城濮之战后六年，戎马一生的楚成王快六十岁了。这个年纪的人，考虑死以后的事比活着的多。楚成王觉得是时候了，该把长子“商臣”宣布为太子。这么大的事，当然得去跟令尹咨询。令尹子上赶紧发表意见：“我不同意。我听说，世界是物质的，物质是变化的，变化是不以人的意志为转移的(他是听马克思说的)——您现在觉得商臣合适当太子，但您是一个有很多爱的人，说不定以后宠爱了别的女人，又想换立她的儿子，那就要出大乱子了。”
商臣是个什么样的人呢？抛开了人品不讲，商臣还是满有才干的，后来连灭掉好几个诸侯。但他的面相很不好，马蜂眼，豺狼嗓，满脸横肉，一看就是个狠人，被令尹子上誉为“狼子野心”(成语出处)。商臣恼了，找自己的老师商量对策：“令尹子上反对父王传位给我，怎么办？”
这个老师也不是什么好老师，满肚子坏水，教商臣说：“您去诬陷他啊。他说你不好，你就说他私通晋国！。”(有个敌国就是好啊，想捏造谁罪名的时候就方便了。如果你与某人有私仇，文革时候就可以把他打为台湾特务、美国特务。)
经过商臣的诬陷，楚成王信以为真，就把令尹子上以通敌罪宰了。宰完以后冷静一想，令尹不至于通敌啊，杀冤枉了，非常后悔。于是对商臣产生成见，并且开始觉得小媳妇生的王子职非常顺眼(看来物质真是变化的)。楚成王想改立王子职当太子。
商臣感觉不对，又找狗头老师请教。老师揉揉肚子，教了他一个投石问路的办法：“大王的妹妹是个出名的傻大姐，你把她请到家里，套套她的口风吧。”于是商臣请这位傻姑妈吃饭。上了三道菜之后，商臣就不递菜了，而是让仆人直接把菜罐子放到姑妈面前，这种怠慢行为是为了故意激怒姑妈。姑妈一边吃，商臣还捂着嘴乐，跟左右的三陪女拿眼睛挤姑妈。姑妈查看了一下衣服，又用手擦擦脸，没有问题啊，糊里糊涂的神色使商臣乐得更凶了。
“小鳖崽子，乐什么兮？”
商臣不理。
姑妈把罐子一摔：“好你个有爹生没娘教的王八崽子！活该你爹废了你！让王子职替了你。”说完，姑妈站起来把所有能砸的东西全部砸光，气冲冲拎着裙子出门上车了。剩下呆若木鸡的商臣在那儿出冷汗。
“我的小爷，看来废您是肯定的了。您姑妈都这么说了。”老师说。
“怎么办。”
“您逃走吧，怎么样?”
“不好啊，外国妹妹不好看兮。”
“一不做，二不休，您把您爹做了，行不行？”
商臣脸肉一横，马蜂眼一凸：“没问题耶！”于是商臣召集私人部队，打开武器库，把自己的狗腿子武装起来。说话的不要，偷偷地开门，摸着黑往楚王宫贴过去了。楚成王正在寝宫琢磨国际大事、中原和平路线图，忽听外边扑哧扑哧好像有很多人在切瓜，心想，这也不是熟瓜的时节啊。正疑惑呢，就看俩瓜般的人头从窗子飞进来了。没等站起来，太子商臣一伙人捏着绳子黑压压进了屋。楚成王大叫：“儿子，半夜闯来为何兮！还带了这么多人。”
“爹，我们给您送终来了。您岁数实在够大的了。”说完把绳子仍老爹的脚面。
楚成王全明白了，孩子是嫌我活的太长，等不及了啊。真后悔没有早日除去这个狼子野心的儿呀。
“要我死可以，不过我有一个请求。”
“还有何话，快些说。”
“我要求死前煮一只熊掌吃兮，别饿着肚子上路。”
据说熊掌不容易熟，楚成王想拖延时间等候救援。商臣亮出豺狼嗓儿：“爹，天上的熊掌香着哩，您老就留着点肚子到天上再吃吧。”示意左右人快动手，把绳子给楚成王挂脖子上了，像挂勋章似的。楚成王老眼一瞪：“我看谁敢！”然后，老泪纵横的楚成王自己拿起绳，抛到房梁上，系了个扣，跳上去。一代枭雄，就这么老来横死了。纵观楚成王的一生，是战斗的一生，光辉的一生，胜利的一生。他合计在位四十多年，灭国二十来个(超过他爹楚文王和他爷爷楚武王)。楚成王除了在江汉流域(湖北省)兼并诸侯，还以雷霆万钧之势，一天也不停留地东侵北蚀，楚国疆域从几百里升级为方圆逾千里的大国。他还像西毒欧阳峰那样几度闯入中原的花花世界，战败齐桓公八国联军，虏齐桓公七个二等儿子，泓水一役大败宋襄公，一时成为中原霸主。如果不是先被东邪黄药师一掌把他闷住(齐桓公的召陵之会)，继而脑门子上又中了北丐打狗棒的一棍(晋文公的城濮之役)，诸夏各国恐怕就要悉为楚有。但楚成王没被评上春秋五霸，只怪同时代英雄太多，齐桓、晋文、秦穆都给他赶上了。和这些顶尖高手周旋，楚成王的光辉被掩盖了，再加上《春秋》作者的种族偏见，终于没有列名五霸。
楚成王死后，太子商臣登上王位，是为楚穆王。楚穆王叫来当时的笔杆子，给老爹商量个谥号。商量的结果是“楚灵王”，“灵”表示“乱而不损”，不是好词。停尸房里的楚成王不答应，眼皮死活不肯合上。后来改谥“楚成王”，表示安民立政。楚成王的眼睛才开心地闭上了(“死不瞑目”的出处。)春秋人慨而慷的质朴，真的使这一时代成为我们梦中反复追想的黎明草原。