成皋，古之军事要地，惨烈和悲壮将在这里隆重登场。当刘邦和英布的部队刚刚开往成皋，项羽的铁骑又像海啸一般呼号而来，他们像当初英布冲击章邯的粮道一样，四处袭击割断刘邦的甬道，汉军像一只断了线的风筝在风中摇摇欲坠。
看着神出鬼没的楚军，刘邦无奈了，英布也傻掉了。尽管楚军破坏粮道的招术是英布第一个实践的，但是你叫英布去守，却是永远也守不住的。因为这是一条太长的粮道，你没有绝对兵力，根本就无法阻挡对方的偷袭。
英布总算明白了当初章邯的苦衷，那么长的一条通道，难守易攻，章邯二十几万军队都搞不定，你刘邦这点残兵败将，又如何抵得住项羽的攻击呢？
刘邦再次陷入绝境，没有粮食，兵力越多，负担只会越大。粮食成了困扰刘邦的重大问题，然而刘邦马上又找到了解决办法，这个办法就是通知萧何。
萧何主管粮食供给，不找你找谁去？于是，刘邦屡屡向远在关中的萧何呼救。这一幕仿佛《西游记》中孙悟空呼唤土地公一样，果然，刘邦一呼喊，萧何就随时随地发出响应，只见他又带着一帮村夫野民，推着粮食来救济刘邦了。
天下多好的粮仓都不如萧何好。粮仓是死的，而萧何是活的，只要有萧何出现的地方，汉军就不愁缺衣短食。但是，千万别看萧何尽职尽责，保持汉军粮道不绝，就以为刘邦对萧何十分放心地托大事，行国体。错了，其实，萧何一直都处在刘邦的监视和控制之下。
刘邦监视萧何的工具就是使者，刘邦不管在荥阳多么手忙脚乱，他总是不忘派使者回关中向萧何问好及听取工作汇报。而萧何想都没想到，自己正被刘邦的特务盯得死死的，这时他身边却有人看出了刘邦的表演和把戏。
这个谋客人称鲍生，当然了，又是一位只留姓不留名的读书人。鲍生对萧何说道：“萧丞相，你最近要特别小心点，你的麻烦来了。”
萧何：什么麻烦？
鲍生：汉王整月在外风餐露宿，你却在大后方高枕无忧，他又经常派使者回来问三问四，他肯定是怀疑你了。
萧何顿然醒悟：我还真以为汉王真心关心促进后方大生产呢，你说现在该怎么办？
鲍生：丞相莫急，天生兹事，必有解法。如果你能够把萧家那些能征好战的兄弟及亲戚全部派上战场，我相信汉王今后肯定会对你倍加信任。
好计策，萧何立即发动三叔六爷，反正是能够扛得起锄头，拿得起盾牌的统统都被他派上了战场。
于是，刘邦不但解除了粮食之困，又收了萧何送来的一支四不像的杂牌军队。军队像什么都不再重要，重要的是萧何的一番苦心终于感动了刘邦。刘邦领到萧何的粮食和军队后，果然心情大悦，终于放心让萧何留在关中，继续做好后卫防护工作。
现在，萧何之忧暂时先放下了，刘邦终于要腾出双手来全力对付项羽了。
刘邦问郦食其：项羽如此凶猛，如何才能把他的气势压下去？
郦食其：以前商汤讨伐夏桀，周武王讨伐殷纣王时，都是把自己的后裔封到各自的土地上去。现在秦国崩溃，天下四分五裂，如果大王您舍得封六国之后，那么六国国王和百姓肯定很感激您的大恩大德，他们自然就会听从您的调遣征伐西楚，那么项羽必败。
其实，郦食其此番计策不是什么新鲜的玩艺了，范增曾对项梁说过这话，张耳和陈馀也曾对陈胜建议过，也正因为如此，后来才有了义帝和赵王歇的悲剧。
无论何种出色的建议，第一个使用的人，我们称之为天才，第二个使用的人，我们称之为庸才，第三个使用的人，我们就称之为蠢才了！我们可以不把郦食其归为蠢才一类，但他这个意见却是实实在在的愚见，因为郦食其他忽略了一个问题，时代已经变了，封诸侯收买人心的法宝将不再灵光了。
但是，刘邦泡妞耍赖还可以，哪有眼光能看出郦食其如此破绽。于是，刘邦当时就称赞郦食其英明，并立即命令属下刻印分发诸侯。善于听取意见是没错的，但是一味地听取别人的意见，这不叫智者，而叫蠢猪了。不幸中的大幸是，当刘邦准备依郦食其这计行事时，天才张良出现了。
刘邦正在吃饭，张良恰好有事找他。刘邦一看到张良，不无得意地说道：子房啊，有个牛人给我出了一招对付项羽的好办法，我觉得很是不错哦。
张良一笑，好事嘛，请大王告诉我是什么好办法，让我也学习学习。
于是，刘邦把郦食其说的那套话告诉张良，说完，他又得意洋洋地问道：怎么样，是不是很不错呀？
真是不说不打紧，张良一听马上焦急地跳起来：这是谁教您的，您如果用这个计策，我保证您马上完蛋。
刘邦不相信地看着张良：不会吧，你说这计策哪里不好了？
张良：您把您手中的筷子借我用一下，我给您比划比划。
这是历史上一堂生动而有趣的军事理论课。筷子是教鞭，饭桌是黑板；刘邦是学生，张良是老师。张良从八个方面全盘否定了郦食其的谋略，我们不必一一举出，只举一点就可让郦食其和刘邦说不出来话：彭城的教训还不够吗，实践证明，诸侯全是些东风一吹就向一边倒的墙头草，如今楚强汉弱，他们凭什么听你调遣，到时他们不但收了你的封信，还嘲笑你自不量力，这不是自讨苦吃吗？
张良的一席话像一道闪电，划过了昏暗的大海照亮了刘邦的眼睛，让刘邦这个舵手，一下子就望见了前方一触即毁的暗礁。
刘邦惊讶得张开大嘴，半天说不出话来。突然，他把还没来及咽下的米饭全吐出来，跳起来骂道：郦食其这个竖儒，差点坏了我的大事！
刘邦当即命令属下，赶快把刻好的诸侯印统统毁掉。
这场谋士PK大赛，张良赢了。从某个角度说，刘邦也赢了，他不但赢得了张良，还赢得了教训，从张良这堂经典的军中理论课中，他学到了一个新名词：与时俱进。
郦食其是纵横家，张良是兵家，纵横家偏向理论构筑的完美性，兵家却偏重于实践收益的现实性。郦食其之所以输，正输在观念落后和不切实际上，这正是所有书呆子最容易犯下的弥天大错。而张良之所以赢，是赢在了对现实的深刻剖析上，他的观念跟上了时代的步伐。
与时俱进只是一个抽象的表述，其实一切战争的较量，首先便是战争之道的较量。所谓战争之道，其含义极广，如果从古代战争学角度讲，主要由三大要素组成：一是形，二是势，三是情。所谓形，指的是对形势发展的判断；所谓势，是对时势采取的应付措施；所谓情，是面对战争所产生的心理反应。
综合以上三要素，一场战争要想取得胜利，第一，判断和决策一定要正确；第二，一定要有快速应付时势的灵活多变且可行的措施；第三，对战争要有奋发向上和坚持不懈的斗志。
郦食其的错误正在于，他对时态发展判断错误，及应对现实所持的措施僵硬落伍。
就让我们拿陈胜的例子来分析吧：陈胜拉旗反秦时，他本一无所有，而张耳和陈馀游说陈胜分封诸侯，主要是借此分割秦朝之土地和力量，从而削弱秦朝，壮大反秦力量，这叫一举两得，为虚名而求其利。然而秦朝既已倒台，天下独剩楚汉两家，如果刘邦还按郦食其之计，分封诸侯，那实则是削己之力，壮别人之气，这叫一举两失，为虚名而求实祸。
所以说，战争的真正谋略不是僵死不化，及以不变应万变，而应该准确把握时态发展，措施更要灵活多变。由此算起来，郦其食充其量也不过是个二流谋士，而张良才是谋士中的谋士，大师中的大师！
张良之谋，举目天下，无出其右者！
兵不厌诈
陈平：我忽悠，所以我存在。
以上我们已求证出，郦食其根本就不能与张良量齐比高，如果偏要在汉军当中找出另外一个能与张良组成双子星座的人，那就非陈平莫属。陈平已在后台彩排好久，现在也该是他上场的时候了。
刘邦问陈平：天下这么乱，你说什么时候才能够安定呢？
陈平说：如果指望天下尽快安定，就要尽快除掉项羽，想要除掉项羽，只要除掉范增和钟离昧、龙且等人就可以了。
刘邦长叹：范增是个老人精，钟离昧和龙且凶残如虎，要除掉他们是何其难的事。
陈平：错！如果大王您肯出几万斤黄金，让我扰乱他们内部，离间他们君臣，使其鹬蚌相争，那我们就可以逸待劳，坐收渔翁之利，项羽想不败都难。
刘邦拍案叫绝：好主意，就照你说的办。
对刘邦来说，在这个草菅人命的战场上，钱财珠宝这些玩艺生不带来，死不带去，况且成大事之人，从来都是以天下为私产，小小几万斤黄金又算得了什么？于是，刘邦当即赐陈平四万斤黄金，并且许诺不会过问其用处。
刘邦对陈平如此钟情，实在让人有些惊讶。汉军当中，除了魏无知外，从来没人替陈平说过一句好话，但他反而日益被重用，难道他到底有什么魔力？其实，陈平得刘邦之心，并非他有如何神力，也并非他占了长得帅的便宜。而这一切，多数都因刘邦的人格魅力所致：刘邦仅凭着江湖经验，断定陈平必将成为他的左臂右膀！
废话少说，陈平终于行动了，他叫人乔装打扮，携着巨款潜入楚军，第一个目标就锁定了钟离昧。
项羽一直自信地认为，曾经的英布、钟离昧、龙且三人就像三把锋利的军刀护在其左右，这三大杀手向来以剽悍凌厉闻名于楚军，尽管英布已被收买，但只要钟离昧和龙且两人悍楚左右，就无人可以撼动他那所向无敌的铁军。
然而在陈平看来，项羽将强兵精，但这并不等于说项羽无懈可击，他已有一个致命的弱点被陈平牢牢掌握在了手中。项羽这个致命处说起来有些悬，当初项羽在戏水封王时，他把许多不怎么相好的别国武将封为诸侯王，楚军大将中，除了英布外，钟离昧和龙且等人却偏没有被他纳入封王名单中。
这个奇异的问题，恰好成了陈平使用反间计的突破口。英布封王，凭什么钟离昧就不能分一杯羹？其实这个问题不用多说，这全都是项羽性格使然——私心太重。
韩信曾说过，项羽把官印捏在手里都把棱角磨平了，还舍不得交给属下。既然如此，项羽，我陈平就让你吃一次狭隘的私心和偏心的亏吧。
陈平派出的这支间谍小分队动作相当迅速。没几日，楚军就像被施法般被一股不知何处来的谣言所笼罩，说什么钟离昧等楚将功多，他们极不满当初没有被项羽封王列侯，于是都想离楚附汉，灭掉项羽，并且瓜分西楚王国列席诸侯！
世界上有两种可怕的东西，一是背叛，二是谣言。如今这两样恐怖的东西又恰恰结为一体，被陈平洒在空气中，就像无数把飞刀，刀刀切中项羽的痛处。
听说上帝造人的时候，以大地为模型，有高山必有深谷，有汪洋必有沟渠。人类性格中的优点似高山和汪洋，弱点却如深谷及沟渠。项羽似乎就属于此类造法，军事头脑发达，生活头脑却是弱智得一塌糊涂，他不幸地相信了谣言，并且把钟离昧暂时划入黑名单，并作为重点监视对象。
其实，陈平散布的这个谣言，换成是别人都不会出大问题。如今距戏水封王都有二三年了，谣言早不来，晚不来，为何偏偏这个时候来？况且，将帅猜忌，这是战争中的一大忌讳。彼此猜来猜去，你向东，我向西，就算多么强悍的铁军也会变成废军，难道项羽就没看出这其中有诈吗？
好戏才刚刚开始。陈平乘胜出击，下一个目标，他瞄准了传说中的老人精范增。
要搞定范增何其困难，他可是狐狸中的狐狸，比狡兔还像狡兔。陈平知道，要摆平项羽的这个军事教练，唯有一个办法，那就是等，等上天给他送机会。
这一等，就是四个月过去了。从冬天等到夏天，这漫长而又短暂的四个月，只见花谢花开，物是人非，楚汉相争已进入到白热化的关键时刻。
公元前204年，夏天，四月。刘邦拼尽力气守住荥阳，这场拉锯战打得双方都精疲力尽，刘邦已快顶不住了，他准备主动停战议和。刘邦的方案是，割荥阳以东为楚，割荥阳以西为汉。
然而，当刘邦派使者把这个议案送到项羽和范增手上时，范增拍着桌子对项羽说了一句：天予不取，必受其咎，如果今天你不急取刘邦，将来必自后悔！
范增这句话像雷霆万钧，震响了项羽的耳朵。亚父说得一点没错，此时不打，还待何时，打。
于是，项羽再次增兵围打荥阳。这下子，不幸的荥阳被项羽围成了一个大铁锅，更不幸的是，刘邦本人就成了被架在铁锅上的一片待煎的生牛肉。
刘邦终于切身体会到什么叫煎熬，这才是真真正正的煎熬。
然而，无论多么艰难的煎熬都要挺下去啊。荥阳之战，项羽火攻得激烈，刘邦亦在荥阳城内守得悲壮，双方就像煮黏了的肉一样，再次进入胶着状态。
当刘邦日渐绝望时，奇迹出现了，项羽突然愿意接受谈判，并派使者至刘邦处协商议和一事。奇怪了，好好的牛肉不煎，项羽怎么突然改变主意要停火了？
项羽变卦，不是可怜刘邦，而是他被陈平的反间计套住了脖子。
金钱真是一把杀人不见血的刀，它可以使人闷闷不乐，可以使人兴高采烈，可以使人性毁灭，亦可以使天使变成魔鬼。就在这紧要关头，陈平频频使出黄金术，又在楚军中散布谣言，说范增劝项羽攻击荥阳别有用心。
谣言马上传到了项羽耳里，多疑的项羽突然惊觉。一个奇怪的问题突然在项羽的脑袋里跳了出来，范增之前为什么执意要他速击刘邦，难道范增真的是别有用心？
谣言像病毒一样在项羽脑袋里纠缠着，他实在无法解开。但是，他马上找到了一个办法。刘邦不是发出了停战议和的文书吗？那就派使者出使汉军，以议战之借口，顺道摸摸刘邦的老底，如果发现有诈，再另做打算。
于是，再次被蒙蔽了双眼的项羽，便派出使者假装议和前往摸底。
毒蛇的尾巴终于露出来了，陈平做好了诱杀的准备。