孟尝君叫田文，他爹就是老一辈的专权干部——田婴。田婴有四十多个儿子（个人生活及其腐化），按理说轮不到孟尝君接班。孟尝君生日是五月五日，按照当时的命理学常识，五月五号生的男孩会克爹，女孩会克妈。孟尝君就是五月五日生下来的男孩，偷着被妈妈养大，长大以后来参见爹爹。爹爹田婴大怒：“我不是说了吗，让你妈不要生下你。怎么你还是出来了！”
“为什么不叫生？”
“五月五号的孩子，长到门楣一样高的时候，就要克爹！你知道吗！”他比量着孟尝君的身材，“都超过门楣啦！Oh, my God!我没几天活头啦！”
“人生受命于天地，还是受命于门楣？如果受命于天地，那自有天意决定，您老有什么担心呢？如果受命于门楣，那就把门楣增高行了嘛！”几句话说得对比铺排、纵横有理，这孩子口才不错啊，田婴大奇。于是让孟尝君招待宾客。
孟尝君还真能跟人沟通，答应使者，飘逸自如，广罗宾客，名噪一时，诸侯闻之，都夸奖之。田婴也乐了，破格把孟尝君定为家族继承人。田婴作为专权者，又被授予薛城的封邑，在封邑里收租子，积累了很多财富。既然家里有钱，孟尝君就养出一帮门客。这三千人帮他满世界炒作邀名。
管理学上有个名词叫“晕轮效应”，就是人的某一方面好，于是觉得他处处好。孟尝君固然辞令不错，交接宾客很有风度，但是并不意味着他有治理国家的才智。管理学上有个名词叫“晕轮效应”，就是人的某一方面好，于是觉得他处处好。孟尝君固然辞令不错，交接宾客很有风度，但是并不意味着他有治理国家的才智。但由于孟尝君养的一帮三千人帮他吆喝，遂蜚声国际国内，让当时的齐宣王（齐威王的儿子）觉得他不错，况且他爹也是一贯当相国专权的，于是让他也当相国，没的说了。总之，靠着上辈有权，家里有钱，硬把他堆起来，就当了相国。孟尝君当权以后，首先发动了针对老楚的“近交远攻”错误战略，伙同中原的韩、魏两国，南下伐楚，杀楚将唐昧，取得楚国在河南南部的一些地盘，细节在《青铜时代的鳄鱼战争》第八章“扬子雄鳄”里有叙述，时间在公元前301年，楚怀王当政的末期。
但是孟尝君离楚国远，中间隔着中原诸侯。老楚丢掉的土地，都被齐的盟友——中原的韩魏白拣去了，资助了韩魏。后来的“范睢”也说：“昔者，齐人伐楚，战胜，破军杀将，再辟千里，肤寸之地无得者，以其伐楚而肥韩魏也。”秦人可以打楚，他们出了家门就可以看见楚国在河南南部以及四川以东的领土，打楚国可以直接扩张自己的实力。孟尝君打楚国，是一个任性而愚蠢的决策。齐人是不宜打楚的。从齐国千里迢迢来打，只能徒然消耗自己。
但孟尝君为什么偏要打楚国呢？这个问题，在2004年初，困扰了我很久，一直找不到解释。最后不外乎这样一些猜想：首先是从前楚怀王受张仪诓骗，相继在蓝田、丹水大战丧师十万于秦人，他被迫接受张仪连横之说，与秦人结好。秦楚长期结好，构成对齐的潜在威胁。鲁莽的孟尝君不懂得采取外交手段瓦解秦楚联合，而是悍然兴师，去殴打老楚，靠武力迫之就范。
其实，楚国结好秦国是被迫的，因为蓝田、丹阳大战失利，损兵十万，兼以张仪恐吓，没办法才结好秦人，结得不是很牢靠，而更出于权宜之计。孟尝君应该从外交政治上、或者军事上支持楚国，使楚国恢复自信，摆脱秦国的控制，回到与齐联合抗秦的路线上来。你硬去打老楚，楚国被打得厉害得时候，反倒去进一步投靠秦国，央求秦国帮助。
其实，维护楚国强大，是有利于齐国的国家安全。楚国对齐国有重要的战略屏障意义。一旦秦人从西向东长驱攻齐，楚国可以从中间腹部拦腰上击。老楚对齐国有战略上的襄助价值：未来一旦秦人长驱中原，向东袭齐，楚人可以从南方北上断秦军腰腹、牵制秦军，有力地协助齐人战拒秦国。有楚在，秦人就不敢轻举妄动。秦人不敢远道来袭，外患没有了，齐国就可以安心在附近兼并扩张，蓄积实力，实行远交近攻。
但孟尝君拼命去打遥远的楚国，削弱楚国，等于是帮助敌手（秦人）解除了腹部威胁。削弱了楚国，楚国一蹶不振了，等于自断齐人之臂。在战略上是极其错误的。
齐的最佳策略是联合楚国，当秦人打楚国以扩张自我，齐人应该跑来制止，使得秦人不能扩张，实力不能增强。这就好比三国时期的吴蜀联合，是符合当时现状的最佳策略。孟尝君千里迢迢打楚，互相削弱，所得不如所害，弄的疲齐、害楚、助秦、壮大韩魏。这样愚蠢的人，真是不配在齐国当相国，而且是专权的相国。从事实上看，楚国在孟尝君以及秦国的联翩打击下，终于一蹶不振了，楚怀王不久又被秦人诓进咸阳，客死异国。楚国一完蛋，齐国从此也失去了联楚抗秦的机会。若干年以后，当秦国等五国联手来打齐国时，楚国奔赴来救，但楚人经过前翻消耗，已经没什么实力了，终于就不得齐人，这不得不说齐人自食其果。