宽赦：“我儿子赵括不堪为将。从前他老爹获得赏赐，都与军吏士卒分享，与士兵同吃同睡。受命之日，不问家室。这是这龟儿子婆婆妈妈的，只是个守财奴而已，把钱全藏到了家里。愿大王不要遣他去前线啦。”
赵孝成王历来果断（或者说刚愎）：“大妈不要罗嗦了，我意已决。另外，你们不要老管孩子叫龟儿子，这样对家长也不利。”
“那么，倘若赵括败兵折将回来，我们家属请求不要连坐。”
赵孝成王说：“这个好办，依允就是。”
于是，一颗赵国冉冉升起的丧星，带着他的兵学理论和父亲的战争日记来到了邯郸以西一百五十公里黄土高坡上的长平战场。长平的山景非常优美。到处长着古代的树木，名字却叫不出，倘在春天，就满伞满伞举满了花的云，视线永远是穿不透的。而眼下正是满目湿红的夏末初秋，暗绿与鹅黄层层尽染，樱红如血的霜叶更偶尔破空袭来，无限的巨幅秋林使战车上的赵括和追随他的士兵，如花廊下徜佯的鉴赏者，被五光十色的秋景，打得死去活来。
赵括与廉颇交割完毕，马上就更换军官，变易约束，做了一系列挥刀自攻性的军事改革。
我们知道，凭着一个人的小嗓，是不可能喊动四十多万大兵的进趋的。所以统帅必须有一帮得力的各级将官。彭德怀在朝鲜战场上最初指挥了28万人，打到最激烈的时候指挥77万人，他靠的是数以万计的机关人员和各级师团营连的指挥员。彭德怀指挥这些人，而不是直接指挥数十万大军。赵括也是一样，如果他的部下以百夫长来计的话，四十万人将有四千名百夫长，相当于一所普通大学的在校生人数，都需要他来指挥，这需要多么强的领导能力啊。即便以千夫长来计，也将有四百多人，够坐一个大礼堂的。赵括要指挥好这四百人，对于一个没有战争经验的年轻人来说，谈何容易。另外，四百人必须和他们所各自带的兵数需，所谓并将相熟，只要指挥了将官，兵们自然跟着。但是赵括临阵大量易置将官，更换了这四百人中的很多人。这些人作为新官，能不能指挥好下边所不熟悉的各自千人小队，又是个问题了。赵括的指挥系统，从统帅到将官到士兵，似乎都没有磨合好。赵括要想指挥他的四百名将官（千夫长），靠的是一套“约束”。所谓约束，是古代战争的一套军队内沟通系统。
据兵法所载，在中军大旗周围，要设有五色旗帜与各部队相应。主将发出命令以后，应立即将某部旗帜树立，这就叫“应旗”，该部全体官兵立即准备听令，一级一级逐级向下传令，逐级应旗。若主将命令全军行动，则五色旗全部树起，全军都要立即“应旗”，准备行动。指挥的旗帜向哪方点动，哪个方向的受令部队就该向那个方向前进，旗帜低垂，则要跑步前进；两旗相交，则两队合队，等等。旗帜的变化含着无穷的信息和指令。当时不能打手机和发电，也没有高音喇叭，所以全靠这个。这一套规矩就是约束。赵括临时把它们更改了，将官士兵们必然不熟悉，指挥不灵是难免的。此外，鼓声也有各种变化，含有主帅想传达的各类信息。赵括一并也变了。
要想各个部队相互配合，发挥整体的优势，全靠了这些旗鼓约束，对指挥官的素质要求是极高的，闹不好就四十万人就全乱套了。赵括用一套新的旗鼓约束指挥军队，无异于鸡同鸭讲。