晏子因为在崔杼、庆封之乱时期表现得刚强忠贞，得到齐景公信任，被任命为新的相国。晏子最大的特点是身高不足一米五，而且性格刻板，寒酸悭吝，天天穿旧衣服，一件皮袄穿了八百年。(当然，后代更穷的士大夫，还羡慕晏子呢：毕竟晏子还有件皮裘呀，我连皮裘都没有。)晏子祭祖，猪肘子块头微小，连祭器底儿都盖不过来。他出门坐二手车，驾一匹瘦马，让人感觉国君好像从来不给他发俸禄似的。去晏子家里一看，更寒碜，地势卑下潮湿，外面喧嚣聒噪，家就在农贸市场围墙外边。
有马千驷的大富豪齐景公趁晏子出差期间，把他的家给搬了，离开农贸市场，换到高爽寂静的富人区。晏子回来气得要命，硬把新房子毁了，就剩一间破屋子住。齐景公无奈，又派人把农贸市场的一部分税收送到晏子家里，增发给晏子相当于两个采邑赋税的工资。看到晏子的老婆又老又丑，齐景公又把自己的女儿赐给他。所有这些，都被晏子一次次婉言谢绝了。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。晏子违逆人性，猥琐小气，喜欢过原始穴居生活，开历史的倒车，这真让人讨厌。其实他很有钱，但偏不肯花，也没有去接济穷人。据他自己讲，钱是都给了亲戚们。亲戚长辈们拿了他的钱，都肥马轻裘了，他为家族做了贡献，自己却装作清廉自守。本家族得到了实惠，他自己得到了名声，真是一举两得。只可惜了他的老婆，一天只有一顿饭里有肉，且只是一盘，还不准穿丝织品。晏子的老婆，活得真像在地狱里一样。晏子这么干，不表明他清廉，只说明世故，是个老油条，他是从“崔杼、庆封”家败人亡的故事吓出恐惧病来了，所以物质生活上，格外装孬种。正因为如此，他才历事三代君主，从政长达五十余年，执政将近四十年，成为长命的“不倒翁”。
从前管仲当相国的时候，排场很大，乘坐彩车，身穿美服，照样得到人民爱戴。排场显示国君的恩宠与大国的威严；身边狡童美姬，丫鬟奴仆，烘托着相国的权势。管仲敢这么干，是自信能把国家搞好，不担心别人指摘自己奢侈。晏子未见什么政绩，只是一味装穷作秀。这个中国古代第一续为人得到了好报，当政四五十年，不知这算是齐国人的幸事还是不幸。我们不禁要问，晏子老霸占着茅坑，别人怎么拉屎？贤人哪有提拔空间？而晋国就很好，晋国在春秋时代一共有72名执政官竞争上岗，平均任期3—5年，更相交流经验。而鲁国的干部终身制合计不过十数人主政而已。齐国也好不到哪里去，出现了晏子执政四十年的怪现象。
晏子执政这一时期，齐国没有恢复霸业，反倒民生悲惨，政治腐败，家族哄斗。当然，在《晏子春秋》中这些责任都被推给了齐景公，说他昏庸腐败。关于晏子的政绩我们看不到什么，看到的却是他曾经扑杀人材，就是著名的“二桃杀三士”。据晏子自己在《晏子春秋》中交代：公孙接、田开疆、古冶子三人是齐国的勇士，号称“齐人三杰”，都能赤手空拳打死山东老虎(现在，全国的野生老虎合计起来，也就剩几十只了)。
有一天，晏子从这“齐人三杰”身边经过，这哥仨可能一贯看不起晏子，或者干脆就没看见晏子，所以都没有站起身来打招呼。于是晏子老羞成怒，找齐景公告状，说这哥仨无礼，不讲究长幼之序，简直是祸国殃民，不如除掉。这样的小事，齐景公不会有什么异议，因为这三个人是士人，级别很低，几乎没有官职(依附卿大夫家族过活，打点工，作办事小官什么的)，当然就由着相国看着办了。于是，晏子送了俩桃子给这哥仨，说：“国君说了，你们哥仨按功劳大小，挑吃桃子吧！”
公孙接仰天长叹：“晏子果是聪明人啊。我不要桃子，那是不勇敢；我要了桃子，别人又怎么办呢。不管怎样，国君命令我们按功劳大小吃桃子，我别无选择。那我就先说说吧——我第一次打死过一只野猪，第二次又打死过一只母老虎。像我这样的功劳，可以吃桃子。”于是，拿了一个桃子啃。
田开疆说：“我独自一人，挡住大批敌人两次冲击，把他们击退，我够资格。”于是，也挑了一个桃吃。
古冶子说：“我保着国君横渡黄河到晋国去，一只大鼋咬住了我们的马，把马拖下水。我跳下黄河，逆流潜行百步，又顺流起伏九里，才抓住那大鼋，把它杀死。我左手握着马尾巴，右手提着大鼋头，像仙鹤一样跃出水面，渡口的人惊讶呼喊，都以为见到了河神。像我这样的能耐，理应独吃一个桃子。”说完就站了起来。
前面那俩人说：“还是你厉害！我俩的勇敢赶不上你，能耐赶不上你，拿桃子却不谦让，这就是贪婪啊。知耻不死，算什么勇敢？”于是，这俩交出了桃子，刎颈自杀了。
古冶子说：“其实你俩合吃一个桃子，我独吃一个，就可以了。可惜你俩都死了，唯独我活着，这是不够哥们。羞辱别人，吹捧自己，这是不义。自我悔恨，却不敢去死，这是无勇。”于是也放下桃子，拔剑抹脖子了。
晏子真毒啊，真缺德啊！“齐人三杰”深明大义，从容蹈死，气度宏远，令人仰慕如滔滔江水，绵绵不绝。可恶的晏子却硬说他们祸国殃民之人。从上边他们的对白看，哪一点是坏人了，都是泱泱君子、慨然侠士之风。晏子这“二桃杀三士”的损招，对君子有效，于小人无效(小人自私爱命，才不会为了俩桃子而着急呢)。这哥仨中招，就说明他们是君子(君子热爱荣誉，讲原则，所以二桃能杀之)。好人都活不长啊。晏子却偏要杀这样的君子，这就是其政治污点。后人把对三士的哀怜和晏子的鞭挞，写在古诗《梁甫吟》之中：
步出齐城门，遥望荡阴里。
里中有三坟，累累正相似。
问是谁家墓？田疆古冶子。
力能排南山，又能绝地纪。
一朝被谗言，二桃杀三士。
谁能为此谋？国相齐晏子。
晏子残杀“齐人三杰”，看得出来他对当时贤人、能人是压制限制使用的态度，这也是他老人家得以在政坛鬼混四十年而不倒的原因。我们如果生活在他那时的齐国，等着受气去吧！