大禹开创了中国文献记载中最早的朝代——夏朝，时间是在公元前2070年前后，距今四千年前。这是现代学者运用天文学方法，以计算机求算出来的。但我们不得不把夏朝当作一个虚无的朝代。我之所以这么说，是因为除了文字记载，可以证实夏朝存在的考古实物非常之少，而且被解释的众说纷纭。夏朝姓大禹的姒姓。现在全中国还有七百人姓姒呢——也许这个可以作为夏朝存在的物证——哦，人证。
按古文献记载，大禹的办公地点在河南中部禹县一带，有时候也去登封市，这里发现过两个含糊不清的古代小城堡，有很多古代河流交汇于此，是中原的正中心。四千年过去了，这里已经有了长足的发展，比如禹县就有了广播站、文化馆和图书馆，全县普及了电影放映，还有人民医院、中医院、按摩医院各一所。这些都是文明的巨大进步，大禹确实享受不到的。大禹生活极端简朴，掌权之后，素朴作风不改，见到耕田的农夫必然致敬，经过村落就跳下牛车步行。但是时间久了，出于尊严的需要，他对排场和各种繁琐的礼仪提出了越来越高的要求。首先，大禹为刑死的父亲鲧修建了祖庙，让全国人跟着祭祀。接着它准备奢侈一把，搞“几个九”工程：把天下划分为九州，又铸造九鼎。这些都是传说中的东西。鼎能够起到跟天神沟通的作用，还象征着大禹的铁饭碗万年不坏，夏王朝的镇国之宝，也显示王室的富强和政府的伟大。
鼎的创意来自于煮小米。作为吃小米饭的民族，中国人非常熟悉煮饭的锅子(陶罐子)。陶罐子架在火塘上，必须用三块石头架起来，下面放柴禾，才能炊煮。后来人们观察了孕妇，在陶罐下面捏出三个袋状的足，叫做鬲，可以自己把自己支起来。鬲的袋足浑圆饱满，孕蓄着奔放的情感，有女性那里的曲线美，是煮饭的工具也是人们崇拜的对象。缺点是这三个袋足煮完饭以后，干粥渍在袋底出不来，没法刷锅，并且浪费粮食。
于是人们又把鬲的三个袋足变成三个死心的脚，这也就是鼎了，是完美无暇的煮饭之具和国家神器了。
当时的鼎都是陶制的，大禹想超越他的时代，作出一个青铜鼎来。怎么铸鼎呢？首先要弄出模范来，当然这个模范不是投票选举的。模是一个东西，范是一个东西。用泥捏出一个鼎的雏形，这就叫做“模”。把模用火烘干，使它变得硬梆梆的，再拿小凿子在上边雕刻出动物花纹，比如长着巨睛、大口、独牙、犄角和利爪的饕餮。
下一步是用好一点的泥制作“范”。一般使用粘土，加水反复揉和，里边加上谷糠，防止开裂，最后揉成一张方饼状，啪地一声掴在刚才的泥“模”外侧，这就是“范”。让“模”和“范”亲密接触，范就获得了模的外形的information。
刚才是外范，下面做内范。只要把泥“模”刮掉外表一层，就是内范了。把内范放在外范的肚子里，二者之间形成了空隙，这空隙正孕育着青铜鼎的造型——仔细想象，看是不是这样！没错的。我们的古人真会琢磨啊，来回折腾。
接着，有人把一大坩锅热汤端上来——就是明晃晃的一千度高温的液态青铜汁。把青铜液缓缓倾倒进外范与内范的间隙里(这个事情最好让手稳一点的人去干)，于是大鼎一次浇铸成形，放凉了以后，打磨打磨就行了。(这些都是简要言之，实际上很不容易，比如作一只铜钟，其实需要一百块外范、内范组合起来浇铸，且外范相互之间不能错位。)
九鼎神秘、诡奇、高贵，鼎身还可以铸出铭文，记录一些歌颂功德的话——但大禹这个时代还没有文字，工匠们可以省一省心。美丽的绿松石也可以镶嵌在鼎身，比如说老虎纹的眼睛就用宝石。大禹雄浑肃穆的九鼎，活脱脱地一溜排列在宫殿的台基上了。这九只集中全国物力和高科技的传国宝鼎，一直流承传袭了两千年，被若干朝代争夺，经过不同品性的手，沾上不同种族的血，阅尽沧桑变化，直到秦始皇时代才把它们全部弄丢。不过，从考古挖掘上看，迄今我们也没有找到哪怕一件夏朝的鼎，甚至再小一点的青铜器皿也没有。夏朝其实还没到青铜时代，还没有青铜器。大禹铸九鼎未必属实，只是后人的传说而已。
如果你有幸在大禹的时代旅行，感受就会同《西游记》里一样：师徒们走着走着就遇上一个小国——女儿国啊，狮驮国啊，乌鸡国啊，什么的。这小国只有一个城，却也有国王。如果你问这国王向谁汇报，他们就说如来佛祖。但如来佛祖是谁，他们又都没见过。大禹时代的中国就是这样的。很多土围子的“小国”，每“国”名义上尊崇着整个王朝的王——大禹，可是当时没有电视收音机和报纸媒体，交通也特难办，大家对大禹，慢慢得也变得向对如来佛祖那么遥远。
于是大禹准备召开一次全国县级以上干部会议，加强自己得说服力，同时展示新兴国家那些虚无缥缈的宝鼎以及传达很多重要的事情，地点在河南登封市境的涂山。参加会议的据说有一万多个小王国领导者，我们可以借用后世的术语叫他们诸侯。具体诸侯国名史书记载不多，姑且你就认为它是乌鸡国、狮驮国、女儿国什么的吧。一万国诸侯这个数目也并不夸大，其中很多不受大禹的直接控制，虽然名义上发誓效忠大禹王朝，但最多是一种松散的联邦性质。大禹实际直接管控的地面，不过河南省中西部和山西省南部整体不超过一千华里的圆圈。
在一个朝霞染红了天空、白露洒满了大地的清晨，繁花开遍了涂山之阳的山岗。从四方赶来的万国诸侯，手捧美玉和丝帛，熙熙攘攘地团聚在会议现场。国家司法部长“皋陶”先生还为这次盛会准备了歌舞表演——所谓的“箫韶”：动起来如鸟兽翔舞，凤皇来仪，击石为节，踏地为歌，伴随着演员的呼号和强烈的乐器打击，演员们披着蓑衣、露着肩头、拎着石耜，以再现的形式表演了大禹治水的生动场面。接着，一拨手持干戚羽毛的兽皮武士换上来，表演了征服三苗的武功，显示出夏王朝的威武雄壮。皋陶又走到演员中间，手握古代话筒，撤开老嗓，带头领唱：“元首明哉！股肱良哉！庶事康哉！～～～～”等等等等，意思是我们的国家元首英明啊，其他当官的也不错啊，庶民们都实现小康啦！伟大哈！哇哇！
远方诸侯欣赏了这声情并茂的乐舞，对中原先进的衣冠文化赞不绝口，不得不佩服大禹领导有方，纷纷表示强烈拥护大禹中央的路线方针和行政决策。这时候，大禹出现了，带着天子的威仪，迈着禹步，和各方诸侯特别是曾经并肩战斗在抗洪前线的老战友们，亲切握手。大家伸出两万只手掌等待，欣慰地看见大禹长得比从前胖了。
大禹走上主席台讲话：“我号召黄河长江两岸同胞，加快经济建设步伐。全国各地诸侯，要在中央的统一布署下因地制宜发展地方经济。为了维持国家办公费用和公用设施建设，我还要首次公布向诸侯每年征收贡赋的种类和数量。”
与会代表纷纷表示愿意遵照执行，不搀假作假。
接下来，司法部长皋陶先生又公布了专门用以对付这些诸侯的刑罚。皋陶说：“诸侯方伯都都要敬禹之德，听从约束，不如言者，刑从之。”不听大禹话的就等于犯法，犯法的处罚共分五等。首先是墨刑，就是在脸面脑门刻字；其次是劓刑，就是割鼻子。这两样都还较好忍受。剕刑，即砍脚，这个在夏朝比较流行，带来生活后遗症严重。宫刑，即男子割掉生殖器，女子幽闭(具体细节不雅就不说了)。大辟，是死刑，或绞或砍。皋陶说：“总之，我们有理由相信，对于幼小、老寡和神经病患者，或者由于对法律了解不多，以及偶然遗忘者，量刑时候可以略为放宽。有钱的大款，也可以花钱减刑。”皋陶又介绍了他所主管的国家监狱“夏台”的构造，以及杀威棒、钩子和老虎凳等刑具的功能。与会诸侯吓得抬不起头来，纷纷骨朵了嘴装死。
涂山大会，是一个胜利的大会，前进的大会，开拓的大会，充分发挥了巩固禹王政权的职能。随后，皋陶宣布早饭开始，诸侯们才从战战兢兢中缓过神来。他们看见绚烂耀眼的九鼎装着各色动物的熟肉，冒着香气搬出来了。大禹和大臣、诸侯们列鼎而食。大家围了长案子坐好，钟鼓石磬和谐的音乐打击声，伴随着下巴有节奏的咀嚼，四千年前伟大夏朝的人生幸福终于全部实现了。