真是压倒葫芦浮起瓢，消灭了北方山戎，北狄蛮族却又放肆起来。北狄的活动区和山戎一样，都在河北省，但相对靠南，进入河南省地区，主要骚扰那里的卫国。
卫国是中原(河南省)北部第一大国，都城朝歌(今河南淇县)曾是商朝的都城，纣王败死后，周天子的亲戚接管此地，是为卫国，而把商朝的遗民迁去了河南商丘(现今的宋国)。现任国君叫“卫懿公”，“懿”字说明此人德行不错，但夸奖一个人德行不错往往等于说他能耐不足。卫懿公别的能耐没有，最喜欢养鹤，所谓“卫懿好鹤而亡国”。在卫老爷子的地盘上，鹤们都享了大福。鹤们绫罗绸缎，锦衣玉食，住冬暖夏凉的宾馆，玩明媚敞亮的山泉，树翠水清，比拟仙境。
鹤们不但在卫老爷子地盘上横行无忌，还都封了官，吃大夫俸禄，鹤们一出门，都乘“轩”。普通的车是直辕，“轩”是曲辕，曲辕的减震效果好，好像一个扣着的弓，坐着一颤一颤很软和好像坐花轿，避免把鹤肚子里的蛋给震碎，“轩”还带顶篷，是大夫级别的人的坐驾。一般士人只好坐敞篷车。
卫懿公成天忙活伺候自己的鹤，大搞绿色环保(他要申办奥运准成)，但缺乏动物保护意识的国人都不理解他，怨声戴道。特别卫懿公的爹卫惠公还犯有前科，是杀死急子、公子寿而篡位的，这个账还一直没人算。所谓父债子偿，老百姓如今都等着看卫懿公的笑话。机会终于来了，北狄异族发动侵略战争，从北面攻入卫境，举着猎叉使劲捣腾，杀得老百姓鸡飞狗跳。卫懿公连忙从兵器库里取出衣甲戈矛，发给国人去驱除鞑虏。一般城里叫国，城外叫鄙。城里的叫“国人”，国人(城市平民)的主要职责就是“执干戈以卫社稷”，保卫所在城池。然而国人都不肯响应卫懿公的战争号召，给谁戟谁也不接，征兵工作落了空。国人们都跟卫懿公摆谱说：“您还是派您的鹤出战吧，保证打退北狄。”
卫懿公无计可施，连忙把鹤撒掉。可惜鹤们享受贯了，在宫廷内外逡巡不去，被国人抓去下酒。卫懿公好说歹说，才凑足战斗人员。军士们一边吃着抓来的仙鹤，一边带着坏笑驶出国都，开往荥泽阻击来犯之敌。
卫懿公为了讨好国人，就御驾亲征——如果我是卫懿公，我就不出城去打，对于兵无常形、战无常法的北狄散兵游勇，实施城镇保卫战比野战更能发挥中原诸侯的优势。卫懿公帅领着三心二意的战车兵和尾随其后的步兵，对狡猾的敌人实施野外正面冲击。狄人诈败。急于求胜的卫懿公大乐，催动战车撒丫子穷追。这一追，又犯了兵家大忌。兵家者言，凡作战，胜势已成，则不可再进攻，再进攻也不可竭尽全力，竭其全力进攻是很危险的。这主要是针对当时的战车作战特点来讲的，战车优势全在于密集使用，队列很重要，以缓慢节奏为主，即使双方激战，战车也不要乱驰，步兵也不能乱跑，追击逃跑的敌人不能逾越规定的行列，也不能追出太远，以免队列混乱。卫懿公一阵撒丫子猛追，战车仿佛千仞高岗的山涧秋水，一泻万丈，不可收拾，车队行列大乱。狄人的伏兵遂蹿出来反扑，把战车分割包围，猛烈殴打，像一群群猎狗撕咬着草原上笨大的角马。
个别好心的部将劝卫懿公赶紧偃掉大旗，乘乱逃跑。一辈子积德的卫懿公觉得自己不至于这么早死，偏还想号召三军。狄人望见卫懿公的旗号蜂涌而来，杀声动地。车上的御手和甲士纷纷中箭，卫懿公不明不白被狄人捉住，活剥了皮，烤成肉串吃了。狄人有吃人的恶俗啊。吃了卫懿公的肉，长生不老。
国君阵亡，主力丧失殆尽，消息传到卫国，老百姓来不及拍手称快就陷入巨大恐慌，有的主张弃城逃跑，有的主张誓死抵抗。朝堂上乱哄哄的。最后，逃跑派占了上风，卫国人打开朝歌南门，拉着图书宝器，扶老携幼，往黄河岸上撤。狄人的快速纵队一路掩杀，死者的脑袋和大腿满地都是。不论士大夫还是一般匹夫群众，家家都有葬事办，天天穿白衣裳。
卫国遗民侥幸逃脱的就剩七八百人。路上，卫大夫觉得手边可以奴役的群众太少了，就商量多拖一些人下水。他们从共、滕两个小城调来四千多人，陪着他们逃难，以壮行色。
巴尔干北部地区乱成这样，整天搞妇女工作的齐桓公竟然没时间过问，天天饮酒作乐，搞妇女工作。管仲于是进谏说：“宴安鸩毒，不可怀也(成语出处)。卫国危急，咱们义不容辞啊。”齐桓公于是派出军队给卫国难民送去救济物资和药品，还带了种牛、种羊、种鸡、种狗以为繁殖(卫国的猪羊都被吃绝种了)，以及建筑材料，用于搭建临时窝棚。
国不可一日无主，在齐国留学的卫“公子毁”也被齐国军队送到现场，在臭气熏天的难民营即位为卫文公，主持流亡政府。一般谥号叫“文”的人，脾气都比较好(比如汉文帝)。卫文公早起晚睡，吃素的、穿破的、问寒问暖，像个慰问团长，整天抱着老百姓的孩子合影，安抚难民。老百姓都称其贤。
卫文公还想找回有“野鹤癖”的老爹卫懿公尸体，但是沙场上只发现了他老人家剩下的一个肝(根据目击者报告，这的确是他老人家的肝。狄人不爱吃肝，才剩下的)。大夫“弘演”拿起卫懿公的肝，觉得老卫似乎不应该就剩这么个肝了。于是他剥开自己的肚子，把肝放了进去，说：“快把我埋了吧，就算主公是全尸了。”
这是历史上第一次肝移植手术，受术者“弘演”几小时后死亡。
北狄人祸乱了卫国，吃得又饱又撑，拖着妇女牛羊往北回去，经由北边的邢国(今河北南部邢台)，继续杀人放火。邢人抵挡不住，也向国际宪兵齐国求助。
管仲却说：“现在北狄兵吃饱喝足，打仗不如开始猛了，邢国人估计还能抵抗一阵儿。这时候出兵相助，功德不大。不如等邢人战败溃散，北狄也消耗差不多了，咱再出兵，不但有必胜把握，而且恩德也就更大。”
齐桓公觉得有理，巴不得在家陪媳妇，按兵不动。事实上，虽然齐桓公号称国际宪兵，但它毕竟从百里弹丸小国刚刚有所发展，国力和军力都不足以组织大规模对狄战争。这可苦了邢国人，被围困两个月，子弹全部打光，兵败如山倒，也开城南逃。
管仲看看是时候了，怕单独自己力量不够，挥齐、宋、鲁、曹、邹五国兵马接住邢侯。狄人强弩之未，畏惧诸侯联军，也就放把大火，高高兴兴回北方老窝去了。
邢国已经给烧得残败了，就请有钱的齐桓公给他们弄个住处。齐桓公发动军队在山东聊城附近筑下新城，收容邢国难民。
第二年，一直生活在草莽中的卫文公也请求国际援助，我想要有个家，一个中等华丽的地方。齐桓公遂在河南濮阳给他修了个城，成为卫国国都。卫文公搬进新居(从此再没回过朝歌)，兴奋之余他做诗感谢说：“投我以木瓜兮，报之以琼琚。”不知道为什么新家使他想到了木瓜。“木瓜汁”好喝啊，饭馆里可以点，这东西也有两千多年历史啦。
齐桓公存亡续绝，救卫、复邢，以及前面平息鲁国之乱，三件大功，记入史册，光垂千载。从此天下诸侯，都对齐桓公服气得打紧了。不过卫国、邢国这对难兄难弟，互相之间还掐，几十年后，卫国向北扩张，把邢国吃到肚子里了。卫国最后的命还挺长，一直挺到了秦国统一天下，后来，秦始皇死了，卫国还没有亡。(怪哉！)
卫国命长，原因是那里贤人多。前面有过“大义灭亲”的老干部石碏，现在又有“肝移植”的大夫弘演，后来又有“以不贪为宝”的子罕，以及孔老夫子所使劲夸奖的遽伯玉、史鱼、史狗等名流。