公元前621年前后，秦穆公死的时候，晋国的赵衰、狐偃、胥臣、栾枝、先且居(先轸之子)也死了，晋国的重臣元勋连连去世。国人大恸。晋国的流行乐是哀乐。整个一个五霸叱咤的时代，正在逐渐离开我们。晋国的国内政坛，出现真空。
当时的政治是一种大家族政治，除了国君一族，国君分封出的狐偃家族、赵衰家族等等也是大家族，诸侯国的统治核心就着这些大家族。家族之间制约弥和、彼此消长。这些家族怎么共事呢？怎么在晋国政事中参与意见呢？好办，在晋国国君下面，有两个小型班子，一个是政府班子，类似内阁，一个是军队班子，管着国家军队。两个班子其实是一套人马，体现了当时文武合一的特色。这套人马由各大家族的掌门人组成。他们在政府班子中就叫做卿或者大夫；他们在军队班子中呢，又称三军将、佐。其实是一套人马。其中地位最高的那个人，就担任中军将。中军将级别最高，俗称三军之元帅，也自动是政府班子里的最高长官，集军权政权于一身、位大权重，真是个肥缺。各大家族为了保家宜室，提高本家族在晋国的地位，当然要争这个“三军元帅兼执政长官”的位子，以保护本家族利益不受侵害，乃至求得家族持续发展。
于是，人们发现，晋国目前最有资历和实力的两个家族——前朝元老赵衰的“赵氏”家族，与革命老前辈狐偃的“狐氏”家族，两家站在了角逐场上：为人正直不苟的赵衰已死，把本家族的掌门人传给了众儿子中脾气火爆的“赵盾”；足智多谋、略带私心的狐偃也早殁，把掌门人位置传给了众儿子中一个中看不中用的角色——“狐射姑”。狐射姑与赵盾，站出来，竞选三军元帅兼执政官的美丽岗位。
当时竞选还不至于有电视演讲，但是拉选票的活动却暗中进行。两个年轻人频频活动，说服各大家族与国君。狐射姑这人虽然能力不行，但是有资历，参加过重耳的长征，而赵盾从来不曾有补于国。最后的结果是，狐射姑胜出，荣任三军元帅兼国家执政官。赵盾落为中军佐。
雄心勃勃的赵盾，被撇在第二号位置，不甘心，很懊恼，赶紧回家开会，讨论对策。这在当时固然是极伤脑筋的事情，如果当时有烟草，估计也要整宿整宿地抽烟。最后，赵盾党的大夫阳处父准备走上层路线，直接游说晋襄公。阳处父这人有脑筋，曾经解下左马诱骗黄河船上的孟明三帅回来，可见其不傻。非常难得的是，阳处父还是晋襄公的老师，这就不一样了，那时候的人对于老师估计还是迷信的，因为那时候的学问，也已相当芜杂，光是一部《诗经》就有无数生字，靠自学是不行的。
听了老师阳处父的意见，晋襄公遂在山西万荣县搞了第二次阅兵，阅兵中间调整了三军指挥序列，改命赵盾为中军元帅兼执政官，狐射姑为中军佐。俩人互换了个个儿。狐射姑跌下来了，急得要命，赶紧也回家抽烟。然而好办法没有，烟蒂倒是一大堆，只好憎恨阳处父。于是趁阳处父打猎外出，在郊外选了个风景优美的地方，把可爱的有脑筋的阳处父给刺死了。这件事情充分显示了狐射姑的无能，刺杀阳处父是得不偿失的愚蠢策略，但给狐家戴上了恐怖份子的帽子，虽然一时爽、解恨，但给政敌留下了攻击狐家的把柄。这就好比布什与戈尔竞选，布什如果派人殴打戈尔的老婆，被媒体抓住爆了光，那布什就甭想再竞选啥了。
新任执政官赵盾当然也揪住这桩“狐家杀人案”紧紧不放。他在办公室里拍案大怒，开始肃反，为国君的老师阳处父报仇，终于查证法办了杀人凶手，并且猛揪幕后元凶不放。幕后元凶狐射姑被揪急了，颤栗害怕，干脆出奔翟国。
听说狐射姑跑了，赵盾倒不计较，把狐射姑的妻子家产送到翟国，让狐射姑一辈子呆在那里享受草原清新空气，狐偃一家子的势力到了这第二代就算是完结了。当初狐偃追随先君重耳当老叫花，回国以后享福不到18年，气数就尽了。这是一个非常短命的家族，谁让他儿子狐射姑无能呢。看来，老子英雄，儿未必是好汉。同时我们看到，选对一个接班人，对家族的发展和生存真是很重要啊。当初狐偃叫狐射姑当家族接班人时，族内就有人反对。
老赵家运气就比较好，选对了人。从前赵衰跟随重耳流亡翟国，娶了性感的狄女做媳妇，生下赵盾。赵盾从小长在没有空气污染的大草原，跟马儿跑在一起，为人梗直激烈，敢动真格的，从不畏首畏尾，这是他的成功基因。他掌握军政大权之后，利用自己的杂交优势与火烈脾气，积极消除异己兼坏蛋，稳固个人地位，一天之内杀死了五个反对派大臣，震动朝野。这五人分别是先都，士谷，箕郑父，梁益耳，蒯得，他们的罪名是以私仇谋杀先轸的孙子“先克”(这帮人也够坏的)，并且武装对抗赵盾为首的晋中央。
看到国内流血如此残酷，跑到翟国避难的狐射姑先生非常庆幸自己保住了脑袋。当别人问起赵盾的为人，他回答说：“赵盾的爸爸赵衰，三次辞让元帅职位，前后分别让给郤谷、先轸、先且居，淡泊名位，是真正社稷重臣。道德风尚，千古独步，阳光煦暖，心性纯厚。堪称冬日之日，冬日赖其煦暖。赵盾嘛，则是夏日之日，夏日畏其炎烈。”狄人听了，笑道：“想不到堂堂的狐偃之子，惧怕赵盾也到了这个地步。”
这段精辟的话，后来还成为典故，被引用在古人编的小学课本《幼学琼林》里：“如夏日之可畏，是谓赵盾；如冬日之可爱，是谓赵衰。”狐射姑也算是善于描刻人物啊。