首先，陈平刚被刘邦任为护军时，整个军队几乎要爆炸了，无人不指着他的后背指指点点，转眼才两个月，就发生诸将向陈平行贿一事，这难道不觉得奇怪吗？我们可以大胆地做一个推测，陈平受贿一事会不会是周勃等人怂恿部下弄出来，并以此借口把他轰下台去？
综合三件事，我们只能下这样一个结论：阴谋，阴谋，这是一个地地道道的阴谋。说来说去，周勃之流就是想搞掉陈平。
不过不要高兴太早，你们知道陈平是什么人？陈平可是汉初闻名天下的阴谋大师，跟大师玩阴谋，那不是没事找抽自讨苦吃吗？周勃和灌婴，你们玩笑可开大了，不信你们就等着瞧吧。
周勃这番告状词，让刘邦惊讶之后，第一个反应就是，很生气。第二反应是，特生气。他很生气的是自己怎么瞎了眼，竟选了一个道德败类当护军；特生气的是，你魏无知到底收了陈平多少黑钱，干吗给我推荐了这么一个烂货。
生气归生气，刘邦稍稍抚平胸中之气，觉得还是先把事情搞清楚了再说。这就是刘邦的贵为明主的可贵之处，用毛主席的话说，没有调查就没有发言权。于是，刘邦立即把陈平的伯乐魏无知召来问话。
伯乐，通俗地说就是人才中介，亦像婚姻介绍人。好的伯乐，往往能把恰当的顾客推荐给恰当的雇主，让两者相得益彰各有所得；冒牌伯乐，只会东施效颦，不分好坏地把顾客推销给雇主，他的结果只能是，不但不被人感激，反而不是被雇主骂，就是被顾客咒，以后想混个安宁日子都很难。
在刘邦看来，魏无知就是后一种伯乐、他一看到魏无知就拍着桌子骂道：你魏无知吃饱了撑着吗，干吗把一个三无产品推销给我？
魏无知一愣：三无产品？
刘邦：陈平一无私德，二无廉洁，三无忠心，不是三无产品那是什么？
魏无知恍然大悟，反问刘邦：主上求的是不是人才？
刘邦：当然。
魏无知：这就对了，我向大王推荐的是陈平的才能，您责怪的却是陈平的品德。试想一下，大王您如果得到一个只有高尚品德却无半点才能的人，能帮你打胜仗吗？如今楚汉相争，你应该关心的是陈平的谋略到底能不能为你所用，至于他贪污受贿和偷人等事即使有，又算什么天大的事呢？
魏无知这番话如果被儒家的道德信徒听到，他们不用口水淹死他才怪。世界上哪有像魏无知这样推销人才的，这就好像婚姻介绍所把一个丑女推销给一个顾客，如果顾客嫌弃其女丑不忍睹，介绍人不但不惭愧还振振有词地说道，你娶老婆是干什么的？无非就是生孩子持家务过日子的，既然她能给你生孩子及料理好家务，丑一点又有什么关系呢。
魏无知这话尽管有失偏颇，但并非全是信口雌黄。刘邦正值抗战非常时期，用人也要用非常之人，这个乱臣贼子横行天下的世界，哪还有什么德才兼备的人给你刘邦。这就好像一个打了大半辈子光棍的穷光蛋，有个能制造人工智能产品的女人嫁给你就不错了，你何必还管她是美或是丑，是一婚还是二婚？
刘邦真是无话可说了。
无法肯定的就是无法成立的，同样，无法否定的也不能说它是错误的。魏无知和刘邦各执一词，恐怕再这样争下去也没多大意思，于是郁闷无比的刘邦只好把陈平找来问个明白。
刘邦：你之前在魏咎那里打过工，后来又跑去投了项羽，现在又跑到我这里来，请问，一个有信义的人有像你这样的吗？
陈平：大王只知其一，不知其二。我事奉魏咎，是因魏咎不用我我才逃跑；而项王他刚愎自用，自以为天下第一，且又只重用他家亲戚，像他这种人，就算你有多大的本领也不会重用你。我后来听说汉王您重用人才，所以才投奔过来，难道也是我的错吗？
原来是这么回事。刘邦点点头，又反问道：可是你贪污受贿一事又怎么解释？
陈平：大王又有所不知，我是光着身子过来投奔您的，您又不给我发工资，我不利用职务之便收点黑钱，怎么能活得下去？我贪污的钱还在我这里，如果大王您觉得我的计策不能被您所用，请您连钱和官印一起没收，并且准许我辞职！
以上记录，是二千多年前，世界上最经典的的政治贪污犯和政治流氓的精彩对话。更精彩的是，陈平只凭这几句真诚之话就立即消除了刘邦的怒气，刘邦不但没削陈平官职，反而厚厚地赏赐他，甚至还提拔陈平为大军总保护官（护军中尉）。
护军中尉和护军只差两个字，但是对陈平和周勃等人来说，这是胜利者和失败者的标志，更是周勃和灌婴悔之晚矣的心痛之字。搞来搞去，不但搞不掉对手，竟然还做了对手的嫁衣，这还不算失败那又是什么呢？
周勃和灌婴真是欲哭无泪。陈平，你狠，你牛，你厉害，我们服了你，总行了吧。
可怕的韩信
章邯：夏天的葬礼。
对刘邦来说，这个夏天可谓是冰火两重天。四月彭城败战，五月反袭击成功，六月，他又拔掉了一个死敌，这个人就是天下第一守城王：章邯先生。
章邯死守废丘已足足十个月之久，这对于火烧眉头的硬兵围城的时势来说，已经是奇迹中的奇迹了。废丘，西周之故都，时称犬丘，后秦统一六国被废掉，故又称废丘。可以这么说，废丘是一座曾有着无限光荣和骄傲的岁月，然而沧海桑田，岁月无情，它已沦落成了一个再无举足轻重的废都。
项羽当初封章邯为雍王定都废丘，不知他有没有想过要用这座废都把章邯囚成一个废人。如果项羽真这么想的话，他终于在有生之年看到了这一天，但使章邯变成废人的不是项羽，而是刘邦属下赫赫有名的韩信大将军。
但章邯之所以能守住废丘，不全赖于他的守城之术，还得赖于废丘城下环城的护城河。城中有城，城外有墙，墙下有河，有河必有桥，这是古中国城市的一个基本特色。当韩信整天在废丘城外琢磨攻城之计时，章邯就在城上看着韩信，这一幕仿佛又回到了当初章邯打魏咎攻临济城的诗人意景：你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
魏咎曾经无情地装饰了章邯的梦，如今韩信也准备用章邯来装饰他的军事梦想，完成韩信这个梦的不是一轮明月，正是废丘城下这条宽阔的护城河。
苍天似乎也看出了韩信的计谋，为章邯伤心地掉下了送葬的大雨。天泪也不能改变韩信的初衷，他决定引水灌章邯，把他淹死在城里。
这真是一个天才的想象，当倾盆大雨从山上直奔而下流入了废丘下的白水河时，韩信立即命令樊哙把下游堵住，无处可流的白水河突然摇身一变，一半河水像一条疯狗一样狂咬着古老的城墙，一半河水像老鼠发灾一样全部钻进了城内，章邯的末日到了。章邯一生征战无数守城有术，学过枪战，学过火战，就是没学过水战，如果想学大禹治水，一切都已经太迟了。
老子说，水是世界上最柔弱之物，水利万物而不争。然而水也是世界最无情之物，它温顺如女子，发狠如毒妇，如果是汉军登城还可以把他砍下来，但废丘城又无下水道，你如何把它砍得断？
完了，完了，抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁，章邯，你还是乖乖地出城投降吧。
韩信你就得了吧，我就是死，也不会成全你的胯下之辱。章邯眼看突围无望，只好很男人地拔出剑，往脖子上一抹，自杀殉城。
滔滔河水，鲜血无情，漂亮的口号永远遮不住人性自卑的流露，章邯自以为是真男人真英雄，可他当初率领二十几万秦兵向项羽投降时，有没有想过自己到底是真男人还是假英雄？
光荣与骄傲都不再重要了。让章邯这场夏天的葬礼也为天下无辜死去的人送行吧，让夏天的雨水快快洗净大地的鲜血吧，让新一轮的太阳灿烂地普照天下，这或许才是真英雄们最光荣最骄傲最伟大的事业！
但路漫漫其修远兮，阳光之道何其遥远，杀戮之后也并非是鲜花，前面等待着刘邦和韩信的，将是更加惨烈的杀戮和流血！
六月，刘邦立刘盈为太子，大赦罪人。然而，接二连三的喜事并没有给刘邦带来好运，时逢关中大饥，一场可怕的饥荒像蝗虫般铺天盖地席卷而来，一时关中米价暴涨，尸横遍野。
这是千百年来，中国百姓最不愿意看到的一幕惨象。这是战争带来的直接伤害，更是大分裂大混乱时代所带来的必然结果。黎民多渴望国家统一，百废振兴，安居乐业，但渺渺苍生如蚁行道路，一阵风吹都经不住，又何来改造历史命运的力量？
改造历史的力量，永远是集中性地体现在诸侯们身上的，除了老天爷外，他们是百姓唯一可以寄托的人。百姓相对于诸侯或者皇帝，就好像孩子之于父母，然而天下父母爱子者多，诸侯爱民者少，百姓对于诸侯们的奢想，就好像羊对狼的寄生，有哪群羊是与狼和平共处一生一世的？正所谓乱世，乱的也不是你个人的事，苟活乱世如同鬼神上身，不当牛鬼，就当蛇神，都是一路的悲惨货色。
好了，不用发牢骚了，牢骚永远不能解决根本性问题，还是让我们勇敢地回到现实当中来吧。
面对无情的大饥荒，刘邦和萧何就像一对可怜的父母，只好鼓励自家的孩子逃跑，逃到那汉中及蜀中的天府之国。
刘邦这个建议绝对是正确的，尽管巴蜀山高水远，但亦有它的好处，那高高耸入云端的山峰及惊险的悬崖峭壁，像一个天然屏障阻住了战火向西南燃烧，从而保住了西南天空的纯净和土地的安宁。
既然如此，那就逃吧，像猴子一样往深山老林逃去，愿生生世世不再回到这战火漫天的中原大地。
八月，仲秋，刘邦又要准备离开关中了。父亲远行，慈母守家，刘邦命令萧何好好守护关中处理家务，并照顾好太子刘盈。刘邦此次东向是要与项羽争锋天下，而要打向江东，必先把家门口的挡路石敲掉，他就是反复无常的魏王豹。
说魏王豹反复无常一点都不过分，五个月前，刘邦亲自出兵搞定了他，他投降后答应带兵和刘邦一起进入彭城。彭城之战后，魏王豹向刘邦请假，理由是要回家探望身患重病的母亲。刘邦准假，没想到魏王豹一回到自己的地盘平阳首府（今山西省临汾市），竟突然变脸向项羽投降。
真是恨铁不成钢，刘邦只不过受了点挫罢了，你魏王豹有必要这般绝情绝义吗？
换成项羽，对魏王豹这种货色，早就拳脚交加了。但刘邦有如大病初愈，如果不是逼于无奈，是不能说想打就打的。于是，刘邦决定先派人去做魏王豹的思想工作，思想做不通了，再收拾也不迟。替刘邦履行这个政治思想任务的，是我们熟悉的郦食其先生。
郦食其出使之前，刘邦给他交代了两个任务：第一，争取用言语软化魏王豹，节约战争成本。第二，顺道摸摸魏军老底。两个任务，第二个好完成，可是第一个就难办了，魏王豹是什么人？说他是墙头草都是抬举他了，他简直就是一条势利狗，这种人最大的特征就是，当你有油水可捞时，温驯得像一只猫，当你有个什么三长两短时，他马上撕下脸皮，落井下石，势不两立。
有魏王豹如此，郦食其这趟出使的结果是可想而知的。果然，魏王豹见了郦食其后，一声冷笑。收买是需要本钱的，更是需要实力的，你一没钱，二没实力，就想空手来套白狼，做梦去吧。
魏王豹嘲笑刘邦自不量力，心里想想就可以了，当然不能当着郦食其的面说出来，因为这是外交，而不是菜市场。菜市场讨价还价不成功，可以扭头就走，但外交不行，就算生意不成功，你也得找句恰当的理由婉转拒绝。
于是，魏王豹振振有词地对郦先生说道：回去告诉刘邦，他生性傲慢，骂人像骂奴才和狗一样，我不想再见到他了。
郦食其只得失望而归，刘邦一听魏王豹这话，当即怒火攻心。呵，你魏王豹说的什么话，谁骂你像骂奴才一样了？骂你是给你面子，要是我刘邦不骂你了，你那才叫一个惨呢，既然咱们都谈不拢，那就只有开打了。
刘邦这气话真不是装出来的，他迅速召开军事会议，根本就不用商议，直接任命韩信为主攻手，灌婴和曹参为副攻手，命令火速集结军队打他娘的！
会上，刘邦问郦食其：魏军派谁当大将军？
郦食其说：柏直。
刘邦一听，大喜过望。太好了，柏直乳臭未干，哪里能挡得住我们的韩信大将军？
刘邦又问：那谁当魏军的骑兵司令？
郦食其答道：冯敬。
又是一阵狂喜。冯敬是秦将冯无择的儿子，尽管厉害，但是也挡不住我们的灌婴同志。
刘邦再问：那谁当魏军的步兵司令？
郦食其答道：项佗。
这下子，刘邦高兴得更要飞起来了。这个项佗，当初项梁派他去救魏咎时还差点被章邯打得没命，小子今天竟然有出息当上了魏军的步兵司令，让曹参对付他绰绰有余。
知己知彼，百战不殆，既然敌我两清，那就开打吧。这时，只见韩信还不太放心地问郦食其：魏王豹会不会派周叔当魏国大将军呢？
这个周叔和前面的柏直一样，他们到底是谁，我们已无法知道。但是从刘邦和韩信的口中我们可以判断出，这个周叔肯定是有两把刷子的人，不然韩信不会如此小心翼翼地询问郦食其，至于柏直，多数是个初出道的狂妄青年。
郦食其不愧是情报高手，早把魏国的老底摸得一清两楚，他肯定地对韩信说道：你放心，魏王豹绝对不会让周叔当大将军。
韩信一听立即跳起来叫道：魏王豹死定了，竟然敢派这个娃儿来挡我！
韩信信心大增，准备开打。
此次是刘邦第二次东征，打魏东挺，这是一个伟大的战略，更是一次不能输掉的战争。因为刘邦只有顺利拿下魏国，才可以大刀阔斧继续向东挺进，万一失败则只有再次龟缩关中。
所以，刘邦又命令韩信，这次不但要把魏王豹拿下，还要彻底把他打服达到杀一儆百的作用，就像《墨攻》里的一句台词：攻城如攻心，如果攻第一城不成功，你还能带着一颗失败的心继续下一场战斗吗？
韩信的大军出发了。