许多年以后，当范雎站在行刑队长指挥的一排斧钺手的前面，准备领死的时候，寒风漫不经心地卷过哀伤的农贸市场。范雎临死整理着自己跌宕仰伏的一生，一定依然记得初次见到秦昭王的情境。当时他正在甘泉宫里迷了路，秦昭王从他的背后走来，侍者大喊道：
“秦王到——”
范雎嗤笑一生，脱口而出：“秦国安得有王？秦国独有宣太后、魏冉耳。”
秦昭王脸腾地红了，此时他已当政三十七年，实际只是“伴食”了三十七年，而不是“独食”，权力都在老妈宣太后手中。秦昭王是个孝顺的人，他不敢正视自己心中的那股躁动。但是范雎带给他了更大的不平静。
秦昭王把范雎带到一个私密的屋子里交谈。摒退左右，宫中虚无一人，俩人跪坐着，
开始研究如何造老妈的反。范雎说：“臣居山东之时（函谷关以东，意思是在魏国的时候），闻齐国有贵族田文（孟尝君），不闻有齐王。闻秦国有宣太后，有相国魏冉，不闻其有秦王。如今的秦国，太后用事，魏冉用事，华阳君（宣太后的弟弟）用事，您也用事。但我们知道，百人舆瓢而趋，不如一人持而走疾。一百个人抬着一个瓢奔跑，其实还不如一个人端着瓢走得快（三个和尚抬水没水吃的道理）。如果把秦国比作盛水的瓢，那么这么多人分权管理，国家必然四分五裂。”
秦昭王闻此肺腑之言，霍然悚动，长跪而起（好像官小的人见了官大的领导，就把屁股从脚后跟上抬起来。从前齐人三杰见到晏子，就是因为没有把屁股抬起来，被晏子“二桃杀三士”给干掉了）。秦昭王听了范雎一席话，长期芜杂崎岖的心境，似乎闪出一些透亮。
范雎接着说：“在秦国，从一斗俸禄的小官吏（相当于现在科级干部），一直到军尉、内史和大王的左右近臣，有哪个不是魏冉的亲信呢？”确实!据史书记载，即便二人密谈的时候，“左右多窃听者”，秦昭王的身边都是太后的谍报人员。俩人的谈话就像雨隐蔽在夜色里，雨水的事实不久就将影响整个清晨。
俩人继续在宫中下雨，范雎说：“现在，太后的使臣分散诸侯各地，虎符流布天下。他们征发强壮的兵士，诛伐四方的诸侯，旨意多出自太后党。每至战胜攻取，财货全归到魏冉的封地，战败则国家任其穷。秦国四境以内的财物，搜刮净尽都送往太后的私室，或者从各处运往华阳君的封地。他们的私家富重胜于大王。我从来没有听说过，人的手指可以比胳膊粗，而胳膊可以比大腿粗的。如果是这样，这个人一定是病得不轻了（肯定是得了小儿麻痹）。”
秦昭王听到这里，忍不住偷看了一下自己的胳膊，还好，表面上尺寸还恰当。后来，韩非子也说过：“腓大于股，不能趣行”——小腿粗是有好处的，但是一旦比大腿还粗，人就没法走路了。这个寓意就是，贵族的臣权怎么可以高于王权呢。然而秦国确实处于四贵包围一王的地位。
“如今秦国太平无事尚可，一旦烽烟四起，战乱频生，我看大王您必然在朝廷上更加孤立，乃至有杀身之祸。”范雎接着列举了国际上一些知名的苦主：“齐庄公、齐泯王，乃至赵武灵王，这些都是著名的苦主。从前齐国崔杼专权，用箭射击齐庄公的屁股，杀死了齐庄公。淖齿这家伙抽了齐泯王的筋，是最近的事情。他把齐泯王用筋吊在莒城的庙梁上，宿夕而死，真掺啊。还有李兑专赵国之权，囚赵武灵王于沙丘，百日而饿死。这些著名的窗边族国君的死法，您还不警惕吗。”范雎的意思是，如果您不采取措施，您会死得很难看。
秦昭王闻之而大惧，冷汗涔涔，屁股也因为长时间抬起而吃力发抖，实在擎不住了，又颓然地瘫坐在后脚跟上。范雎又猛烈抨击了魏冉专政在外交军事政策上的失误：“臣听说，秦国奋击百万、战车千乘，以秦卒之勇，车骑之众，攻打诸侯，犹如韩卢而搏击瘸脚的野兔子（韩卢是韩国品种的著名猎狗，跟狼差不多）。可是秦国十五年来闭关不出，不敢窥兵于山东诸侯，这都是魏冉的失计导致的。”
秦昭王恭敬小声地问：“寡人愿闻其失计。”
“魏冉为了扩充自己在东方的封邑陶地，越过韩、魏两国而伐齐之刚、寿，过涉千里，劳而无功，就的失计，而且不忠于于国家利益。出去的军队少了，对齐国没有威胁，出去的军队多了，本国就会空虚，邻国就可能乘虚而攻入秦国。因此，千里迢迢越过他人之国而攻打更远的国家，是战略上的下下策啊，是典型的远攻近交！当年，齐闵王的相国田文（孟尝君）就犯了远攻近交的错误。他不远千里，攻打楚国，破楚军杀楚将，但所辟的千里之地，一尺一寸齐国也没有得到。因为齐国不与楚国接壤，无法接收土地，只好都赠送给了韩魏，白白壮大了自己的恶邻。更倒霉的是，齐军长期运动，疲乏不堪，齐国国内困顿，不堪一击，终于他的恶邻组成五国联军（乐毅之徒），大破之。至今齐国一蹶不振。望大王一定要吸取齐闵王的教训。战略上要实行远交近攻，以东邻的三晋为主要目标，蚕食东进，步步为营，得一寸一尺都是大王的土地。Little by little，就像蚕食桑叶一样，大王称霸天下之日，屈指可待了。”
秦昭王称善，阴悔的心情一扫而空，而此时抬头，窗外正是雨后的早春天气，一时间大雁飞翔的身影，穿梭在澄明政治的上界。布衣之士范雎凭三寸不烂之舌，献远交近攻之策，离析秦王与太后之党，有功，被秦昭王当即擢为客卿，一飞冲天，并在五年后被擢为齐国最高行政官——相国。这种事情即便在普遍优遇尊崇布衣人才的先秦时代，也是罕见的。秦国从此也一贯走向了布衣卿相的路子。
潇水曰：范雎的议论给人一种错觉，仿佛魏冉执政时期的秦国一直在推行与远交近攻相反的错误政策，而范雎才开始纠正了这个错误。这完全是被范雎的说词所迷惑。
范雎谈话的根本目的不是真正讨论秦国的对外政策，而是为了攻讦魏冉等太后党。纵观秦昭王三十七年来的对外政策，本来就是正确的“远交近攻”：受到秦国攻击最频繁的仍然是魏、韩、楚，而不是燕、齐，战役发生的地点也是由近及远。而所谓魏冉直接进攻齐国，其实例子很有限，他最近进攻齐之刚、寿两地，只是一时受别人忽悠，是一次偶然性的战役，可惜被范雎抓住了小辫子。
范雎通过攻击魏冉，最终使自己取代了魏冉，谋得了秦国百官总长——相国的厚爵高位。这客观上也协助秦昭王削平贵族党的专权势力，所以秦昭王也愿意用他。然而秦昭王一直没有对贵族党下手。他似乎孝顺得可以（或者说宣太后一党羽翼甚盛，触犯不得），一直拖到了范雎入秦第五年，当老妈宣太后于公元前266年自然死亡，秦昭王才正式宣布对太后党开战。
失去了太后这个主心骨，太后党在秦昭王、范雎一派的凌厉攻势下土崩瓦解：魏冉被剥夺相位，限期离开咸阳，由范雎接任；其它三贵也被举家逐出函谷关。当然，秦昭王和范雎为了迎来这胜利的一天，也是经历了五年苦心孤诣的策划和势力积蓄。两人经常把黑夜熬干，直到阳光敲破他们的额头，在私谋密划中建立起了生死友谊，从此范雎被言听计从。后来范雎片言只语就能促使秦昭王杀死“太后党”的遗将白起，可见范雎受信用之深。
不过，范雎后来也有了一定程度的专权嫌疑，终于也被秦昭王借故将人头砍下，也就是本节开头在农贸市场里的那一幕，从而完结了一个布衣寒士慨慷凄婉、花开花落的异样人生。
春天高低不平，禽鸟南北飞翔，在范雎倒下的地方，长起了异乡的小花。谢谢范雎的故事和异乡小花，人的一生啊，多象一只草率的鱼，在茫茫海面上，做着费解的，小范围旅行。
曾经处心积虑的君权与相权，君权与贵族权之间的微妙关系，种种辛苦万状，只今却觉得淡如落叶与花，烟云过眼，散去都不值得收拾了。