鲧先生被杀死在羽山，他的儿子大禹被叫来谈话。大禹是个大个子年轻人，虎虎有生气，身高一米八五，虎鼻大口，耳朵上有三个孔(所谓耳有三漏)，脚下有三颗痣(己字形)，胸上印有玉斗，他一头跪倒在地，哀哀求命道：“我的父亲鲧尽心尽力，治水却没有成功，又违抗您的召令，据城造反身死名败，并不冤枉。可是您知道吗，父亲如果听取我的建议，不会没有效果的。”
“咦？你对治水有什么建议？”
大禹发表了治水的高见，舜帝听取后颇为赞赏，说：“你的父亲连自己儿子的意见都不采纳，不得善终也不奇怪。按照道理你应该和他一起走，但我破例宽恕你。治水的事，从今以后就由你负责，请你一定记住你父亲的教训，审慎以行，不负众望！”
大禹意外免死，喜出望外，赶紧拜谢。舜帝又语重深长地说：“你不要跟丹朱学。丹朱作为尧的儿子，不上进，跟一帮贵族子弟聚在家里搞贴面舞会，脱了衣服集体淫乱，结果丢掉了继承权。他带了个坏头，我希望你树个好榜样，把水治好。”
于是大禹在惶恐不安中玩命工作，他陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘钉子鞋，经风沐雨，非常辛苦，黄河、长江地乱跑，四处调研。人们看见这个古怪的大个子，左手捏着准绳，右手拿着规矩(即圆规和三角板——大禹很象数学老师哎)，辛辛苦苦在风雨中奔波。大禹不听音乐，愁然沉思。走在树梢下，帽子被树枝刮去了，他也不回头顾；鞋子跑丢了，也不回去拣(可能跟陈景润一样，沉思“歌德巴赫猜想”撞在电线杆上)。其实他不是不知道鞋了丢了，他是不肯花时间去捡。大禹一弯腰捡鞋子的这动作，合计七秒钟，等于延误了七秒钟的时间研究治水方案。方案拖延七秒钟，等于有3.5个人和1.2座房子被大水吞没，人民生命财产的损失折合几百万元，这个价值远远大于他的帽子和鞋子。所以大禹不捡鞋子。有句鞭策人心的名言是：大禹不喜欢一尺长的玉壁，却珍惜一寸长的光阴。大禹惜寸阴的说法就是这么来的，喜欢睡懒觉的人可以把它作为床右铭。
盛夏，红日似火，炙烤着大地，茫茫积水经过毒日暴晒，热气腾腾，大禹走在水边像蒸桑拿，气喘吁吁。很多猛兽跑出来吃人，人又被困在水里，格外得好吃。大禹看见很多人跑到树上巢居，本事更高的则去了山腰住石窟。但老鹰从天而降，抓石窟里的小孩和老头吃。
大禹考察了一圈，发现黄河从峡谷中流出，进入平坦中原以后就变成一条任性扭动的龙，不断改道，到处漫游。从地图上看，它上翻下卷，游徙不定，由于河道浅，它一边游随处放水，像一个随地撒尿的孩子，留下一滩滩汪洋的积水。如果能给黄河两岸筑堤，夹持着黄河，使他不能乱跑乱撒尿，这是最好的办法——当初鲧先生就是这个路子。可惜鲧和大禹时代都没有这个能力(这要到战国时期才开始实现)。大禹时代都是石器工具，没有青铜器，怎能实现这样巨大的工程啊。
那该怎么办呢？我为此特别请教了修厕所的管子工，他和大禹的策略不谋而合：既然无法管束这个野蛮的孩子，笨办法就是由着他去尿，但要在孩子经常乱撒尿的地方预备好排尿系统，排走孩子的尿，也就是大禹预备出的九条河道。什么时候孩子跑在A处放一滩水，大禹预备在A处的小河道就把它排干。一会儿孩子又蹿到B处放水，大禹又已在B处预备好一个管子。这就是所谓“播为九河，疏川导滞”，用九条河道把黄河泛溢导致的洪水排走。所谓九条河道其实也是虚数，大禹在祖国各地都因势利导，开挖这种排尿河。
据说大禹不爱喝酒但喜欢善言，善言就是好的意见，所以大禹最爱开会。他考察完毕，召集“治水办”人员开会。名声显赫的F4都参加了会议。他们分别是大禹(水利部长)、子契(文教部长)、后稷(农业部长)、伯益(林业部长)。这四个人后来分别成为了夏、商、周、秦四个朝代的祖宗先人，我们把他们合称为中国古代的F4——forefather 4。他们四人都有伟大的不同凡响的诞生经验，大禹据说是他妈妈吞了薏仁而怀上了他(当然另一个说法是他爸爸“鲧先生”临死做剖腹产生下了他)。子契则是他妈妈吃鸟蛋而生下的，所以是鸟蛋之子，东夷人。后稷则是妈妈踩了外星人的巨大脚印而怀孕的，华夏人。伯益的妈妈没吃什么东西，不过他奶奶吃过鸟蛋，吃完生下的他爸，也是东夷人。
夏、商、周、秦的四位先人，坐在“治黄办公室”里，大禹首先发言：“黄河横流，泛滥天下，威胁民生，已经九年了。我看见龙蛇跑进了人们的房子，人们则跑进了龙蛇的肚子。运气好的人爬上树去躲，身手更敏捷的去了石窟。庄稼彻底泡汤，人民衣食窘迫。但我发现所谓‘浸山灭陵，浩浩滔天’的洪水，其实比我爹那时候已经平和多了，剩下的都是积水了。现在当务之急是接受我爹的教训，放弃堵塞，改用疏导。怎么疏导呢？我的四字方针是‘高高下下’，把高的地方加得更高，把低下的地方凿得更低，从而作成排水沟，遍布各地，使洪水和积水一刻不停地排泄到大海。”
现任农业部长后稷(大周朝先人)说：“我建议，排干后的沼泽洼地，上面可以种植庄稼，变水害为水利，组织受灾区生产自救。我作为农业部长，可以教他们播植百谷，尽快恢复农业生产。同时，还得拨出救济粮，救济灾民，别让人老在树上没吃的了。有余粮的地方都要跑到，勒令他们把余粮调济到缺粮的地方。”
“对。我补充强调一下，”大禹说，“现在必须打破地方保护主义，有余粮的部族必须配合全面整体治水计划。任何部门、任何地方、任何个人，倘若各自为政，扰乱治水计划，一经发现，我必将用强制手段干预。同志们呐，治水必须全面规划，打破地域局限，以邻为壑的做法是再也不允许了。必要的话我们要动用军队来说服那些不听指挥的部族。我们应当趁着治水，把军权、政权充分抓到手里，调动运用起来。”大禹发现自己说漏了嘴，赶紧打住。
“伯益，你知道南方有一种稻子吗，”农业部长后稷接着说，“它就爱在水田里长，你把他引进到中原，我们排完洪水，就在低洼湿地上种稻子。”
伯益是秦朝先人，现任林业畜牧部长，对后稷的提议表示赞同，并自告奋勇抓他的老本行：“我另外打算放火烧山，把树木全部干掉，野草烧个精光，吓走猛虎野兽，让人们去山坡上居住，这样就避开洪水了。
“这个主意虽好，但是吃水有问题，人们几千年来不住山坡，而宁可居住在饱受洪水侵袭的河边，就是为了生活取水方便啊。”鸟蛋之子“子契”(文教部长，商朝先人)插嘴说。
“所以我准备大力推广挖井取水技术，”伯益说，“如果凿井取水技术推广的好，就可以远离江河居住，躲避洪水之苦，根本躲避了洪水的直接危害。”
大禹对这个主意击掌称赞：“那我就宣布计划，伯益、子契，你们两个的祖上都吃过鸟蛋，估计脑袋灵光，算术好，你俩跟我勘测地形，分析河道路线，看在哪里合适挖排水沟，制定疏导方案。后稷是种地英雄，自然去各地征集粮食，赈济灾民，传授他们稼穑技术，开挖泥地，积极组织生产自救。南方的稻种也要引进到北方来。伯益同时还要到各地凿井，希望你能成为凿井英雄。”
“那大哥您就是治水英雄了！”众人眼中燃烧起希望。
大禹领导F4，开始了中国古史上轰轰烈烈的治水运动。他们战天斗地，冒着流星雨，风再大也不怎么样，只肯为你而勇敢，让老百姓都看见幸福的所在。F4跑遍高山河谷，寻找黄河经常漫溢的地点，行山表木(勘测)，规划合理的泄水路线，疏通这一路线上的沟谷河道，把洪水、积水统统排走。以后再闹厄尔尼诺现象，黄河发疯所溢出的洪水可以自动通过这套排水体系泄入大海。
二十岁的大禹在他的治水岗位上一干就是十三年，从华北到江南，无处不留下他施工队的足迹。他以身作则，亲临一线，冲锋在前，享受在后，三过家门而不入。大禹翻山越岭，涉沼渡河，手脚都磨出了厚厚的茧子，趾甲盖全部磨掉，因为跋涉泥浆，小腿也被磨得精光，不带一根寒毛，大腿更枯瘦得没有一斤肥肉。而且大禹吃的穿的都是民工水平，吃饭的时候经常吃到一半就吐出来跑出去干活；洗澡刚到一半，又握着湿头发冲出去指导调度。鲁迅说，中国历史上有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，这大约就是大禹。大禹亲自拿着挖土的双齿铲(耜)和装土的筐，辛勤劳动，风里来、雨里去。那时的主要工具都是石器，挥动起来可不容易。
据说大禹身高一丈，脚长一尺，这两个度量单位方便了他的治水工作，可以测量土地山川，这也是“丈夫”一词的来历。由于忙于丈量山川，用腿太多，还都在泥里，大禹的膝盖严重风湿变形，走路一颠一颠，好像在跳hip hop。后代的道士模仿这个细碎而急促的步子，装神弄鬼儿，叫做“禹步”。葛洪大仙还设计了禹步的舞谱：“前举左，右过左，左就右；次举右，左过右，右就左；次举右，右过左，左就右”——很像东北大秧歌中的“十字步”。
大禹的风湿性关节炎长期得不到治疗，最终恶化成偏枯，就是偏瘫。大禹只能蹭着走路，特点是“步不相过”，意思是迈出的左脚超不过前面的右脚，反之亦然，走路比裹脚老太太还慢腾。此外，他还患有其它职业性疾病，比如颜色黧黑，窍气不通——患有肺结核，呼吸不畅，脸色非常难看。大禹的一帮跟班，只比大禹更惨。据《吕氏春秋》说，他们走到哪里就死到哪里，有的死在山陵上，就葬在山陵，有的死在水边，就埋在河床。伯益始终追随大禹左右，是F4中最得力的助手，他的主要事迹是凿井，发明和推广了中国最早期的水井。水井多为十几米深，为了避免井壁泥土坍塌，内壁还用木棍自下而上层层叠起，从井口往下看，木棍交成井字形，这也是“井”字写法的来历。井口开有水渠，可以远远地流向制陶场与人家。凿井技术不但使人们脱离了河湖制约去高远干燥的地方居住，还解决了城市内部的供水问题，使得大量人口积聚的城市的出现有了可能(一个城市需要几百口水井。没有井的话，就没有城市，没有城市，也就没有文明发展的依托地，就没有国家)。
由于大禹时代还没有形成现代意义上的统一国家，大禹在祖国各地治水就发现人们的发型随心适意，互有不同。往北去流行高髻，往南方则矮髻。有的人甚至挽两个发髻，髻一前一后摆置，这是北方人习惯，西北人则额前一左一右摆。
个别懒蛋也是有的，他像现代女孩那样，弄出一个马尾巴来，用玉环把马尾巴根儿束起来，叫做束发，非常省事。但马尾巴根儿不在脑后，而是正头顶，高挑着，像日本浪人那样。马尾巴根上再插一个玉针，针尖朝前，非常性感。有的女孩是编一个粗粗的大辫子，盘于头顶，像阿Q那样，男生也有这样的。而阿Q的故乡，吴越地区的人，这时候最懒不过，不弄发髻也不弄马尾巴。纯粹把头发断掉一截，直接披散着，如现代长发之妹妹。
大禹到了32岁，完成治水，汪洋泽国变成了山清水绿，人们安居乐业，引吭高歌。舜帝颇为满意，赐给大禹一个黑色的玉圭(上尖下方的一个黑石头片)，表彰他的旷世之勋，并号召全民全社会向治水英雄大禹学习，学习他含莘茹苦，劳身焦思，专心致志的敬业精神。大禹刻苦卓绝，雄名千秋万代。