然而这个时候的美国空军暮气沉沉，真的活像个“祖母级老太太”，他们不仅不采纳陈纳德的建议，还很烦他，希望他早点退休。
这是真正的“早退”，陈纳德时年才44岁，正是一个人经验和能力最旺盛的时候。
他虽然人还在美国航空队里面，但这种寂寞的滋味实在难熬，更何况就算这种滋味也在倒计时了。
心，满了又空，一个人满街游走，却没有地方可以让我停留。
难道就要这样在碌碌无为中度过“晚年”吗？
他不甘心，却又十分无奈。
此时苏联人第一个盯上了这个空军奇才，苏联军事考察团在看过陈纳德率队表演的飞行特技后，立即私下邀请他去苏联执教。
陈纳德头脑很清醒，他当时就预感到美苏两国今后不可能成为真正的朋友，因此并不想将自己的技术传授给未来的“隐性敌人”。
但这些话是难以说出口的，陈纳德就想了个办法，故意把执教条件抬到离谱的地步。
他想，对方肯定会一口拒绝的。不料，苏联代表竟然全部应承下来。
无论多么苛刻的条件，都没有问题，只要告诉我们，您什么时候可以起程。
陈纳德很无语。最后实在拖不下去，他只好把对方的邀请函全部退回，以示自己的婉拒决心，这才使事情得以了结。
苏联没了机会，我们就有了机会。
20世纪最缺的是什么？人才！
不抢还行。
在宋美龄所发来的邀请函中，有一句话让陈纳德格外动心：您将有权驾驶中国空军的任何一架飞机。
Very good！
先去看看再说。
1937年5月，陈纳德以上尉军衔正式退役，乘坐邮船自美国抵达上海。
不过在护照上，他所填写的职业却不是退役空军上尉，而是“农民”。
当然是为了保密。
但是在深入了解之后，陈纳德发现，中国空军果真就像个亟待开垦的荒原。
“登记册事件”只是冰山一角。
为什么那400架都不能用，你说从北洋政府手里接收过来的飞机吧，什么美制“可赛”，德造“容克”，确实太老了，不中用，这还情有可原，但其中还有相当一部分是新的，比如刚刚从意大利订购的“布瑞达”，刚买来没多久也不能飞了，这能说明什么，说明他们的东西真是够差劲。
当时在南昌还造了一座飞机修配厂。可是在意大利人指导下装配出来的飞机，在陈纳德看来，简直是“害人的陷阱”。所谓的轰炸机，更是等同于废物，至多只能当运输机用。
可就是这样的“陷阱”和废物一般的运输机，竟然都堂而皇之地载入了“500架名录”。
当初，陈纳德答应的是做三个月考察。一转眼，三个月已经过去，他这才发现中国空军的问题大大超出预计，解决起来十分棘手。
按照合同，他在把所有发现的问题交给中国人后，就可以打道回府，如果他能做到这一点，已经算是很尽职了。
但是一个突发事件使他临时改变了主意，这就是“七七事变”。
“七七事变”爆发时，陈纳德正在洛阳航校进行考察。
他意识到，此时此刻，这个古老的东方国度，比任何时候都更需要他留下来。
陈纳德随即给蒋介石发去电报：如果有用得着我的地方，请尽管吩咐。
两天后，蒋介石回电：非常感谢，请立即奔赴南昌，去主持那里的战斗机训练。
让陈纳德没有料到的是，南昌之行却成了他这一生都不能忘记的噩梦。
大多数飞行员除了起飞和降落，其他技术动作都做不了。陈纳德亲眼看到飞机在空中打着转，一架接一架掉下来。一天之内，竟发生了五起机毁人亡的事故！
这不过是基础飞行训练，难以想象，那些意大利教官们都是怎么教导的。
一了解，原来意大利人平时就只教飞行的ABC，而且他们对航校学生的要求松得可怕，就像现在的国内大学，只要进得此门，管你如何，一律可以顺利PASS。
我们在学校里念书念得不好，可以继续补课，到了天上，连补课的机会都不会有。
飞机不行，飞行员更不行，如何跟人家进行空战？
陈纳德变得心情恶劣，这种情绪一直伴随他和毛邦初登上庐山。
喜剧变成了悲剧。气急之下，蒋介石恨不得把毛邦初给一枪毙了，但是毙一个人解决不了任何问题。
蒋氏夫妇都把目光转向了美国人，他们需要眼前这个救星。
陈纳德鼓起勇气，把自己在路上考虑的方案和盘托出：完全改造时间上已经来不及了，但我可以部分改造。
陈纳德讲了20多分钟，蒋介石听完之后站了起来，望着他，慢条斯理地点了一下头，然后回转身走进了里屋。
陈纳德刚来中国不久，对东方人说话处事的含蓄方式还不太能够适应，倒是宋美龄很快笑着解除了他心中的疑团。
你的方案通过了！
陈纳德，这位大洋彼岸的怀才不遇者，终于可以撸起袖子干了，他将以一位“美国农民”的身份，实际执掌中国空军的指挥权。