在唐朝时，民间有习俗：行船于河湖之上，无论如何，不能叫自己的血滴落于水中。为什么？此习俗的形成是有原因的。而且与一个叫李鹬的人有关。
却说唐玄宗开元年间，有来自甘肃敦煌的李鹬，被任命为邵州刺史。
唐时邵州在今日湖南宝庆县境内。李鹬上任于夏天，携带着自己的家眷。来自西北的李鹬，没有见过南方的灵山秀水，一路观赏，心旷神怡。过八百里洞庭湖时，更被湖光山色所迷，感叹不已。
此日天高云淡，站于船头的李鹬兴致所来，叫船家靠岸，独自登陆漫步于潇湘大地，与水中之船并行。时值夏日，天气很热，而李鹬鼻子大约不太好，有爱出血的症状。所以，走着走着，突然流下了鼻血，滴落于白沙滩。
李鹬当然没怎么在意。
李鹬用手堵了一会儿，将血止住。李鹬没有注意到，在湖岸边的花树后，有一双眼睛正注意着他。
李鹬往前走去，花树后悄悄爬出一条江鼍。
鼍？鼍又被称为“猪婆龙”或“土龙”，有人认为它就是鳄鱼，有人则认为是甲鱼的一种。却说此条江鼍爬到李鹬滴血的地方，将沙滩上的血迹舔食。随后，令人惊异的事情发生了：见那条江鼍慢慢地站了起来，随后变成了李鹬的模样。而李鹬却浑然不知，依旧在前面慢慢悠悠地走着，欣赏着风景。
他没想到自己的灾难开始了。
已经变成李鹬模样的江鼍，在李鹬身后施展妖术，再看李鹬慢慢拔地而起，升于空中，这时候他看到地面上有个人竟然和自己一模一样。还没明白过来怎么回事，李鹬就已经坠入湖里了。而这一切，没有人发现。变成李鹬模样的江鼍，诡异地一笑，大摇大摆地信步往前走去。这时候，李鹬的妻子从船舱里出来，喊丈夫上船。假李鹬高声答应，随后掀袍上船。
美丽的邵州到了，大批下级官员出城迎接新的刺史大人。于是，一条江鼍的新生活开始了。在随后的日子里，什么事都没发生。假李鹬很平静地过着他的刺史大人的生活，和妻子的关系也很不错，一切都没什么不对劲。只是，他的属下发现他们的李大人有个爱好：特别喜欢游泳，而且游得特别好，特别快……
唐敦煌李鹬，开元中，为邵州刺史。挈家之任，泛洞庭，时晴景，登岸。因鼻衂血沙上，为江鼍所舐，俄然复生一鹬，其形体衣服言语，与其身无异。鹬之本身，为鼍法所制，絷于水中。其妻子家人，迎奉鼍妖就任，州人亦不能觉悟。为郡几数年，因天下大旱，西江可涉。道士叶静能自罗浮山赴玄宗急诏，过洞庭，忽沙中见一人面缚，问曰：“君何为者？”鹬以状对，静能书一符帖巨石上，石即飞起空中。鼍妖方拥案晨衙，为巨石所击，乃复本形。时张说为岳州刺史，具奏，并以舟楫送鹬赴郡，家人妻子乃信。今舟行者，相戒不沥血于波中，以此故也。（《独异记》）
几年后，著名道士叶静能的出现，让这个故事产生了变化。
当时，叶静能正在广东罗浮山修炼，突然接到玄宗皇帝的诏书，令其入宫。因为这一年天下出现很大的旱情，皇帝叫叶静能作法求雨。叶静能路过洞庭湖时，在沙滩上发现一人，周身被捆，像刚从湖里挣扎着爬上来的，于是问：“你是什么人，何故致此？”
那人当然是真李鹬，把自己悲惨而奇异的遭遇和盘托出。
叶静能听后，遂取出一道符，将其贴于湖边的一块巨石上，口中作咒，巨石即飞起于空中，顷刻不见。正像我们想象的那样，那石头飞向了邵州。这一天，那假李鹬正在拥案办公，看来工作还很勤谨，“咣”的一声，即被巨石击中，现出本形。周围的人大惊，他们不能明白自己的刺史大人为什么一下子变成了一条江鼍。
当时，后任宰相的张说为岳州刺史，知道此事后，将落魄于他的辖区的李鹬送往邵州，并把事情报告于朝廷。当面对真李鹬后，他的妻子与孩子久久地说不出话来。
至于那条喜欢做官的江鼍是死了还是如何了，我们不得而知。但是，李鹬的遭遇警告了唐朝人：千万不要在水边或船上滴下血迹……