周天子的弟兄们，像周公这样各自封出去承包一块儿土地（其实更关键是获得一批人口），成为诸侯国，这跟当时通讯、交通技术水平落后相关。大周朝只能借助分封诸侯来管理庞大的国土，这也是继承了商王朝的体制。
具体分封的仪式是这样的：周公或周成王造了一个大社，社的空场上堆着五堆土，东面一堆是青土；南面赤土；西边白土；北边骊土；中央以黄土。王室亲戚、战斗功臣以及友邦领导人都团聚到这里。将被分配到哪个方向去，就从哪个方向的土堆里凿取一把，与中央的黄土混合一起，裹以白茅，送给他，作为分封的信物。这就是所谓的裂土分封吧，用《左传》上的话叫做“封建亲戚，以藩屏周”、“封诸侯建藩卫”，藩是篱笆、屏障、保卫的意思。这也就是“封建制”的本意，英文对应的词是feudal system。天子把土地封到诸侯，诸侯再把土地给孩子们，这就成了卿大夫。卿大夫要听诸侯国君调遣，随国君外出作战，也要上缴财务。这种层层分封的体系非常符合按《大英百科全书》给feudal system的定义：领主把领地交给封臣管理，封臣具有领地上绝对的权威，但要为领主尽一定的义务。这样一层层地分封下去，形成金字塔的结构。我们有理由把大周朝视作封建社会（下一本书中还要补充一些理由）。至于商朝，可以算初级的封建社会。
在“封土建国”的时候，那个堆土的地方就叫做“社”，诸侯领了土，跑到自己的封地里，也修建同样的社，定期祭祀社神，也就是土地神（名叫“后土”）。祭祀用的肉都是从周天子的社里取来的，是牛肉干儿。诸侯军队出征前，也要到社里领取牛肉干，回来后要在社里献俘。社这个东西，很快普及到基层，一般的城邑和村落都有，平时打官司在社前听讼，老百姓节日里跑到社来喝酒，这个聚会叫做“社会”，就是如今society的意思。总之社是个神圣而且热闹的地方，即便老鼠也赶来凑热闹。但你不敢放烟熏老鼠，一不小心失了火，就把社给点着了。所以“社鼠”指征天子身边的大坏蛋，君王身边的幸臣，狐假虎威，你不敢动他。
鲁迅先生曾写过《社戏》，就是在社里演的戏，看戏回来的路上还偷了六一公公的豆。至于阿Ｑ先生糊里糊涂被人在土谷祠里捉去枪毙，这个土谷祠，大约就是供奉土地神——社神的社。既然叫“土谷祠”，说明它又供奉着谷子神。
谷子神是后稷，后稷接受祭祀的地方是稷祠，与社往往挨着。“稷狐”，表示稷祠里藏的狐狸，你也不敢拿水灌它。它跟“社鼠”是哥们。总之，“社、稷”是国家的象征，政权的代名词，拆掉某诸侯国的社稷，再拆掉其宗庙（里面有祖宗牌位），就表示这个国家被灭了。一般宗庙在王宫东面，社稷在王宫西面。
周初分封制度好处可谓立竿见影，诸侯们感恩戴德，立刻给周人帮忙，从而保障了周公东征的胜利。除了周天子的弟兄，追随周武王伐纣的众多诸侯也因功得了正果。更有一些诸侯属于无功受禄，比如黄帝的后代被封到了济南附近，尧的后代封到北京大兴县（离我原来住处很近！），舜的后代被封到陈国（包拯“陈州防粮”的地方），大禹后代封到杞（开封附近）。他们受封，没有什么讲究，全凭一个好祖宗，但这也可以看出周人的一种大襟魄！
平常，诸侯各国自己养活自己，不给朝廷增加负担，还派大夫进京贡献纳宝，战时拱卫京城，随王军出征，打周天子想打的人。分封缓和了各部落、各民族斗争，给地方以政治经济发展的自由模式，容许了多民族个性文化的百花齐放，在此基础上才慢慢融汇起伟大的汉文化。
当然从人性角度来讲，诸侯们不愿意老老实实呆在基层当土皇帝，但是呢，由于诸侯数目众多（据说有上千个，每个面积都很小，疆界方圆不足百里，相当现在一个小县，核心城邑面积不如一所大学），于是闹事也多半是小国之间互相斗殴，或者国内争权夺利的内讧，战争再升级，也不过是地方上的群殴，很难统一起来对抗中央。即便如此，中央对地方的军队编制和活动区域，都做了严格的等级限制。
汉朝人借鉴了这种体系，把汉初分封的大诸侯，细胞分裂似的，分解成多个小诸侯，这样越分越小，鼓鼓囊囊地拥挤在全国版图里，就没有力量对抗中央了，因此从整体宏观上看（比如说从月球上看），全国是安定团结的。
最后我们要说说商朝的遗老遗少（指的是原王畿地区的正宗商人，而不包括周边诸侯的那些部族），那些跟随武庚造反的“殷顽”被集中在了洛邑接受管控，这我们知道。另一批“商朝余孽”则跟随比较乖的亲周派“微子启”（纣王的哥哥）被封到了河南商丘，是为宋国。作为前朝遗民，必然古怪可笑，所以宋国人常被人拿笑话编排，“拔苗助长”之类的都安在了他们头上。“杞人忧天”则是编排夏朝遗民的，在杞国。据说微子启每几年就赴周都镐京述职，半路上还经过了从前的朝歌，看见繁华如锦之场如今已是废墟，农民同志们在上边种植麦苗，心思不胜其悲，就作诗道：“麦秀渐渐兮，禾黍油油，彼狡童兮，不我好仇”。呵呵，他还没忘了骂纣王：这个狡童啊，当初就是不重用我！