此时张自忠的老部队59军却已乱得像锅粥。
李文田等不到张自忠回来，自己又指挥不动下面的师长，便暗生另投“山寨”之心，已开始暗中与韩复榘接触，想把59军拉到鲁军系列里面去。
这下子，59军官兵可急了。
他们往地上一坐，哇哇地就嚷开了。反正是一群没娘的孩子，破罐子破摔，谁的规矩都可以不管，谁的命令都可以不听，爱谁谁。
不仅是冯治安，连宋哲元的命令都不接受。
你让我们上前线，老子们就不去，除非老长官张自忠亲自来调遣。
如果是一个两个师长不听调令，你可以直接进行处罚，甚至让他们吃牢饭，可现在是一个军上上下下都不听命令。
59军有三万人，难道你将这三万人都关起来？
冯玉祥见宋哲元都没办法，只得派时任六战区副司令长官的鹿钟麟前去做工作。
老冯的面子，他们也不卖。
鹿长官，你先给蒋介石发个电报，让张自忠回来再说。
见鹿钟麟发完电报后，还是没有一点动静，59军各个师就自己派人去南京找张自忠，希望能把他直接接回部队。
张自忠已获自由，他在见到这些老下属后虽百感交集，但也知道此时此刻，必须极力控制情绪，不可意气用事。
你们放心，“委员长”待我很好。
我现在有过，你们像目前这样闹下去，对我反而不好。
老长官传来了话，59军顿时安静了，随即依言渡黄河重新开赴前线。
59军的事也惊动了蒋介石，觉得这支部队以往素有能战之名，缺的恐怕还就是一个能镇得住的龙头老大。
不过一开始，59军军长一职并没有属意张自忠。
原因也并不复杂，一者张自忠已经跳过查办程序，直接升为了“军政部中将部附”，这么短时间内，又马上授之以军权，恐遭外界非议；二者59军之所以大闹，起因于张自忠，若骤放张自忠复职，等于开了个恶例，以后哪支部队有这样那样要求，岂不都可以胡乱闹事了。
李文田作为军长人选最早被提出来，能不能将其扶正，以安众心？
可是这个方案，别说宋哲元，连冯玉祥都不同意。
外面人不了解内情，李文田要是在59军内镇得住，哪里还会出现这种混乱局面。
接着，又属意秦德纯。
秦德纯也颇有自知之明，赶紧推辞。
59军里面的骨干战将，皆为张自忠当年在学兵团的部下，他的位置，不是谁都能坐的，非得能力盖过张自忠不行，这样的人，一时到哪里去找？
只好继续搁着。
等到淞沪战事不力，南京政府机关奉命向武汉迁移，张自忠亦随之一同撤离，中途须经过郑州。
宋哲元的第1集团军在郑州有办事处，办事处的负责人在看到张自忠后马上向宋哲元报告了这一消息。
宋哲元一听，马上派出专车，要接张自忠来军营。
经历过如此多的坎坷，张自忠变得越来越稳重，虽然他其实也归心似箭，但还是克制住了。
他对来人说，我不能跟你走，要走的话，必须经过“委员长”同意才行。
宋哲元明白对方的处境，他随即向第一战区司令长官程潜进行了报告。
报告的主要内容就是59军的内部人事乱七八糟，各行其是，李文田不能领导，换其他人也不行，非张自忠不可。
程潜转报蒋介石，后者终于同意张自忠回军。
对外，如果这话说得太透，流言蜚语肯定少不了，所以具体处理方式为：张自忠仍然是“军政部中将部附”，不过从现在起，他将以上级领导的名义下基层指导工作，代宋哲元整训部队。
宛如重生，终于有出头之日了。
张自忠谢天谢地谢人，他说你们大家对我都是恩同再造，在张某有生之年，应当以热血生命来报答国家、报答长官、报答知遇！
说到此处时，这个高大汉子已潸然泪下。
宋哲元亲自陪同张自忠到59军，北平往事仍然是难以避免的话题，因为它关系到一个带兵打仗之人的声誉和威信。
当着众将士的面，宋哲元说：张自忠留北平是我的主张，可那是为了掩护大部队安全撤退。
这是宋哲元第一次在原29军内部，对此事作出的解释，也成为后来很多关于北平撤退事件版本的源头。
宋哲元告诉59军官兵：军长一直未派他人，就是给张自忠留着的，现在他回来了，我还让他做你们的军长。
军营中欢声雷动，颓丧之气顿时一扫而空。
面对三军将士，张自忠只说了一句话：今日回军，就是要带着大家去找死路，看将来为国家死在什么地方！
闻者无不落泪。
还会想起那个夏天吗，那个起初晕晕乎乎然后又凄凉失落的夏天，曾经拥有的一切，无情地从身边悄悄滑落。
就当过去都已枯萎吧，虽然从无把握。
从现在起，我只有两天。
一天用来出生，一天用来死亡。
一天用来希望，一天用来绝望。
他对过去的老部下说：我这次回来，你知道是来干什么的吗？
为国家而死的！
自此以后，“死”这个字从未再离张自忠左右。