一 对决
窦宪两拳就将北匈奴打成了地球流浪者，宇宙震撼。从此汉朝天下，窦宪高踞雄峰，一览众山小。在苍茫的银河系中，他就像一颗巨无霸行星，周边到处都是小行星围着他运行。这些小行星中，武有耿夔等，文有班固等，再加上众多地方太守，简直就是满眼繁星。
窦宪很牛，可有人就不睬他。
前面说过，一个是司徒袁安，一个是司空任隗。任隗的老爹是刘秀的开国功臣任光，他要摆老架子是可以理解的，可袁安白手起家，没有啥政治背景，偏要跟姓窦的抬杠，简直不可理喻。
窦宪想不通，可我们都看得很明白。从某种意义上说，袁安和任隗要跟窦宪斗，不是什么个人恩怨，而是政治门派的火并。袁安代表的是士大夫流派，窦宪代表的是外戚门派，皇族永远是裁判。
都是老江湖，谁怕谁呢？
在东汉历史上，你可以不知道袁安，但你可能听说过“袁安困雪”的典故。如果没听说也没关系，但你肯定听说过一个人的名字，那就是东汉末年的袁绍。袁绍是袁安的直系后裔，可谓是江山代有才人出，长江后浪推前浪。
袁绍时代远未到来，袁安这个前浪只好迎风掀浪。要火并，当然是人多好办事，可身为三公之一的太尉宋由，甘心当了缩头乌龟，上苍只能降大任于袁安和任隗了。
话说回来，就人数而言，袁安这边是赶不上窦宪的，但他从来没缺过跑腿出力的人。在他的怒吼下，人虽少干劲却很足，一下子将窦宪的诸多墙脚挖了个遍。
袁安的目标，就是锁定了中央部长及地方太守。只要是窦宪提名上任的，都在他的弹劾范围之列。他忙活了一阵子，成果显著，从中央到地方，被他袁安拉下马的高官，不下四十个。
面对疯狂的袁安和任隗，窦宪的马仔们都急得抓狂，都想把袁安拉出来扁一顿。如果不这样的话，他下一个弹劾的人可能就是自己。
不过，袁安不是谁想扁就能扁的，至少大家要开个会，思想要统一，领导还要点头才行。
可惜，领导偏不点这个头。
窦宪作为窦家领导，当然理解马仔们焦灼的心情，可他也有难处。他认为，对弈双方，都是高手，且对方能量也不小，再加上袁安和任隗在江湖上名望很高，天不怕地不怕，想扳倒他实在不易。现在的办法，只能是能忍则忍，走一步算一步。
当然，窦宪之所以不敢对袁安动手，还有一个重要原因，就是裁判们都偏向袁安。
如果说皇族是裁判，那主裁判就是刘肇。主裁判还小，只有十三岁。十三岁，换到今天该是上初中了，懂事了。窦宪想踢假球，他过不了裁判这关，必须给自己留条后路。
事实上，作为主裁判的刘肇，心里是很没底气的。因为在他的背后，还坐着个窦太后。窦太后要他判谁赢，他也不敢哼什么。所以他只能寄希望于袁安，坚持把球踢完，不到最后，坚决不能认输。
这样的球，踢得是何其难啊。中场休息时，大家围在一起聊天，裁判们也全都过来了，众人说着说着，都情不自禁地流下了眼泪。
说到底，就一个字——苦啊。全场上下，就只能靠袁安撑着了。如果国脚袁安倒下，那就一切都完了。
众人哭，袁安也哭。担子太重了，压得他都要喘不过气了。男人哭吧不是罪，擦干眼泪不要怕，至少我们还有梦。为了一个政治清明的梦想，袁安将自己炼成了圣斗士。
公元九十一年，十二月十日。
洛阳城，袁安和窦宪的一场终极对抗战，终于拉开了序幕。
双方争斗的焦点，还是北匈奴问题。
历史是诡异的，窦宪自上次出征北匈奴，原北匈奴单于逃跑后，仿佛像飞在空中的飞机，突然跟地面失去了联系，从此杳无音信，不知所终。单于先生跑了，却丢下了一个烂摊子，他的弟弟右谷蠡王只好临危受命，自任单于，率领还没来得及跑出地球的数千人，在遥远的蒲类海（今新疆维吾尔自治区巴里坤县西北巴里坤湖）游荡放牧。
躲得了一时，躲不了一世。这个道理，右谷蠡王还是知道的。为了有个长久的安身立命之地，他派人去给窦宪捎信说，他们已经被追怕了，现在渴望归附汉朝，希望得到批准。
北匈奴归附问题，不是由窦宪决定的，他上面还有领导，领导批准了才算。
尽管窦宪没有拍板权，但有决策权。他听完北匈奴使者的诉苦后，马上就提出了三条意见：封右谷蠡王为单于，这是其一。汉朝政府将派中郎将协防保护北匈奴，这是其二。北匈奴享受待遇，与南匈奴相同，这是其三。
方案弄好后，窦宪就送入皇宫。皇帝刘肇负责召集众卿开会，号召就此事表态。
会议一开，太尉宋由很积极，他第一个表示支持。宋由一跳起来，袁安就抛白眼了。他和任隗旗帜鲜明地叫道：窦大将军的方案，在我们这里通不过。
袁安认为，王莽时代，南匈奴早已叛汉，到了东汉开国以后，南匈奴又投过来了，第一皇帝刘秀也同意了。长眼的都看得出来，西域那么大，刘秀都没接受，为什么偏要接收南匈奴？那是想利用南匈奴，防范北匈奴南下侵扰。
现在，北匈奴问题都解决了，按理南匈奴利用的价值也差不多了，应该让他们回北方老家，不要再赖在汉朝的地盘上，害得我们年年烧钱。可窦宪没打发走南匈奴，偏又封个北匈奴单于，还享受南匈奴的待遇，汉朝在他们身上烧钱，何年才是个头呀。
窦宪那是不当家，不知柴米贵。里里外外都要花钱，钱又不能从天上掉下来，凭什么为了那个虚名乱花钱？有多少米，吃多少饭，有多少钱，就做多少事，这是明摆的道理，没什么可说的。
就这样，大家就好像同坐在一辆车上，一个说向左走，一个偏向右转，双方就此僵持了。
这时刘肇发话了，说你们都先回去休息，结果稍后公布。
袁安一听，眼皮就直跳。要想跟窦宪斗，就得明着来。稍后回来，不要说精彩继续，肯定是什么努力都白搭了。
但是皇帝都叫休庭了，这下子怎么办？
第一回 合已经占了主动，必须想法子巩固这个来之不易的成果。袁安回家，心里全都是事儿，家里到处都是窦宪的影子。
他多想给窦宪一个勾拳，可出手都打在了虚无的空气中。袁安心里不禁悲哀起来，朗朗乾坤，正不压邪，何谓为人间？
天下舍我其谁？想到这儿，袁安心里陡然升起一股悲壮的英雄主义情绪。他认为，自己有必要再给主裁判刘肇上一道书，提醒他别上窦宪踢假球的当。
第二天，袁安把写好的奏书，单独呈给皇帝。
袁安的奏书，果然起作用了。不久，皇帝刘肇再次召集高官会议，他不是来公布结果的，而是来看戏的。
刘肇告诉双方，时间已经规定好了，没有加长赛，比赛结束，就在现场公布结果。
作为唱对台戏的反方代表，袁安首先陈述了自己的观点。这些观点在他单独递给皇帝的奏书里，呈现得相当详细了。观点归纳如下：
第一，从东汉开国皇帝刘秀起，南匈奴归降汉朝已有四十余年，历经三任皇帝，忠心耿耿，天地可鉴。之前，如果没有南匈奴提议起兵攻击北匈奴，就没有窦宪的今天。可窦宪没有念其功，而是把南匈奴的对手北匈奴扶持起来，恩将仇报，对南匈奴不仁不义，势必让人家心凉。况且，窦宪打击北匈奴、鲜卑、乌桓等少数民族也有功，他们会认为汉朝有朝一日也会将他们抛弃，肯定心里会不爽之极。
第二，仅一个南匈奴，汉朝每年砸在它身上的钱，就有一亿多。西域花销也不少，每年少说也有将近八千万钱。如果扶持北匈奴，那汉朝还要多在一个人身上砸钱，汉朝又不是开银行的，长此以往，汉朝也要被他们拖垮。
袁安唱完，轮到窦宪上场了。
窦宪一上来，就跟袁安吵了起来。吵了什么，内容省略。反正是窦宪口气很大，态度很恶劣，口出成脏，估计正是这个原因，汉史才没有将他反驳袁安的话记载下来。
话说回来，尽管我们不知道窦宪骂什么，但也是可以猜出一二的。在这里，我愿替窦宪拟出一席话，作为正方的辩词。
袁安先生，你站在国家道德的制高点，满嘴仁义，高屋建瓴，犹如滔滔江水，一泻千里，实在令在下佩服不已。但你说得很爽时，有没有注意到犯了一个常识性的错误？所谓正义，不在弱者嘴里，而在强者手上。自春秋战国起，国家之间，从来不相信道德，更不相信眼泪，在他们眼里，只相信两个字——利益。
无利不起早，人如此，国家亦如此。
当年，东汉开国皇帝刘秀南征北战时，南匈奴在哪里？他非但没有帮上咱一把忙，反而在西北一带兴风作浪。好了，当汉朝统一天下时，他就跑来装孙子了。为什么？他们想在西北吃好喝好，还不受欺负，必须有座靠山，而汉朝就是他们的大山。
南匈奴想要靠山，我们想利用他守西北大门，这笔买卖就这样做成了。可之前，南匈奴为什么要提议起兵征伐北匈奴？原因有二：北匈奴混得一年不如一年了，有机可乘，这是其一；北匈奴和南匈奴有着不共戴天之仇，消灭北匈奴不但可以报仇，还可以捡个大便宜，当西北老大，这是其二。
正因为如此，之前南匈奴没经过我们同意，他竟然提兵开打即将来投降的北匈奴单于，害我派班固跑了一趟想迎他回洛阳，却连个人影都没看见。
南匈奴为什么要先动手脚？还不是害怕北匈奴要抢他的地盘，占了他的好处和便宜？您如果不信，不妨跑一趟去西北瞧一瞧，看一看是不是南匈奴现在比以前肥多了，土肥、人肥、马也肥，名副其实的西北老大。
然而人的野心是无边无涯的，如果没有应对措施，南匈奴一旦地盘做大，有朝一日只要有机会，他也会倒插两刀。所以汉朝要想高枕无忧，安享国泰民安，不能极力将敌人全干掉，而是要善于培养敌人。只要北匈奴和南匈奴互相扼制，谁都不敢轻举妄动，保持外部政治生态平衡，对汉朝就十分有利。
以上所述，相信您老也听出来了，治国只跟技术有关，所谓道德仁义，只是涂在刀子上面的蜜。什么时候亮刀，什么时候涂蜜，由我们说了算，这是其一。至于其二，我就不想多费口舌了。
在这个世界上，你见过做生意是不花本钱的吗？生意越大，投入的成本当然就会更大。战争，是世界上最大的生意，当然投入的资本就更多，这是一个千古大理。所以，想把汉朝事业做大，就不要怕烧钱，怕烧钱，就不要出来混。
好了，说了半天，口渴了，道理也说足了。我先喝口水，再来跟你扯皮。
窦宪想扯皮，正中袁安下怀。
自孔子开了读书做官的伟大传统以来，扯皮从来都是知识分子的最大本事。于是袁安继续跟窦宪扯皮，然而扯着扯着，双方竟然从国事扯到人身攻击上了。
人身攻击，是窦宪开了第一炮。
窦宪就知道，要扯皮肯定是扯不过袁安的。人家是喝墨汁长大的，上知天命，下知鬼神，古知尧舜，今知廉耻，集古今扯皮技术大成于一身，窦宪哪儿有不输的道理。
窦宪嘴皮上输了，可手腕不输呀。最后，只见他软的不行，突然来硬的，拍着桌子骂袁安道：您老是不是活得不耐烦了，你是不是想学韩歆和戴涉？
韩歆和戴涉，都是刘秀时代的高官。前者好直言，经常在刘秀耳边唧唧歪歪，被刘秀找了个借口拖出去砍了。后者做过汉朝的大司徒，估计也常喜欢跟刘秀抬杠，后也被刘秀找了碴儿拖出去砍了。
袁安一听窦宪吓唬他，马上像个好斗的老公鸡高傲地挺起脖子。哟，连韩歆和戴涉的典故都拿出来了，想吓唬谁呀，老子如果怕死，早不在这里混了。
袁安当即也跟窦宪急起来，只见他雄赳赳、气昂昂地叫道：嘴巴长在老子身上，老子就是不同意你的意见，要杀要剐，随你的便。老子说，民不畏死，何以死畏之。袁安仿佛要说，老子烂命一条，人输理不输，要输也要输得光明磊落，青史留名。
正当两派都气势汹汹、不相上下成胶着状时，裁判出面了。
当袁安在下面吵得热火朝天时，却不知道刘肇在上面听得偷偷地捏了两把汗。一把是替自己捏的，一把是替袁安捏的。
袁安可能忘了窦宪是个什么样的家伙，他可没忘。当年，有人从齐国来，被窦太后宠幸，窦宪怕对方砸了自己的饭碗，就狠下杀手，在窦太后的卧榻之侧把对方干掉了。
现在窦宪要想干掉一个袁安，甚至捎上裁判皇帝，他没什么是不敢的。这样的杀人魔鬼，不要说求爷爷告祖宗，就算把黑山老妖请来，估计也不敢插手。
没办法，人家太强悍了，实力就摆在那里。最后，刘肇心里长叹一声，严肃地宣布：窦宪赢了，袁安出局。
对袁安来说，眼前这个结果，简直就是晴天霹雳，太致命了。三个月后，他终于顶不住，伸腿走人了。
顺便交代，他是活生生地被气死的。
二 保卫皇权
一代文臣老大袁安，就这样带着无尽的悲伤和未了的遗愿走了。他空出了大司徒一职，不到一个月，新的接班人诞生了。这是一个聪明的人，刘肇很喜欢他，他的名字叫丁鸿。
丁鸿，颍川定陵（今河南省漯河市舞阳县北）人，他的一生，有三个可圈可点的地方。首先，他有一个好老爹，名唤丁，曾经跟随光武大帝刘秀干过革命，还被封侯。无论在什么时代，有个好父亲，就好像出门身上带着信用卡，那是很让人踏实的。
其次，丁鸿跟了个牛老师。他的老师，名叫桓荣，曾经是明帝刘庄的老师，后被封为太傅。桓荣最精通的是《欧阳尚书》，丁鸿就跟着他学习。出道以后，他甚受欢迎，从侍中干起，一直干到了太常。袁安一走，他就捡了大便宜，当了大司徒。
第三，丁鸿是个靠谱的人，无论是做人，或者做事，都受别人认可。他有一个弟弟，叫丁盛。他父亲死后，丁鸿继承爵位，但他看弟弟年幼可怜，想把他父亲的爵位让他弟弟，可报告打上去后，上面不批。无奈之下，丁鸿就留下一封书信，告诉弟弟说，自己贪于经书，身体多病，估计熬不了多久了，老爹的爵位就留给你了。写好信后，他就溜之大吉，出外游学了。
当丁鸿接过袁安的担子，深感压力甚大。
过去，满朝文武倚靠袁安，如今袁安走了，该倚靠谁呢？大家心里都没底。既然这样，他愿意做一个俯首甘为孺子牛的好人，披荆斩棘，为众卿开出一条为官做事的康庄大道。
可现在的汉朝窦氏家族一手遮天，话语权全落到他们手里去了，老江湖袁安穷一辈子功力跟窦宪斗，还不是被打败了？丁鸿有什么本事，要替众卿打旗开路呢？
如果众卿是这样想的话，那也不过分。论江湖名号，丁鸿没有袁安响，论能量，袁安比丁鸿大得多。但是没人看出来，论智慧，丁鸿一点都不比袁安差。袁安跟窦宪斗的是勇，丁鸿也要跟窦宪斗，但他斗的是智慧，源远流长的政治智慧。
公元九十二年，六月一日。
此时，距离袁安走后，也就两个多月。丁鸿像一条躲在深洞多年的老蛇，咝咝地游出洞口了。
所谓新官上任三把火，他的第一把火，就是要替袁安报仇。
走了一个袁安，还有千万个袁安正在前仆后继。想学袁安的丁鸿，马上给皇帝刘肇上了一道书。书很长，写得也很有分量，字字都是火，燃得刘肇又惊又喜。刘肇看完奏书，马上秘密召见丁鸿。
两人谈了什么，没人知道。但是，两人谈了一席话后，马上就成了忘年交。
两人一拍即合，秘密行动，准备彻底将汉朝上下来一个大洗牌。
这到底是一封什么样的信，竟然让十四岁的刘肇仿佛找到了知己，如受到了天外神的力量？
让我来告诉你，这是一封推手的策划信。
刘肇很孤单，他很需要有推手，结果丁鸿主动送上门来了。这仿佛就是命定的，就像当初刘邦遇上了张良，刘病已遇上了魏相，刘秀遇上了邓禹。刘邦有张良，扳倒了项羽；刘病已有了魏相，搞定了霍氏外戚；刘秀遇上了邓禹，找到了人生的理想与方向。
今天刘肇能否搞倒窦宪，全靠这个丁鸿了。
刘肇想扳倒窦宪已不是一天两天了。他是皇帝，可却被拿捏了多年，一动不能动；后宫有窦太后，前殿有窦宪，这汉朝天下哪儿是姓刘的，摆明就是姓窦的；窦宪的马仔遍布天下，他们已经不满足耀武扬威，据说，他们正在秘密聚合，准备搞宫廷政变。
这一年，刘肇才十四岁，就像天上的太阳，才刚刚露出云端，人生的早晨才刚刚开始。可窦宪这块大乌云，竟然想着把他早晨的太阳，直接打入黑暗。
这不是玩笑话，也不是耸人听闻，据刘肇调查，窦宪的马仔们，已经在蠢蠢欲动了。
真是一个可怕的阴谋。
替窦宪充当打手跑腿的，主要有两拨人，一拨是窦太后的人，以邓叠为首。
邓叠这人我们应该知道他的，他是个著名的皮条客。当年窦太后宠幸刘畅，就是他引荐的，结果窦宪醋意大发，派人把他干掉了，引发了汉朝历史上诡异的蝴蝶效应。
另外一拨人，是窦宪培养出来的，以郭举和郭璜为首。郭举是窦宪的女婿，时为射声校尉；郭璜是郭举的老爹，时为长乐少府。窦太后长期盘踞在长乐宫，郭璜侍奉窦太后，集万千宠爱于一身。事实上，我已经说得很含蓄了，能够被寂寞、孤独的窦太后宠上，会是什么关系呢？大家心知肚明了。
这两拨人整天鬼鬼祟祟，极不正常，结果被人小鬼大的刘肇派人盯上了。
一盯不打紧，竟然打探到一个惊天动地的消息——皇帝长大了，翅膀好像开始硬了，准备在雄鹰展翅高飞之前，把他弄了，重新换个小鸡小鸭上场。
为什么说丁鸿和刘肇一拍即合，就是因为他这当皇帝的正在燃眉之急时，丁鸿像一个救火队队长，提着一大盆水冲上来待命了。
丁鸿在他的绝密信里，是这样告诉刘肇怎么做的：汉朝开国时，吕氏差点抢了刘家的皇权，到西汉末年，刘氏皇权还是被姓王的抢走了。为什么吕家没抢成功，王莽却成功了？
原因只有一句话——敌强我就弱，我进敌就退。
所以你这个当皇帝的，想屁股坐稳江山，就必须强悍起来。君强臣弱，臣就不敢欺负你，谁敢开口欺负你，你就打得他满地找牙。
丁鸿一语挑醒梦中人。
刘肇一下子悟过来了：刘氏皇权已经到了最危险的时刻了，要想生存，就必须勇敢地站起来，和窦家打一场你死我活的皇权保卫战了。
一想到这里，刘肇终于知道怎么做了。
刘肇认为，你窦宪那么嚣张，敢不把皇帝当领导，不就是倚仗你人多势众，嫌我嫩吗？不过你能拉人，我也可以拉人，你嫌我嫩，我还嫌你老呢。不到最后，谁敢说你就是强的，我就是弱的？
刘肇不是一个人在战斗，要打破窦宪独尊天下的局面，必须邀请各大门派，联手围攻。
是围攻，而不是围观。围攻是要大胆做事的，丁鸿算一个了，他是士大夫门派的代表。接着刘肇又请出一个重要的门派代表出场。
谁也没想到，这个人正是被废弃多年的太子刘庆。
我们知道，刘庆是宋贵人所生，当年窦太后想把他拿下。宋贵人叫了一份菟丝的外卖，窦太后就说她居心不良搞诅咒，被迫自杀。事后，窦太后又在刘炟耳边吹枕边风，刘炟就出来发话说刘庆得了精神病，不宜当太子，将他废为清河王。
事实上，刘庆非但没有精神病，还正常得很。
跟刘肇一样，他也是人小鬼大的家伙。母亲宋贵人自杀后，为了自保，他从来不提宋贵人三个字，老爹见这孩子也挺可怜，就令窦太后把他收养，享受刘肇一样的待遇。
刘肇被立为皇帝后，刘庆当然不能天天跟他待在一起了，不过两人还是经常见面。据说两人常常深夜密谈，切磋学术。
到底切磋出什么学问来，没人知道，窦太后也没心理睬他们。可窦太后没想到，她亲自哺养的这两只小老虎，一天天地茁壮成长，他们要切磋的就是怎么样跟她翻脸摊牌。
不过，要对付窦太后这种灭绝师太类型的高手，以及窦宪等江湖邪教，必须要练就盖世神功才行。刘肇把刘庆请来，主要是替他寻找一本盖世神功秘笈。
你猜这秘笈叫什么，竟然是班固写的《汉书》。
那时，班固还没有写完汉书，但刘肇也没时间和精力去研究全本。他要找的是《汉书》里的外戚传，那书里就藏有刘肇要学习的所谓神功。
刘庆接到任务后，秘密从另外一个皇族兄弟那里借到了《汉书》外戚传的篇目，在一个月黑风高的晚上，送入了皇宫。
就在那个激动人心的夜晚，刘肇秉烛夜读，练到了两式绝招。
一招是刘恒的，一招是刘彻的。刘恒杀外戚薄昭，刘彻杀外戚窦婴，外戚传里把步骤都写得很清楚。
那一刻，刘肇身处黑夜，却仿佛黎明就在眼前。
黎明前的黑夜，永远都是最揪心的时刻。刘肇像一只蹲在黑暗里狩猎的小老虎，然而这时，他突然想到，他差点忘了邀请一个在江湖上消失多年的高手门派。
这个江湖门派，就是后宫里的宦官。
当年，宦官石显一剑在手，从后宫跃到前台，打遍天下无敌手，可谓风光一时。后来士大夫门派再度崛起，联合各路高手，把石显打下悬崖。从此宦官门派彻底淡出江湖，只能在后宫老老实实待着，一动也不敢动。
可现在是非常时期，群殴窦宪，人人有责。于是，刘肇马上派人去把宦官代表请来开会。
刘肇请来了宦官大腕——郑众。事实证明，刘肇没有请错人，这是一个绝顶高手，但也是最危险的高手。
西汉石显只逞一时之快，没有稳打稳扎，宦官门派才失去了立足之地。东汉宦官郑众，打一出场，就名震天下，宦官终于在江湖上站稳了脚跟。
从此，江湖将不再是那个江湖。请神容易，送神难，况且请来的还是一个从头到脚都沾着邪气的神。混乱的江湖，血腥的拼杀，就要拉开残酷的序幕了。
同样都是高手，郑众跟石显不一样。当年，石显看谁不爽就搞谁，所以最后才死得那样难看。郑众城府极深，心机极大，喜怒不形于色。当窦宪在江湖上一览众山小时，他却像一只乖巧的猫，安安静静地蹲在后宫里。
只有刘肇发现了这只猫的异同寻常之处。后来他发现，郑众不是一只猫，而是一条听话的猎犬。猎犬，以忠诚为最，郑众，以忠孝王室出名。
士大夫、皇族、宦官，三大门派，终于到齐了。
接着，刘肇开始布置工作了。郑众负责监视后宫动静，丁鸿担任太尉职务，屯南、北宫。换句话说，就是负责皇宫的安全工作。
这时，刘肇还不敢乱动。黎明还未破晓，他得耐心等待。他是在等一个人。
那个人，就是窦宪。
此时，窦宪不在洛阳。擒贼先擒王，只要窦宪这个王一出现，即可一网打尽。
不久，刘肇听到一个激动人心的消息——窦宪已经在回洛阳的路上了。
六月二十三日，刘肇率众高手集体出动了。
首先，刘肇下诏，命令执金吾、野战军校尉进入一级战备，保卫南、北宫，准备战斗。接着，关闭城门，捉拿窦宪同党，邓叠、郭举父子等人，一一被送进监狱，连审问都省了，直接诛杀。
这时，窦宪也回到洛阳城前了。
刘肇派谒者仆射前往迎接窦宪，人家二话不说，直接把窦宪的大将军帅印缴下了，改封冠军侯。然后，把窦宪的四个封侯兄弟，同时遣送回封国。这只是一个假象，他们一回到封国，命令自杀诏书就到了。
窦宪、窦景等窦氏兄弟，全部自杀。接着，《汉书》作者班固、太尉宋由，相继被清洗出局。班固死在监狱，宋由自杀。
真是一场游戏一场梦。游戏完了，梦醒了，从哪里来，归哪里去，一切归零。
这一年，八月十五日，司空任隗病逝了。
他比袁安强，最后是看着窦宪倒了才幸福地闭上眼的。相信任隗已经把好消息传到地下，两人已经在黄泉路上，拥抱痛哭了。
三 有多少恨可以乱来
窦宪就像一座巨大的山头，在遥远的大西北，人们都能听到他轰然倒下的巨响。就在那里，北匈奴单于一听老窦玩完了，暗叫一声不好，立马调头大声喊道：不好啦，出事了，兄弟们赶快跑呀。
这新上任的北匈奴单于不愧是草原上的飞毛腿，什么事都瞒不过他的眼睛。他认为，南匈奴以及满长安的大佬，没有一个喜欢他这个远方的客人，只有窦宪愿意罩着他。现在窦宪倒了，相信长安的大刀也要到了，再不跑就晚了。
果然，北单于正准备开溜，只见刘肇在背后大吼道：别让他跑了，赶紧把他截住斩了。
自冒顿单于崛起大草原以来，匈奴单于很少有几个人的寿命能熬得过汉朝的皇帝。但是，像眼前这样短命的单于，还是第一次。
北匈奴单于刚要逃跑，汉军的大刀就从背后砍去，一把就把北单于砍下马背。
北匈奴前后两任单于，一个跑丢了，一个被砍了。他们走后，据统计，北匈奴残余还有将近十万余人。这些人怎么办？可能有人会说，那还不好办，老的不去，新的不来，重新挑一个单于就是了。
如果是这样想的，都错了。
所谓枪打出头鸟，就算你砸钱，估计都没几个匈奴兵崽愿意当头儿了。为了活命，他们选了一条捷径——改名换姓，跟了草原上一个新的主人，也是汉朝将来的一个劲敌。
这个大草原的新主人，就是鲜卑族。这是汉朝所有大佬们想都没想到的事。好不容易把老虎干光了，草原上又冒出了一群灰太狼。汉人王朝更迭不息，劲敌永远不止，上下两千年，大西北永远是个是非多发地。
在这里，我们总算弄明白了一个问题。匈奴纵横历史三百年，为什么就在历史上消失得无影无踪？
事实上，他们一直都在，没有消失。前面介绍过，一部分跑出亚洲，到欧亚大陆抢地盘了；一部分就是南匈奴，后来逐渐汉化了；最后这部分，埋名改姓，摇身一变，成了鲜卑人了。
对刘肇来说，剿灭这场大政变，就仿佛一场大扫除。看着眼前这崭新的局面，他都倍儿觉空气新鲜，心情舒爽多了。他带着愉快的心情，到处溜达了一遍，然后又折回宫中。这时，他发现有一块巨石还盘在后宫，显得特别刺眼。
这块巨石，就是窦太后，别名灭绝师太。
武侠小说里的灭绝师太曾经告诉周芷若，你接了我的掌门位，就得替我干件漂亮事。那就是，想方设法引诱明教教主张无忌，帮我把他灭了。灭绝师太将仇恨武装到了牙齿上，她最后是怎么死的？她跳楼的时候，张无忌想拉她，她却发掌相抗，摔得粉身碎骨。
如果说窦太后就是灭绝师太，那么刘肇就是明教教主张无忌。窦太后作为窦氏掌门人，窦宪和邓叠、郭璜等人想搞宫廷政变，她应该是知道的。可现在，窦氏的重要骨干一个接一个被灭后，她却盘坐后宫，若无其事的样子。
仿佛千年等一回，生死较量就在这一刻了。
生死较量？
窦太后有没有这样想，没人知道。但汉朝各大门派，都站成了围观姿势，只要教主刘肇一声号令，窦太后就等着五掌分尸了。但是，接下来发生的这一幕，众人无不惊呆了。
只见刘肇对着窦太后注目良久，转身离开了。然后他传话出去，说道，没有我的命令，谁都不许动窦太后。
为什么会这样呢？刘肇没说，众人也不敢问。就这样，窦太后毫发无损地继续在后宫待着。双方这样僵持着，五年就过去了。
五年后，即公元九十七年八月十四日，窦太后自动灭寂了。
窦太后病逝，最舒服的恐怕就是郑众。
作为刘肇的大内高手，他无时不紧绷着神经。窦太后不发功，刘肇不发号，他永远不知道这个老女人的深浅。好了，现在她自己蹬腿升天了，什么麻烦都省了。
宦官郑众是舒服了，可刘肇一点都不爽。
窦太后一死，原先被窦太后整死的梁贵人的家族，就跑到宫里告状。告状还是其次的，他们竟然抖出了一个天大的秘密——刘肇根本不是窦太后生的，梁贵人才是他亲爱的母亲。
相信中情局的官员，看到眼前这一幕时，无不在汉朝严密的保密工作面前而汗颜，而惭愧。刘肇活了十九岁，窦宪都死了五年，到现在才知晓他的身世。
人生无常，到底还有多少秘密，被埋藏在那深不见底、黑不见五指的后宫呢？
刘肇不知道。
对他来说，身世曝光，这是大喜，更是大悲。他独自抱着床头，放声痛哭，为死去的梁贵人，为怀才不遇的外祖父梁竦，还为可怜而又幸运的自己。
告诉刘肇这天大秘密的，是新太尉张酺。本来，这事应该由大司徒丁鸿来处理才对，可丁鸿在打倒窦宪后，仿佛也元气大伤病逝了。刘肇就只好另外培养了一个可靠、忠诚的手下，这不，人家一获知消息，第一时间跑来汇报了。
刘肇哭完，两眼迷茫地问张酺：“你说现在我该怎么办？”
的确，这事也太难为刘肇了。他之所以敢杀窦宪，而放过窦太后，还不是因为她是自己的老妈？
况且班固的《汉书》教导他，在汉朝历史上，有见过杀舅舅的，没见过干掉老妈的。可他喊了窦太后十九年的老妈，突然之间被人捅破，说这老妈是假的，那个梁贵人才是他老妈，这叫他一下子怎么能拐得了弯，接受下来？
人生难，后宫难，处理后宫这破烂往事，更是比上蜀道还难上加难。
刘肇这一问，等于把皮球踢回张太尉这里了。姜还是老的辣，只见张太尉沉吟良久，这样回答道：“不如这样，先追加梁贵人尊号，然后封梁家所有尚活在世上的舅舅为官。”
张太尉还是没说怎么处理窦太后。这个问题，不是他一个人就能得出答案的，还得回去召集三公开会讨论。
不久，汉朝三公的处理意见就出来了，他们联合上奏，说道：“应该把窦太后的尊号废掉，更不允许跟汉章帝埋在一起。”
汉朝三公这个意见，不是他们自己拍脑袋想出来的。公元五十六年，刘秀到刘邦庙前祭祀时，看到吕雉的牌位，火就冒了起来。他重新把吕雉贬出去，然后把刘邦的另外一个小老婆，即刘恒的生母薄姬尊称为高皇后。
刘肇一看三公奏书，半天说不出话来。
按理说，汉朝三公这奏书写得有理有据，符合主旋律，他应该批了呀，还犹豫什么呢？
刘肇犹豫的是，窦太后养了他这么多年，母子俩的感情，多少还是有的，当然舍不得下手。这是其一。
当初他老爹汉章帝刘炟，也不是马皇后所生，可老爹生前，就没有给亲母加什么尊称，只是过年、过节送点大礼，表示感激慰问。这是其二。
吕雉被贬出刘邦宗庙，那是两百年后刘秀干的事。在汉朝历史上，由养子或亲子废母的事，还没听说过。这是其三。
以上三条，最后那条最为重要。如果刘肇真将窦太后尊号废了，他就成了汉朝历史上第一个废母的皇帝了。做事这么高调，超乎他办事想象，接受不来，坚决不能这样办。
可这汉朝三公的奏书，该怎么批复呢？刘肇突然想到了一个人——上官太后。
我们知道，上官太后是汉朝历史上年龄最小的太后，也是最小的皇后。当初刘彻驾崩前，曾经要求霍光、上官桀等辅政。在辅政之人中，霍光是老大，上官桀是老二。老二为了讨好老大，就找人去老大门前说亲，娶老大女儿，不久，两家就结出了政治婚姻成果，生下了眼前这个上官太后。
上官桀以为，他已经搞定老大了，找他办事效率应该很快。没想到，霍光根本就不睬他，只好翻脸造反了。最后霍光得胜，所有参与造反的都不得好死。
上官皇后因为年纪小，没有参与反对霍家的行动，所以被放过了。
话说回来，刘肇要拿上官太后说事，其实就是想说窦太后没参与造反，没必要废尊称。废不废，由你说了算。可要说窦太后没参与造反，这个事说出去鬼都不信。
但是刘肇却说，就算鬼不信，他也要说。
想了半天，他的批复如下：窦太后做事节制，是我的好母亲。依照礼教，做儿子的，不可以贬废父母，这是常识。况且，西汉也出了个上官家族造反之事，可上官太后也没被废。
最后，刘肇还重点加了一句：这事到此为止，不允许任何形式的讨论。
就这样，窦太后被顺利下葬，谥号章德。
这是一个最不光彩的、最残缺的人生，却换来了一个完美的结局。有多少爱，可以重来；有多少恨，可以不再乱来；有多少人，值得等待。
在窦太后一生当中，我不知道她有没有真爱，但我知道，刘肇应该是她最值得等待的人。
四 生为王者
当刘肇在洛阳城忙活着的时候，远在千里之遥的西域的班超也没闲着。三年前，即公元八十七年，班超一战定莎车国，名震西域，无人不知。然而有人却说，班超的地震搞得那么厉害，我这里怎么就这么安全呢？
到底谁有那么大的口气？班超闻声转身看去，哦，原来是你呀，月氏国国王。
我们知道，班超当时攻打莎车国时，搞得很是辛苦。那时莎车国眼看撑不住了，向康居国抛出一大箩筐金弹，说我给你钱，你来帮我顶班超一下。
收钱干活，那是人之常情，康居二话不说就带兵来了。班超一看，笑了。
莎车国有钱抛，难道我就没得抛？
于是，班超也派人携带大量金钱，去找一个人说，只要你帮我劝康居国撤了，这笔钱就是你的了。那人一听，啥都没说，收起钱就去办事了，而且还真把这事办成了。于是康居国撤军，班超顺利攻下无赖国家莎车国。
说到这里，诸位可能都想起来了，替班超办成事的人，就是月氏国国王。
月氏王国，首都位于蓝市城（今阿富汗共和国北部瓦齐拉巴德市）。我们也看出来了，他之所以没把班超看在眼里，基于两个原因。一个是他远离班超的地震中心，另外一个则是，班超在关键时刻，还请他吃饭办事，怎么会不安全呢？
有些人，手里有几文钱，他都敢进赌场当庄，给他十斤米，他都能去开饭店。人如此，国亦然。月氏国国王以为，过去班超求他办事，还办成了，这次轮到他要求班超办事，应该没问题的吧？
所以，不知天高地厚的他就派人去跟班超说，我想娶你们汉朝的公主，麻烦你修书向汉朝皇帝转告一下。
然而月氏国国王怎么也没想到，当他的使节把话传给班超，只见班超大声一吼，叫人将使者拿下了。
礼尚往来，人之常情，班超来自礼仪之邦，道理比谁都懂。问题是不是所有的和尚，都能西天取经；不是所有的太监，都能扬帆远航；不是所有的国家，都能娶到汉朝公主的。
什么样的人才能娶到公主呢？答案很简单，只有对汉朝有利用价值，并且价能抵人的时候，才可以娶。比如匈奴，还有西域的乌孙国王。
但是班超要说，你月氏国国王还不够那个级别。
现在的汉朝，不是过去的汉朝。过去的汉朝，匈奴狼年年骚扰边郡，来势汹汹，汉武大帝跟他们打了一辈子，头发都打白了，国力都打疲了，问题还是没有解决。所以他才想到利用乌孙牵制匈奴，把公主嫁出去。现在的汉朝，匈奴都快要被窦宪打出地球了，西域听话都来不及，还想打汉朝公主的主意？
别以为你想娶汉朝公主，是给我班超面子，那就大错特错了。
如果我班超真把公主嫁给你，那不仅是丢我的脸，更是丢汉朝的脸。现在的西域，谁是老大，大家看得清清楚楚，为什么唯独你看不清楚呢？
月氏国国王不但看不清楚，想也没想清楚。他一听班超跟他翻脸，还扣了他的媒人，大火就冒了起来，立即就率了七万人来问候班超。
说实话，月氏国国王这个问候礼，还搞得真大，班超有点吃不消了。吃不了，也要兜着。在月氏王国军队到来之前，班超召集他的兄弟，开了一个动员大会。在会上，班超轻描淡写地说道，听说月氏军队来了，你们都怕了。我告诉你们，有我老班在，大家都不要怕。
西域就好像是一张纸，班超就像超级画师，想怎么画就怎么画。在他的人生字典里，从来就没有困难二字，更没有害怕这个词语。
接着，班超又把作战计划告诉众人。
他说，月氏王国人多，我们人少，理应吃亏。但是，别忘了，打仗是要力量的，力量是要吃饭的。不管月氏王国来了多少人，只要让他们没饭吃了，自然就会跑路。要想让他们没饭吃，其实是一件很简单的事。他们大老远地来，带的粮食都吃在路上，自然不能撑到最后。
所以他们到我们城下来，第一件事就是想找吃的。他想找，我却让他啥都找不着。只要我们坚壁清野，把田里的庄稼都收了，把外面能吃的都烧了，我们守城不与他们战，他们来了吃什么？当然是只能喝西北风啦。
最后，班超从容、自信地总结道：相信我，不超过十天，胜利必属于我们。
班超说完，月氏国王就到城下了。
正如班超所料，他们一到城下，就对城上的人喊话，说有种就出来干一架，别躲在城里，像个什么爷们儿。班超当然有种，可凭什么有种的就一定要跟你干架？我留着种，待明日你疲了再打你不行吗？
任月氏人在城外喊，班超就是不为所动。
喊不出来，只有动手了。月氏国王命令攻城，可是攻了很久，没有丝毫进展。城下的人累得要死，城上的人也很忙，他们是忙着把爬上城的人弄下去。弄人下城的工作好做，爬城的就不容易了。这还不是要命的，更要命的是，月氏国王发现，他们带来的粮食不够了。
月氏国国王可能都没想到，班超的名声那还真不是盖的。人家只带了三十六名兄弟就敢闯西域，自己七万大军，竟然还搞不定人家一座城池。城池质量过关，人的质量，更是让人有点胆寒了。
但是，月氏国国王还没有懈气，也不准备跑路了。因为他还带来了一样东西是班超所没想到的。这东西，就是当年班超请他办事，送给他的好处——钱。
有钱都能使鬼推磨，买个粮食就更不用说了。月氏国国王派人带着重金，准备抄小路去别处团购粮食。
西域人向来以做生意为荣，以不会做生意为耻。生意是上帝，鬼神次之，神鬼搞不定的事，生意人一定能搞定。有人听说月氏人的生意来了，二话不说，大门洞开，说只要你拿钱来，多少粮食都给你运回去。
说这话的人，是龟兹国国王。
这个人，我们应该不会陌生。当年莎车国为什么敢跟班超翻脸，主要是有龟兹国和匈奴人在背后撑腰。今天，月氏国国王跟班超打起来，他却躲在背后发粮食财，对他来说，这可是一举两得之事。
正当龟兹国国王打着如意算盘时，突然传来一个不好的消息，彻底将他的粮食财梦打碎了。这个消息就是，月氏国国王的粮食款，在路上被人劫了。
劫了还罢，使节还被杀了。
龟兹猜都不用猜，在西域这块地盘上，敢抢龟兹生意的，绝对不会超出两个。他就知道，杀人劫财的事，肯定是班超干的。
没错，还真是班超干的。
班超就料定，月氏国国王劳师动众，不辞辛苦地远道而来，肯定不会轻易罢休。而他找不到吃的，肯定就去买。敢卖粮食的人，肯定也就是龟兹了。所以，他事先在去龟兹国的要道上，埋伏了数百伏兵。果然，当月氏国国王的粮食采购队伍经过时，就被伏兵逮了个正着。
这叫啥来着？套用后人周瑜的经历，就叫它——赔了金钱又折兵。
班超杀了月氏使者，派人把头颅捎给月氏国国王。月氏国国王一看，寒气都冒到头顶上去了。他终于知道，跟班超斗，莎车国不是对手，龟兹国不是对手，他也不是对手。
愿赌服输，就这样认了吧？
是的，月氏国国王决定认了。不久，他派人去向班超请罪。说小弟远道前来找大哥麻烦，实在是不知天高地厚，大哥肚里能撑船，希望放小弟一条生路。
杀人不是目的，而是手段。以不战而屈人之兵，这才是班超统治西域的王者之道。当班超一看月氏国国王的请降书，点头微笑了。
既然知道天多高，地多厚，给你一条路，请你从哪里来，回哪里去吧。就这样，月氏国国王雄赳赳地来，灰溜溜地走了；走了以后，每年还得按时派人送礼来慰问班老大。
月氏国国王都被搞定了，其他国家那都是浮云了。一年后，龟兹国等人也不敢跟班超抬杠了，派人来说，小弟也知道错了，特来向大哥认罪。
一眨眼，时间来到了公元九十一年，十二月。
班超被汉朝任命为西域都护，众望所归，也是实至名归。就在这一年，班超率七万军队，横扫西域，进行军事大扫除。最后剩下的那几个曾经杀过汉使，都不敢前来投降的，也被收了。
到此，西域五十余国，全数归附汉朝。在窦宪之后，班超实现了汉朝域外军事行动的另外一个高峰。
曾经，班超仰望前人张骞、傅介子，而这些英雄的前辈，都被他的闪亮光芒盖住了。在西域这块土地上，如果说前者是开路人，班超才是真正的集大成者。
因为，他比前辈飞得更高，走得更远。
远到哪个程度？据史载，班超的威望，远播地中海之滨，所谓的蛮夷外国，不远万里，经数道翻译风尘仆仆而来，就为一个共同的梦想——向汉朝进贡。跟汉朝打交道，成了这些外国使者毕生的梦想。
班超为伟大的汉朝，打开了壮阔的视野和历史。然而就差那么一点，班超就能实现完美的飞越了。因为奇迹的历史，仿佛已经到了极限，就在那个完美临界处，竟然停止不动了——班超差点打通了东方文明与西方文明的通道。
为什么说差一点，是因为班超派使者出去，出使大秦帝国（罗马帝国），可能只走到了地中海，闻听路途遥远就打道回府了。
历史是爱开玩笑的，这次如果不是开玩笑，那就是一项遗憾艺术了。
公元一○二年，班超七十岁整。人生七十古来稀，班超已经没有什么可眷恋的了。回顾这一生，前半生碌碌无为，后半生锋芒毕露，整整三十年的光阴，都献给了苍凉辽阔的西域。西域是他和他的三十六个兄弟，一手打下的。但是现在，他想作别西边的云彩，乘风归去了。
班超想家了。
叶落归根，这是他余生唯一的梦想。早在三年前，他就向皇帝刘肇上书，传达了意愿。可奏书去了一年又一年，就是不见回复。苏武于域外，待了十九年，死都想着爬回汉朝，难道我班超为汉朝站岗三十年，都没资格回国吗？
悲伤的班超，又给刘肇写了一道奏书。
这次，他把话说得很明白，说自己身体快不行了，只想临死前回国，见见魂绕梦萦的祖国。我还不敢确定，自己能否走到酒泉郡，如果能进了玉门关，我真的就心满意足了。
奏书呈上去后，跟往常一样，又被压住了。这时，有人替班超求情来了。来的人，是班超的妹妹班昭。
在世界历史上，从来没见过一位女人的名字在哲学史上留下过。而在历史研究方面，女人也是稀缺动物。而班昭，竟然就是其中之一的超级国宝。
跟老哥班固一样，班超也喜欢上了历史。班固因为政治站错队伍，跟了窦宪，被刘肇拉出去砍了。砍完了人，刘肇才发现班固没有写完《汉书》，后悔死了。
要知道，《汉书》这部书，是刘肇的爷爷刘庄命令班固主持写的国史，也是刘氏皇族的家谱。如果没有这书，他都不知道去哪儿学斩杀外戚的绝招。
所以，《汉书》一定要写完，皇帝刘肇就把任务交给了班昭。
班昭这样告诉刘肇：我二哥班超三年前，就给您打报告申请退休，可一直都没有获得批准。在您看来，西域可能离不开班超，问题是他现在老了，身体快不行了。如果再不给他找个接班人，一旦他突然没了，西域可能变成烂摊子，到时候想收拾都来不及了。
我曾听说，在古代十五岁当兵，六十岁就可以退伍。今年班超七十岁整，我冒着死刑的重罚，替他求个情，允许他叶落归根，活着回到国内。
刘肇看着奏书，久久地凝望着西方思绪涌动，感慨万千。
三十年功名尘与土，八千里路云和月，这是英雄的选择；胡马依北风，越鸟巢南枝，这是动物的归宿。
物如此，人亦然。
班超首先是人，其次才是英雄，西域无论多大多美，只不过是他生命的驿站。唯有故乡，汉朝的水土，才是他真正魂绕梦牵的地方。
就在那一刻，刘肇终于读懂了班超。这一年，八月，班超顺利回国。九月，病逝。
我仿佛看见，一颗闪亮的流星，漂亮地划过了汉朝的天空，向着更远的地方飞逝了。飞鸟的翅膀，在天空划过，没有留下痕迹。有一颗美丽的流星划过历史的天空，却在我们心里永远定格了。
这是一颗英雄的流星，汉朝真正的王者。