中国统帅部连日在武汉召开军事会议，商讨对策。
韩复榘所作所为引起了公愤，与会诸人群情激愤，都认为如果事情得不到严肃处理，大家都学着姓韩的去做，刚刚重拾起来的一点抗战信心将会因此而崩溃。
不是就他韩复榘长着两条腿，大家都有腿脚，也都会跑，韩复榘不想打仗，其他人也不都是天生受虐狂。
就在众人议论纷纷的时候，一份报告送到了蒋介石案头。
报告是戴笠送来的，看过之后蒋介石大吃一惊，报告揭示了一个可怕的秘密。
这个秘密是从刘湘身上找到的。
全面抗战之初，刘湘的抗战热情确实很高，可是热情这个东西，往往不能持久。到了淞沪会战后期，蒋介石决定迁都重庆，虽然由于准备武汉会战等缘故，一些重要的军政机构还停留在武汉，但刘湘十分清楚，抗战抗战，中央势力已经快要“抗”到他自己地盘里去了。
对于刘湘来说，要想保住自己的地盘，最好的办法，就是赶紧打包裹回家，或者干脆直接阻止中央军进川。
但是当时南京危在旦夕，蒋介石已任命刘湘为第7战区司令长官，他需要指挥川军在皖南御敌，重任加重责，使他一时不敢擅离职守，更不可能抛下军队独自离去。
等到南京即将陷落，重庆铁定要做陪都了，刘湘正寻法子准备闪人，却又赶上胃溃疡复发，被送进了汉口医院。
刘湘情绪的变化没有逃过蒋介石的眼睛，他被戴笠牢牢盯上了。
很快，特工王发现，刘湘生病住院，却与华北前线的韩复榘保持着频繁的电报往来，两人关系亲热到了反常的程度。
电报被军统截获了，但因为刘、韩用的是密电码，戴笠翻译不出来，于是便想到了布置卧底。
被戴笠相中的这个卧底叫范绍增，也即民间盛传的“哈儿师长”。
在所有川军将领中，最富喜剧感的莫过于这位“哈儿师长”。哈儿，川语意为笨或者傻。几年前，四川投拍“哈儿师长”的戏，由一个川剧名角出演“范哈儿”，其人胖头胖脑胖肚皮，演来果然惟妙惟肖，逗人发笑。
其实，范绍增的“哈”，只是“哈”在表面，内心里大智若愚，颇有头脑。
哈儿原本与唐式遵等人同为刘湘手下的主力师师长，而且他的部队还是几个师里面人数最多、装备最好的一个师。
按说这样的人才，刘湘应该予以重用才是。可问题是，唐式遵是刘湘的亲信嫡系，哈儿却不是，而且他也有意向南京政府靠拢，想编成正式的国防军，因为这个原因，刘湘的一帮亲信背地里常称其为“伪中央（指南京中央政府）的汉奸”。
后来军委会对四川进行整军改编，刘湘正好利用这个名目，借鬼打鬼，把哈儿的师长职务给免掉了。
人又没犯什么大错，直接免当然不好，所以名义上不是免，而是升：升为副军长。
由范师长变成范副军长，外面听着是好听了，可是刘湘又不准他去上任，就那样不死不活地把他晾在那里，结果是，人家都修成正果，好歹成了“中央军的杂牌”，而哈儿却什么都不是，连川军都没得带了。
哈儿自然一肚子不满，恨不能马上去蒋介石那里告刘湘的御状，只是苦无真凭实据而已。
正在这时，戴笠找到了他，并直言相告：证据，还得你自己找。
由此，“范副军长”也与刘湘住进了同一所医院。
如果是陌生人，或非川籍人士，刘湘必当防范有加，但范绍增是自己下属，又手无兵权，就难免疏于提防了。
哈儿平时看上去傻里傻气，但他当兵前做过四川袍哥，也就是黑社会老大，所以对怎样打通各种关节皆烂熟于心。
平时哪些人和刘湘接触，韩复榘派来的代表和刘湘谈了几次，用了多长时间，全都没有能逃过他的耳目。
后来，哈儿甚至还通过跳舞等手段，买通了刘湘身边的一个护士，通过这个护士来打探刘湘的一举一动。
住了一段时间后，刘湘的身体逐渐好转，胃病也快好了，就打算潜回四川，以便设法堵住路口，不让中央军进川。
按照刘湘的指令，他的私人飞机将到武汉来接驾。戴笠在范哈儿那里获悉详情后，提前派人破坏了刘湘的飞机，导致飞机还没到武汉就中途爆炸了。
刘湘没有走成，接着便与韩复榘热络起来。
由于双方是通过密电联系，密电翻不出，戴笠和范绍增也始终刺探不着其中的秘密。
不久，范绍增另外安排的那个“护士卧底”假戏真做，跟刘湘发生了暧昧关系，后者也给了她钱，并且答应送其去美国留学。两相比较之下，“护士卧底”便不再愿意向哈儿提供任何情报了。
卧底和情报，双双陷入了困境。
范绍增为人极重义气，虽不在位，那些老部下仍然对他很有感情。
一天，一个从前线回来的团长，专程到医院去探望他。就在谈话过程中，哈儿意外地捕捉到了一个不同寻常的信息。
这位团长和刘湘的参谋长是老朋友，所以此次来医院，也顺道去会了个面。
进门之后，团长一眼就看到参谋长正埋着头写一份东西。他也没惊动对方，便蹑手蹑脚地走了上去。
原来是一纸命令，内容很简单，是要把川军两个师调到宜昌、沙市一带，并与韩复榘去襄樊的部队取得联系。
参谋长猛一抬头，发现有人进来，顿时表情显得十分紧张，匆匆忙忙地用其他稿子把命令盖住，对朋友说：别看别看，我在写家信呢。
不说还好，一说更显得欲盖弥彰，这团长更奇怪了。
明明是命令嘛，为什么他非要说是家信呢？
到范绍增这里，团长也只是把它当成一件趣闻说给老长官听，没想到哈儿每时每刻都在琢磨这事，一听，耳朵立刻竖了起来。
不对劲啊，其中定有蹊跷。
一时找不到戴笠，他就先去孔祥熙家串门。
范袍哥原来是混黑社会的，黑社会并不都是我们印象中，只会像香港古惑仔那样光着膀子砍人，比如人家哈儿擅长的就是交际，而且还都是交的上层一流人物。
孔祥熙是范哈儿的朋友。
一开始，哈儿并没敢把自己的想法直接说出来。刘湘身为川军老大，万一事情弄错，可不是耍的。
唠完嗑，孔祥熙留他吃晚饭。吃饭的时候，哈儿想想再不说就没机会了，便假装无意地冒出一句：听说韩复榘的军队要开到襄樊去？
孔祥熙一愣，不可能啊，中央已下了严令，各战区不能串来串去，鲁军在山东，怎么会跑到湖北襄樊去呢，何况山东前线现在还这么紧张。
你从哪里得到这个消息的？
范绍增便一五一十，把从团长那里听到的内容原样告诉了孔祥熙。
等哈儿走后，孔祥熙越想越觉得不对劲。
他住汉口，蒋介石住武昌，隔着一条长江，但事关重大，他连电话都未敢打，就亲自过江去见连襟。
蒋介石一听，也感到此事非同小可，让孔祥熙尽快确认消息的最终来源。
孔祥熙连夜找到范绍增，并问对方：你说的那个命令确实看清没有？这种事可来不得半点儿戏。
哈儿紧张起来，他又去找那个团长：你真的看清了？不能开玩笑啊，要是弄错的话，老长官我说不定性命都可能要搭在里面。
团长没想到自己一句无意中的话会引起这么严重的后果，可事已至此，也只得把心一横。
绝对没错，卑职愿以人头担保。
等到戴笠回来，孔祥熙将此事告知，戴笠立刻把截获的电报找出来进行核对，结果一下子破译了刘、韩往来的所有密电。
戴笠给蒋介石送来的报告，使刘、韩之间的秘密终于大白于天下。
南京失守，日本人认为中国输定了，其实很多中国人也这么认为，其中就包括刘湘和韩复榘。
不过韩复榘的一个幕僚说得好，中国败了，不等于大家都败，说到底，那是以蒋介石为首的中央朝廷败了，作为封疆大吏仍然能找到自存之道。
清末，慈禧老佛爷向全世界下战书，导致八国联军打进北京，但很多省份都没事。
为什么，就因为实行了“东南自保”，也就是这些省的地方大员们和各国列强达成协议，你不打我，我不打你。
当年的“自保”倡议者里面，就有山东和四川。
历史往往都是在不断重复。如今刘湘和韩复榘要复制历史，一个是地盘和枪杆子都要，另一个是暂时保不了地盘，就先保枪杆子——有枪杆子在手，何愁今后没有地盘。
两家最后商量的结果是，会师鄂西，合力阻挡中央军进川！
了解到这个可怕的秘密之后，蒋介石后脊背一阵阵发凉，然后冷汗直冒。
还保卫武汉呢，照这个样子，尚未与日军打起来，就得面临腹背受敌的困境：东边是日军，西边是川军和鲁军，自己被夹在中间，动弹不得，左右不能。
原先蒋介石还在犹豫，对韩复榘要不要动手，动到哪一步。
“七七事变”以前，在与日本人争斗的过程中，南京政府以对“华北三角”的争取为最激烈，他本人用功也最多，现在宋哲元、阎锡山都过来了，抗战立场也很坚定，只有一个韩复榘，仍然拿捏不住，不知道用什么策略才能最终稳住对方。
看到这份报告，他才终于下定决心。
现在对韩复榘已不是处分的问题了，而是生死存亡系于一刻，你不除他，他要除你，先下手为强，后下手必遭殃。
同时，蒋介石心里也明白，对付韩复榘，并不像座中衮衮诸公说得那么简单，对方手中有军队，如果那么好对付的话，可不早就解决了。
有决心，更要有策略。