商汤，我们叫他汤先生，在我的想象中，是一个卷着矮髻的短个子中年人。他的十四世祖爷爷，就是山东大地上的一只燕子。当初，有一天一个女孩去池塘洗澡，看见燕子从空中扔下一只鸟蛋。这女孩刚好饿着肚子，就一口吞了，于是怀孕生了孩子，就是汤先生的祖先。所谓“天命玄鸟，降而生商”的故事就是这样。为了纪念这事，这女孩还唱了个歌，叫“燕燕往飞”，意思是“我的爱情鸟，它已经飞走了。”这是北方中国最早的情歌。
汤先生有时候坐在高高的大树下面，和旁人一起回忆自己的燕子祖爷爷。这只飞走了的燕子，给了商族人很多启示，比如汤先生就养成了含球的习惯，他把小石球含在嘴里，鼓腹而游，自得其乐，仿佛变成了那只衔着鸟蛋的燕子，虽然这显著地损害了他的牙齿。汤先生说：“我死以后，也要把石球含在嘴里。”后来，死者含玉的习俗扩展到全国，而所谓玉，不过是一种光泽特殊的石头罢了。
祖爷爷燕子扔下的鸟蛋，被那女孩吃了，生下的就是“子契”，子契的光辉事迹散见本书的前文。这位鸟蛋之子，长大以后离开东夷，跑到中原混发展，担任了舜帝的文教部长，负责意识形态，并且与大禹先生过从甚密，成为F4中的光荣一员，帮助大禹治水。这些功劳使得他衣锦还乡，被封到了山东，成为汤先生缅怀的对象。每当回忆到这里，汤先生总要情不自禁向西眺望，仿佛听见黄河的涛声滚滚，仿佛看见自己的祖爷爷子契游逛于中原的花花世界。据说中原的月亮比东夷族的更圆，什么时候我也去那里建业扬名。
汤先生做为子契的第十三代孙，此时正坐在山东东部曹县大树下面，嘴里含着石球，脑袋顶上是商人流行的平顶冠——有点像现代的护士帽子。汤先生上身穿着交领右衽的短衣，与甲骨文“衣”字相合。下面没有穿裤子(裤子是到了战国以后才逐渐有的)。汤先生的下身穿的类似后世的旗袍。为避免腿部寒冷，还用布条缠绕小腿，仿佛八路军的绑腿(这时未来裤子的雏形)。汤先生的脚下是一双葛藤皮编成的鞋子，尖头高高翘着，十分花哨。他的下巴按照商人的习俗，刮的一干二净。汤先生觉得留长胡子不好，胡子太长妨碍行动，系鞋带老把胡子也系进去。
汤先生身后有两个侍卫，都举着纹道精细的玉铲、玉斧，汤先生手里还握着象牙雕筒，里面装着古代饮料，精制的做工表明了商人精神生活水平颇高。
商人之所以叫做商人，还是源于祖上的燕子。“商”字，就是燕子展翅飞翔的样子。商族人天性喜欢远游，兴致盎然地赶着马车牛车从事贩运，使他们成为最早的商人，并且使用贝壳作为原始的货币。这也是后来生意人之所以被叫做商人的原因。商人作为东夷人的一支，同样也强勇有力，持弓带箭，尚武好猎，但这并不妨碍他们天性谨厚，心性柔顺、好让不争。汤先生据说就是仁让的楷模，还特别喜欢小动物。有一次他出外打猎，看见族人们把整片林子用罗网包围起来，网孔大小正好能钻进鸟头，鸟脖子的羽毛一旦卡进去，欲进不能，欲退不得，只好被人摘下来活捉。当有成群迁徙的鸟路过时，一次就能网到几百只不止。
汤先生的族人们把网围好，一共四面，密不透风，想把林中的鸟赶尽杀绝。在敲鼓制造噪声之前，一名神汉先行祷告：“圣明的上帝啊，我们祈求：四面八方的野鸟，一个不留，都撞到网上来吧。”汤先生一听，笑了：“呵呵！夏桀才这么干呢！赶快把网撤掉三面，愿意向左飞的，向左飞；愿意向右飞的，向右飞；一定要向前死不改悔的，那请撞到我的网上来吧！”
这个“网开三面”的故事随后传开，邻居的诸侯们纷纷议论：“汤先生的道德真是完美无暇，连禽兽都受到他的庇护，更何况人呢？”于是，一个叫伊尹的大政治家，就背着他的炒菜锅，慕名来投奔汤了。
顺便说一句，吃鸟是陋习，鸟和其它野兽一样携带非典病毒，不要吃。
“你有什么本事啊，伊尹师傅？”汤先生发问了。一边问话，一边还把嘴里的石球用舌头推来挡去，以免它影响气流。
伊尹背着炒菜锅——因为他的职业是一名厨子，一拱手：“汤公，我是个大厨，我的本事是煮饭。我从煮饭中悟出了治国安邦的道理。”说着，就从背上解下炒菜锅。说“炒菜锅”还不准确，炒菜必须是铁锅，铁锅传热快，可以实现中国菜“热油旺火快速爆炒”的作法，色、香、脆俱得保存。但当时还没有铁器，伊尹这锅是陶制的，陶锅传热慢，不能爆炒，所以做肉、做菜的方法都只能是煮。
“那快说说吧。”
“煮米也好，煮肉也好，煲汤也好，都要使用文火慢慢地来，”伊尹说：“我把各种作料切碎，成分搀和一起，和济五味，酸中带甜，甜中带咸，辣而不烈，淡而不薄，咸而不厚，甜而不腻，酸而不酷，混合天成，这就是调和主义、中庸思想，精妙细微，不能言传。具备中庸思想的香味溶于水中，无影无形，它浸入肉的体内，甘美异常，再从肉体散发出来，勾人馋嘴，直传到几百米远，肉就算煮到最高境界了(类似广东人的煲汤啊)。我把这种观念引入为政，为政就要讲究调和，调和是为政的道理，调和各种势力，譬如春风沐雨，君臣相符，百姓克偕，全在一锅当中，这是为政的化境。而调和的极至就是中庸，把握此理，向东向西，从心所欲，有志必逞，无往而不克。”
汤先生听罢，站起来一揖到地：“伊尹师傅的锅主义和煮文化，真是振聋发聩，我耳目为之一新，疑问焕然冰解。您这个厨子的才干，是足以经纶天下，匡扶宇内的。真天赐我瑰宝也。”
(注：而西方人跟我们不一样，西方人吃的是苏美尔人培养出的麦子，走上了“烘烤”的路，烘烤面包，烘烤肉。而我们，则从煮小米中悟出了“煮文化”，煮的时候，肉汁、菜羹就要调和，讲求各种因素的协调，咂摸着汤的滋味，维持一种模糊的平衡，不越出既定的规矩，不破坏已有的秩序，养成了中国人和顺安静的本性。
“做人不可不聪明，亦不可太聪明；做事不可太落后，亦不可太争先”，凡此种种格言，都是我们“煮文化”的体现，说白了就是中庸。中庸可以避免过激，但也失去了冒险和创新。中庸就是模糊，所以当官向来就模模糊糊。我们煮的时间太长了，以至于煮肉的锅，都上升为国家权力的象征——三足两耳的鼎。)