公元前575年的春天，白日既匿，继以朗月，星星也闪烁起来啦，这星星就跟今天我们在山林春郊看到的一样，眨着同样的节奏。战士们主要都是城里平民，文化水平较高，望着天空的星星作诗道：“慧彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。”勤劳于王事的士兵们，像无名的星星一样，注定是明月的辅衬。
在刚刚过去的一天里，楚军凭着骁勇的单兵作战能力，与晋军从早激战到晚，两翼
虽有退却，但中军基本作到收放自如，总体胜负未定。野战场的宿营地里，篝火跳动着，除了巡哨的口令，寂静一泻无遗。晋国那边，由于早上“填井平灶”了，现在没法做饭，只能啃压缩饼干了。偶有料峭的山林寒气，吹在每一个战士的身上。春天是生而勿杀的季节，可是我的伙伴他就倒在了我的身边。晋国人的肚子更饿了。而楚军的中军主力尚未大伤，孔武善战的楚兵，成为晋国人夜半噩梦中惊醒的原因。他们担心着，能不能活着见到下一夜的星星。
楚国这边，楚指挥官司马“子反”则当夜指挥士卒喂刷马匹，治疗伤员，修理盔甲，磨砺武器，调制战车，作好再战准备，明晨鸡鸣而食，整装待发，唯命是听！经过这样有条不紊的补充休整，楚军当夜恢复元气。战士们枕戈待旦，预备次日再行攻击。不过，事情坏就坏在子反身上了。从名字上判断，子反是王族出身(“子什么”都是国君一族的子弟名称。我知道有一个人叫“子腾”，本来挺文雅，偏偏他老爹姓杜，他叫杜子腾，郁闷ing！)
自古英雄出草莽，从来纨绔少伟哥。子反本是犬羊之质，却披上虎狼之皮，打仗不是他的特长，喝酒倒是他的钟爱。他检查完营地防卫，还没有睡意，他觉得有点口渴，就让服务生拿饮料来。服务生抱着黍子酿的酒送给他。子反呵斥道：“哼！快拿下去，这是酒兮!”
“这不是酒，老爷。”
“谁说不是！”
“真不是酒，不信您尝尝。”
子反接过来喝了一口，味道还不错。这人要是酷爱喝酒，遇上了甘美的醇酿，也就想起了从前，想起了从前，就又喝第二杯，喝了第二杯就又喝第三杯，就这样一杯接一杯，美酒加咖啡地喝起来了，子反不能自已，结果把自己给喝醉了。
次日不等天亮，子反迷迷糊糊正睡呢，别人喊他：“元帅，元帅，醒醒，老板叫你！”
子反喝得太多了，心口痛，不去。楚共王乘车跑来，找他商议军机，一进帐中，闻到酒味就全明白了。楚共王转身出去，叹道：“昨天的战斗，我眼睛瞎了，所依靠的只有司马了。可是司马又这样，这是忘记了楚国的社稷呀。天败楚也夫！我没法呆了兮！”
“醉卧沙场君莫笑”的子反不能议事，晋军又伪装出杀气腾腾的样子，“蜥蜴技穷”的楚共王自料难于取胜。他更怕晋国同盟军日内到达，如果吴国人再从背后掏自己的老窝，那就简直有社稷之危了。越想越害怕的楚共王干脆一早收拾东西走人，以主动退出战斗来结束会战。“报道敌军宵遁”以后，晋军于次日进驻楚营，把楚国人没吃完的罐头全部报销，然后腆着肚子凯旋回国。直到这个时候，仅齐军盟友到达指定战场。
此役一开始楚人犹豫导致被动，但战斗到了第一天结束时，骁勇的楚人打得晋兵心怀畏惧，战场态势已变得有利于楚国，但楚军却连夜宵遁，这算是失策。不过楚共王保全了楚军主力，也还不算大错。楚司马子反酒醒以后，发现人全走光了，就剩自己杨柳岸晓风残月了。他在薄雾轻拢的时刻，徘徊于败土残垣的战场壁垒，干脆畏罪自杀，以谢天下，实现了“唯有饮者留其名”的境界。那个送酒给子反喝的服务生，自认为是爱子反，忠于子反，想让子反喝点可口的，却恰好害了他。所以古人总结说，小忠是大忠的祸害。
子反自杀并不意味着他有多么慷慨激烈，实际上他是别无选择。众所周知，楚国有“覆军杀将”的规矩，败兵之将哪怕是王族公子(如子反)也只有死路一条。楚国今尹26人，从最早的屈瑕，到令尹子玉，到这回的子反，被迫自杀或被诛死的竟有9人，一个个都没有善终，真是个高危职业。贵族伏诛是楚国法律的特点，体现出法律面前一律平等，这跟中原“刑不上大夫”的优待是不同的。楚国则法律严苛，对大家族毫不留情，目的就是想打击他们，避免他们势大欺主，从而加强王权，楚王成为专制之王。加强王权有利于国内政令统一，少用大家族割据，便于经济建设，便于集中军事力量，便于调度指挥。而中原诸侯包括晋国在内，还都沉迷于“多家族联合体执政的封建制”的国家形态，逐渐引发出君权旁落、六卿专政的可怕局面。楚国率先走上“君权一元专制化”道路(而中原诸侯直到战国之际才由法家变革走上这条路子)，唯其如此，走在前面的楚人才在整个春秋时代霸气逼人。
但“君权一元专制化”也给楚国带来了不可忽视的副作用，为了维护王权，楚国法令严苛，使各大家族不敢抗拒王命。各大家族动辄得咎，一不小心就被割掉鼻子挖掉膝盖。这帮大家族之中也不乏贤能之人，他们被限制使用，束手束脚，气急败坏，干脆跳槽到敌国效力，纷纷成为楚国的死敌，以害楚国，不可救疗。这也就是所谓的“虽楚有才，晋实用之”。所谓珠玉无胫而自走，人才流动古已有之。鄢陵之战中，就有楚国那边跑来的人帮晋国出谋划策，教晋军把中军兵力分开，增强两翼去殴打楚军战斗力较弱的两翼，虽然晋中军被老楚打得时退时进，但楚方两翼失利，使得晋国获得总体局面的胜态(这有点孙膑赛马，三打两胜的味道)。控制和限制使用贤能之人，扼杀创新与变革，一直是“君权一元专制化”国家的主要弊病，这体现在中国后来两千年的“皇权专制社会”中。