赵武灵王常有心血来潮的标新立异之举，公元前297年，在他对中山发起总攻之前，他把位子传给自己的小儿子，然后自称“主父”，这在诸侯世界中似乎没有先例。接下来的时间，他开始设计自己的职业生涯。
赵主父打算做一次冒险旅行：顺着新占领的三胡之地北上，从山西进入“内蒙古”地区，再向西迂回，进入陕西省北部，依靠骑兵轻捷而长于运动的特点，从陕北虚弱地区南下，直扣秦人的关中平原。这段一千公里的路程，骑兵大约30天可以完成。这么重大的军事冒险，当然得先去勘察地形，赵主父打算自己去。当时只要两国结好，国君互访是正常的(虽然没有春秋时代频繁了，但也不少——比如后来秦昭王与赵惠文王的渑池会)。但是赵武灵王大概觉得正式出访，不能走内蒙古、陕北路线，而且官方活动范围狭小，享宴酬酢频繁，不如乔装改扮去逛，更便于搜集第一手材料。
于是赵武灵王化名赵招，乔装以使臣身份入秦，身边只带几名保镖，按心血来潮的方向迂回入秦。沿途他观察了解秦国风土民情，对山川形势，尤其留心。陕西中部北部，是平坦的黄土高原与低缓丘陵，人迹较少，形势便利，急行军可以穿插南下。但是到了逼近关中平原的时候，却陡然耸起连绵高山。秦人在这里依险峻而设要塞，国防坚固，未必比东部的函谷关易于打通。
赵武灵王再向南进入关中平原后，看见渭水两岸土地肥沃，林川优美，气候合宜。进了咸阳以后，只见咸阳道宽阔笔直，两侧高墙大瓦，飞檐斗拱。赵主父转了一圈，对商鞅变法以来秦国政治、生活的变化，颇有耳目一新之感。根据同时期的大学问家“荀子”先生入秦时的记载：秦国国内风俗淳厚，人们穿戴很平朴，对官吏很恭顺，保留了古人遗风，没有放纵妖冶的娱乐项目和音乐。政府各级普通官吏办事都很认真，“恭俭、敦敬、忠信”——意思是没有把自己当成大官老爷的样子，而是恭敬、俭敬，真正的公众之仆人。而且他们不“楛”——楛就是树杈长歪，意思是公款吃喝、受贿卖公、巧立名目什么的。官吏们没有这种现象。
至于职位较高的官僚士大夫，如果到朝廷上一看，他们听事决议，效率非凡，“百事不留”：没有拖拖拉拉、议而不绝、行政效率低下的问题。“百事不留”，就是解决问题效率高，工作产量大。“恬然如无洽者”，意思是百官、各部门之间沟通渠道通洽，拖、硬、卡现象没有；互相推托、积压、不闻不问不处理的现象，也没有。而且官员们闲适安然，并不显得辛苦。总之你感觉那不像中国，而像外国，不是什么衙门，大老爷办公的衙门，而仿佛进了外企什么的。秦国政府的运作效率堪称后代楷模——我们后面可以举出相关的例子——在当时技术很不发达条件下，秦国政府把诺大的疆土管控得像一台高速运转的机器，每个齿轮、每个零件的功能都全效发挥，毫厘不爽，甚至让今日之人汗颜。赵主父深深感叹道：“秦国自孝公四代国君以来，攻无不胜，占无不克，真不是侥幸的啊。”
荀子的书上还用是“出于其门，入于公门；出于公门，归于其家，无有私事也”来形容秦国的官僚。就是说，大官们早晨出了家，就进了公门办公；中午吃盒饭；晚上下班就出离公门，直接回家睡觉——没有互相吃请，走串豪门，一层给更高一层送礼送贿的(当然，钱还不是从别的渠道贪来的，但是往上一层层送了，将来互相罩着，就不会出事了，这就叫做钻营结党，以谋私利。但是秦国官僚没有这些贪污敛财和结成帮派的事例，他们“不比周，不朋党”，意思是不会搞帮派，不会互相牵连成串。他们下了班就各回各家，跟外企下班以后一样，纯粹是工作关系，明天再去上班，公事公办。也没有开着公家小车，大晚上进出高级夜总会的。“早上围着车子转,中午围着盘子转,晚上围着裙子转”的情况也看不到。这就是法家“法令严苛”的成效啊。法家首先取缔分封制而建立职业官僚，接着用细致的法令与考核使官僚们尽职尽责、心无旁骛。又制定了繁细的条令使他们不敢结成帮派，也就无法凑成小团体，你保着我，我罩着你，一起蒙蔽君上，架空王权，由着自己一群人在下边任意胡为、弄私作奸、腐败收贿。事实上，他们每个人单独对公负责，显得“明通而公也”。
(潇水曰：如果你不知道什么叫结党营私，朋比周奸，我手边刚刚看到一条消息：“1996年至2002年，王纯在担任白山市委副书记、市长、市委书记期间，全市的科以上干部除了他儿子和儿媳外，均向其行贿过，且数额巨大。”这就叫朋比周奸，结党营私。“黑龙江省绥化市原市委书记马德买官卖官，疯狂敛财，全市近300名处级干部，只有4名没有涉案。”这些人向上可以架空省长，向下可以鱼肉百姓。消息同文指出“辽宁省委书发出一封信，切实解决领导干部借节日之机收送钱物和借机敛财等问题。凡收受200元以上的，一经查实就地撤职，决不姑息。”你想，这些领导干部收了下边送的钱，他还好意思严格考核管理下属吗，当然不能，那下属们嘻嘻哈哈鬼魂，整个政府的效率还能高的了吗？当然不能。所以，杜绝官僚结成小团体营私，是保证政府对外高效廉洁的前提。秦人“出于其门，入于公门；出于公门，归于其家，无有私事也”几句话非常简单，却说明了秦国官僚下了班，没有游走领导家门，送礼行贿的现象，也就不会结成小团体，保证了政府的廉洁和高效，这个境界不论是当时的山东诸侯还是后来者，都难以企及，十分汗颜。
秦国能实现这一点，靠的是法家通过详细的法令和严苛的执行，保证着政府高效率和高素质，是真正的“狠抓制度、狠抓落实”，这治理腐败的经验，值得我们学习啊。秦国对法令、政令、制度执行的非常认真，以至于被后人形容为“秦法苛”，但我觉得正是它苛，才是它的优点，是秦国强大的根本原因。“凡收受200元以上的，一经查实就地撤职，决不姑息。”如果真能这么执行，倒是达到秦人的水平了。秦人信奉法家，把犯规者脸上刺了字，砍了脚，似乎是很可怜，但如果改行儒家的仁义，靠思想教育、行政处理来洒点水湿湿地皮，则其更加猖獗无畏，前仆后继地贪污敛财了。
儒家的仁义和仁政，其实是无能地表现，是对国家的大祸害、大不仁。仁政与苛法，宁可取后者。这就像慈母造就浪荡子，严父塑教英豪才。我们现在不是法令太苛了，而是太仁了，执行的就更仁了。赵国的王亲贵族、世门大家族，一向抱着亲情仁善的态度，刑不上大夫，超越法令，这是山东六国共同的特色和致死的弊端。这些无能的的家族子弟，如孟尝君、平原君之流，全靠有个好爸爸而当官，他们端着铁饭碗专政于朝，怎么抵挡得了秦国的布衣英豪。至于端着铁饭碗的大家族子弟，其工作效率，又怎能媲美那些聘用来有职业危机感的职业官僚。六国最大的弊端，就是宗族分封制、大家族垄断政府制，这些传统积弊太久，难以撼动。而秦人，彻底打碎大家族分封与垄断，把官僚机制市场化、人才化、布衣化、考核化，四化。)
赵主父住进宾馆，在等候安排会见秦昭王的短暂时间内，他微服筒从，在咸阳城中走街串巷。只见秦国老百姓神色淳朴，着装稳重，走在路上熙熙攘攘，甚是规矩。军人受到了普遍的尊重，而做买卖的则抬不起头来。路上有乘车的，有坐轿的，人人脸上喜气洋洋，甚至连抬轿子的也颇显轻松，喜气地笑。大家都很高兴，人生都已被政府安排得井井有条。政府职能高效运转，从咸阳城优异的卫生条件也可以看得出。(假如一个城市的政府渎职，你只要一看它乱七八糟的市面就知道了。收了税，却不干活。)
赵主父到处观察，深有感触，他间或进入茶馆酒肆，谛听周围坐客闲聊，把很多心得，都认真详细做了笔记，交给身边的秘书处理。最后，他不得不承认，秦国先有秦孝公、商鞅内立法度，教民耕战，外修守具，后有张仪因利乘便，连横于中原，为深化改革创造良好平定的外部环境。继孝公以后，秦惠文王、秦武王、秦昭王三代固守，割据要害，鞭策巴楚，并取汉中，收地千里，有发愤东向之势，成为列国最凶恶的对手。列国虽有公孙衍、孟尝君合纵缔交，相与为一，终于奈何不了秦人，这不是偶然的和不可理解的。赵主父懂的了什么叫做“战胜于朝廷”，深刻意识到所谓富国强兵之道，首先在于政府自身效能的提高和官僚机制改革上。列国之间，差距明显啊。我们赵国，还是很多王亲贵胄，世代门阀家族，在那里气指颐使，兴之所至，随情恣意地、人治地管着我们的国家。
赵主父想的是事实。在山东六国，分封制得余绪根深难撼。那些子乘父业，无功受禄的高干子弟，都进了政府，甚至当了封君，全凭着有个好爸爸。而秦国自商鞅变法以来，这些人被断了活路。没有军功，剥夺世袭权，该扫大街扫大街，自谋出路，愿意当官得先去立功(所以大家都把商鞅恨得牙根痒痒的，可以理解)，为聘用职业官僚扫清了道路。
几天之后，秦昭王接见并宴请赵国来使。秦昭王正处于青壮之年，气宇轩昂。他看赵国使者也是中年，身材魁梧，神采奕奕。席间，“赵使”一方面代表新立的赵惠文王向秦昭王致意，同时也转达了“主父”——赵武灵王的问候。这自然引起秦昭王极大兴趣，问他：“为什么赵主父尚健在而将王位禅让给太子。”
“赵使”回答解释中，大大宣扬“主父”超凡出俗的考虑，对下一任国家领导人传、帮、带的深谋远虑。“赵使”并为从前公孙衍联合五国第一次合纵攻秦事辩解，说明主其事的并非赵国，赵国主力也没有参加，希望与秦国保持和加强双边合作，维护秦昭王继位以来的两国邦交良好氛围。“赵使”还巧妙地从秦昭王口中了解到，秦国近期内的主攻方向是魏韩，因为韩魏近年来一直受孟尝君笼络，随齐人出兵征战(比如去南方打楚国)，齐、韩、魏走到了同一各战线。秦昭王要把韩魏打回来，给他们点颜色看看。“赵使”提着的心放立刻下了，主攻方向不是我们赵国就好了，回去以后，我们可以放心继续北驱三胡、东攻中山了。
秦昭王之所以愿意与赵国继续建设和保持良好邦交，也是因为孟尝君已经笼络了韩魏，秦必须笼络上赵国，才免得自己身单力孤。一旦秦人与齐、韩、魏三国联盟对抗的时候，赵武灵王不会从北方抚秦国项背，乘机殴打秦国，所以这里要秦、赵结好。至于孟尝君怎么笼络到了韩魏，那也不是他如何多么了不起，而是因为在秦昭王即位之初，频频对韩魏用兵，这俩被打急眼了，所以投靠东边的孟尝君去，建立齐、韩、魏阵线，刚刚帮着齐国去打了楚国。
宴罢，秦昭王回去休息。他躺在床上，越睡却睡不好，脑子里像放电影一样(对不起，那时候还没有)回想起白天的“赵使”形象来，以及他的音容笑貌。“赵使”身上散发出来的强烈的非同常人的电磁波，深深刺激着年轻的秦昭王——这个人好像比我还想王。
“我感觉他其状甚伟，非人臣之度。”秦昭王自己对自己说。他翻来覆去想着白天的对话，直到糊里糊涂睡去。几天之后，秦昭王越想越不放心，传令再此召见“赵使”面谈。
哪里去找啊，赵使者已经不见了。赵主父圆满执行了窥秦计划，脱身离开秦境，已从函谷关走东线回国了。秦昭王事后通过多种渠道了解到，所谓“赵使”，其实就是赵武灵王自己！秦昭王闻讯，无限嗟讶。
赵主父回来之后，孟尝君发起的齐、韩、魏与秦国的三年战争正式爆发。赵国信守结秦承诺，没有帮着合纵的齐、韩、魏三国打秦国，秦国应该很感谢他。赵秦关系继续保持良好，并且赵主父利用齐、秦俩大阵营对抗的时机，对中山发起“终结”性总攻，并在齐、韩、魏与秦国的三年战争末尾，攻灭中山。