两千五百多年前，大约是在楚庄王去世前后，伴随着这位春秋时代最后一只恐龙的雾解，蜥蜴们开始浮出水面：有一队木轱辘车马，在一个景色凄清的春天，越过纷纭多事的中原，断断续续向东移动。他们摆在峰峦围绕的平原上滑动，就像一截被风吹皱了的黑线。
但我们不要理解成，他们是在野外草丛里跋涉，其实大周朝的诸侯国都之间，修筑有齐整的干道，沟通彼此。洛阳的那一段最是笔直，被《诗经》形容为“周道如砥、其直如矢”(平得仿佛磨刀之石，笔直好似远射的箭矢)。国道两旁，景色凄清，放眼望去，麋鹿游行，飞鸿满野，那时候的野生资源还很丰富。
从旗号上看，他们来自晋国，号称表里河山、人才鼎盛，但最近霸业中衰。为了抵御南方所向无敌的强楚，晋人自觉得力量不够，故此抛出橄榄枝，寻求东西两极合作，与齐国联手抵制南方强楚。要知道，单独跟楚国打斗，那是傻子。聪明人会拉上一个同盟者怂恿它去当炮灰。这一队前往东海齐国的车马，肩负的就是这样的使命。
车队最中央的华丽车子上，意气洋洋的晋国使臣坐在上边，浑身罩着桔红的朝阳。此人出身良好，基因高贵，祖上是重耳时代的恐怖份子郤芮，但从爷爷郤缺以后都是老革命。郤家长期在军中服役，他现在也是上军佐将，有过“邲之战”三军皆败而上军不败的光荣记录，大名叫做郤克(念“隙克”)。但郤克如果一下车，缺点就立刻暴露出来：身材矮小，弯胸驼背，是个罗锅！
车轮千里驰行，尊着滚滚的黄河，穿越一片青葱的山东森林(这里因此后又被称作青州)，终于来到青翠掩映的齐国临淄城下，得到了齐国人民过于友好的接待。齐国国君“齐顷公”是齐桓公的孙子，他的老妈正迈入更年期。为此，他精心打造了一场残疾人模仿秀，让老妈藏在帷幕后面偷看一下山西的罗锅啥模样啊。
郤克罗锅着上了殿陈辞，齐顷公心不在焉、挤眉弄眼地听着：“外臣不远三千里跋涉而来，是奉寡君之命，带给您一个绝妙的福音。众所周知，南方的楚国虎视眈眈，如今包揽中原诸侯，伺机尽吞华夏。为了避免文明涂炭，鄙国君发誓励精图强。鄙国晋国称雄于大河之上，贵齐国纵横于大河之下，倘使我们两国联手，并肩战斗，试问天下谁还能敌，南蛮狂楚也只得俯首帖耳……”
“说的好。但这事先不要着急，先生请入座。”
于是可爱的郤克随着齐顷公的指向，向侧边几案走去，身后却跟了一个齐国罗锅挤眉弄眼地模仿他。这是齐顷公安插的。俩人一前一后，好比克隆出来的一样，就像金龟子推着一个粪球。臣僚们无不掩口而笑。齐顷公的老妈更是赞叹郤克那妙不可言的尊容。最是那一罗锅的温柔，像一只仙人球不胜凉风的娇羞！她在帷幕后边偷窥着对侍女笑道：“哈！这位身穿晋国西服的酷先生……真是绝色啊！”
“都怪小时候不注意补钙啊！”侍女说。
“咯咯——”齐妈妈憋不住笑了起来。
“是谁啊？不要这样毛骨悚然地笑好吗？”郤克扭头，吃力地用视线越过脊梁的阻挡，寻找笑声的来源。正这时候，又一群众演员冲上殿来了。计为两个秃子、两个瞎子、两个瘸子。当时没有人妖，有人妖也要上了。这些妙不可言、成双配对儿的搞笑演员你蹦我跳。咯咯咯咯！齐妈妈看了，笑得更厉害了，不但露出了豁牙，甚至露出了扁桃体，震起了宫殿顶上的乌鸦和大殿里满腹狐疑的郤克。
“怎么还笑，这么庄重的场合，怎么敢笑！”郤克怪道。
“对不起，请看您身后！”齐顷公站起来，嘻嘻哈哈地道歉，指示郤克去看身后丑星荟萃的场面。郤克当场faint，直翻白眼儿，说不出话来。
“对不起，对不起，我们搞了个模仿秀哇——跟您开个小小玩笑。Just kidding!善意的玩笑，您别介意啊。”
郤克却根本没有艺术细胞，羞辱啊，羞辱啊。他竖直身子，举起前爪大叫：“士可杀而不可辱也！哇呀呀！胆敢如此对待外国政府大员！”
“Just Kidding! Just Kidding嘛，干吗这么着急哇！”
“我我我！如果你不交出笑话我的人，我就立刻自杀。每次我被污辱的时候我都当即自杀，这是我的一贯做法！”郤克脖子通红，气得语无伦次。
“可是，那是我的老妈哎。”
“喂，是吗？好！”郤克朝帷幕那边咬牙切齿喊道：“那个谁的老妈，我记住你啦”说完，一弯腰，绝尘而去。
后边还有人喊呢：“喂！喂！郤大夫，鞋还没穿上哪！鞋落这儿了。”捧着鞋就追(上殿需要脱鞋)。
“我不要了！”郤克怒火灼灼地冲出宫殿，带上车队出了临淄，一路跨过中原(河南省)，向北渡过黄河回到山西。他举着拳头向身后的黄河咆哮：“我要报复！报复！报复！不报复，我誓不再过此黄河！”喊声惊动了黄河两岸的蛤蟆，一起呱呱大叫起来。
性格刚烈的罗锅郤克，把荣誉看得比性命还宝贵，他回到绛城张牙舞爪地向晋国的老大叫嚣，晋国的老大这时候是晋景公，晋文公重耳的孙子。“主君，齐国戏弄大国使臣，我请求发兵齐国，以雪志士之耻。”郤克叫道。
“公报私仇没道理耶。而且，我们本来是想联合齐国一起打南边楚国的，怎么能先跟齐国火并起来了呢？”
“现在齐顷公傲慢已极，我们只有打疼了他，他才服服帖帖跟我们联手呢！您如果不肯派兵，那我带我的私人部队去！”郤克，作为国君下面的卿大夫，有自己的私人部队，规模大到足以讨伐一个大国，可见远远不是警卫队的性质。这是封建社会的典型特征——卿大夫有自己的封邑和封邑上的民众，以及封邑上的武装(所以他们也常常对抗国君)我们说，大周朝是典型的封建社会。
晋景公依旧犹豫不绝，担心发兵齐国的话，南方的老楚从中间北上，拦腰戳我肚子一矛。五年前，晋人“邲之战”大败给楚国。一朝被蛇咬，十年怕井绳，对于劳师袭远心有余悸。但是，楚庄王去世的好消息传来了，儿子楚共王忙着哭丧，一般丧期不会对外兴兵。齐景公乐了，这才批准了郤克的作战计划。郤克更是高兴了不得，背着罗锅跳了起来，统率着晋景公拨给他的政府军以及自己的私属部队，合计八百乘兵车，总计七万子弟兵，从山西省南部(晋国)出发，踏着公元前六世纪新的曙光从黄土高原滑下进入中原。队伍回头一望，伟大的故乡危乎高哉。
晋兵们遵循黄河北岸行军(以免遭受南边楚国人的拦腰偷袭)，向东推进到山东省靡笄山地区，就是济南南郊，传说这就是东夷族大圣人舜耕种过的历山。齐军主力也闻讯收缩，正集结于此。双方形成箭拔弩张的对峙之势。公元前589年，楚庄王死后第二年，春秋五大战役之第四——齐晋“鞍之战”，即将爆发。
双方作战序列如下：
晋联军齐方
中军元帅郤克(晋国执政官)统帅齐顷公
郤克战车上的车右(相当于保镖)郑丘缓邴夏(驾驶员)
郤克战车驾驶员解张逢丑父(车右、保镖)
监军司马(相当于政委)韩厥(未来晋国执政官)
上军将范文子(士会的儿子)右军将国佐(齐上卿)
下军将栾书(未来晋国执政官)左军将高固(齐上卿)
其他：鲁军季孙行父正卿
叔孙侨如
卫军孙良夫上卿
石稷
晋军兵车800辆齐军兵车500辆
鲁、卫兵车若干