一 匈奴这些年
这些年来，匈奴的日子一点都不好过。他们的黄金时代，彻底被汉武大帝终结了。刘彻生前，几十年如一日地追着他们打，匈奴从南边逃到北边，甚至逃到更北边。刘彻崩后，他们仿佛中了邪，突然搞起了窝里斗。
匈奴之所以乱成一团，主要原因在于在单于继承人的选择上不守规矩，搞得该当单于的没当上，不能当的却当上了。所以，不能当上单于的，就不服当上的，大打出手。
匈奴之间，开始是两派打，打着打着，就变成了三派、四派、五派。打到最后，草原上竟然冒出五个单于。
匈奴人又认为，五个单于太多了，必须再打。接着，他们又经过一番激烈拼杀，分裂成了三个独立汗国。三个单于也不行，再打。又是一番激烈拼杀，终于只剩下了两个单于。一个统治了北方，名郅支单于；另一个统治了南方，人称呼韩邪单于。
以上两人是亲生兄弟。北匈奴王是老哥，南匈奴王是小弟。小弟先当单于，老哥不服，也自称单于，反了小弟，同时还斩杀其他匈奴单于。现在，草原天下，就是他们兄弟俩的了。
事实上，当匈奴五个单于互相砍杀的时候，汉朝中央曾有人向汉宣帝刘病已提过一个建议。那就是，趁匈奴内乱之时，发兵远征，一窝将他们端了去。
那时，刘病已认为此建议不错，就拿出来开会讨论。结果，大家举手表决，大多数人都认为可行，只有一个人强烈地投了反对票。
反对发兵远征的人，是萧望之。那时，萧望之还在御史大夫任上，他说话还是很有份量的。他的反对意见，大约如下：
征伐匈奴，不是不可以。问题是，没有好处。首先，你能打，他们也能跑；你会打，他们更会跑。所以，汉朝如果发兵征伐，他们肯定跑到更遥远的北漠，战线拉长，于汉军不利。其次，我们发兵，这是乘人之危，在舆论方面，出师之名不正，恐怕劳而无功。
我认为，萧望之第一条分析得有理，第二条太过牵强。但是，刘病己还是采纳了他的意见，决定断了发兵远征的念头。
刘病已能够采纳萧望之的意见，不仅是因为以上两条意见，更重要的是，萧御史还给他提出了一个小成本的解决方案。
萧望之的建议如下：派出使节，前往匈奴，吊丧该吊丧的，慰问该慰问的，安抚该安抚的。总之，让他们各得其所，谁的话都可以不听，但是汉朝的话一定要听。这样，汉朝以德服人，他们就不敢不服，自然把汉朝供奉起来。
这的确是一招妙计。刘病已的使者派出不久，那几个互相大打出手的匈奴纷纷表示愿意送太子入长安当人质，接受汉朝的管教。
首先提出送太子当人质的人，是南匈奴王呼韩邪单于。那个郅支单于一看老弟拉笼汉朝，也马上跳出来，说要把太子送入长安当人质。
两个敌对单于，都送太子当人质，算是扯平了。但是，窝里斗还得进行。郅支单于一举斩杀别的单于后，势力雄厚，盘踞王庭，野心勃勃。于是，野心勃勃的郅支单于，对老弟呼韩邪单于连续发起攻击。
老哥郅支单于出手凶猛，小弟呼韩邪单于顶不住，节节败退。败退的呼韩邪悲哀地看到，这样再跟老哥打下去，估计草原最后只剩下一个单于。而那个剩下的，肯定是郅支单于。
那怎么办？打是死，投降可以吗？当然不可以。要知道，是先有呼韩邪单于，后有郅支单于的。从法统角度讲，郅支单于是邪门单于，苍天不赋予他正统地位。
可现在跟苍天讲这些理论顶个屁用呢？实力就是话语权，这个天下，从来都是谁强谁说了算，谁牛谁就是正义，老天管得着吗？
打，或降，似乎都是死路一条。一想到这，呼韩邪单于不禁绝望起来。然而，正当他走投无路的时候，有人给他提出了一招妙策。
给呼韩邪单于出计的，是其属下一员大将。他是这样说的：反正我们打是打不过郅支单于的，与其等死，不如投奔汉朝。
呼韩邪单于开会讨论，结果马上出来了，众人以压倒性意见否定了以上计策。他们的理由只有一条：呼韩邪单于与郅支单于对打，不过是兄弟打架，无论谁胜谁负，匈奴都还在匈奴人手里。匈奴人都是马上打天下的，战死沙场，理所当然。如果投奔汉朝，那不成了天大的笑柄了吗？
所以，投降汉朝，绝对不行。
一个说行，一堆人却说不行。于是，说行的就跟说不行的争吵了起来。这个说行的大将，仍然坚持自己的意见，说道：“这么多年来，我们从来没过上好日子。现在，与郅支单于作战即死，投奔汉朝，有汉人罩着，我们可以活得更好，这个道理是明摆的，难道你们都没长眼吗？
人家当然长眼，只是那个心十分不服。在这个世界上，俊杰多，还是庸人多？当然庸人。为什么庸人多，而俊杰少？很简单，真理都掌握在少数人手里，掌握真理的少数人，才是俊杰。
由此推断，持反对意见的，都是庸人。两派争吵很久，最后结果是，俊杰胜出——呼韩邪王决定投奔汉朝。
公元前52年，呼韩邪单于亲率军队，抵达汉朝边塞五原郡（今内蒙古包头市）。然后派人快马入关，报告长安。
呼韩邪单于要投降汉朝的消息，犹如旱天之雷，轰响了长安。那时，每个人耳里，都是乱哄哄的声音；每个人的心里，热血仿佛开水，沸腾不止。当然，最为兴奋的，要数刘病已。
正是他听从萧望之一计，以最小成本换来了今天巨大的辉煌，真可谓要赚发了。
刘病已召集紧急会议，就迎接呼韩邪王进城出台相关方案。但是这时，大家都在一个问题上僵住了。这个问题就是，呼韩邪单于来了，汉朝该要以什么样的礼仪规格招待他。
事实上，匈奴投降汉朝，并不是什么新鲜事。曾记否，汉武大帝时代，浑邪王曾被逼无奈，率数万军队到长安跟刘彻会面。那时，刘彻怀疑有诈，专门派霍卫病去做迎接工作。结果，人家还真是投降来了。
这么多年都过去了，一想起那事，汉朝人都心血管爆裂。当时，刘彻也没在招待规格上犯难，数万人来了就来了，猛吃狂喝数日，还送了不少特产，最后才把他们打发出长安，封浑邪王为侯。
问题是，刘病已要见的，不是什么王，而是匈奴单于。这在汉朝，绝对是头一回。所以，对刘病已来说，以什么样规矩招待人家，这绝对是个新问题。
还必须交待的是，那个呼韩邪单于，可是个正牌单于。如果认真数匈奴的家谱，属于第十四任单于。所谓的郅支单于，名不正言不顺，属邪派人物。
那时，汉朝的丞相是黄霸，御史大夫是于定国。萧望之被刘病已打发去后宫辅导刘奭读书了。不过开会的时候，萧望之也来了。
首先是由丞相黄霸和御史大夫于定国一起推出一套方案。他们一致认为：汉朝之内，首都位高，其次为封国；在天下，汉朝位高，其次才是蛮夷。匈奴是蛮夷，顶多按待诸侯王的规矩接待他们。
但是，萧望之马上站出来，否定了以上议案。
萧望之是这样说的：“匈奴本不是汉朝的臣属，不应该以臣属的礼仪接待他们。人家要来，就当他们是贵宾。接待规格嘛！可以高于诸侯王。我认为，以贵宾规矩招待，没有后顾之忧。如果换以臣属礼仪招待匈奴单于，将来问题多多。”
萧老师不愧是教书的，说起道理来，一套一套的。接着，只见他吞了吞口水，又说道：“匈奴是什么人，我们当然知道。呼韩邪单于为什么要投奔汉朝来，不是他仰慕汉朝，更不是脑袋发热，而是他在北边混不下去了，找汉朝来罩他一把。如果他永远向汉朝称臣，那是汉朝的福气，如果哪天他翻脸不认汉，那也没啥好奇怪的。不过，将来匈奴真的翻脸不认人了，因为他不是我们的臣属，我们也不必把他们当叛徒，劳兵远征。所以，以贵宾待之，才是上上之策。”
真不得不佩服萧大师了。在他看来，面子固然重要，但是国家利益更加重要。他这招棋，可谓下得又准又狠，简直点到了刘病已心上去了。没有悬念，刘病已很愉快地采纳了萧望之的建议。
公元前51年，呼韩邪单于终于进长安了。匈奴人进城那天，长安街头，人山人海，挤海了看热闹的市民。大家看着看着，民族自豪感油然而生，热血又止不住地沸腾起来，于是汉朝市民都不禁喊着：“汉朝万岁！”
汉朝没有万岁，只有四百岁。然而，那冲天的汉朝万岁之声，穿越千年的时空，仍然震撼着今天每一个中国人的心灵。
二 给你一个挨打的理由
呼韩邪单于进入长安城后，表现十分优秀。他像个懂事的孩子，逛了该逛的，提了该提的，也拿到了该拿的。
当时，呼韩邪单于对汉朝提了一个要求，说我不当什么贵宾，我宁愿当汉朝的藩属。不过，当藩属也是要有好处的。我们想得的好处是，可否允许匈奴人移居光禄塞。如果郅支单于欺负我们来了，又可否撤回受降城。
光禄塞，是光禄大夫徐自为于公元前102年兴建的，距离五原塞（内蒙古包头市）北航空距离二十五公里，那里一连串的城堡串连，可谓是适合匈奴人居住的好地方。受降城，创建人是公孙敖。他曾经率领数个少年闯入皇宫，将被长公主刘嫖囚禁的卫青救出。多年以后，卫青一想公孙敖平生那一壮举，仍然心胸激荡。
刘病已全部买单，答应了呼韩邪单于的要求。
汉朝皇帝说话，当然是要算数的。当呼韩邪单于离开长安时，汉朝军队一路护送出塞，同时还派人驻军协防郅支单于突袭。汉朝出人了还不够，又出了钱和粮食。呼韩邪单于粮食不够，汉朝运送，尽管吃，不够了再送。
一个懂事听话，一个仁义尽致。自汉朝开国以来，这是头一回。彼此相安无事，或许应算是好事。但是有人说，那简直是场噩梦。
最近常做噩梦的人，当然就是郅支单于。事实上，郅支单于做噩梦，也是刚刚才有的事，在呼韩邪单于降汉后，他一直就在做着美梦。他以为，呼韩邪单于这一去汉朝，犹如肉包子打狗，肯定是有去无回了。
对郅支单于来说，草原之上，单于太多了不好，一个恰恰好。按他的盘算，既然呼韩邪单于回不来了，南方就没啥敌对势力，他可以高枕无忧了。不过，为了实现草原之上只有一个太阳的梦想，他必须北上。
不为别的，只为遥远的西北，还有着曾经呼韩邪单于的残余势力。
于是，郅支单于雄心壮志的北伐。很快的，他就把西北的敌对残余力量搞定了。摆平了以后，他以为自己坐定草原第一单于的宝座了。正当他得意洋洋的时候，噩梦来了。
汉朝的外交政策，完全超出了郅支单于的想象。怎么会这样呢？呼韩邪投降汉朝，本是自找苦吃、自损脸面的事。没想到，人家逛了一回长安，狼狈进城，风光返还。护卫军，粮食供应，啥都有了，这下子怎么跟人家玩？
早知如此，老子当初也投降算了？郅支单于一想到这，心中不禁涌起无限悲伤。呼韩邪单于靠着大树好乘凉，按目前的实力，郅支是没法南伐从而坐稳草原第一单于的位子的。
那怎么办？很好办。东边不亮，西边亮。南方混不下去，那就继续往西北边混吧！这时候，郅支想到，要想在西边混得好，必须拿下一个重要的国家。
那个国家，就是乌孙国。从汉武大帝派公主下嫁乌孙国以来，两国经过几代人的努力，关系日趋稳定，交往更加频繁。在这个世界上，曾经是匈奴怕汉朝，乌孙怕匈奴，康居怕乌孙。现在则略有改观，匈奴怕汉朝，康居怕乌孙，不同的是，乌孙再也不鸟匈奴了。
之所以如此，是乌孙傍上了汉朝这根大腿。
郅支单于则不是这样看的。他认为，乌孙国在西域，简直就是老大。只要自己搞定了乌孙，自己就是西域老大。从理论上看，乌孙国有汉朝罩着，只有他惹人家的份，没人敢去惹他。乌孙国可怕，仅仅是个概念，要惹起来，一点都不可怕。
很简单，乌孙国跟汉朝隔着数千公里，山高皇帝远，真要打起来，汉朝想救人，是来不及的。
一想到这，郅至单于心里就痒痒的。他决定动手了。
郅支单于的军队，向西边悄悄移动。为了减少军队成本，他决定智取，派使节进城去见乌孙国王。郅支单于派人去，大约就是说让他们进城逛逛，没有别的意思，就只是逛逛而已。
乌孙国不是汉朝，郅支单于也不是呼韩邪单于。你说要来逛逛，那不等于黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吗？郅支单于想的实在太美了。
乌孙国王接见了郅支单于的使节，对方刚把话说完，只见国王大手一挥，来人，拖出去斩了。
人家能当上国王，能在西域称老大，也不是白混的。可是郅支单于却想不费一兵一力就把乌孙国吞了。把乌孙国的领导想得这般白痴，的确太伤感情了。于是，乌孙国王杀了使者都无法平息内心的怒火。
乌孙国王杀了匈奴使节后，决定将计就计，派人出城迎接郅支单于。这一派出去的人，有八千骑兵，浩浩荡荡。郅支单于听说乌孙国王要迎接自己进城，高兴得差点长起翅膀要飞上天去了。
然而很快的，他就发现苗头不对了。
郅支单于发现，乌孙国王的八千骑兵，不是锣鼓喧天地要迎他进城，而是吹胡子瞪眼挥舞大刀向他们狂砍而来。郅支单于总算是见过世面的人，眼见敌人来势凶猛，立即调整队伍，与敌对砍。
所谓，来的不怕死，怕死就不来。不怕死的双方互砍了半天，最后乌孙国军队败阵，逃回城里去了。
但是，郅支单于不敢追，这毕竟是别人的地盘，不能久呆。于是乎，他调头向北，去攻打别的小国。
郅支连续灭了几个小国，还把一个刚灭掉的小国作为长期根据地，赖着不走了。
事实上，也不是他不想走，而是没别的地方可去了。北有乌孙国，南有呼韩邪单于，这两个对手，都傍着一个共同的汉朝。想要动他们，首先要看看汉朝同不同意。
一想到汉朝，郅支单于又悲从中来。他突然想起，他的太子还在汉朝。他以为把太子送过去了，汉朝要帮也要帮两边，至少也要当个和事佬。可是现在汉朝只帮呼韩邪单于，自己还亏了一个太子被人家扣在手里，这算哪门子生意呢！
郅支单于决定要求汉朝退货。于是，他派人向汉朝说，既然双方生意不行，麻烦你们把太子送回来。
当初，郅支单于送太子来长安当人质的时候，接收人是刘病已。转眼十年过去了，刘病已作古了，现任皇帝是刘奭。刘奭这个人，向来好说话，他二话不说，决定把太子还给人家。
但是，在怎么送还太子时，汉朝内部起了争执。
一派认为，郅支单于这人，狼子野心，不知心里打的什么算盘，为安全起见，还是只送到塞外好。
另外一派则认为，这样不行。汉朝替郅支单于养了十年的太子，多少也是有感情的。现在太子大了，只送他到塞外，会伤害到孩子脆弱的心灵，以后他可能连我们都不认了。还是把他送到郅支单于本部吧！我们手里握着汉朝的符节，谅他也不敢怎么样。如果真怎么样了，他就别想有好日子过，等着逃亡吧！
大多数人认同第一种方案，只有一个人赞成第二种方案。
那个人，名唤谷吉，时任卫司马。卫司马，即皇城城门护卫官。同时卫司马谷吉表示，护卫太子的任务，就包在他身上了。
提方案的人是他，要去送死的人也是他，别人争了一番，好像也觉得没啥意思。最后，刘奭拍板，让谷吉把郅支单于的太子送到新定居的大本部。
真是担心啥，就来啥。当谷吉万里迢迢地把太子送到郅支单于面前时，人家一句感谢的话都没有，连请喝水都免了，直接拉出去就砍了。
在匈奴历史上，胆敢杀汉朝使节的单于，都是没好下场的。如果你真敢杀，汉朝军队马上就把军队开到你家门前。所以，当年苏武靠着一根符节，就曾牛气烘烘地对卫律说道：“你敢杀我吗？那就你试试看。”最后，卫律还真不敢下手。
杀了一个使节，坏了匈奴千万家，这等买卖，只要长脑袋的都能算出来。但是，郅支单于杀人的时候，记的只是汉朝对呼韩邪的好、对他的坏。当他把谷吉杀了以后，突然拍拍脑袋，不禁叫道：“闯祸了，坏事了。”
纸是包不住火的，如果汉朝没看到使者回来，肯定会派人来要。那时肯定就露馅了。怎么办？郅支单于脑袋很灵光，他突然又叫道：“现在不跑，还待何时！”
要跑，也要找个好地方跑呀！跑到哪里才安全呢？一想到这，郅支单于突然蔫了。想来想去，天地之大，竟然没有他的藏身之处。绝望情绪犹如地狱鬼手，把郅支单于拉下了黑暗无底的地狱。
郅支单于的确值得可怜。地球是圆的，哪里都可以走，可是走哪里都是死路一条，连躲都躲不起，这是什么道理嘛！好像是挺没道理的，但是想想，又很有道理。
匈奴与汉朝上百年的交战史充分证明：汉朝是这样的一个国家：你对他让一寸，他就对你让一尺；你敢剁他一根指头，他就要砍你整个头颅。无论地球有多大，无论你跑多远，也要追到你无处可逃，不砍到你鬼哭狼嚎，绝不罢休。
匈奴猛，汉朝才是真正的猛。这句话，马上就要被一个伟大的汉人所证明。
然而此时，正当郅支单于为走投无路郁闷和悲哀时，突然有人给他伸了一根橄榄枝。那一抹橄榄绿，仿佛是一根救命草，让郅支单于一下子从地狱跃到了天堂。
给郅支单于伸枝橄榄的人，是康居国王。在遥远的西边，康居国正在被乌孙国欺负，康居国王突然想到了郅支单于，于是便派人去告诉郅支单于，你来帮我吧！只要我们联手摆平了乌孙，乌孙国就是你的，我的也是你的。
做梦都没想到，天上会掉下这等好买卖。
买卖好，但是成本也大。郅支单于算了一下，他居北边，乌孙国和康居国居西边。他要从北边跑到西边，必须跋山涉水，同时，还要经历天寒地冻的考验。数万军队，老天爷能不能让他们成功抵达康居王国，这还是个未知数。
郅支单于已经没有后路了，这是唯一的救命草，他必须西向。
果然，郅支单于率领军队向西开拔。终于，他抵达了康居王国。但是代价很惨重，数万活人只剩不到三千人，其余的在路上当了冻死鬼。
康居王国很守信，他热情款待了郅于单于。为了显示诚意，还把女儿嫁给了单于先生。休整好以后，康居国王就对郅支单于说道：“咱们是不是该动手了？”
郅支单于早就想动手了。上一次，单于没有拿下乌孙国，是因为没有人替他做后援。现在，有康居王国垫后，如果一时打不下乌孙国，就是死咬也要咬烂对方的脖子。
郅支单于终于率领康匈联军向乌孙发起了进攻。乌孙王国一狼抵不住二狼，步步后退。最后，郅支单于终于攻入了乌孙王国首都，实行三光政策，杀光、抢光、烧光。
曾经美丽的乌孙王国，茫茫五千公里，竟然找不到一个人迹，看不到一缕人间烟火。
三 玩命的陈汤
郅支单于一战定乌孙，亦打出了他在西域的威名。胜利的人，都是很容易骄傲的，郅支单于就是那最典型的一个。他回到康居王国后，开始让康居国王兑现出兵前的诺言：搞定乌孙国后，乌孙是单于的，康居王国也是单于的。
郅支单于想得到的，全都得到了。然而，康居国王怎么也没想到的是，郅支单于一骄傲，就开始翻脸不认人了。首先，把康居国王嫁给他的女儿给杀了。其次，把康居国王安插到他身边的官员，全都砍掉，并且扔到河里喂鱼了。
康居国王终于发现，他引进来的，不是一只什么好鸟，而是一个杀人不眨眼的魔鬼。但是，现在后悔已经来不及了。
接着，郅支单于对康居国王说，康居国是块风水宝地，他不想走了，准备在这永久落脚。为了方便他落脚，得修一个像样的大城。城市的名字都起好了，就叫单于城。
修建单于城的任务，就落在了康居国王身上。白吃白喝，白杀白住，这就是郅支单于的真面目。倒霉的康居国王只好认了，他举国中劳力，费了两年，终于把单于城给修好了。
郅支单于一修好了单于城，汉朝使节又来了。
这一次，汉朝已经是第三次派出使节来了。汉朝使者三次万里迢迢、翻山越岭、忍受着寒冷来康居见郅支单于，只问一句话：你到底把护送太子的谷吉使者怎么样了？不管怎么样，反正就是：活要见人，死要见尸。
此时，郅支单于仿佛是翅膀长硬的大鸟，根本就不把汉朝放在眼里了。汉朝使者来一次，他就侮辱一次。为了达到某种讽刺效果，他假惺惺地给汉朝皇帝回了一封信。
信是这样写的：我现在日子也不好混，特别想归降强大的汉朝，听侯您的差遣。为了表达我的诚意，我还准备将太子送去长安当人质呢！
都已经三次了，都没法解释清楚谷吉到底哪里去了，竟然还有心说归降汉朝？接着忽悠吧，鬼才相信你的话。
这时，有人开始发话了。说：别等了，打吧！不打，郅支单于还真把自己当回事了呢！
说这话的人，是一个猛人。一个敢说大话也敢做大事的猛人。千年之话，每当我们想起他的一句豪气冲天的大话，仍然热血沸腾，不能自己。
这个人，就是陈汤。他的经典名言就是：明犯强汉者，虽远必诛！
陈汤，字子公，山阳瑕丘（今山东兖州北）人。陈汤小时候，家里很穷，却很喜欢读书，知识渊博，文章也写得不错。可那又怎么样？书读得好，不如混得好；混得好的，却不如生对地方的。陈汤空有学识，却不能转变成生产力。还有，那时候又没有报纸，能写文章也没地方投稿。所以，他总是穷得揭不开锅。
再穷，日子也得过下去，陈汤只好靠借贷过日子。人家有借有还，再借不难。陈汤从来只有借，却没钱还，所以当他再借，门都没有了。人家不借，陈汤变了招，干脆乞讨。于是一来二去，他的名声就在州里传开了。人家一看到他，犹如碰到瘟神，远远地躲开了。
在汉朝，开始穷困潦倒，最后却混得人模人样的，大有人在。比如韩信、陈平。但是，在汉朝的名人中，曾经以乞讨度日的，陈汤好像还是头一个。
陈汤想想，州里都无法混下去了，那就换个点吧！这次，陈汤换了个大地方，那就是长安。
陈汤来到长安后，凭借一腔学识，终于谋到了一个正当职业——太官献食丞。这是一个在内朝走动的小官，不管怎么样，京漂挺不容易的，能够一来就有落脚的地方，很不错了。
不久，陈汤认识了一个朋友。那朋友挺有来头，他的祖父曾是汉朝第一富翁，他的曾祖父曾经是汉朝第一酷吏。可能有人看出来了，曾经荣登汉朝第一富翁的人，当属张安世；被喻为汉朝第一酷吏的，则是张汤。张汤的曾孙，也就是张安世的孙子富平侯张勃，成了陈汤的好朋友。
张勃对陈汤说：“以你的才华，在内朝跑腿，挺可惜的。我当你的推荐人，你换个像样的工作吧！”于是，张勃就像汉元帝刘奭推荐陈汤，不久，结果下来了。结果很意外，陈汤不是被提拔，而是被人唤到监狱报到去了。
张勃一听，顿时也傻了。按当时的规矩，如果被推荐的人有问题被抓，那推荐人也要受牵连的。可陈汤他就是以前借过别人的钱没还，也没见犯啥罪呀！
情况是这样的：陈汤在等侯上面提拔通知的时候，家里老爹突然去世了。按规矩，父母去世，无论有天大的事，都要回家守丧。但是，陈汤好不容易盼到升职，决定赌一把，瞒着不回家奔丧。没想到，陈汤职位还没弄到手，就被有关部门查出他有丧不奔，简直掉到官眼里去了，就想当官，该罚。
这叫“欺上瞒下，不守孝道”，别的罪都好说，犯这等错的人，汉朝不关他进牢里，那就不叫汉朝了。于是乎，陈汤被关进监狱后，人家接着找到张勃说，对不起，你推荐的人有问题，你也要承担责任。
上面给张勃的处罚是：削两百户侯。很不巧，侯还没削，张勃就去世了，对他的处罚成空文了。
但是，陈汤也没白坐牢，他一出狱后，马上就有人向上面推荐，当了出使外国的使者。不久，因工作出色，就被提拔为西域副校尉。
众所周知，是张骞发现了西域，但是西域臣服汉朝，始于郑吉。郑吉，西汉会稽（今浙江绍兴）人，卒伍出身，曾多次随军出使西域。所以，在处理西域的问题上，他是个专家。汉宣帝刘病已时代，他曾以侍郎身份去西域屯垦积田，屡建奇功。
公元前60年，郑吉破车师国，打跑匈奴盘踞于西域的残余力量，从此以后，奠定了汉朝在西域的地位。西域有事，不再听命于匈奴，而是来向汉朝大哥请示。当时，刘病已为了方便管理西域，遂设总督（都护）一职。于是乎，郑吉就成了汉朝第一任西域总督。
西域总督的责任，大约如下：负责保护乌孙王国、康居王国等三十六国。如果发生变乱，即刻向中央政府报告。可以安抚的，安抚；安抚不了的，就打，一直打到他们听话为止。
现在，郅支单于击败乌孙国，再次盘踞西域称老大，无论从哪个角度来看，汉朝都不能眼睁睁地看他吃香的喝辣的。打是必须的，出兵是有道理的，但是什么时候打，不是由陈汤说了算。陈汤只是第二把手，他还有上司，那就是西域总督（都护）兼骑兵总监（骑都尉）甘延寿。
但是甘延寿不吱声，陈汤只好主动开口了。他这样给上司分析道：西域各国，天生就怕匈奴。现在，郅支单于联合康居王国，拿下乌孙，下一个可能就是大宛。如果我们坐视不管，再过几年，西域就不再是我们的了。
甘延寿想想，认为陈汤分析的有理。但是，他又想了想，突然说道：“我们还是先给中央上奏，等批准了再出兵吧！”
甘延寿这话，说得陈汤眼皮直跳。先上奏，等皇帝批准了再出兵，这是手续，也是程序。问题是，那时候没有电报，没有电话，一封奏书来回一趟，得花多少时间？！这还不是最可怕的，最可怕的是，奏书送到长安，皇帝得开会讨论。
讨论也不是问题，最大的问题就在于，长安那帮公卿，自刘病已时代，从来不主张兴兵征伐西域。要说为什么，他们会拿出一大堆理由：远征西域，劳民伤财倒不说；主要是拿下了，又不能种田，也不能住人，有啥用。
所以，最后讨论的结果可能就是反对出兵。既然这样，只能想别的办法，至于什么办法，咱们只能接着慢慢再想。拖下去，乌孙国哭着喊娘的机会都没了，再拖下去，只能眼睁睁地看着西域被郅支单于慢慢地吞掉。
当然，以上看法纯属猜测。陈汤之所以想尽早出兵，原因有二。其一，打铁要趁热，趁郅支单于未彻底吃掉乌孙国之前，可以联合乌孙残余力量，向匈奴发起攻击。另外一个原因，是埋藏在陈汤心底多年的秘密了。
这个秘密就是，他渴望有一天能够征战沙场，建功立业，出人头地。为了这一天，他等得太久太久了。
可是，西域总督却说……
这时，陈汤顿了顿神，就对甘延寿说道：“先打报告，符合程序。问题是，长安众卿有几个是有眼光的，我认为他们肯定不同意出兵。”
陈汤这话说得甘延寿一愣，对哦，万一长安反对出兵，那他只能等着凉拌！
甘延寿一下子没了主意。既然这样，那就再想想吧！再想想，到底想多久？不知道。陈汤一看甘延寿这个态度，心都凉了半截。
这时，心里想着事儿的甘延寿竟然病了。好事没来一件，坏事尽来一堆，这叫人咋整？
是的，事情是挺难整的。但是，陈汤马上就整成了。当陈汤看见甘延寿卧床不起时，顿然想出一个天才的办法。
这个办法就是，矫诏出兵。
矫诏？这简直是玩命。
说玩命也好，玩火也好，都不重要了。在陈汤眼里，最重要的是，事宜快不宜迟。于是乎，他假传圣旨，向西域各国征调军队，并调动驻扎在车师国的汉军。
兵动的消息，马上传到甘延寿耳朵里。甘延寿大惊失色，身体犹如神助长了力气，马上从床上跳了下来，直奔陈汤处。
甘延寿到底是真病还是装病？看上去挺蹊跷。不过，陈汤没精力去揣测那无聊的事。甘延寿见到陈汤，开口就想阻止出兵，但是，还没等他把话说完，突然晴天响起一声霹雳，就把他震傻了。
只见陈汤按剑朝甘延寿怒吼道：“大军已经集合，难道你小子想破坏大计？”
陈汤那话，吼得甘延寿不禁晕厥。在这里谁是老大？好像是我甘延寿吧！既然我是老大，这小子怎么敢骂我是小子？
甘延寿被骂了，但他也没辙了。箭在弦上，不得不发。既然都被陈汤拉下水了，那就陪他一起玩命吧！这一举，只许胜，不许败。
出发！！！
四 斩杀单于
非常之时，以非常之力，行非常之事，此谓非常之人。此种人士，我们称之为俊杰。勿庸置疑，陈汤是俊杰中的猛人。
陈汤挟制甘延寿，集结西域各国部队组成联军总共有四万余人。不过，大军出发之前，陈汤给自己留了一条后路。
此后路就是：上奏。上奏只为一件事，说明将在外，君命有所不受。形势危急，等不急皇帝批奏，所以只好来个先斩后奏了。
接着，联军分成六个纵队分别从两条路进发。陈汤率领三个纵队走南道，越过葱岭，穿过大宛国；甘延寿统率另外三个纵队走北道，横穿乌孙王国，进入康居国边境。
从地图上看，陈汤走的是弯路，他必须沿着塔克拉玛干沙漠绕过去。路是远了点，但事实证明，陈汤的路没白走。
但是，甘延寿很不走运，他半路上就出事了。情况是这样的：康居国的副王率领数千骑兵攻击乌孙国其他地方正凯旋归来。返城路上，看到一路人马浩浩荡荡地在前方开进。康居侦察兵告诉副王，前面赶路的，不是咱的人，是汉军。这个消息，仿佛是苍天眷顾，让副王一下子乐开了花。于是，康军副王从背后向甘延寿发起了攻击。
之前，陈汤和甘延寿之所以分两路走，其实是有意图的。陈汤绕远路，其任务是打前锋，企图杀匈奴个措手不及。甘延寿抄近路，其任务就是运送粮食，管好后勤。他们俩约好了，于单于城下集合，不见不散。
陈汤轻骑赶路，即将达到目的地的时候，突然传来坏消息。说西域总督甘延寿在半路上被袭击了，损失惨重，粮食都被康居副王抢了大半。
打前还是顾后？当然还是救兄弟要紧。陈汤回军，去追副王算账。其实根本就不用追，因为副王也是要赶回城的，不过是打个顺路战，正朝陈汤迎面扑来。
吃进去的尽管吐出来。陈汤一见康居副王，俩人就干上了。康居国副王打了几个回合，突然发现，他遇上对手了。
打着打着，又突然发现，康军被汉军杀得鬼哭狼嚎，不见爹娘。再打下去，就是死路一条了。于是乎，他脚底抹油，溜了。
汉军大获全胜。干完架后，陈汤叫人数了一下，斩杀四百六十人。什么都可以大意，唯独斩杀敌首是万不可粗心的。很简单，要想邀功封侯，就得有人头。
大军继续向前，很快就抵达了康居国境内。陈汤命令，大军原地稍息。同时，他做了一个战前总动员报告，概括起来只有不到十个字：严守军纪，不准烧杀抢掠。
开完报告会，陈汤接着办了一场酒会。这顿酒，很重要，很必要，事不宜迟。
康居王国引狼入室，郅支单于鸠占鹊巢，康居国贵族内部分裂，朝秦暮楚的人，不在少数。所以，在攻城之前，陈汤决定会一会康居国的反对派领导，顺便对康居国内部情况做个摸底。
酒会开得很成功，陈汤放话，对方很满意，双方达成默契，就散会了。接着，汉军继续向前，在距离单于城六十公里处，陈汤找了一个康居国的俘虏当向导，向导告诉他，完全可以往前挪三十公里。
第二天，陈汤果然行进了三十公里，然后安营扎寨。这时，郅支单于派人来问话了。
郅支单于的使者，一见到汉军，装傻地问道：“请问大哥，您大老远地跑来西域，有何贵干？”
如果没何贵干，跑来喝西北风吗？陈汤的使者也装傻，回匈奴使者话道：“早先时候，郅支单于跟我们皇帝说了，你们这环境恶劣，呆不下人，所以很想投降汉朝。我们汉朝皇帝听说郅支单于在西域住不下，受委屈了，所以特别派我们远道前来迎接。本来可以直接开到单于城下的，又害怕单于受惊，所以就特别在此地驻军，准备派人通知你们，没想到你们先来了。”
匈奴使者一听，跟着忽悠道：“哦，原来是这么回事呀！那我回去向单于报告情况。”
事实上，陈汤部队开进康居境内时，郅支单于就知道大事不妙，想都没仔细想，拔腿就跑人了。然而，当他跑出单于城时，突然发现，该往哪里跑呢？
投康居国？他在康居国杀了那么多人，人家早把他恨得咬牙切齿了，投那等于送死。康居国都不能去，其他地方就更不用说了。于是乎，郅支单于这才发现，逃是死，不如回城死守，与汉军拼个鱼死网破。
除了死拼，别无他路。郅支单于只好折身回城。但是他又坐不住，先派使节去探个口风。听汉使那口气，似乎挺和善，这时，郅支单于想了一记妙招。
这记妙招，就是拖。郅支单于认为，陈汤劳军远征，玩不起持久战。如果拖住陈汤，不给他开战的借口，等到汉军粮食供应不上的时候，再战场上见吧！
拖一天，算一天；如此算下去，只要拖个一年半截，不要说开战，汉军可能都不用开战了。那时，说不定西域就是他们的坟场，不是渴死，也饿死大部分了。
妙，的确妙。
至于怎么拖，郅支单于自然想了法子。他的办法就是，让匈奴和汉使在两地来回跑，谈一些无关重要的细节，瞎忙活。这样，一来二去，谈判谈了几次也没实际性进展。这时，陈汤发现郅支单于露出的狐狸尾巴了。
陈汤是个什么样的人？如果郅于单于认为彼此智商不在一个水平线上，那他就算是玩完了。最保守的估计就是，俩人都是狡猾的狐狸。既然双方较上劲了，就没有最狡猾，只有更狡猾。
陈汤马上就以事实告诉他，在这个战场上，谁才是更狡猾的狐狸。在陈汤看来，亏郅支单于那脑袋灵光，竟然想出一个“拖”字战术。要知道，汉军四万人马千里迢迢地跑来，肯定不是白来的。不过，要拖也可以，关键看陈汤傻不傻、同不同意。陈汤懒得开口了，他只用行动回答。
此时，陈汤看到，汉使跑了几次都没看到郅支单于亲自出马，或者派个有头有脸的人来会见他们。这摆明了就是玩忽悠。既然这样，那就一起忽悠吧！
这一天，陈汤把匈奴使者召到面前，大声骂道：“我们大老远过来，等了这么久，粮食都快吃完了，恐怕都不够回程的路吃了，你们单于竟然还不派个够级别的人来见我们，他到底想干啥？！”
粮食快没了，这个信息很重要。陈汤故意这样告诉单于，只有一个想法，以此为鱼饵，稳住郅支单于，让他主动出来挑战。那时候，想不干架都不行了。
此次出征，陈汤是干嘛来的？他不是出来吹风的，是来找架打的。不打架，不杀人，就不能建功立业，扬名千古。所以，他必须引诱郅支单于上钩。
正如陈汤所料，大鱼已经上钩了。
陈汤放话的第二天，汉军向前挺进，停在了距离单于城的三公里处。他远远地朝单于城望去，那城上彩旗飘扬，隐约可见全副武装的士兵来回巡游。在城下，骑兵正在演习，杀气弥漫。在单于城的两角，匈奴已经布阵。
万事俱备，只欠喊打。
匈奴兵首先发起了攻击。一百号匈奴骑兵在单于城下演习，城上的匈奴兵就放声呐喊，对汉军叫阵。他们的口气特别嚣张，高喊：有种的就放马过来！陈汤像耳聋似的，眯着眼睛微笑着看着他们，仿佛一个优秀的猎手，观看着猎物最后的疯狂。
见陈汤按兵不动，原先聚集单于城下演习的那一百号骑兵突然向汉军军营奔袭而来。
陈汤仍然一动不动。匈奴那一百号敢死队员犹如发狂般的疯狗继续冲来。然而，当他们即将冲到汉军面前时，吓得全部勒住了马。
原来，陈汤早有准备。汉军的强弩兵，已经全部搭箭上弦，正瞄准着他们。
来吧！看你的马刀快，还是我们的飞箭快。匈奴敢死队害怕了。他们稍愣了一下，立即调头，撤。
匈奴兵一撤，陈汤就命令强弩部队持箭出营追赶。他们追到单于城下，立即向城下的匈奴兵放箭。匈奴兵只得向城里撤，闭城不出。
这时，陈汤和甘延寿出来说话了。
陈汤准备发起总攻的号令，他将联军分成三部分。一部分开凿洞穴，把单于城上的射击孔堵住；一部分持盾牌在前，保护强弩部队；最后一部分，就是强弩部队射杀城上守军。
布置好这一切，陈汤于军前叫道：各就各位，一切以鼓声为信息。鼓声一响，立刻扑向单于城！
总攻开始了。汉军的强弩部队首先搞定了城上的守军。单于城上的匈奴顶不住铺天盖地的飞箭，全部溃散。但是，要攻进单于城很不容易。狡猾的郅支单于在城外设立了两层坚固的木墙。要杀上城去，必须先跨过那道顽固的木墙。
然而很快的，陈汤就从技术上解决了这一难题。木墙是吧？能挡箭，能拦马，那请问，能玩得过火吗？
这个问题根本都不用回答。陈汤命令纵火，大火烧城，一直烧到夜里。这时，被火烧身的匈奴兵急了。
深夜，几百号匈奴骑兵企图趁着夜色突围。然而，冲出去的匈奴没有一个逃得了命。他们不长眼，汉军飞箭似乎是长了眼的，全部把他们搞下了马。
此时，郅支单于正在城上玩命。说他玩命，那可不是虚的。为了顽抗到底，他竟然将皇后、夫人等数十位宫中女眷全拉上了战场。
郅支单于给她们每人分发了弓箭，进行反击。只可惜，论射箭，那帮女人根本不是汉军的对手，大部分都死在汉军强弩部队的飞箭之下。
更不幸的还有，郅支单于还被射中了一箭。那一箭不偏不倚，正好射在他的鼻子上。于是，郅支单于痛得捂着满脸的血嚎叫着奔下了城楼。
午夜，单于城外的木城被烧毁。守在木城下的匈奴兵只得退回土城。天上星光闪烁，单于城里绝望的呼号此起彼伏，乱成了一片。
正在这时，郅支单于的救兵来了。
前来救援郅支单于的人，是康居国骑兵，大约一万余人。康居王国这一万余骑兵，让郅支单于如久旱逢甘霖，绝地逢生。于是，本来绝望的匈奴兵突然兴奋起来，在城上奔走呐喊，自己给自己壮胆。
康居王国救兵突然救驾郅支单于，打乱了陈汤的进攻步骤。更可怕的是，汉军在前，康居兵在后，他们一万余兵分成十个纵队，一个纵队一千余兵，向汉军形成反包围。于是，汉军就成了夹心饼干，前后受制。
天黑黑，形势危。陈汤进攻的节奏慢了，但是，他战斗的节奏没有被打乱。陈汤下达命令，巩固战场，原地防守。
汉军的强弩部队马上回头对准了康居骑兵。事实证明，陈汤这一打法很有道理。深夜，康居骑兵向汉军发起攻击，然而迎接他们的是扑面而来的飞箭。
一直到天亮，康居骑兵都没有冲入汉军，反而稍稍向后撤退。没办法，陈汤的强弩部队太强悍了，他们的飞箭都是长眼的。
天色刚亮，陈汤下达了一道让郅支单于想都想不到的命令。这道命令就是，汉军双边开打，继续攻城。
见过玩命的，但没见过陈汤这样玩命的。战鼓擂动，大地燃烧，响起了悲壮的厮杀喊声。陈汤的步兵持盾往前冲，攀墙而上，不可阻挡。康居骑兵在后方想冲锋救阵，却被疯了的飞箭追着射杀，只好一路撤退。
郅支单于终于要走到尽头了。
此时，郅支单于在城上守不住了，率领着一百号兵往宫里撤退。汉军已经彻底疯了，他们一路放火，争先恐后的杀入皇宫。他们之所以如此疯狂，只为一件事——亲自砍下郅支单于的人头。
只要得到那个人头，就会被封赏，估计家族几辈人吃都吃不完。
汉军冲进皇宫后，斩杀匈奴贵族一千五百人，投降的有一千余人。最后，郅支单于皇宫的珠宝被抢掠一空，其人头也被一个幸运的指挥官砍下。
尘归尘，土归土。郅支单于想当西域老大的梦想，就此变成了千年泡影。