七千年前神农氏带着他的哥们姐们，秋天出门了。到处草干木枯，西风乍起，正是放火的好时候。人们躲到安全的地方，神农氏顺风放火。风助火势，把枯木干草烧了个干净，风卷残云一般，露出了一大片赤裸的土地，厚厚的草木灰成了天然的肥料，而冬天的积雪又为这片土地苦足了水分。等到春天，神农氏再次出动，抡动石斧，砍掉残余的焦木，用“耒耜”撅出小洞，挖起土块。女子继男子之后，跪在地上，拿小木棒打碎土块。大伙七手八脚，把种子塞到地里去，像是给土地行贿——把碎银子塞进土地的口袋，等待土地的回馈。这就完成了刀耕火种的全过程。
种子是从哪里来的呢？有两种说法。一种是神农氏遍尝百草，饥渴的样子跟闹饥荒的农民挖树皮一般无二。他的真诚终于感动了上苍，上苍下起了“粟子雨”，粟子霹雳啪啦从天而降。神农把这些好玩艺捡回去种植，就形成了小米，为中国人确定了长达五千年的主食。事实上，除去传说的成份，我们知道最小米是人培养的。先是人们采集植物的种籽回家煮着吃，一些意外的原因使种籽丢落地上，次日的一场清雨过后，种籽冒出了嫩芽，启发了人们种植的梦想。而最先得到训化的，就是狗尾巴草。
神农氏播种下去是狗尾巴草，慢慢驯化之后，终于收获出可爱的“粟”，由于没有施肥，所以不含任何农药，吃了没病。神农氏生长的这块黄土高原，为农业启蒙预做了长期的准备，包括粪肥。早在两三百万年前，一股大风从西伯利亚吹来，飘浮着黄色的尘埃，袭击了我们今天的陕西、山西一带。(跟现在北京常刮的沙尘暴差不多，但是更有营养，富含钾、磷)。黄尘沉寂堆积下来，形成几十米到几百米厚的黄土高坡。黄土颗粒具备自行肥效能力，它颗粒疏松，有孔隙，还有柱状纹，可以形成“毛细虹吸现象”，犹如海绵，把蕴藏在深层土壤中的养料提升到顶层。顶层养分被庄稼消耗光了，下边还可以继续“虹吸”上去，供植物根部吸收。所以，这块黄土地迄今连续耕种了七千年而肥力不减，原因就在这里，真是世界一奇。
每个秋天，收获的季节，神农氏要跑回他的田野，男女老少手持石镰，向大地母亲讨回公道。他们割下田野里滚动着的谷穗，就是后获的粮食。而秸秆就与荆棘杂草一起放火烧掉，作为下一年的草木灰。
收获来的粟，脱了壳才是金黄的小米，才能吃。怎么脱壳呢？石磨盘是流行的碾米具，样子像现代酷崽玩的滑板。长度在半米左右，带有三、四个矮足，板子表面磨得平滑细致，把粟子放上去，拿磨棒(古代的擀面杖)使劲地擀就是了。直到粟壳脱落，露出金灿灿的小米。这个活一般让妇女干，这是古代妇女最有趣的减肥运用，汗水沾湿了她们垂下去的头发。经过这种消遣，妇女和小米都变得光鲜可爱。神农时代女性用过的石磨盘，现在还有一些出土，中部往往凹了下去(这是磨的结果)，上边留着远古妇女汗水的余温。石磨盘虽然好，但容易把米捻跑了，掉出磨盘。所以神农氏又为大家发明了“杵臼”——就像药店捣药用的那个东西，下边是盆状的，不会把米碾出来。
女人干的活似乎有点多，事实上女人包揽了采集、纺织、制陶和培植庄稼等主要工作。在培植庄稼过程中担任敲碎土块、育种、播种、除草、收割，而男人只负责挖土。确保家族衣食无忧的是女人。女人顶了四分之三的天，男的只干干打猎的事，没什么利润，虽然很努力，却往往却空手而归(有时候干脆被动物猎了他们)。于是，女人成为七千年前社会的主导。女人跟男人发生性关系，当然也不认为是自己吃亏。在她们看来，男人只是她的一个“性玩物”，玩一下而已，帮她生产下一代。用完了以后，就把男人甩开了。等想的时候，再找回来。时间不固定，对象也不固定。当时也没有固定夫妻个体家庭。总之，当时的女生都“花心”，手上把着一串男伴侣，并且经常胡乱抛弃，经常更换男伴侣。男人担任这种“玩物”的苦恼角色有三百万年，直到五千年前才发生逆转。男人掌权的历史，比女人掌权，要短的多。
神农氏在西部黄土高原上种出的粟，现在也能找到一些：陕西西安半坡村出土了七千年前的一罐子小米粒和一罐子白菜籽。同期，河北省的武安县还发现窖藏谷物两三米深，十余万斤之多，以及两架白花花的猪骨头，这都是七千年前的小米和猪啊，还有鸡和狗的骨头。随着植物充进了餐桌，杂食特征也使得人们出现A型B型血。
与此同时，七千年前的南方人则普遍吃上了大米，杭州湾的河姆渡地区挖出了上百吨稻子壳、稻米粒，以及陶罐里煮饭剩下的锅巴，还有橡子、菱角、酸枣、桃子、薏仁米、菌类、藻类、葫芦，都是七千年前的。河姆渡人还喜欢敲开猴子脑袋吃猴头，还把小孩子和鱼一起煮着吃了。不过这种吃人的事只是偶然为之，大约为了方便夭亡的孩子灵魂转世。
这些吃稻子的先民，他们的房子也星星火火地点缀在长江两岸，是一个个的鸟窝。他们以木桩做基础，上架板台，板台架空于地面。板台上立柱、作墙、盖顶，成为茅屋。栖息在木桩上的茅屋，也就是传说中“构木为巢”里，可以躲避禽兽，是“有巢氏”的时代了。不要小看这个巢，它最令人惊叹的在于，木桩之间是通过榫卯结构连接(就像现在的椅子那样，以方孔和方栓把两根木杠咬合一起)。在金属工具出现以前的石器时代，作出这种榫卯结构的巢无疑是空前奇迹。
巢上面住人，下面堆放杂物，通风好，防潮，蚊虫飞上去的也少，是南方先民的理想居址。这也是“吊脚楼”的祖先——在现代川南、湘西和贵州一些山区美丽河畔常有。
当夜色降临，天空暗蓝一片，大地无限寂静，只有一两个蛙声和远处的兽语。一位神农氏、有巢氏时代的先民，蹲在窝棚上，样子有点像看瓜的老头。当星光投向大地，只是无言闪烁，一切归于遗忘，你简直分不出这是古是今。
七八千年前的一个早晨，闲暇无事的先民爬出坑屋晒太阳，太阳圆滚滚的，像一个二流子，冒着火焰。旁边，人工的狗尾巴草在安静地生长，绿意星星点点。这刚刚九点半，离这一天的消灭还有缓悠悠的好一段时间，是不是可以就这么晒着太阳，白呆一天。不是的，千万不要以为种了庄稼就傲气起来，事实上，神农时代的庄稼是不能太过指望的。一群大象在上面跑一跑，跳跳迪斯扣，庄稼就全完了，更别说水旱虫灾。
所以，神农时代的男人白天依旧要干活，也就是打猎，使用的武器是弓箭，这比现代猎枪好，猎枪一响，打死一只，惊跑一群，弓箭就没有这个问题。郁郁苍苍的原野上奔跑着猛兽，男人们所留心的只是斑鹿、竹鼠、短尾兔这些小体积动物(人只能欺负这帮小个子家伙)。伴随着弓箭，竹矛也扔出去了，矛像一只渴血的毒蛇正扎在狐狸、羚羊或是貉、獾的肚子上。野兽挨了一矛，嗷嗷直叫，不会立死，反倒带着矛就跑。矛尾还有一种蝴蝶状的骨制品，是飞行的平衡器。矛尾巴后面还系个绳索，人拽着绳子，可以避免野兽不把矛还回来。这时候狗也出来了，闻着野兽受伤留下的血迹，一路追去。“臭”这个字，就是一个狗在追逐野兽(甲骨文)，引申为“嗅”，闻着味儿追。
对于捉到的野兽，首先割剥下兽皮，把血淋淋的皮子拉开，剔去鲜肉，再用木钉钉在草地上，等太阳来晒干它。干净的皮子可以用来包裹婴儿，或者铺在潮湿寒冷的地上当卧垫。肉则拿回家放进冰箱。古代冰箱就是井。井在那时不是喝水的，它只是一个井状的坑，里面适合贮藏东西，盖上盖，坏蛋就无法进去偷吃了，并且有狗看着呢。其实当时贼不多，狗也不抓贼，狗在远古时代的职责是拿耗子。狗的另一个职责是提供狗肉，很多出土的狗骨头都是碎的，说明人们敲碎了它，把这狗功臣吃了。
而在等待庄稼生长的同时，女人们更没闲着，背起筐子出门采集野菜，比如蕨菜和野葱，这是比粮食、兽肉更可依赖的活命的东西，从而也给了女人更高的社会地位。女人们拎着削尖的木棒到处乱走，就像拣垃圾的那样。而木棒的功能跟丐帮的打狗棍一样多多。
当时树枝上也有很多财宝，大自然慷慨提供了李子、山丁、野樱桃、桃子，举起这个棒子就把它们打下来。用棍子在河边草丛里翻动，也是一件乐事，鸟被惊跑了，一下子出现几十板光灿灿的鸟蛋。还可以去掘蚂蚁的巢——土垒里的。蚂蚁蛋是高蛋白啊。
遇上马蜂窝的时候，就在棍子栓上火把，举着烧死窝里的马蜂，再敲蜂窝下来，拿回家里吃。马蜂窝如果在树洞里，就用烟熏，熏死它们以后，再拿木棍挑它出来。如果是男女搭配，就更加干活不累，男的在前边吸引马蜂的攻击，后边就拎着棍子上去扎蜂窝。蜂蜜，是非常好的煮肉调料，以及古代的婴儿奶粉。另一种奶粉是植物块根(比如古代白薯——芋类)，女孩们用“杵臼”把它捣成粉末，积累好几十斤面儿面儿，饿得时候，充水泡着吃。
木耳、香菇以及野菜，都可以用棒子挖。但是很多野菜当即吃是有毒的，要带回家去，挤去叶汁或者晒干。在煮的时候不断换水，使苦味淡下去，最后裹在小米饭里吃。蘑菇营养价值最高，可惜通常有毒。毒蘑菇采集后容易变色，无毒蘑菇则不然。煮的时候罐里加入灯心草，如果灯心草变成青绿色，就证明蘑菇有毒。一旦误食了毒蘑，最好的办法是用手指按压喉咙把毒物吐出来，神农氏大约是这么做的。