“邲之战”晋国失败的原因，主要是领军的各卿大夫自行其事，各有主张。这也反映了晋景公的君权失落，各卿大夫家族自有封邑军队，势力崛起，不听号令（比如先谷就带着自己的部属私自先行过河）。当然晋景公也做了反击，比如他灭掉了赵氏一族、并且把先轸、先谷家族也灭了。但是，晋国的君权一再受到卿大夫家族威胁，后来愈演愈烈，直到六卿专权，政出私门。而楚庄王的胜利，得益于楚庄王灭掉斗越椒的若敖氏家族，加强了王权专制，从而加强了战斗力，大获全胜。“邲之战”楚胜晋败，再次体现了强化君权的楚国，相对于分封制下的、君权不稳的、卿大夫各行其政的晋国，在战争对抗时的优势，这几乎已经成了一个规律了，未来的秦国，或者大汉武帝，无不是如此。
“邲之战”大胜之后，掌握着铁一样王权的楚庄王，乘战胜之余威，把他那“三年不鸣、一鸣惊人”的尖利凤鸣，清脆地传彻中原。巴尔干核心诸国，特别是郑国高兴了，终于知道可以铁定当谁的跟屁虫了——“晋人战败，不行了。”中原诸侯遂都被号召在楚国的凤旗之下。楚人继楚成王以后再次称霸中原。
但也不是所有的中原诸侯都服气，宋国就相当顽固，他们在河南东部，追随晋人的残威，与老楚对抗到底。宋国人从宋襄公时代起就不服楚成王，一直跟楚国叫劲，死活不肯就范的，如今也是。
楚庄王决定，挥师围宋。楚国大军浩浩荡荡开出，去压向这个孤立无助的国家，把宋都商丘一围，一围就长达九个月之久，创出了历史记录（当然到了战国时期，一围就可达三年）。公元前595年，宋都商丘被围九个月之后发生危机，粮食都吃光了，人民大批饿死，作父母的都含着眼泪交换对方的儿子，切一切，煮到锅里蘸着“酱油”吃。而吃剩下的骨头刚好拿来烧火用，这就是“易子而食、析骸而炊”——是中国人最擅长的东西。宋都商丘这个地方真是命苦，1300年后，唐代张巡死守睢阳，死人无数，也是在商丘这个地方。
宋人不断向原北方盟主——晋国告急，晋国已经不是盟主了，邲战新败之余根本不能相救，只好创造了一个“鞭长莫及”的成语来解释自己的无动于衷：“宋国离得太远了，我们的远征军帮不上忙，还是算了吧。”但也不能算了呀，晋景公派出大夫“解扬”去看望看望宋国人，给点口惠，安慰安慰而已。可是这个倒霉的解扬，不等看见宋国人，半路上先被楚军俘虏了，被撵到巢车上，向宋城里的宋军喊话劝降。
巢车是当时一种先进的了望敌情的高架车辆，甚至也做攻城机械。它下装八个轮子，上竖一根高杆，高杆顶上是一座板屋，四周开有了望孔，外形极像鸟巢，所以叫巢车。高杆可以像桅杆一样放倒和竖起，当队伍转移时，就放倒，使用时就竖起来，用辘轳把板屋（鸟巢）提升到二十米高的杆顶，以窥城中，也可以据之射击。
晋大夫解扬颤颤巍巍爬上巢车，在杆子顶上的板屋，向下了望（这是古代最早的“蹦极”）。 解扬看见，地面上的人像一粒粒瓜子，宋城里一点儿人气儿都没有啦，只有大群的苍蝇和老鸹围着成堆的死尸盘旋。
楚人递给解扬一个草稿，让他照稿子念，向宋军劝降。解扬却临时变卦，往城里大喊：“宋国兄弟们——你们辛苦啦，晋国一直关心着你们呐——，晋军就要打过来啦！——救兵就要来啦，你们坚持住啊！快啦——”这突然一声大喊，像神谕传遍城中，把老鸹和苍蝇都吓了一跳。宋国人备受鼓舞，立刻从死人堆里爬出来，晃晃悠悠上城战斗。楚国人气得要命，拉下解扬就要枪毙。楚庄王说：“算啦，饶了他吧，这个人对他的国君忠心耿耿，不辱使命，我就佩服这样的人。”（楚庄王等于趁机给自己的大臣作了一次忠君思想的教育——强化君权啊！）
楚庄王看见这么围城，城内平民伤亡严重，有点不忍，就打算撤围回国算了。但大臣申舟的族人却不高兴了。申舟在战斗打响前，故意不带护照穿越宋境，被宋人抓住，被处死，罪名是间谍罪。这其实是楚人安排的苦肉计，使得楚军有兴兵前来打宋国的借口。“难道我爹就这么白死了吗？白当了战争借口的牺牲品了吗？”申舟的儿子叫唤。
楚庄王无奈，只好留下来继续围城。他命令军士在城外种地，表示这辈子就住这儿了，结婚生孩子了，扎根儿了。城里的宋国人见状，终于气馁了。宋执政官华元决定铤而走险，他半夜缒城而下，一直摸进楚司马子反的寝帐，想来碰碰运气。（由此可看出子反戒备的松懈）。宋华元蹲在楚子反的床头——那时候床很低，才到脚面——用匕首抵住子反的咽喉，说：“起来了起来了！”子反翘起上半身，刚要说天还没亮呐，又赶紧趴下：“有刺客！啊呀——”
华元说：“闭嘴!不然要你的命！实话告诉你，我们宋国已经易子而食、析骸而炊了，我们可以投降。但你们必须先行撤退三十里，使我们表面看上去像是体体面面地跟你们结盟，而不是投降。”（宋国人是商朝的遗民，处处都讲面子）。
子反没什么出息，他完全可以不同意，华元也绝对不敢杀他，但他还是答应了。俩人在床边帷幕下跪下来盟誓，承诺退兵。俩人发誓说：“我无尔诈，尔无我虞——你不骗我，我也不骗你，咱俩谁也别骗谁！”（成语“尔虞我诈”的出处。）俩人在床边跪着盟誓完（不知道的还以为是俩小偷呢），华元如释重负地喘出口长气，又反身潜出营寨。
子反天亮后赶紧找楚庄王汇报：“报告，昨天半夜，宋国元帅华元跑来告诉我——”
“怎么啦？”
“他们已经易子而食，析骸而炊啦。”
“好啊！那你怎么说兮？”
“我说，我们也就剩七天的粮食啦。”
“啊——！你疯啦，你吃多啦！竟然泄漏军机！这不是给他们鼓气，有病啊！”
“大王息怒。我想，一区区之宋国，还有不欺人的臣子。我们堂堂大国难道还要骗他？我已经答应跟他讲和了。”
“唉！”楚庄王叹口气说，“华元这个人也是个君子兮！我们讲和吧。”于是楚庄王解围撤退，宋国投降，加入楚联邦。楚庄王从此彻底取代了晋文公、襄公两代以来在中原的霸主地位，楚国在中原的霸业达到巅峰，楚庄王成为青铜时代恐龙战争中的第五大霸主。为了加强楚、宋结盟关系的牢固性（当然以楚为盟主），宋国华元入楚做人质（六年后因表现好而释放回国）。