“拔城于樽俎之间，折冲于卧席之上”，说起来优美，作起来却难。别说作起来，就是理解起来，两千二百多年前苏秦纵横外交的思路，已经让人大脑缺氧了。我们来深呼吸一下，唱一下扁担歌：“扁担长，板凳短，齐国要灭宋国，秦国偏不许齐国灭宋国。齐国偏要灭宋国，秦国偏要齐国去打赵国（就来不及灭宋国了）。苏秦说打赵国不如打宋国利。可是秦国不让打宋国。苏秦就让齐国和赵国一起打秦国，然后再打宋国﹍﹍随着故事的进展，这个歌的长度和难度还要再加强。
于是，苏秦去实现这歌的最后一句：他衔齐泯王之名，向东北方向找赵国结好，邀他一起对抗秦国。齐赵结好，是为了便于齐国从容南下攻宋（免得赵人从背后捣乱）。而齐赵对抗秦国，又是为了防止秦人干扰齐国灭宋。总之，“齐赵交”，“齐秦离”，是苏秦入齐以来的纵横成果，目的是便于齐国灭宋，而齐国灭宋，又是为了完成他“弱齐强燕”的根本间谍使命。（同时“齐秦离”又是包括燕国在内的各中间弱国所期望的，前文已论之）。
赵国会答应结好齐国吗？赵国这时候的大当家的，是权臣李兑。七年前，李兑伙同公子成饿杀了赵主父。七年后，公子成大约老死了，李兑专赵国之政，贵为封君，号奉阳君。
奉阳君李兑甚不取于苏秦——意思是feel sick at 苏秦，对苏秦很讨厌。苏秦就派人先传话给他说：“如果燕国投入齐国的怀抱，你们赵国就孤立了。只有燕国与齐国对抗，你们赵国才安全牢稳。而您却逼着燕国跟齐国结好，私下认为您不够聪明！”
“我何时逼着燕国跟齐国好了？”李兑问。
“您看，燕国是个弱国，不结好赵国，就得结好齐国。在燕国控制政事的是苏秦。但是您却feel sick at 苏秦，这不是逼着苏秦带着燕国去结交齐国吗？所以，不管您喜欢苏秦也好，讨厌苏秦也好，最好都要善遇苏秦。否则齐燕结好，你们就被动了！最好你们能争取燕国跟您们结好，通过苏秦。”
李兑说：“善！”于是也大张旗鼓迎接苏秦。
苏秦大模大样来到赵国以后，下了豪华马车就开始骂李兑：“您以前饿杀赵主父，天下人都知道，按道理您是该诛灭三族的。一旦诸侯以此借口来打你，还有活路吗？您立于赵国，危如累卵啊。如今你我的话则生，不听我的话则死。”
李兑又气又恐慌，连忙问：“你有什么话可以教我！”
苏秦转而和颜悦色，说道：“我为您考虑，您的春秋已高，身体已老，封地的事，不可不早定。选择封地的话，在赵国这里，不合适——危如累卵嘛！最好避到别的国家去。去韩魏那里也不好，韩魏距离贪婪的秦人太近，不安全。去楚国或燕国呢，倒是偏远了，安全了，但是又太偏了，生活没意思。去中山之地呢，那里又土地太贫瘠。最好选在中原偏东的宋国的陶邑，那里富得流油，倒爷群聚，商业发达，抽的商业税够您吃几辈子的。怎么才能得到陶邑封地呢？我教您啊——如今齐国正想吞灭宋国，您如果与齐结好，助齐灭宋，将有大德于齐；而宋康王又是昏君，您除去昏君，替天下作了好事。齐国又感谢您，您又替天下做了好事，自己还得到肥的流油的封地。这么好的事情，一百年也遇不上一次阿！”
于是李兑没话说了，答应让赵国与齐国结好，也就是默许齐国攻宋，自己不会从后身捣乱。作为回报，李兑将得到宋国陶邑为封地。
三言两语一点播，举重若轻，一下子苏秦就实现了结齐赵的计划，这是纵横家的牛叉之处啊，不得不服。苏秦非常善于调动和利用矛盾，以达成既定目标。
苏秦的出访，为齐湣王与赵惠文王接下来的盟会，铺平了道路。这也再次体现了专权的坏处，李兑作为赵国权臣，制定赵国的对齐政策时，不是从国家利益出发，而是参谋个人私家得失。古时历代权臣，莫不如此。孟尝君从前在齐国，也是如此。要么法家怎么旗帜鲜明地遏制权臣的滋生和存在呢。
接下来，赵惠文王（还是个半熟少年）在李兑的拥持下，与齐泯王跑到齐赵交界的山东阳谷县地区（武松打老虎的地方），举行结盟及反秦的宣言仪式。两国结盟伐宋，自然违逆了秦人保宋的想法，所以，齐赵宣言反秦，也势在必行。苏秦也参加了这次重要的会议。双方相约伐秦，在确保秦人不得干预的情况下，赵又默许齐攻宋。于是齐泯王放手发动了第一次的对宋战争，正是公元前288年前后。
宋国国君宋康王，如苏秦所说，确实是个昏君，有的史书把他与夏桀相比，称之为“桀宋”。他表现出来的精神病症状是“射天笞地”，就是跟天神地母搏斗。具体做法是把一袋子牛血挂在竿子上，用箭射，表示天神被他射得大出血了，这固然有哥白尼精神，是人定胜天的豪举，但当时普遍认为他是污蔑神灵，极其狂妄。
据《孟子》说宋康王欲行王政，但他的王政改革可能太激进了，因为他还把自己的社稷建筑也焚烧得一干二净，等于祖宗也全盘否定了，是个歇斯底里的改革者。宋康王还有一个超常之处：就是铸了诸侯之像，让这些木偶在他的厕所里侍奉他，体现精神胜利法。他方便完了以后，就揪着诸侯人像的胳膊瞎摇晃，拿脏东西弹诸侯的鼻子。苏秦说他“此天下之无道不义。伐之，名则义，实则利（可以占其膏腴之地）。”
有一次，宋都城墙的拐角上，有一只老家贼（就是小雀啊）怀孕了，生了一个大老鹰。全城人轰动，宋康王叫史学家占卜（看来当时的史学家都不务正业），占卜结论是：“小而生巨，必霸天下。”宋康王大喜，于是趁着孟尝君组织齐国与秦人开战三年，主力胶着于函谷关一线的时候，宋康王发兵向山东邻近地区灭掉了滕国（孟子行守丧三年的地方），以及多去楚国在苏北、山东南部的“淮北之地”，于是乃更加自信，好勇而不好仁义。
公元前288年前后，齐国开始报复宋康王的拖油瓶活动——因为淮北之地和滕国，一直是齐人觊觎的地方，怎么可以被区区宋国劫走。在苏秦的唆使下，以及齐赵结好后赵国的默许下，齐国军队向东南方向的宋国压过来了。
宋国位置在山东省与河南交界地区，都城商丘，与东北方向的齐国为邻，虽然骄横不可一世，却在齐泯王的“汤武之举”面前败下阵来，被迫割让淮北之地以讲和。这是齐国第一次伐宋之战。
燕昭王也派出了将军“张魁”率燕军2万，自带粮食，协助齐军作战。这跟当年越王勾践派遣三千军队追随夫差进攻齐国是一样的，是怂恿夫差前去消耗实力的。
但是张魁却没有范蠡那样的素质，范蠡侍奉夫差的时候，假装尽忠尽责，连夫差都被感动得要收留他为臣，张魁虽然嘴巴里也是对齐泯王惟命是从，但身体语言却调整的不好，传达出很多忿很的信息。是啊，从前齐泯王的老爹齐宣王灭掉燕国，没少祸害燕国人民，后来齐泯王在“权之战”覆灭燕国十万大军，真是两代世仇，积怨深怒不下于吴越之间的仇恨了。张魁的表情和身体语言不断背叛着他的嘴巴，于是齐泯王就高高兴兴地把他捉了杀掉，从而冻结了他的可恶的身体语言。
燕昭王闻讯之后，掉下了眼泪，“泣数行下”（好几行眼泪从好几个眼睛里流下来——当然还有鼻子里的）。燕昭王哭罢，抬眼命令：“我下令，全国整顿，磨兵喂马，以攻齐国，为张魁报仇！”
他的属臣“凡繇”上前劝阻燕昭王的鲁莽决策：“大王不是一恶鬼贤主啊，请接受我的辞职申请！”
燕昭王一愣：“这又是为什么啊？”
凡繇回答说：“从前国家内乱，先王（就是您爹）死于齐军之手，大王异常悲痛而仍然忍辱事齐，就是因为报仇的力量不够。现在张魁死了，而大王准备攻齐，分明是把张魁看得比先王（您爹）还重要了。所以，我请辞职而去。”
燕昭王沉吟半晌，说：“好，我就停止派兵。可是，我该怎么办呢？”
凡繇说：“请您身披缟素（就是丧服，表示自己罪该万死），避舍于郊（就是离开宫殿，去郊外找个草房子住着），派使节卑躬屈节地前去齐国谢罪，说，‘这都是寡人的罪过，寡人用人不当，派张魁这个身体语言不好的家伙出使佐齐。您齐泯王是天下贤主，从来不杀诸侯来使的。为什么张魁唯独被杀了呢，一定是这家伙不是好人（身体语言不好），被您杀掉，一定是弊国用人不当，派人不良，择人不善。燕昭王愿意变更轻罪，请您宽恕。’”
燕昭王心说：“这可真是比勾践还够贱啦！”于是，他穿上白色丧服，主导茅草房里轻罪。
使臣把话语转达齐泯王的时候，据《吕氏春秋》记载，齐泯王正在“大饮”，左右都是官吏，大约还有东郭先生曾服役过的乐器班子在演奏。使者报告完毕之后，齐泯王哈哈大笑，说：“好听！您们大王真是会讲话！来，再给寡人重复一遍。”
使者鼓着嘴又重复了一边，齐泯王哈哈大笑，在左右官吏和诸侯宾客面前出尽了风头，然后说：“好啦，告诉你们大王，不要再住在草房子里了，回宫殿去住吧。”
齐泯王特意派了“小使”（地位卑微的使者），至燕国宣布自己的旨意，令燕昭王“复舍”（回宫）。
齐泯王的志大而骄，是其性格中的死穴。这一点，他和他的收下败将“宋康王”，其实无甚区别。
张魁之死，令苏秦也深感不安。齐泯王今天敢于杀张魁，迟早也敢于杀我。于是他派人报告燕昭王，请求不再在齐国当间谍了——掉脑袋的风险啊。
燕昭王回复说：“你小子休想！你离开齐国，对燕国极为不利。”苏秦只好留了下来，继续从事地下工作。后来苏秦在信件上回忆这件事，说燕昭王是“强之齐”，强迫苏秦留齐。强迫两字，反映出燕昭王有点像勾践那样，“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共荣乐”的一个狠人的样子，比较以自我利益为中心。不是黄金台上，简单地散金求贤那样纯粹的大好人。