我们还得回到那个陈旧的比喻：“乒乓发球”。
我们把上一章的故事，用乒乓发球的形式，重新概述一遍：战国中期以来，齐、秦两强东西对峙，势均力敌，谁要想在自己周边扩土，都必须先借助三晋力量，因势利导，进攻对方，使对方不得干预我的拓土行为。齐国首先发难，为了实现吞灭近邻宋国的计划，齐泯王在公元前287年，以“攻秦去帝”为号召，发动齐、赵、魏、韩、燕五国的合纵伐秦，五国在苏秦的督促下陈兵成皋要地。齐国确实趁着这次发球，偷着灭了身边的宋国。这是它发球的主要目的，趁着秦人仓惶接球的时候，我偷着端起身边的饮料，喝一口。这饮料，就是身边的宋国。而向秦发球，只是虚张声势，压制住秦国人，以免其干涉我喝饮料（吞宋）。
秦国看看齐国球也发完了，饮料也喝完了，就组织反发球：策动五国联合攻齐。秦国攻齐的目的也不在于毁灭齐国。秦人知道，齐国的土地太遥远，不便于并入自己的版图。因此发财的主意，还需要从隔壁邻居身上打，也就是并吞中原的魏国，喝魏国这个饮料。但是为了能喝好饮料，秦人也必须先向齐国发球，压制齐国，使齐不能干预自己喝汽水。这和当初齐人发球打秦国的用意是一样的。
于是，秦人先出声于天下，出锐师以攻齐。燕、赵、韩、魏也都有攻齐意向，一起跟秦凑成五国，联手打齐国。白色的小球向一枚地对地的战略导弹，在五国的火力运载下，冒着火焰蹿向了齐国，时间是公元前284年。
五国之师首先大捷于济水西岸，列国见好就收，息兵而去，燕师独深入。为了报从前齐宣王灭燕的仇，燕人跃过济水，深入齐国本土，殴打齐国不依不饶：燕将乐毅纵横于齐境，五年之间陆续下齐人七十余城。齐国社稷倾危，狼狈不堪。
（潇水曰：五国中的燕、赵、韩、魏四国肯攻齐，都是一些偶然因素促成的：苏秦一贯离间齐赵关系；齐国在齐宣王时代听信孟子的话攻灭燕国，使得齐燕结下了梁子；还有魏国的孟尝君是从齐国贬蹿而来的，昼夜想着借魏人力量打回老家去。总之，四国都想打齐国。但这不得不说是四国“顾小利而忘大局”的战略失误。从中原列国自身利益来讲，维持东西齐秦均势对峙，是安全的，不应该彻底摧毁其中一极。就好比现代世界不希望美国一极独大。）
趁着齐人忙活着接球，西边秦人也赶紧端起身边的饮料来喝——秦人的目的不在于攻齐，他发球打齐的目的跟齐国当初发球打秦的目的一样，是便于发球国在周边开疆拓土而已。于是，秦军在公元前283年，利用五国合纵攻齐，齐国疲于应付的第二年，秦国大兵直趋魏国，欲一举攻克魏都大梁（河南开封），喝大梁这个饮料。大梁振恐。
大梁人觉得把饮料放在城里没意思，就出城去野营。他们邀请秦人在“北林”大干了一
场。魏国的森林野战军（号称“林军”）在大梁西北禽兽繁多的森林地带与秦人展开激烈的饮料保卫战，获得了不错的佳绩——丢掉了魏国要塞“安城”以及魏国国家野生动物园“梁囿”。魏昭王急了，半夜召见“专权专业户”孟尝君（时任相国）。
魏昭王说：“秦人旦暮且攻大梁，你也给寡人想想办法啊！？”
孟尝君说：“若有诸侯之救，可望不亡。”
“那你就快去吧。”
可是，去求谁呢？打破东西均势对峙后的恶劣后果，现在显示出来了。这时候的齐国，已经被打得半残废了，救不了魏国了。这是中原诸侯战略上的失败啊。这都是苏秦怂恿在前，乐毅推波助澜在后，可以说，苏秦乐毅残破了齐国，打破了东西两极对峙的“安全”格局，使得齐人无法救助中原，奠定了未来秦人一统华夏的蓝图。
南方的楚国呢，在二十年前楚怀王时代也是赫然一强，但被孟尝君（当时为齐相）和秦昭王联翩打击，已经扬子陆沉了，也救不了魏国了。
韩国呢，是魏的老哥们，但是秦人此次来喝饮料，是先安抚了韩人而来的，自然不肯帮魏国。
战国七雄之中，只有赵和燕能够假以援手了。于是孟尝君勉强出行，北上去赵国邯郸求
救。他离开河南开封，坐车一路北上，看见肥沃的中原大地，开封以北的野菊花开得一片耀眼。孟尝君望着这一切，赶紧自己如今也老了。这个矮个子的“渺小丈夫耳”（从前平原君的门客对他的嘲笑之词），最近几年一直混得不怎么好。逃离齐国以后，旧恨连绵，新愁郁结，虽然依旧在魏国专权，但魏国是个软柿子，他少了从前在齐国时的威风，现在还得巴巴地北上找人去说好话。
孟尝君看见很多野兽四散逃命，蹿过他的远行的车队——如今你去河南，生态大破坏，野外沉寂干涸，只有小麻雀和田鼠在点缀太平，野兔子都少见，狼啊，老虎则更没有——但当时的中原尚有南北两片森林，北边的这片，在大梁西北郊外，就是魏秦刚刚激战过的地方。遥遥的森林里，还冒着火光——这是秦国占领军在森林边缘的魏国野生动物园“梁囿”里放火。秦人堕毁了梁囿里的文台（建有殿宇的台子），园中景点“垂都”也被焚烧了，基本上跟八国联军焚毁圆明园差不多。秦人大肆砍伐“梁囿”里的林木，麋鹿更被扑杀一空。孟尝君看见的野兽们，就是从这里跑出来的。“梁囿”作为一个国家野生动物园，囿中盛产林木、禽兽、矿产、河流、鱼虾、皮革、羽毛，是魏国的经济收入重要来源。现在完蛋了，冒着彤彤的火光。
孟尝君撅着嘴，北上两百多公里，来到了河北邯郸，向赵惠文王（赵武灵王的小儿子）苦笑着说：“文愿借兵以救魏。”“文”是孟尝君田文的名，古人名贱字贵，对人自称要称名。
赵惠文王却说：“寡人不能。”
孟尝君打小招待宾客，口才就好，说：“我敢于向您借兵，是因为忠于您啊！”
赵惠文王很诧异：“什么意思啊？”
“魏国之地岁危，而民岁死，这不是因为魏兵弱于赵兵，而是我们西边与秦接壤。赵国之地得以保全，靠的是有魏在南边吸引秦人‘火力’。现在假如魏国完蛋了，赵国之地也就要‘岁危而民岁死’了。”
孟尝君语锋犀利，拿出唇齿相依的道理，赵惠文王不傻，只好许诺起兵十万，战车三百乘，助魏御秦。
孟尝君继续向北到燕国，到北京西南郊的燕国都城求救于燕昭王。
燕昭王心想，我们跟秦人老远挨不着边，跟你们魏国也隔着几百里远，你用唇亡齿寒的道理说我是没有用的。何况燕国兵正跟着乐毅在齐国抢城池呢，哪肯分兵救魏。于是他推搪道：“我们燕国连续两年不熟（就是庄稼欠收的意思），我们燕兵想行数千里而救魏，没那个能力啊。”（其实从燕到魏，没有数千里远，也就一千里，但是燕昭王为了推脱，故意夸大难度。）
孟尝君这回口气却变硬了，使出流氓手段——你不救我，我打你你信不信！这个“渺小丈夫耳”孟尝君说：“现在秦人攻魏就在眼前，魏国的台子已经被烧了，野生动物园也被夺了。魏国实在不行了，只好割出半国土地与秦讲和，然后再到北边你们这里夺土地，补偿我们在西边丢给秦国人的地盘。我们魏军结合秦人、韩人、赵人，以四国之众攻燕。你们燕国还想有活吗！就怕你会死得很难看呐！”
好嘛，有这么求救的吗？燕昭王连连作揖，好了好了，寡人怕了你了。于是答应起军八万，车两百乘，跟着孟尝君回去救魏。
燕赵健儿合兵十八万，南下中原与秦人游戏。秦军将领据说是白疯子“白起”，虽然以善用兵著称，但师力已疲，被燕赵前来救魏的大军所包围，“兵困于林中”。林地是不适合作战的，森林里既不便于防守也不便于据之而进攻大梁，给养运输也极为困难。燕赵之兵又是新的生力军，于是白起开始退却。那些被烧毁了家园的野兽也跑出来顶秦军的屁股。白起终于没有喝到饮料，干脆灰溜溜地撤退回国。秦人趁发球齐国的机会，争地于中原的想法落空了。
这时候左右有人献书于秦昭王，建议改变攻掠大梁的计划：前番，公元前284年，我们秦人怂恿诸侯攻齐——发球齐国。球把齐人打得焦头烂额。趁着这个发球机会，在齐人自命难保、无能干预的情况下，秦兵就近略地，疾攻大梁，这个路子是对的。但是，中原列国总体战力尚强，燕赵合纵来救大梁，秦人就吃不消了，不能得志于中原。不如改南下攻楚。楚国兵弱，二十年前已元气大伤，且楚国偏远在南，天下诸侯不便于去救，攻楚可以直接扩大秦人地盘。
秦昭王批准了这一建议，对白起说：“我们去灭楚国吧。”总之这次球不能白发了。大梁的汽水喝不到，我们改去南方喝汽水吧！总之，齐国已经被打残废了，我们去哪里喝汽水，都自在随意的很，哈！