至德二载（公元757年）二月，唐肃宗李亨将临时朝廷迁到凤翔，正式打响了收复长安的帝国反击战。
二月十一日深夜，郭子仪率部进抵河东城下。
此时，驻守该城的是燕军骁将崔乾祐。他做梦也没想到唐军会这么快摸到他的眼皮底下。而更让他没料到的是，郭子仪早就在河东城中找好了内应。
唐军内应名叫韩旻，时任燕朝的河东司户。他一见唐军兵至，立刻率众击杀了守卫城门的一千名燕军，并打开城门迎接唐军。崔乾祐猝然从梦中惊醒，来不及组织防御，只好从北门翻城而逃。随后，崔乾祐逃进了驻扎在城北的燕军大营，即刻组织兵力对唐军发起反扑。郭子仪率部迎战，大败燕军，斩首四千级，俘虏五千人。崔乾祐见大势已去，只好带着残兵逃奔安邑（今山西运城市东北）。
安邑没有驻军，当地百姓见燕军败逃至此，便打开城门接纳他们。
正当崔乾祐庆幸自己命不该绝时，城门突然关闭，燕军顿时被截为两段，已进入城门的燕军全部被百姓活活打死。
崔乾祐走在队伍后面，尚未进城，侥幸又逃过一劫。他带着剩下的数百残兵拼命逃窜，最后从白径岭（今运城市西南）方向渡过黄河，一口气逃回了洛阳。
肃宗抵达凤翔十日后，陇右、河西、安西、西域的兵马也先后抵达。与此同时，江淮的钱粮、物资也陆续运抵。长安士民听说肃宗驻跸凤翔，更是络绎不绝地前来投奔。
一时间，肃宗朝廷群情振奋。
李泌乘势向肃宗重申了他此前提出的战略，要求集结重兵，直捣燕军老巢范阳。
然而，李泌的提议却遭到了肃宗的否决。
肃宗说：“如今各路大军云集，钱粮物资也都有了，应该趁士气高涨之际克复两京，岂能长途跋涉数千里去取范阳，这不是绕远了吗？”
李泌一怔。他清楚地记得，去年冬天肃宗听到这项战略时，还连连称善，为何现在又出尔反尔了呢？
李泌坚持说：“以现在的兵力，克复两京自然没有问题。可这么做的话，叛军势力迟早会转弱为强，我们也会再次陷入困境。总之，此非长治久安之策。”
肃宗淡淡地看了他一眼：“凭什么这么说？”
李泌说：“我军现在主要依靠的是西北边塞与诸胡之兵，他们生性耐寒而畏暑，若趁他们士气正盛时攻击叛军，固然可以战胜。但是，眼下时节已近暮春，克复两京后，气候也已转热，我军中的西北将士必定难以适应，到时候归心一动，恐怕难以挽留。而叛军逃回范阳之后，必然会厉兵秣马，等到我西北军撤离中原，他们必将卷土重来，如此，这场战争便永无休止了。臣认为，应把兵力投入燕赵的寒冷之地，扫荡叛军巢穴，令其无路可退，这样才能从根本上铲除祸乱。”
肃宗闭目不语。良久，他才缓缓地睁开眼睛，说：“朕急于迎回太上皇，所以不能听从你的策略。”
李泌闻言，只好在心里一声叹息。
这是深谋远虑的一声叹息，也是历史性的一声叹息。
不久之后，虽然两京顺利光复，但是终肃宗一朝，唐军一直未能克复河北诸镇，甚至在此后的一百五十年里，终有唐一代，河北诸镇始终强藩割据，长期脱离中央，几成化外之邦……所有这一切，追根溯源，皆肇始于河北诸镇的首开叛乱与长期割据，也与肃宗李亨拒绝采纳李泌之策不无相关。
纵然李泌之策睿智且富于远见，但天子的决定没有人可以更改。
数日后，肃宗命关内节度使王思礼率部进驻武功（今陕西武功县西），兵马使郭英乂进驻武功东郊，白水军使王难得进驻西郊，随时准备对长安发起进攻。
二月十九日，驻守长安的燕将安守忠主动出击。郭英乂率先迎战，结果在激战中被一箭射穿脸颊，兵败而逃。王难得眼见郭英乂败退，不敢发兵救援，即刻率部西逃。王思礼见左右翼皆走，只好退守扶风。安守忠乘胜西进，兵锋直抵太和关（今陕西岐山县北）。此地距凤翔仅五十里。肃宗朝廷闻报，大为震恐，即日宣布全城戒严。
就在关中唐军初战失利、肃宗朝廷人心惶惶的时候，一则捷报从太原传到了凤翔，顿时让肃宗李亨感到了莫大的欣慰。
自从扫平河北后，史思明的目光就死死地盯住了太原。
他之所以盯住太原，其因有三：首先，这里的守将是李光弼，是史思明最恐惧也最憎恨的天敌，所以他无时无刻不想消灭李光弼；其次，河北燕军连战连捷、士气正盛，如果能一举拿下太原，就能长驱直入朔方、河陇，与关东燕军遥相呼应，对肃宗朝廷形成南北夹击之势；最后，也是最重要的是，史思明得到情报，说李光弼麾下的精兵都留在朔方，他带到太原的士兵不满万人，而且大都是团练和义勇，简直就是一群乌合之众。
如此天赐良机，史思明岂能错过？
至德二载正月，史思明自博陵出兵，蔡希德自太行出兵，高秀岩自大同出兵，牛廷介自范阳出兵，共计十万大军，以雷霆万钧之势朝太原猛扑了过去。
战报传来，太原诸将大惊失色，纷纷提议将城墙加高加厚，以此抵御史思明的十万大军。李光弼却摆了摆手，说：“太原城的周长足足四十里，叛军转眼即到，我们现在筑墙不但来不及，而且还没和敌人交手，就会先把自己累个半死。”
随后，李光弼率领部众和百姓在城墙四周深挖壕沟，同时又命人制造了数十万个土砖。没有人知道这些土砖是干什么用的。
直到燕军开始四面围攻、城墙屡屡坍塌之时，众人才发现这些土砖的妙用——燕军每攻破一处，李光弼就命人用土砖把缺口堵上，令燕军无计可施。
为了加大攻城力度，史思明派了三千人回河北搬运攻城器械。当这支运输队带着器械行至广阳（今山西平定县）时，用兵如神的李光弼早就在此设置了一支伏兵。结果，三千燕军被悉数歼灭，所有攻城器械也都被付之一炬。
史思明的十万大军围着太原日夜猛攻，一直打了一个多月，可太原城却依旧岿然不动。
这实在大大出乎史思明的预料。
根据战前得到的情报，太原守军不但人少，而且没什么战斗力，史思明本以为一战便可拿下太原，没想到啃了四十多天硬是啃不下来。
随后，史思明亲自挑选了一批精锐，组成了一支游骑兵，叮嘱他们说：“我军主力攻北门，你们就去南门；攻东门，你们就去西门。一旦发现薄弱环节，马上给我攻进去。”
可是，史思明的如意算盘很快又落空了。因为李光弼的军令异常严明，不管有没有敌人来进攻，也不管白天还是夜晚，每个守城士兵的神经都绷得紧紧的，每一段城墙上都布满岗哨，巡逻队也是到处巡逻，所以史思明的游骑兵根本无机可乘。
史思明无计可施，只好一边继续强攻，一边派人天天到城下叫骂，企图激怒李光弼，逼他出城决战。然而，让史思明十分纳闷的是，他派去打口水仗的那些士兵不但没把李光弼引出来，反而一个个都莫名其妙地失踪了——活不见人，死不见尸！
史思明带着满腹困惑亲自到第一线去查看，只见那些骂仗的士兵刚刚还仰着脖子破口大骂，可眨眼间身子一陷，整个人就掉进土里去了。
史思明恍然大悟。
原来李光弼在跟老子玩地道战！
是的，李光弼就是在打地道战。
早在燕军刚刚围城之时，李光弼就在军中重金悬赏有特殊技能的人，只要有一技之长，而且对守城有帮助，李光弼立刻予以重用。后来有三个人自告奋勇，说他们会挖地道。李光弼如获至宝，马上命令他们开挖，从城内一直挖到了城墙外。每当燕军士兵前来叫骂，躲藏在地道中的唐兵就突然掀开覆盖物，把敌兵一下拽进了地道。
来一个，拽一个；来两个，拽一双！让燕军心惊胆战，防不胜防。
后来，燕军士兵攻城的时候，眼睛都不敢朝上看，而是死死盯着自己的脚下，生怕一不留神又做了“土行孙”。随着地道越挖越多，燕军的云梯也都靠不上城墙，因为一接近，地面随即塌陷，云梯上的人也顷刻间全被活埋。
除了地道，李光弼还让人制作了大型的投石机，每一颗巨石抛出去都可以砸死二三十人，让燕军吃尽了苦头。
最后，史思明只好命大军退后，直退到投石机的射程之外，才敢安营扎寨。
燕军虽然减缓了攻城力度，后撤了一段距离，但仍然四面环绕，把太原围得密不透风，显然是想把唐军困住，一直困到粮草耗尽的那天。
让史思明喜出望外的是，没过几天，李光弼果然就撑不住了，派人出城请降，并约定了日期出城缴械。
约定的日子一到，唐军果然大开城门，列队进入燕军营寨，乖乖地缴械投降。燕军士兵都兴高采烈地跑来围观。正当他们看得目不转睛的时候，营地中间轰然发出一声巨响，大片土地塌陷，当场就有一千多名燕军官兵被活埋。
史思明登时傻眼。
原来李光弼已经把地道挖到了他的大营下面。
顷刻间，燕军营寨大乱，李光弼乘势出击，斩杀并俘虏了一万多名燕军。
史思明无论如何也没有想到李光弼会以诈降的方式主动出击。
他此时的心情就跟当初在河北屡战屡败的时候一模一样。
换句话说，他现在心里只剩下一个念头——既生明，何生弼？
是安庆绪的一纸诏令把史思明从痛彻骨髓的羞愤中拯救了出来。
这一年二月初，燕朝新皇帝安庆绪的诏书送抵太原，命史思明率部回镇范阳，留下蔡希德等人继续围攻太原。
直到这一刻，史思明才知道安禄山死了。
作为一个和安禄山从小玩到大的好友，安胖子之死固然令史思明生出了些许伤感；然而，作为一个拥兵一方的大将，安禄山的暴毙却让史思明的内心忽然生出了某种蠢蠢欲动的东西。
说白了，那就是野心——就是图谋天下、位居九五的野心！
在史思明眼里，那个庸懦无能的安庆绪根本不配做大燕朝的皇帝！
史思明回到范阳不久，安庆绪为了笼络父亲最得力的这个旧部，连忙下诏任命他为范阳节度使，封妫川王。
然而，史思明并不买安庆绪的账。
因为，他现在已经是范阳的主人，就算没有安庆绪的任命状，他也是当之无愧的主人！而且，他手中又握有燕军最精锐的铁骑，他凭什么要遵奉安庆绪的号令呢？更何况，自从安禄山起兵后，从长安、洛阳两京掳掠的所有财富全都运回了范阳，此刻的史思明俨然坐在了一座金山上，俨然成了天下最富有的军阀，他为什么不能藐视安庆绪呢？
“思明拥强兵，据富资，益骄横，浸不用庆绪之命；庆绪不能制。”（《资治通鉴》卷二一九）
安禄山之死，无疑为刚刚建立的燕朝埋下了一个致命的隐患。即便安庆绪凭借“父死子继”的规则继承了大位，可这并不等于他就能拥有号令百官的大权。换句话说，纯粹依靠权谋和暴力建立起来的政权，是不可能依赖“父死子继”的宗法制度完成权力更迭的。决定其权力归属的最终方式，仍然只能是权谋和暴力。
从这个意义上说，燕朝皇帝的大位注定是史思明的。
安庆绪的败亡，只是或迟或早的事而已。
史思明撤回范阳后，留在太原的蔡希德等人就更不是李光弼的对手了。这一年二月下旬，燕军因久攻太原不下，锐气尽丧，军心动摇。李光弼瞅准时机，亲率敢死队出城攻击，大破燕军，“斩首七万余级”，取得了前所未有的大捷。
显而易见，李光弼这则“斩首七万余级”的捷报是掺了不少水分的。但不可否认，当这则捷报送到凤翔的时候，却起到了强心剂的作用。因为，在肃宗决意大举反攻长安的前夕，且在唐军初战失利的情况下，没有什么东西能比这则捷报更能振奋人心、鼓舞士气了。
只要能达到振奋人心的目的，捷报掺水又何妨呢？
就算李光弼不掺，肃宗李亨也会掺。