这位司法部长皋陶先生，原本资格很老。他本是舜帝的铁哥们，舜帝喊他“阿陶”。但后来他却改变立场——原因不得而知——成为大禹的追随与鼓吹者，并运用司法手段捍卫着大禹的神圣地位，用再现大禹功绩的乐舞熏陶着人们的忠诚思想，表现得极其夸张肉麻。大禹作为回报，给了皋陶很高的优遇。大禹在大会小会上都讲：“有一天我作古了的话，继承我们夏朝事业的，除了皋陶还有谁呢？”
满面喜色的皋陶同志期待着那一天的到来，不过死神却错敲了他的房门。在一个莫名其妙的场合，他很不情愿地撒手人寰了。出于诚心诚意的补偿或者是掩人耳目的作秀，大禹把皋陶的后人封到英国(但不是大不列颠)，还有六国(安徽六安)，在那里当小诸侯。
老资格的皋陶死了，轮到的是F4之伯益。伯益是凿井英雄，在治水和征三苗战役中，一直充当大禹的副官，功劳冠于众人，贡献也仅仅次于大禹。大禹没有任何理由拒绝他，只好把他指定为候补天子，召令伯益任政，就是负责国务院工作的意思。
这时候，当年治水的F4黄金组合开始分道扬镳：自从老大大禹当了天子，老二“鸟蛋之子”子契和老三“种地英雄”后稷就自觉如履薄冰，终于他俩顿悟了，纷卷着行李赶奔东方、西方各自的封国去遁身远祸。老四伯益看着他们离去，犹豫了好一阵，最终还是留了下来，小心翼翼地做好国务院本职工作，与大禹保持不即不离的领导与被领导关系。大禹觉得伯益办事，我还是基本放心的。不过暗地里还是仍在培植自己的儿子启的势力。
作为享有盛誉的水利专家，大禹和伯益对中国的国土了如指掌。又由于与中下层人民交流比较多，对各种各样的社会问题抓得比较准，政策比较到位，民生出现小康的征兆。在位十年后，大禹想到东南方去巡视，亲眼鉴赏自己的工作成果。四处周游是他年轻时候的习惯，顺便可以向四方诸侯提醒自己的存在——从前大舜就是忽视了这一点。
和往常一样，许多诸侯都要随行。当时的交通工具相当简陋，不论是车是船，乘坐起来都很不舒适。一路上只有大禹一个人兴致勃勃地指点江山，别人全都一声不吭，愁眉苦脸地旁听。刚到淮河，就有人开始抱怨；过了长江后，很多北方人不习惯坐船都上吐下泻，并且有一条大鳄鱼(书上说是龙)一头把船给扛了起来。船上众人脸色煞白。看到这种尴尬的情况，大禹认为诸侯和鬼神都在存心和自己过不去，非常不满。他大喊：“我是天子，谁敢把我怎么样！”大龙闻言，这才摇着尾巴晦气地走掉了。
大禹心情郁闷，忽然想检验一下诸侯对自己的忠诚度。于是下达命令，天下诸侯都要在某月某日到浙江绍兴地区的茅山来朝拜自己，先到者有赏，后至者必罚。
消息传出，四方诸侯人心惶惶。多数人都知道大禹的脾气，搞技术人的比较死板，于是纷纷牛不停蹄，千里万里日夜兼程，一边走，一边在心里骂：“把国家造得这么大干什么？想把我们都累死啊！”
到了规定的日子，几千名气喘吁吁的诸侯济济一堂，手里个个举着进贡的方物(土特产)，一般是细葛的布、牛的尾巴、鸟的羽毛、大象的牙、犀牛的皮、磨刀的石头、制弓的木材、乌龟的壳，以及玉石、珍珠、丝绸，还有的拿着桔子、柚子，甚至拎着一桶植物漆，景象颇为壮观。大禹为严格起见，逐一点名，发现只少了防风氏一人。又过了好几天，防风氏才姗姗来迟。其实这家伙就住在旁边的浙江德清，不应该来晚。大禹斥责防风氏目无尊长，不受约束。防风氏解释说自己临时有事，迟了两天没什么大不了。大禹见他不服气，当场命令把防风氏拉出去砍头——准确地说，是“杀而戮之”。杀是把人弄死，比如使用绳子勒，戮是把死者的脑袋切下来示众。总之，并不是直接把活人砍头。以当时的石头斧子，想一下子就把活人头砍下来，还不那么容易呢。
据说防风氏是个巨人，一节骨头就可以装满一辆车。如今绍兴市西五十里有“刑塘岭”，就是杀防风氏的地方。防风氏以迟到这样微不足道的罪名被处死，过去还没有先例，其他诸侯见了都浑身发抖，从此不敢拿正眼看大禹。防风氏的部族闻讯很不服气，为了给主子报仇，在树林中埋伏起来，不料被大禹的保镖们打得七零八落。防风氏的人惊惧万分，自知死罪难免，遂调转矛头，戳穿胸膛而死。后来这个部族的人胸前都留了一个碗口大的洞，叫作“贯胸国”。贯胸国的贵人出行，仆从拿一根竹竿，从胸洞里穿过去，抬着他，倒也省去了制做轿子的麻烦。贯胸国大约就在浙江一带。
接着，大禹在茅山以王者的气魄发号施令，依照上次“涂山大会”规定的上贡Quota，逐一核对诸侯们的贡品，缺的回去补，多的给奖励。这是我国最早的一次绩效考核。各路诸侯战战兢兢地领了赏，把禹王看得好像神灵一般。茅山从此被称作会稽山。“会稽”一词就是“会计”的意思，登账、核对。
也许是防风氏的冤魂作祟，会后大禹马上就病倒了。当病情迅速恶化，大禹便把伯益召到身边，嘱咐他丧事一定要从简，说完就这样陨落了。大禹直接被埋葬在会稽山上，按照当时的习惯，不起坟头。坟坑也很浅，才七尺，弄不好就会被水浸了。随葬的只有三套衣服，棺材用桐木制成，厚度？？三寸，实在薄啊。作为一个水利专家出身的大禹，对生活待遇和死后环境都看得很轻，他的坟墓没有霸占人民的庄稼地，也没有造出一大片青松茂佰的陵园，而是在坟旁听凭别人耕地翻垄，种植庄稼。这就跟如今乡下老农造的坟，没有任何区别，甚至还不如老农有个坟头。
在大禹死后的三年丧期里，伯益担任见习天子，履行治理国家的责任。伯益这人也是技术出身，善于驯鸟驯兽，所以曾担任舜帝的驯兽驯鸟员，后来升任林畜部长，因佐禹治水凿井有功，被赐姓嬴。嬴的字型是燕子飞翔的样子，因为他奶奶吃过燕子蛋，秦嬴政就是他的后代。据说他还懂得鸟兽之语，《山海经》也是他写的(不过当时并没有文字)。伯益为人忠厚，当了三年见习天子，忙于处理政务而忽视了拉帮结派。到了三年末尾，他准备接受大臣和诸侯的考核，自己躲到国都登封市境的箕山上等消息，满以为大臣会来朝见自己，劝他正式转正天子。没想到大臣都跑到夏启那里去了，人们不讴歌伯益而讴歌夏启，推举夏启作了天子。
夏启是大禹的儿子。消息传来，伯益感到很失落。他的大儿子“大廉”劝他说：“我以前请人算卦，说咱家必然兴旺发达。舜帝以前也，祝愿您的后代繁荣昌盛。我们嬴姓迟早能得到天下的，只不过不在我们这几代而已。父亲您别太难过了。”
伯益叹了口气，点点头说：“如今大禹的儿子夏启拼命游说大臣，笼络诸侯，培植私人力量。作为大禹的老部下我又能怎么办呢？难道我也拉起枪杆子跟他抢位置吗？岂不有愧于大禹的在天之灵？”
后来的事情在史书上有两种截然相反的记录，一种是伯益果然拉起枪杆子跟夏启对着干，但是夏启已然羽毛丰满，武装逮捕了伯益，把伯益杀了。伯益的族人向东、北、西三个方向逃窜，后来大部转移到了陕西省，成为了嬴姓秦人的祖先，并且真如算卦者的预言，在两千年后兼并战国诸雄，统一四合，建立大秦朝。
史书上的另一个记载是伯益没有造反，也就没有被杀头了，他乖乖地交出了办公室钥匙，回到山东鱼台的封地养老，他的族人后裔环渤海而居——渤海因此被称为瀛海，因为他是嬴姓。