一 汉朝铁三角
汉宣帝刘病已宣布的几个辅政者中，好像漏了一个重要的名字，那个人就是黄霸。黄霸去哪里了？让我来告诉大家吧，他已经提前告别刘病已，上天堂报到去了。
那么，黄霸空出的丞相之位，刘病已给谁了？
给谁，还会能给谁，丙吉是个会管事的丞相，刘病已以为黄霸也是块料，没想到他那块料在地方上干活还可以，到中央就变成了只会寻找祥瑞来充数的料。所以，他多少有些后悔了，在黄霸的继任者上，他不能再糊涂了。又所以，他在死前必须找一个能干事、会干事的人来接任。
刘病已死前，挑了几遍，终于锁定了一个人：于定国。事实证明，要想当大官，有人提拔还不行，必须碰上好运气。于定国是两样好事都轮上了。
按汉朝的升迁规矩，要想升丞相，必须先升御史大夫。于定国不过是个廷尉，离丞相还隔着两重天，遥遥不可及。事实上，如果运气好的话，一切不可能，都会成可能。
公元前52年，御史大夫杜延年病老，被免职，于定国接任御史大夫一职：第二年，公元前51年三月，黄霸病逝，于定国接任丞相位。从廷尉到丞相，也就一年的功夫，在汉朝官场上，简直就是火箭速度了。
后来的事实证明，于定国这个丞相，当得是够称职的，只做事，不惹事，政绩远超黄霸。但是，刘病已没有选他为辅政，实在奇怪。
想当初，刘彻崩前，至少还把低调处事的车千秋定为辅政之一。如今，刘病已不惜成本，快速升迁于定国，却没有让他当辅政，他到底打的啥算盘？
最初，我也想不明白。后来，我似乎想通了。当初，刘彻让霍光等人辅政的时候，他没想过那几人会斗起来。到了刘病已，他要选辅政，可能就会想，他选的辅政当中，会不会像当初霍光他们一样，斗起来呢？
政治具有排他性，这个道理，相信刘病已是知道的。而刘病已没有选于定国当辅政，从长远来看，他是为于定国好。或许冥冥之中，他觉得，在他死后，汉朝官场会发生一场类似于当初霍光斗上官桀等四人帮的七级地震。
很不幸，他预言中了。
让我们看看辅佐刘奭的这三个人的基本简历，或许会看出些门道。刘病已的外戚，有两股势力，一股是他外婆史家那边的，一股是他许皇后许家那边的。自汉朝开国以来，外戚势力更新换代极为明显，也极有势力。大司马兼车骑将军史高，就是刘病已时代外戚势力的代表。
萧望之，东海兰陵（今山东苍山兰陵镇）人，研究《齐诗》方面的大师；周堪，齐郡（今山东淄博东北）人。一个是太傅，一个是少傅，从工作上说，他们俩是同事；从出生地来说，他们是老乡；更重要的还有，周堪也师从过夏侯胜大师学过《尚书》，所以他们俩还是师出同门。更更重要的还有，他们俩都是士大夫代表。
士大夫代表和外戚力量，是当时汉朝最重要的两支势力。刘病已选以上三人来当辅政，并非是潦草了事，而是具有远大的战略意图。当然，最担心的是两股势力是否合拍的问题，这个问题他不能替刘奭包办，是福是祸，只能看新当家的手段了。
可谓是担心啥就来啥，刘病已不想看到的不和谐局面，还是发生了。
外戚代表史高，他知道自己是怎么爬上来的。自刘邦立国以来，外戚代表官当得够大的有的是，但是有水平的，好像特别少。要数有点水平的，可能就是汉武刘彻时代的窦婴、田蚡、霍光等三人。那三人都是读书人，没啥好垢病的。
但是，史高的学识及政治能量，的确值得商榷。首先，在刘病已当皇帝之前，汉朝人没听说有史高这么一个人；其次，在刘病已当皇帝后，汉朝人只听说史高是刘病已的人，没听说过他有读书的爱好，可他甚至广开门面，跟读书人打成一片。
总之，史高之所能有今天，完全是沾了刘病已的光，没啥好炫耀的。
萧望之呢，他家世代务农，可他特争气，师从夏侯胜，并且很早就出名了。他跟周堪合成一伙，简直就是志同道合，相识恨晚。
辅政三人，按原则，就是有事好商量。问题是，商量后由谁来拍板呢？从道理及理论上讲，当然是大司马史高先生了。以前，霍光不也这么干的吗？
然而，史高不是霍光，俩人简直差了上百个档次。就冲着这个，萧望之很不服，所以他决定联合周堪架空史高。很快的，萧望之就看到，凭他们俩人，势力未必太单薄了，必须打个别的势力代表进来。这时，他想到了一个人。
这个人，就是西汉历史上著名的学问家刘向。
刘向，原名叫刘更生，他是在汉元帝死后才改名为刘向的。稍微知道点中国史的都知道，西汉出了个刘向，编辑过《战国策》，撰写过《说苑》等书，就是没听说过有个叫刘更生的家伙。所以，为了称呼方便，我还是将刘更生提前唤为刘向了。
刘向是哪方代表？皇亲代表。当年，汉高祖刘邦有个同父异母的小弟，叫刘交。刘交早年跟随刘邦打拼天下，人又特有才能，好交儒者，后来当了楚王后，还写出不少文章。刘向就是刘交的四代孙，他继承了刘家此脉爱好文艺的优秀传统，只可惜，到他这一代，文学才能越来越出众，从政当官的能力，却是一代不如一代了。
萧望之选中刘向，那叫学术相投，大师赏识大师。还有，读书人攀上皇族这根大树，必定好乘凉。于是，萧望之和周堪联合上书推荐，没有悬念，刘向被拜为散骑宗正给事中。
刘向这个职位，说得好听，就是陪皇帝出入，监督皇帝过失。其实呀！萧望之就是让刘向盯死刘奭，见风使舵。
当然，要盯紧刘奭，仅靠刘向是不够的，还必须找个助手。这时，萧望之想到了一个人。
可能有人会想到，那个人是不是张敞？张敞和萧望之曾经是好朋友，按道理，萧望之发达了，把张敞推荐上来，也是应该的。事实上，我们都错了。
《圣经》里说的七宗罪，萧望之占去了两宗，一宗是忌妒，一宗是骄傲。当初，因为忌妒，他不惜力气，整死了政坛新秀韩延寿；因为骄傲，他不把丙吉放在眼里，结果被刘病已把他从御史大夫之位上拿下，调去当了太子太傅。忌妒，来源于恐惧、自卑以及强烈的占有欲。这么一个人，让他去推荐红遍了天下的打黑英雄张敞，您说靠谱吗？
萧望之当然会认为，张敞太强，当朋友还马马虎虎，提拔上来以后不好控制，那就白搭了。所以，他对张敞只能是不管不问。萧望之不管，不等于别人不问。不久，中央有人向刘奭写了一封推荐书，说张敞这个人很不错，可以当太子老师。
刘奭看了看，就找来萧望之，说让张敞当太子太傅，不知老师您意下如何？萧望之一听，顿然打消了刘奭的念头。
他这样说道：“张敞这人的确会做事，但是他为人轻佻，根本就不是太子师傅的料。”
如果说萧望之诽谤张敞，那是有点冤枉他了。张敞轻佻，这不是萧望之一个人的看法，而是代表了汉朝众卿的普遍观点。
长点记性的都应该记得，在汉宣帝时代，张敞替妻画眉，不知被哪个政治狗仔队曝光，同时还上书要弹劾他。除了此事，张敞一上章台妓女一条街，就一副色眯眯的模样。这种人，让他来当太子师傅，靠得住吗？
刘奭想了想，萧老师说的不无道理。但是，既然有人推荐了，总得给个说法。刘奭认为，张敞当太子师傅不靠谱，那打黑总应该可以吧！于是乎，他决定给张敞换个岗，调到中央任左冯翊。
接着，刘奭派使者去征召张敞。不久，使者就沮丧地回来告诉刘奭：张敞来不了啦！
刘奭很是惊讶，还没等他问话，使者接着说道：张敞很不走运，我们见到他的时候，他刚刚病死。
张敞算是完了。他唱了一辈子的好戏，是个不容别人随便拆他台的角色，就这样告别我们离去了。
张敞走了，不知萧望之心里是什么滋味。然而，什么滋味都不重要了，萧望之正在朝着设计的梦想大道，大步前进。萧望之、周堪、刘向，汉朝一个铁三角集团，到此宣告成立！
二 阉人登场
一切都很顺利，萧望之很快就把刘奭架住了，同时，他把大司马史高也给架空了。刘奭这孩子很听老师的话，凡事必咨询萧望之，当老师的也挺满意，事事必复，义不容辞。
萧望之是得意了。然而，他并不知道他已经深深地伤害了大司马先生。刘病已点名让史高辅政，不是让他挂名的，何况大司马这位置，自霍光当政以来，就是一把手。
在史高看来，就算我史高这一把手不太会管事，如果你萧望之会做人的话，至少也得请示一下吧！这样你好我好大家好，不挺好的一件事？可是，你却把我绕过了，你萧望之是爽了，可我怎么办？我被“凉办”了，当然不爽了。把你的痛苦建立在我的不爽之上，太不把我史高当回事了。
过去霍光当权的时候，太蛮横，啥事都专断专行，简直不把其他那几个辅政的放在心上。逼得上官桀等人拉帮结派，跟霍光斗气。没想到，现在反过来了，当大司马的没专权，二把手竟然要抢尽风光了。
于是，郁闷加不爽的史高，决定反抗。
算起来，萧望之混迹官场，也不是一天两天了。以其人气之旺，盘根之深，凭史高一人之力，想动摇他，实在有些难度。然而，你萧望之能左右皇帝，还不是靠拉帮结派？套用一句话，你萧望之拉得，我就拉不得？
政治就像一场球赛，史高也决定组队，准备与萧望之火拼。
去哪里拉人呢？萧望之拉的是皇族刘向，让史高去拉皇族，那是找打。自汉朝立国以来，皇族继承权力，拥有权力，天经地义。然而，自从有了外戚，皇族重要的饭碗几乎都被抢了，皇族人的心里，谁无怨气？只是，形势比人强，动不得了。
外戚和皇族是天敌，想让他们合作，实在难。在这点上，史高没有糊涂。他想呀想，突然灵光一现，对了，有人了。
如果把中国历史比喻成一部行走于沧桑岁月泥坑中的大车，那么，其前进的动力，就来源于无数的龌龊与反龌龊。汉朝这辆车，交到刘奭手里，要开往哪里，全不由他说了算。说了算的人，全是一帮心怀鬼胎、蠢蠢欲动的龌龊之人。
弱主造就强奴。那些骚动不安的人当中，史高算一个，另外还有两个，他们分别是弘恭和石显。弘恭，宫廷政务长（中书令）；石显，执行官（仆射）。还必须说明的是，他们都是太监。
自汉朝立国以来，皇帝在后宫都有自己的宠臣。刘邦有，刘盈有，这些都被班固写进《汉书》当中，被称为佞幸。然而，在《汉书》佞幸排行榜中，首屈一指的，当数邓通。
邓通，就是汉文帝时代被刘恒宠信的人。如果要说佞幸最多的人，当属刘彻。刘彻爱男人，跟爱女人差不多，见一个宠一个，如果不宠你了，甩起来也是残酷无情。其中最惨的，就是李夫人的哥哥李延年。刘彻早驾龙腾空，往事都成烟，不说也罢。
纵向比较，以较以理性的态度对待宠幸的，当然就是刘病已了。刘病已早年流浪江湖，结识诸多人生知已。他发达以后，也携带知已入宫，封官拜爵，但从没让他们胡作非为。之前，杨恽与刘病已的知已戴长乐斗得死去活来，刘病已没有一边倒，各打五十大板，全贬成了庶民。
综上所述，汉朝皇帝培养几个宠幸，那是不奇怪的；与列祖列宗一样，刘奭也有自己的宠幸，那就是前面所讲的两个大太监。可怜的刘奭，做梦都没想到，因为自己的兴趣，造就了汉朝历史上又一个抢夺权力饭碗的新锐——宦官集团。
自秦朝赵高死后，阉人政治死灰复燃，再次登上历史舞台。一个可怕的时代，就此拉开序幕。
石显和弘恭，前者为济南人，后者为沛人，跟汉高祖刘邦同乡。俩人都有一个共同的苦难历史：他们俩年轻的时候，都因为犯法被施了宫刑。天无绝人之路，俩人都进了宫，从基层干起，因为工作上表现优秀，分别升了官。
同样是宫刑，司马迁发愤著书，写出了惊天地泣鬼神的《史记》。但不是每一个被割了男根的男人都能成为司马迁。古今中外，司马迁只有一个，前无古人，后无来者。然而，条条大路通罗马，成不了司马迁，还可以混点别的。他们俩之所以能迅速发家，都有一个看家本领，那就是法律学得很是到家。
曾记否，秦朝大太监赵高，走投无路时投机取巧学了法律，甚至还当了秦二世的老师。当然，也不是每个人都能成为赵高。任何专业，学得精还不行，想混得更好，就必须学得炉火纯青，无人可比。
不过，江湖高人多，行业竞争剧烈，想混出头，仅跟别人比拼还不行，必须得有个好运气。赵高当时能够窜上历史舞台，仅是专业过人，那是不够的。还有一个不可缺少的因素——机遇。很好，上天让他碰上了混混秦二世。石显运气也不赖，他竟然碰上了两个贵人，一个就是他的上司弘恭，一个是他的上司的上司刘奭。
刘奭才当上皇帝不久，弘恭就死了，于是中书令的职位就让石显来接了。更叫人兴奋的是，石显很受刘奭赏识和信任。信任到什么程度呢？竟把大大小小的事，都交给石显代办去了。
在刘病已之前，除了冒出了个混账大王刘贺，汉朝的皇帝基本上都很敬业。亲自批阅奏章，按时开会，那都是他们的必要功课。当然，皇帝工作压力大，偶尔偷偷懒，出去打打猎，或者在后宫办宴会喝酒，那也是可以理解的。
但是，到了刘奭这一代，一切全变了。石显之所以能够有机会代皇帝批改国家作业，不为别的，只因为刘奭很懒。一个“懒”字说他，好像还不能说明问题。有时候，他的确想改作业，可都只是心有余而力不足。
为什么这么说呢？因为刘奭身体不好，常年虚弱。作业天天有，身体却一年不如一年，改不动了。于是乎，刘奭动了一下脑筋，反正是作业嘛！自己改不了，可以请人改嘛！
请人办事，那都是要给人家好处的。但是刘奭不一样，他那作业，即使别人倒贴好处给他，也未必能有机会替他当枪手。原因很简单，这些奏章，关乎国家大事，怎能乱来呢？必须找一个靠得住的人来办。
刘奭是这样想的：要改他作业的人，能力必须具备，背景必须单纯，也就是没有朋党之交。这样的人，去哪里找呢？刘奭想了半天，对了，石显不就是最好的人选吗？
石显长年忙于宫中事务，少与外界那些乱七八糟的人接触，再说了，他法律专业出身，精于业务，选用此人代改作业，靠谱。
本来，刘奭身体不行，多少也是可以干点活的。但是他决定，一切事务交付石显代办。事实上，刘奭这不是全部偷懒，而是将有用的时间，都投入到另外一个火热的事业当中去了。那个事业，就是音乐艺术。
在中国历史上，凡是与艺术打上交道的皇帝，多数都是误国误民的家伙。如果要列一个因为热爱艺术而耽误了治国之道的中国古代皇帝名单，刘奭应该是靠前的了。当然，汉朝在他手里没有毁去，但是他开了一个极坏的头。
刘奭十分信任地把作业交给石显后，又十二分放心地玩他的音乐去了。这时，却苦了石显，但是石显却苦中作乐，苦得不亦乐乎。
消息很快就外泄了，百官得知汉朝政府事无大小，刘奭都把它委托给石显办了，纷纷倒向石显。仿佛一夜之间，石显名声雀起，说话掷地有声，大家都听他的去了。
就在石显走了狗屎运的时候，大司马史高找到了他。俩人一番切磋，就达成了共识。他们决定以二敌三，在汉朝官场上，与萧望之决一高低。
三 一根邪门的稻草
汉朝的空气里，弥漫着一股莫名的杀气。萧望之把鼻子朝空中竖起来，就嗅出了一股不祥之气。他发现，国家大事这一块，已经不能由他自己一个人说了算了。只要他萧望之赞成的，就是大司马史高和石显反对的，相反亦然。
故意顶牛，没有道理的抬扛。史高之所以要公开与萧望之对着干，主要是拉了石显当助手。真是“怪事年年有，今年特别多”。宦官崛起，充当皇帝代言人，这早已超出萧望之的想象。接着，外戚与宦官联盟，又叫人大为惊愕。
现在怎么办？
很好办，与其坐以待毙，不如主动出击。
萧望之是这样想的，也是这样做的。
在萧望之看来，大司马史高不是老虎，也不是啥狠角色。说得不好听一点，他不过是一只引狼入室的羊。要翦除对手，必须从石显入手。拿下恶狼，羊自然会臣服，不再乱跑。
于是，萧望之给刘奭上了一封书，立场鲜明地表示要解除石显的权力。他的意思大约是这样的：中书是皇帝发号施令的地方，是国家权力的神经中枢，应该由光明正大的人来担当。
萧望之这话说得很狠，他的潜台词就是石显并非光明正大之人，根本不配当中书令。接着，萧望之意犹未尽，又说道：宦官兼任官职，不符合儒家传统，必须解除。
其实，宦官兼职官职，并非刘奭首创。早在刘彻时代，宦官就已有官位。刘彻出猎的时候，也会偷偷懒，让宦官替他批改一下作业。对于这种事，当时大家都是睁只眼闭只眼。现在，刘奭样样作业都让别人代批，做为臣下的萧望之，就不能不说几句了。
萧望之很清楚，这封书到了宫里，肯定是在石显手里转一圈，然后才转到刘奭手里，但是他别无选择。接着，刘奭也看到奏书了，但是他很犹豫。
刘奭犹豫什么呢？我们前面讲过了，刘奭这孩子，好儒、仁弱，没有判断力，意志不坚定。优点没几样，毛病却不少。一个强健的皇帝，首先必须有一个强健的体魄和灵魂。很可惜，刘奭两样东西都缺少。
柏杨大师说，中国“酱缸文化”，源于儒家。凡事必提古人，仿佛古人就是万世之楷模。正因为如此，一代代儒者，都往缸里“酱”，就有了两千多年臭不可闻的“酱缸文化”。
在汉朝，儒家文化刚成正统，大家才刚刚努力“酱”，还不怎么深。但是不管怎么说，刘奭已经“酱”进去了。接下来，刘奭主持开会讨论，议题就是到底要不要废除宦官在宫中的任职。这会开得很拖拉，像三月的小雨，稀稀拉拉地没日没夜地下，却总看不到个尽头。
刘奭用宦官给他改作业，那可是比以前哪个皇帝都大胆。但是他在要不要废除宦官中书行走的权利时，没有主意，更没有勇气。
刘奭没有勇气拍板，那是有缘由的。首先，宦官行走宫中要职，是祖宗创制的。凡是儒家，都以学习祖宗为荣，以不学为耻。好儒的刘奭怎敢在祖宗面前乱来呢？
其次，宦官行走宫中，也不是一天两天了，已经成为了一项制度。刘奭要废了这制度，该让谁来任职？权力是魔鬼，谁又能保证，换了新人，就能证明他永远都光明正大？
刘奭不敢做决定，于是会议便成了吵架会。吵着骂着，萧望之突然发现，情况正在起着微妙的变化。
萧望之警觉性很强，他的铁三角集团，的确被对方动了手脚。正当萧望之和石显等吵得热火朝天时，刘奭突然下了一道诏，提拔刘向为宗正。
宗正，九卿之一，正部级干部。这个职位，主管皇族及外戚等要事，向来都是由皇家刘氏亲戚担任。刘向突然被升官，或许萧望之应该高兴，但是他一点都兴奋不起来。
萧望之脑袋清醒得很，刘向表面是升官了，但对他一点好处也没有。很简单，刘向之前的职务是给事中，官职不大，却很管用，那就是能随时随地盯紧皇帝。
现在，刘向当了宗正，没了耳目，不能对刘奭实施卫星定位，更不能及时了解皇帝动态。没有情报，要像在主战场跟石显决战，那是很危险的。
一切都做得那么无声无息。石显，果然是一个危险的高手。莫名之间，萧望之的眼皮狂跳了起来。
当然，萧望之还没有到绝望的地步。到目前为止，双方只是稍微拉出了一个小分。亡羊补牢，为时不晚。接着，萧望之和周堪两人，联合向皇帝疯狂推荐儒学专家，出任谏官。
大战不可避免，萧望之必须在正面战场布局，做好防火墙工作。就在这时，一个人出现了。这个人，犹如一根稻草，改变了天秤，压垮了四人帮。
这是一个小人物，名气不大，也没啥来头，凭的就是一身恶胆。在中国历史上，小人开道让历史拐弯的事，比比皆是。眼前这个叫郑朋的，应该算是一个。
郑朋，会稽人，一个地地道道的政治投机商。所谓投机商，看中的不是国家社稷、道义理想，而是利润。为了加倍的利润，资本家不惜出卖身家性命，勇敢往前冲。政治商更是如此，哪里有利润，哪里就有他们，犹如苍蝇离不开牛血。
在这个世界上，有些人注定永远是看客吆喝的，有些人注定永远是跑台忙活的，有些人注定是敲锣打鼓的。但郑朋不是，他是个搅局摸鱼的。
郑朋认为，萧望之的铁三角，与史高、石显等集团，将不可避免地爆发一场决战。目前情势对萧望之很是不利，打个流行的比方，萧望之这个上市公司的股票，已经略有下跌，并且有狂跌之危险。
不过郑朋又认为，凭他的手腕，能使萧望之的股票曲折上爬，起死回生。有保证吗？没有。然而，郑朋没有两把刷子，怎么能出来混呢？他身上有一样利器，那是萧望之集团所没有的。
这个利器就是：胆大包天，搜罗情报，诽谤造谣，敢为天下先。
郑朋决定把赌注压在萧望之身上。接着，他写了一封揭发检举信，送了出去。很快的，检举信就落到了皇帝手里。刘奭一看，傻眼了。
原来，郑朋在检举信里，狂爆大司马史高的丑闻。主要一条就是，大司马史高派门客安插到各郡及各封国，图谋非法利益。同时，郑朋笔峰一转，又对准了许家。说许家外戚与史家外戚两大家族罪恶累累、数不胜数。
郑朋这一记高射炮，真叫人防不胜防。刘奭连自己的作业都懒得改，让他去解决这个突发事件，的确是有些难为他了。他想了想，决定去找一个人帮忙。
学生有问题，肯定找老师。刘奭找的人，是周堪。周堪一看完郑朋那封爆料信，心中狂喜。接着，他派人紧急通知郑朋，到金马门报到，等待召见。
郑朋就知道，他会有这一天。果然，郑朋就被叫去谈话了，接见他的人，是铁三角首席代表萧望之。
郑朋很牛，他一见到萧望之，先以气势压人，开口噼里啪啦地质问道：“我今天来，没别的，就问一句话。请问萧将军，您是想当管仲类的人还是想当周公类的人？如果你想当管仲，那我现在可以告诉你，我现在马上就自动滚蛋回老家，终我的天年。如果你继周公遗志，做一番大事业，那给我时间，我肯定能给你出个好计策。”
管仲行霸道，助齐王霸天下；周公摄政，见天下可行之事。在郑朋的眼里，管仲小样，周公才是榜样。见过牛的，但是没见过这么牛的，萧望之一下子就被郑朋的气势压倒了。俩人推心置腹地聊了一阵，一拍即合，决定合作。
那个“试问天下英雄，舍我其谁”的郑朋，似乎有卷起袖子拼命搏一把的势头。但是，当他兴致满满的时候，萧望之却突然给他倒了一盆冷水。
萧望之好像患了三分钟热情的病，郑朋走后，他对两人的合作突然又不感兴趣了。到底发生了什么事？没人知道。
我们知道的是，不久，萧望之像躲瘟疫似的躲着郑朋，并与之断绝交往。真够绝了。
接着，周堪又给郑朋浇了第二盆冷水。当时，郑朋与另外一个人同时等待被皇帝召见，周堪却只推荐了另外一个人进宫，让郑朋扑了个空，什么官儿都没捞到。
郑朋恍然明白，骗局，一切都是骗局。绕了半天，他是被人利用了。
事实上，不是郑朋被利用了，而是萧望之差点被利用了。萧望之经过这么多年磨练，算是官场老油条了。这厮有个不好的习惯，就是胸怀不太宽广，从来都是他占别人便宜，如果看到想占他便宜或者想占他便宜的潜在者，都会跟你急。
他已经看出，郑朋这个人，不是什么好鸟。他摆明了就是一个投机的政客，想挤进萧望之的圈子，借此升官发财。一个为投机而活的小人，天知道将来要捅出什么娄子来，这种人，让他越早滚蛋越安心。
说得没错，郑朋的确不是什么好鸟，但是萧望之只知其一，不知其二。所谓小人，一旦粘上你，不是早踢人早安心，而是早踢早抽筋。投机，不就是赌搏嘛？你不让我押你，那我押别人总可以吧！于是乎，郑朋风头一转，立即倒向了大司马史高和石显。
这下子，萧望之的大麻烦真的来了。
四 死亡进行曲
所谓此处不留爷，自有留爷处。政治投机商郑朋，甩掉包袱，擦干眼泪，转眼一溜，冲进了大司马史高集团。在萧望之那里的时候，郑朋甩出一大堆不利于史高的狠话，现在他一见到史家和许家等两个外戚，鼻子一酸，眼泪就嗒嗒地落了下来。
郑朋一边流泪，一边愤怒地对史高等人哭诉道：“以前我说的那些狠话，都不是我想出来的，是周堪和刘向他们那几个混蛋教我诬蔑你们的。现在要杀要剐，你们就找他去吧。在认识他们以前，我不过是个乡下人，根本就不知道你们之间的内幕。”
史高微微一笑，说道：“你知错改错，就是极大的幸运。不过，你现在对我说这番话，一点用处都没有。”
郑朋抬起头，惊讶地看着史高，不知道眼前这个大司马，到底想提哪一壶。突然之间，郑朋心里闪过一丝不祥，在萧望之那边生意没成交，不会这个大司马也要拒他于门外吧？
正当郑朋不知如何是好时，史高又说了一句：“不过，麻烦你走一趟，到另外一个人面前把刚才那话再说一遍。”
郑朋当即明白了，问道：“大司马您说的是皇帝吗？”
史高满意地点头，说道：“对，你必须到他跟前再说一次。不然，皇帝还真以为我们史、许两家干尽了天下不良之事呢！”
听到这里，郑朋心里放下了一块大石头。史高话说到这里，他的生意就成功了一半。很快的，许家外戚把郑朋带进宫，奏请皇帝召见郑朋去了。
郑朋终于见到了刘奭。出宫以后，他犹如一只快要飞起来的好斗的公鸡，嚣张地放出风声道：“我在皇帝面前，检举了萧望之五项小罪、一件大罪。”
郑朋就差没用高音喇叭喊：萧望之，咱们走着瞧！
老实说，史高和石显日夜想着对付萧望之的办法，想得头都快破了，还是没啥好办法。没想到，郑朋一来，用力一捅，所有事情都顺理成章了。接下来，就是他们反攻的时刻了。
怎么反攻？在制定方案这方面，石显是个行家。接着，石显和史高开了个碰头会，一套严密的具体进攻方案，也由此出炉。
石显和史高一起给萧望之下了一个套：与他人密谋，企图罢免大司马，挑拨离间皇帝和史、许两家外戚的感情。综合两件事，萧望之首先对不起他的上司史高，是谓不厚道；其次，萧望之挖空心思欺骗皇帝，是谓不忠。
状辞编好了，问题是怎么送进去，才不会被萧望之发觉？
事实上，这不是个难题，只是个技术性问题。
曾记否，当初上官桀等四人帮想告霍光的时候，就是趁霍光休假的时候，把案卷送给刘弗陵的。他们以为，只要刘弗陵一点头，他们就能马上动手，一刀就剁了霍光。但是，四人帮万万没想到，他们辛辛苦苦编织的罪状，竟然被刘弗陵识破了。
现在，石显和史高想学的，就是当初四人帮使用的办法：等待萧望之休假，只要他老人家不来上班，马上就让郑朋把状辞送进去。只要刘奭点头，姓萧的就真的要吃不了兜着走了。
且慢，如果，万一，编好的案件被刘奭识破，那不是像当初上官桀等人那样，搬起石头砸自己的脚吗？
关于这点，石显早就做好准备了。他们的准备，就是不用准备。
很简单，刘奭不是刘弗陵，如果他是刘弗陵，石显也不能混成今天这模样。刘弗陵是人小鬼大，十二岁的脑袋，装着五十岁的脑汁；刘奭之所以为刘奭，是因为他三十岁的脑袋，装着三四岁的无知。≮我们备用网址：www.wrshu.net≯如果再给他加分，顶多不超过十一岁的智商。
这么一个混物，还值得用心准备啥吗？等着抓人就是了。
一切都在石显的意料之中。
萧望之休假这天，郑朋立即把状辞送进宫中，传到了刘奭面前。刘奭一看，啥话都没说，直接把案子交给石显等人查办。果然是个混物，石显简直要乐坏了。
第二步，就是取证。这才是一个重量级技术性问题，这个步骤没玩好，就有可能前功尽弃了。但是，这时候却有人给石显帮了一个天大的忙。
这个人，竟然是萧望之自己。宫里派人去质问萧望之，说有人告你挑拨离间皇帝和史、许两外戚的感情，对于这件事，你怎么解释？
萧望之似乎无所顾忌，漫不经心地、悠悠地说道：“皇亲国戚身居高位，多半荒淫奢侈，我是一片忠心，想让皇帝疏远他们，没啥邪念头。”
完了完了，都是自信惹的祸，萧望之的把柄被人抓到了。
中国汉语，在世界语言系统中，估计是最富有变化意义的语言了。一种意思，可以用N句话来表达；同样，一句话，可以传达出N多种意思。萧望之这句话，马上就被石显整理成以下两条：
皇亲国戚身居高位，多半荒淫奢侈，郑朋说这些话就是萧望之等人教他用来诬蔑大司马史高等外戚的。现在话从萧望之嘴里喷出，果然如此。这是证据一。想让皇帝疏远皇亲国戚，其实就是间接承认他的确在挑拨离间皇帝和大司马的关系。这是证据二。
以上两条证据，概括起来就是不厚道、不忠心。人证口供一应齐全，可以请示抓人了。
接着，石显马不停蹄地把案件整理好，送到刘奭面前，说道：“前将军萧望之图谋不轨，强烈建议把案件移送司法（召致廷尉）。”
刘奭想都没想，脱口说道：“好吧，就按你说的去办吧！”
可怜的萧望之，正在被人一步步地推进火坑。或许他没想到，自己一不小心推了自己一把。他那个当皇帝的学生，最后连老师也不放过，悲哀啊！
事实上，悲哀的不仅是刘奭，也要算萧望之自己一大份。刘奭同意石显的建议，不是要把老师往火坑里推，而是他认为，召致廷尉，就是把案件移交司法，仅此而已。
这事要怪，就怪当初萧望之和周堪两位老师没有给刘奭补几堂法律课。要不然，他今天也不会像个法盲似的啥都不懂。啥叫召致廷尉，从下面一堂实践课中，刘奭才明白是怎么一回事。
有一天，刘奭发现，周堪和刘向好久没来上班了，人去哪里了呢？于是，他就对身边跑腿的说：“你去叫周堪老师过来一下，我想找他聊聊。”跑腿的出去了，不久就回来了，说没看到周堪老师。
刘奭郁闷极了，接着说：“那麻烦你去找刘宗正来一下，我也想找他谈点事。”跑腿的出去了，不久又回来了，说没看到刘宗正。
刘奭更郁闷了，俩人同时消失，到底跑哪里去了。于是他又对跑腿的说：“你去打听一下，周老师和刘宗正到底哪里去了，务必给我找回来。”
刘奭话才说完，跑腿的就说道：“陛下不用找了，听说他们俩被关在司法部的牢里了。”
刘奭一愣，突然恍然大悟。他大声叫道：“马上把石显给我叫过来！”
一会儿，只见石显屁颠屁颠地跑进来。这时，刘奭抓狂似地吼道：“你为什么要骗我，你不是说只将案件移交司法吗？为什么将我老师他们全抓起来了？”
刘奭那一吼，犹如天公打雷，吓得石显啥都不敢争辩，只是在地上猛磕头，猛认错。
事实上，石显也没骗刘奭。所谓案件移交司法，司法确认当事人犯罪，派人去抓人，那是理所当然之事。刘奭被石显忽悠，只能怪自己脑袋长到脚后跟去了。
这时，刘奭见石显萎了，好像也没了脾气。于是摆摆手说道：“别的都不用多说了，赶紧给我放人，让他们来上班。”
刘奭最后这话，说得有气无力，石显却听得眼皮直跳。石派和萧派，好像是球场争球斗气，脸面都撕破，情面也不顾，现在刘奭这个愣头青却说放人，放人不等于放虎归山吗？
这怎么行！这绝对不行！
这时，刘奭说完话就走人了。石显二话不说，直奔出去，去找大司马史高商议。俩人商来议去，还是那句话，无论如何，不能放人。怎么说服刘奭不放人，他们又想好了一招好计。
他们的好计，就是继续忽悠。不过，石显前面已经忽悠过刘奭一次了，这次轮到大司马史高出场了。
史高去找刘奭谈，他开口就问道：“听说陛下想让周堪与刘向出来上班？”
刘奭：“是呀，请问有问题吗？”
史高：“当然有问题，没问题，臣也不敢来找陛下。”
刘奭：“啥问题？”
史高：“陛下可否想过一个问题，您是刚刚即位，权威未立，以铁腕手段将周堪与刘向下狱，事实上对您是很有好处的。您如果现在将他们放出来，结果是百害而无一利。”
刘奭听得如坠云雾里，不知史高到底想说啥，他睁着眼，继续等人家把话说完。
这时，史高慢悠悠地说道：“陛下将老师治罪，本来天下人都以为陛下铁腕无私，这是好事。但是您无罪释放他们俩，等于向天下诏示陛下抓他们时是犯了糊涂的，那不就把陛下的光辉形象给毁了吗？所以，臣下认为，为了陛下无上完美的形象，干脆一不做二不休，就将他们治罪，罢免他们。以此说明，陛下没有过错，那不是一件挺美的事吗？”
刘奭脑袋真不够用，听了半天，终于听出了点眉头。他想了想，似乎大司马史高说得很有道理。按史高所说，释放周堪等人，等于承认自己有错。为什么有错，人家可能会追究到底，这样的话，万一把他老底揪出来了，那将来他还怎么混？
刘奭被史高绕了几圈，开始有点晕头转向，现在还是不知方向。不过，他很快就拿定了主意——就按大司马史高所说的去做，将萧派人马全罢了。
果然不久，刘奭下了一道诏。诏书大致意思如下：前将军萧望之辅导我八年，没有罪过，不过呢！他老人家实在老了，记忆力严重衰退，所以我决定让他退休。周堪和刘向俩人，那就不好意思了，一律贬为平民。
上半场就此结束。吹哨，休息。萧望之等球员，全被红牌罚下场，这样的话，下半场根本都不用比了，直接以史高与石显胜出结束。
但是，这时刘奭又发话了，比赛继续，被罚下场的可以再上场踢球。夏天，四月。刘奭封萧望之为关内侯，兼御前监督官（给事中），而且还开出优待条件，每隔半月召见萧望之一次。
接着，刘奭又将周堪与刘向也叫上场了。刘奭准备让他们俩都去当谏大夫，但是史高和石显一起站出来抗议，于是只好改命为中郎。
刘奭本着友谊第一比赛第二的精神，终于又将萧望之等人叫上场了。但是，刘奭看来看去，突然发现心里特不是滋味。
不为别的，而是萧望之这边的势力太弱了，他心里难受。于是他就想，要不要给他的萧老师喊加油呢？
刘奭准备给萧望之加什么油呢？说出来，可能会吓坏一个人，那个人，就是丞相于定国。因为，刘奭准备要做的事，就是想请萧望之出来当丞相。
刘奭请萧望之当丞相，不仅是因为他们俩关系铁，也不是他突然心血来潮。事实上，早在刘奭老爹刘病已时代，刘病已就认为萧望之是个相才，想让他出来当丞相。
但是，丞相只有一个，萧望之要上来，就等于于定国要下台。这还不是可怕的，萧望之一旦紧握权柄，史家及许家外戚、石显等人还怎么混？
于是乎，当萧望之准备要当丞相的消息传出时，整个长安都沸腾了。从宫里到宫外，到处都是咬着牙恨得咯咯响的人。这些人，除了外戚及宦官的人，还多了于定国那拨无辜的人。
暴风雨就要来了。
五 萧望之之死
石显知道，上天还欠汉朝一场死战，暴风雨迟早要来。但是，这次他们却一反常态，不主动进攻，而是等待萧派人马出招。
果然出招了。这次，萧派三大高手还是那个想法，要摆平大司马史高，先搞定石显。很简单，这个大宦官才是阻拦他们主持所谓正义之道的巨石。于是此次出招，目标很明确，就是直奔石显而来。
这时，老天似乎觉得苗头不对，突然来了一场地震。地震不久，就有人给刘奭递交了一封告状书，被告人正是石显。告状年年有，石显被告，其实也没啥奇怪，只是奇怪的是，告状的竟然把石显和地震扯到一起说事了。
告状书的意思大致如下：汉朝发生地震，明显针对邪门的石显，而不是针对另外三个孤寒的老人。皇帝只有把石显罢掉，天下才会清静安宁。否则……
很显然，这是一个有来头、有靠山、有背景的人，不然他也不会牛气烘烘地要跟石显顶牛。三个孤寒的老人，说的正是萧望之、周堪及刘向。这封告状书是他们写的吗？不是。告状书落笔处署名的，是一个陌生人。
在今天人看来，把地震说是某坏人所致，纯属扯淡。但是，在两千多年前的汉朝，绝对不是扯淡。古人信天，崇拜天命论。在当时人眼里，天是个无所不能但脾气与情绪都不怎么稳定的老人。人间太平，苍天在上看得舒服，或许会降祥瑞；如果祸乱四起，老天都看不过眼时，就会发脾气，或地震，或洪涝，或干旱，以此做为警示。
我认为，古人没有错。在一个没有信仰的世界里，保持对苍天的敬畏，从某种意义上说，就是一种信仰。不过，告状的人也应该知道，汉朝一切公文多数都是先经过石显，然后才到刘奭手里。所以，想告石显，石显就是第一个读者。
石显认为，这告状书，说白了，就是一封挑战书。不过，这状告得好，来得正是时候。因为告状信里，没有说明白石显是怎么引起地震的，也没说明白，为什么地震与萧望之等三人无关。
既然没说明白，那就抓来问个明白吧！于是，石显马上把告状书交给刘奭看，然后说道：“这告状的人有点邪门，可能是受人指使，图谋不轨。所以，必须先抓来审问。”
刘奭一听，没意见，批准了。
石显认为到底是谁搞的鬼呢？事实上，这人具体是谁，他心里早有底了。如果没有猜错的活，指使别人告状的人，应该是刘向。因为刘向在研究天象方面，是个大师。
事实证明，石显的政治嗅觉是非常灵敏的。他派人去把告状的抓来，一看，原来这人是刘向的亲戚；接着一审，这人什么都招了，说那一派胡言的告状书的确是刘向指使他干的。
石显笑了。接着，他立即去见刘奭，报告事情真相。这次，刘奭也保不了刘向了，只好举红牌，赶刘向下场——刘向再次被罢为庶民。
搞定了刘向，还有一个萧望之和一个周堪。来吧！有啥绝招就通通亮出来吧！
事实上，刘向被废，已经打乱了萧望之的节奏。这还不是最重要的，更重要的是，玩阳的，萧望之苦无对策；玩阴的，又根本不是对手。所以，以前被动，现在也是真正的被动，一点反攻的力量都没有。
看样子，最好的办法，只能是以守为攻。于是，萧派又派人上书了。
想想也真悲哀，史高和石显上书，都是等萧望之休假了，才扑上去的。人家做那事，都是井井有条，有谋有策。反观萧望之这几个学术大师，没啥策划，个个都是天马行空的浪漫主义者，除了上书，还是上书。
你能上书，石显也不怕，照样接单。他能自信接单，主要因为他是法律专家。想在你的奏书里找出几条荒谬之说，那简直是小菜一碟。难道萧望之就不明其中的奥妙吗？
或许知道，或许他们对刘奭还寄托着幻想。把赌注押在一个头脑简单、偷懒成性、没有主见的人身上，这实在是等于找死。果然，这次萧望之是找死来了。
此次上书的，不是萧望之，而是他的儿子萧伋。萧伋上书，不为别的，只为翻案，翻几个月前的案。
几个月前，周堪和刘向双双被关进牢里，萧望之的案件只是被移交廷尉，没有被抓。但是萧伋认为，在那件事上，萧望之没啥问题，竟被罢官，太没道理了。所以，现在请求皇上重审案件，追究有关人的责任。
貌似申冤，实际是要反捅石显一刀。这就是所谓的以守为攻。
石显不傻，一眼就看出了问题本质。他动作迅速，马上就从萧伋的奏书里找出了一条关键性的罪状。
读书人告状，总是要充分发挥读书人的特长，引经据典，口水滔滔。事实上，很多事坏就坏在这个太能写上。这时，石显从萧伋的奏书里抽出了一条引自《诗经》的话。具体是哪句，我们可是搞不清楚了，不过石显搞得很清楚，他认为萧伋用词不当，犯了大不敬。
接着，石显在大不敬的基础上，再加一条：皇帝起用萧望之，萧派应该感激不尽才对，竟然还有脸翻案，这叫不知悔改、目中无人。
石显把这一切整好后，就去向刘奭汇报情况了。
他是这样对刘奭说的：“萧望之这人，总以为是陛下的老师，居功自傲，以为没人动得了他。如果这样发展下去，那还得了，必须想办法挫挫他的傲气。”
刘奭大脑都没过一下，就说道：“好像说的很有道理，可是怎么才能挫我老师的傲气呢？”
刘奭中计了。石显斯条慢理地说道：“很好办，只要把萧望之扔进牢里关几天，看他还能傲得起来不。”
刘奭一听，马上叫了起来：“这怎么行，你又不是不了解萧望之，这人性格刚烈，怎能去坐牢。如果把他逼急了，一刀了断自己，那不是弄巧成拙吗？”
石显看出来了，刘奭还是爱老师的，他也想给老师点教训，但不能太过。
这时，石显接着说道：“陛下请放心，萧望之犯的不过是小罪，像他这种热爱生命的人，怎么会舍得自杀呢？”
刘奭不相信地问道：“你能保证他不自杀？”
石显自信地说道：“我们只是把他关几天，教训他一下，他没道理要自杀呀！”
刘奭点点头，说道：“好吧，那就按你说的去办吧！”
绞索，已经交给了魔鬼，萧望之终于被推到了死亡的边缘。
石显十分清楚，要搞倒萧派，就要先整死萧望之。正如对方要搞倒他们这一派就首先拿他开刀一样。可是，想整死萧望之，只要刘奭在位一天，就甭想动这个念头。刘奭是很傻，但他傻得有底线，无论萧望之跟石显斗得如何，还不至于要拿萧望之开刀。
那怎么办？萧望之不死，难道就这样跟他一辈子耗下去吗？这时，石显想到了一个绝招，刘奭做梦都没想到的阴招。
冬天，十二月。我们知道，只要到了春天，万物复苏，按汉朝的规矩，任何行刑都动不得的。所以，在这个杀气浓烈的冬天，他必须把萧望之解决掉。
石显捧着刘奭批准逮捕萧望之的诏书，如捧至宝，马上交给谒者，命其送去给萧望之。要抓就抓，石显干嘛要派人把诏书送给萧望之看？有问题，这里绝对有问题。
石显的确毒辣。是的，他完全可以直接登门，亮出诏书，然后把人带走。但是，他要让萧望之过目刘奭批准逮捕他的诏书，原因只有一个——刺激萧望之，打击他的自信心。
这仅仅是圈套里的一环。接着，石显为了达到刺激的恐怖效果，调动了长安警备区部队，火速包围了萧望之住宅。这时，使者敲门了。
此时，萧望之与他的学生朱云站在屋里看着眼前这一切。
萧老师问朱学生：“事到如今，你认为怎么做？”
朱学生说：“士可杀，不可辱。与其被抓去侮辱，不如自我了断。”
萧老师看着朱学生，满脸伧然，激动地说道：“我萧望之混了这么多年，曾位列三公，现在也六十多岁了。带着一颗高贵的心，去忍受那黑暗的牢底，岂不是太卑贱了？”
萧望之顿了顿，意气激昂地又说了一句：“朱云，别耽误时间了，赶快磨药。”
于是，朱学生把一碗鸩酒送到萧老师面前。萧望之想都没想，直接喝掉。
萧望之，终于落入了石显的圈套。石显前面所做的一切，只为了今天，逼萧望之自杀。除了逼将，没有更好的办法搞定萧望之。现在，他终于成功了。
萧望之自杀的消息，很快就传到宫中。刘奭一听，犹如五雷轰顶，他拍着桌子歇斯底里地叫道：“我早说萧老师不会去坐牢，石显果然把萧老师整死了。”
刘奭终于知道，他又一次被那狗日的石显忽悠了。
刘奭骂完，已经满面泪水。这个软弱的家伙，突然狂怒一声：“来人，给我把石显唤来。”
一会儿，石显一副惊慌失措的模样跑来，他一到刘奭面前，就扑通跪下，然后拼命地磕头认错，说都是自己判断出了差错，本以为萧望之爱命如财，没想到——
石显再也不想说下去了。也没那个必要。此时，刘奭像个木偶人，呆坐在位上，仍然泪流满面，却一动不动，连个骂娘的力气都没有了。
空气仿佛凝固了。不知过了多久，只见刘奭复活似的，有气无力地挥挥手，对石显说了三个字：“下去吧……”
无奈，苍凉，悲剧，滑稽，或许世间所有词语都不能形容此刻的刘奭。可怜的孩子，纵使萧望之复活，看见眼前这一幕，估计连眼泪都没得掉了。
我仿佛看见，一道坚硬的铁幕，正在缓缓落下。