春秋时代的人们都鲠直可爱，很少奸佞之人，除了楚国的费无极大哥是个例外。就在公子光、专诸一伙人请吴王僚吃血腥大餐的那一年，费无极也撺掇“伯郤宛”请楚国令尹吃饭。
“预备点什么酒菜好呢？”伯郤宛问。
“令尹对吃饭没什么讲究，就喜欢甲胄兵器，越精良他越喜欢收藏。”费无极说。
伯郤宛不知费无极要害他，于是傻乎乎地翻出家中全套甲胄、兵器，合计五副，堆在院子里等令尹来吃饭时欣赏。令尹“囊瓦”如期造访了，院里甲光闪烁，杀气层层，喔靠，要造反啊，令尹吓得抱头逃窜。费无极赶紧添油加醋说伯郤宛对政府不忠，蓄谋造反已久，是吴国的特务。令尹命令攻杀伯郤宛全家，把家宅烧为了平地。国人都不答应了，因为伯郤宛家族颇有正直名望，谁敢攥一把草放在老伯家门口放，立刻被热爱伯隙宛的群众抢走，不许放火。这还了得，证据更确凿了，煽动群众造乱耶。令尹更怒了，强制执行命令，士兵们杀光了老伯家上下，以及异姓朋党，伯隙宛伏剑自杀。费无极乐了。
费无极能够成为中国历史上最早的一个佞臣，这主要跟楚国一贯强化君权专制有关系。有强权的专制君主，就会有趋炎附势的佞臣。专制君主往往喜欢佞臣，就是二者有目标上一拍即合的地方。伍子胥父兄一家，伯郤宛一家，无罪而被灭，固然和费无极的谗言有关，也体现了楚王有意识地打击异姓家族的心态。伍氏家族是四代老臣，势大位重，伯郤宛在国人中享有盛誉，这都让王权感觉不安。楚王自己跟异姓家族斗，显得身单力薄，还得寻求几个信得过的帮手，于是费无极这种小人就脱颖而出了。这就跟后代皇帝为了维护皇权专制，信用宦官而斗大臣，是一个道理。虽然后者人品性差、素质低，但不怕干各种昧良心的坏事，去疯狂咬那些威胁君权的重臣大族正合适，所以一样得到信用。专制君主总是与佞臣在历史上派对出现。而北方的“多家族联合体执政”，较少君主专制色彩，所以整个春秋时旗，还是显得人心质朴，鲜有奸佞。
但是佞臣往往也没有好下场，君主借他的手斗完异姓家族，往往把他当作替罪羊杀掉。没过一年，“正直人的克星”费无极，淹没于国人的怒讨声浪中，楚国统治者为了取悦于国人，觉得异姓家族也灭的不少了，目的基本达到，就传令屠灭费无极全家，开脱自己的责任。费无极算是圆满无极了。
伯郤宛的儿子伯嚭(读匹)，在家族惨案中侥幸脱逃，撒腿一千五百里，向东越过安徽，跑到东边吴国去了。伍子胥接见了这位满怀深仇大恨的青年，在盛大的宫宴上，伍子胥把伯嚭推荐给春秋第七大蜥蜴——吴王阖庐(公子光)。
吴王阖庐刚刚主宰吴国，正缺捧场的人呢，于是他诚恳地说：“伯嚭，寡人的吴国老偏僻的。听讲侬阿爸被谗害，在楚国死脱了。侬好可怜。今朝侬不嫌寡人国家僻远，投奔来哉，有啥可以教给寡人的啦？”
伯嚭的泪水一下子涌了出来：“我不过是楚之一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王有什么需要我效力的，万死不辞！”
阖庐听罢，颇为伤叹，当即任命伯嚭为大夫，跟伍子胥一起图谋国事。当时陪宴在场的吴大夫被离，对伯嚭很不放心，告诫伍子胥说：“您以为伯嚭可信吗？”伍子胥神色庄重：“我与伯嚭怨仇相同，我们老伍家也是被费无极给害得灭了门。同病相怜，同忧相救，没什么说的。”
“可是我看伯嚭之为人，鹰视虎步，有专功擅杀之性，不可亲也。您对他得限制使用。”
“复仇男神”伍子胥对个人权益不关心，只想伯嚭是个人才，可以帮我杀回楚国复仇。伯嚭此时还是外来户，资历没法跟伍子胥比，更谈不上争宠夺利。两人朝夕训练吴师，倒也配合默契。
当时，吴国的主力部队，缺少战车而主要是步兵。按理说，步兵没什么了不起，一直是战车兵的影子，仿佛象棋里的卒子，一拱一拱，像尺蠖一样慢，装备、素质、训练、兵源，都没什么大讲究，有两条腿就行。其实不然，江苏地区水网密布，不适合战车转战。而且，随着正统的“观兵”战逐渐向残酷的歼灭战转型，步兵以其便于近身肉搏的极具杀伤力的优势，日益受兵家注目。诸侯各国开始狠抓步兵建设，吴国也创建了一支“轻甲利剑”为武器的步兵先锋队。它由五百名大力士和三千名善于奔走的勇士组成，善于长途奔袭，尾追攻击，经常把楚国战车队追打得无处喘息，是吴人的看家部队。能训练出这样一支著名步兵的人，不是别人，正是伍子胥请来的著名的兵家圣祖——孙武。