封德彝死得太早，他看不见魏徵，也看不见贞观了。
贞观是这样一个时代：
官吏多自我约束，十分清廉刚正。从制度上，那些王公、妃主和大姓、豪富者，都被约束了起来，没有一个敢出来作恶的。至于那些旅行和经商过往的人，再也不用担心有盗贼出没了，以至于狱卒成天没事儿干。此时，牛马遍布于旷野之上，庄户人家大门敞开。几年内连续丰收，一斗米三四文钱，从京师到江南，从山东到沧海，旅行的人根本就不用带粮食，每家每户都很富有，常常出现普通人过路，家人怕米粮坏掉，扔了很可惜，便送给过路人的情况。更可怕的是到了山东，山东的村落，鸡犬相闻，行客路过，村人必定拿出上好的食物厚加款待，甚至出现路人临走时被馈赠文钱的情况。
写史书的人写到这里，也不禁感叹道：
此古今之未有也！
李世民励精图治，他下诏的时候曾经说过，百姓可以四处迁徙，到有粮食的地方就食，天下大旱，这是朕的罪过。
从贞观四年开始，大唐风气滋润了每一个人，粮食大丰收，灾难全赶跑（有马周一份功劳）。
斗米三四钱是个什么概念？
有人曾粗略估计过，按照古代黄金、白银和铜钱的重量与价格计算，一百文钱约等于现在的二十元人民币，也就是说，一文钱约合人民币两毛钱。
唐朝一斗米十二斤半，如此算来，这十二斤半的大米需要花费六毛钱到八毛钱。今日米价约为两块钱，看起来相差不多。但需要睁大双眼好好看的是，一个是一斤两块，一个是十二斤八毛。换算一下可以知道，贞观时代，一斤大米七分钱。但此时并没有发生谷贱伤农的情况，原因就是百姓丰衣足食，官员清正廉明。
李世民可以按照这个方向继续走下去。
【大唐子民】
什么是大国的面子？
大国的面子，就是爱自己的子民，爱自己的百姓，居安思危。魏徵常常说，水能载舟，亦能覆舟。此种逼迫君王的狠毒言语，才是李世民勤勤恳恳的动力。
贞观五年（631）四月，见时机成熟，李世民下诏，令使者携带巨资，赎回了还流落在突厥部落中的中原子民，共计八万多人。
贞观五年（631）八月，又令使者携带重金跑到高丽，赎回了隋朝高丽阵亡将士的骨骸，全部予以厚葬。
贞观五年（631）十月，发生了一件看似很小的事情。
李世民正在宫苑中玩耍，具体游戏内容就是追一只小兔子。不凑巧的是，这一幕被突厥族的执失思力看见了。
执失思力很生气，道：“陛下乃天下父母，奈何自轻？”
李世民羞惭，不再玩儿了。过了几天，执失思力又发现李世民，这回果然不是在追小兔子，而是在追小鹿。
他知道皇上没听话，于是脱巾解带，跪求固谏，李世民为之感动，不再游戏。
贞观五年（631）十一月初一，林邑献五色鹦鹉；
十一月十二，新罗献美女二人。
林邑，今天的越南中部地区，大唐属国；新罗，即今日韩国部分地区，朴氏家族所创，大唐属国。
这是很有意思的两个国家，他们献上的东西都是当地的特产，林邑的彩色鹦鹉和新罗的美女。
特别有意思的是那只五色的鹦鹉，不仅颜色鲜艳，还会学人说话。五色鹦鹉到底胡说八道了些什么，史料的确没有记载，估计史家也不会闲到这种地步。不过，据本人推测，此鹦鹉的确很会说话，我是从李世民的一句话里听出来的：
“鹦鹉犹能自言苦寒，思归其国，况二女远别亲戚乎！”
意思就是说，林邑进献上来的鹦鹉尚且能够说出在陌生地方的凄苦无助（譬如冷啊、无聊啊、想家啊等等），吵着要回到它的国家，更何况两个远离亲人的女孩子呢！于是下令辞掉进奉，连鹦鹉带美女外加派来的使者全部遣返回国。
好的，既然林邑和新罗都来人了，倭国有什么表示么？
有。
贞观五年（631）十一月中旬，倭国遣使入贡。
为了表达大唐对邻国的慰问和呵护，李世民专门派遣了新州刺史高表仁持节前去慰抚，一番苦航之后，高表仁抵达了倭国。作为大唐使者的高表仁到了岛国之后，国王让他下跪，高表仁与之争礼，倭人大怒。但他们不敢杀，也不想听诏，高表仁带着怒气，不宣命而还。有人说，倭国自古以来就不会把自己的位置摆正，在思想上，他们自大狂妄，目中无人。尤其是在隋唐期间，这种极端狂妄表现得淋漓尽致。
一百年后，我们再去管它。
贞观五年（632）十二月初，开辟党项之地（青海东南）十六州四十七县。
贞观五年（632）十二月中旬，下诏死刑犯三履奏。
三履奏，就是三审判决，这无疑是中国法制史上的一项重要贡献。
此外，李世民还令自认为有冤情的人进行自我陈述，有司将言语记录下来上报。后来，这种三履奏的形式逐渐发展成了特别重要的案件五履奏的方式，更重要的是，终审判决前还可以上诉。这种方式极端超前，可谓是破天荒的。此种方法救过无数有冤情的人，因此存活下来的人也非常多。
制度还规定，百司州县行刑之日不能进酒肉，不能听音乐，犯人临刑前，要由门下省高级官员亲自探视，有冤情者可直接对门下省的高官再次申辩。
如今，很多国家都在用三审终审制度，这和贞观时期李世民开创的制度有着惊人的相似之处。
【灭了高昌国】
魏徵建议不打仗，李世民一边答应着，一边也在做好准备，这是最聪明的做法。变故很快就会发生，贞观六年（632）初秋，位于今天新疆中部地区的一个王国派遣使者到了长安。这个国家名叫焉耆，国王突骑支，姓龙，所以全名叫“龙突骑支”。
阿龙甘愿当唐朝的属国，因为附近的高昌国一直待他们很刻薄，动不动就杀杀抢抢，给他当孙子他都不乐意。
自从跟了唐朝，高昌也就没敢有什么动作。
是阿龙一次异想天开的伟大创举改变了这一切。
因为从焉耆到长安，沿途经过的地方，要么要收保护费，要么会遭遇土匪。等真到了长安，能剩下的全剩不下，光溜溜的一个人到了这里，两下里都不甘心。他派使者向李世民建议，“能否重新开放中原到沙漠之路？”
这个建议听起来不错，真正实行起来比较困难，因为要在这连绵几千里的路途中设立很多关卡，保证路途的通畅。
李世民同意了焉耆的建议，重新展开被封闭很久的贸易。
阿龙很兴奋，几乎高兴坏了，他决心多派商团进入中原做买卖。
问题很快就出现了，由于这条路非常长，而想要到东方，就必须路过高昌的地盘。
比较令人放心的是，高昌也是唐朝的属国，去年，高昌国王麹文泰还带着上千人的考察团出国，来到长安实地考察。
吃饱喝足，一连待了好几个月，这厮才心满意足地走了，发誓要听天可汗的话，并表示信佛的人不喜欢撒谎。
令人一点都不能放心的是，高昌从来不想跟在别人屁股后头当小弟，尤其是唐朝。
一旦通往西域的道路被打通，像唐朝这样的帝国肯定会往西蔓延到大食，说不定整个世界都会被他们包围。
基于这层考虑，麹文泰决定恶心一下阿龙，在焉耆的商队途经高昌地盘的时候，就故意不给放行。
麹文泰认为自己已经足够慈悲，毕竟，如果还有什么不满意的，你可以变成鸟人，飞过去告诉你的唐朝老爹。
阿龙修书一封：
“这是天可汗的主意，你不要命啦？”
麹文泰收到来信，暴怒：
“焉耆王，你的字写得真他妈难看，该打！”
于是率领大军挥师南下，把焉耆掀了个底朝天，俘虏了无数人口，抢跑了无数珍奇。
麹文泰得意扬扬地回到了高昌，宣布：唐朝太远，我们以后跟西突厥混。
唐朝真的太远，西突厥处月、处密两个部落先后收到了麹文泰的来信和贡献，乃与之联营，又灭掉了焉耆的五座城池，抢跑了一千五百口人，将城池烧成灰烬。
高昌的行为导致长安通往西域各国的路途被割断，大家来往，只能绕道远行，曲线行进。在封闭的环境中，西域不想跟随西突厥的大有人在，有个叫伊吾的国家因不堪忍受西突厥的蛮横与贪婪，转而依附大唐。
这原本跟麹文泰没有半毛钱关系，但他却对此事大动肝火，应邀参与西突厥的演出，把伊吾狂扁了一顿。
此事轰动一时。
李世民听说后，给麹文泰写信：
“来，让阿史那矩来跟朕见个面。”
麹文泰不敢让阿史那矩去，也不敢不让他去。理由太简单了，因为阿史那矩是高昌军事的中流砥柱，他走了，高昌就彻底完蛋了。聪明的麹文泰汇报说：“阿史那矩有病，臣派个没病的去。”
于是，麹雍就这么到了长安。
他先磕头请罪，然后眼巴巴看着李世民跟自己的侍臣研究高昌的罪行。被晾在一边很久的麹雍听明白了，唐人很不喜欢那些出尔反尔的酋长。
当初，李靖大破颉利，东突厥的人口大部分被安排到了现在的辽宁到甘肃一带，与汉人杂居。不过，也有不少人认为李世民会秋后算账，便逃到了高昌。等后来他们才发现，唐朝根本不会屠戮自己的子民，而且高昌赋税太重，国王骄横无理，整天就想着打仗。
他们哭着叫着，想去唐朝。
有人写密信给李世民，说我们觍着个窘脸闹回去，显得太没脸皮，陛下得说句话呀。
于是，李世民给麹文泰写信：
“还我子民！”
麹文泰回信：
“哦……我肯定归还所有唐人，可我调查过了，唐人，真的没有，只有高昌土著，至于陛下说的那个什么突厥人，你可以去别的国家问问，他们可以有。”
麹文泰的言辞，显示出一名想要拿大的君主对李世民的不满，同时也促使了唐朝派使者到高昌慰问。
使者到了高昌，麹文泰不管饭，怠慢着使者，还对他们说：“老鹰翱翔在苍天，野鸡趴伏在草窝，小猫游荡在厅堂，老鼠隐藏在深穴。（鹰飞于天，雉伏于蒿，猫游于堂，鼠噍于穴。）”使者惊愕地听着麹文泰在那里练习排比句，不知道他哪根神经不对。但见文泰忽然加快了语速：
“我们各人有各人的活法，离开了你们，我们就没办法活了吗？”
“送客！”
使者走了，他们也许不知道，正当他们在漫漫长路上走着的时候，高昌、西突厥对唐朝伊州发动了突然袭击。
李世民不能再忍受高昌的嚣张了，他派遣虞部郎中李道裕找到了麹文泰，下达了开战决议书。李世民说：“眼看今年就要过年了，我希望大家都过个好年，你也可以准备一下，春天一过我们就要打你，在这期间，你的所有哭诉都无济于事，你有权保持沉默。”
麹雍带着李世民的信回到了高昌。
贞观十四年（640）三月，敕勒的薛延陀部落来信：
“奴受恩思报，请发所部为军导以击高昌。”
唐朝内部文臣的讨论也告一段落，和往常一样，分为主战派和主和派两类。主战派居多，而主和派里头，人数虽少，却都是响当当的大人物，最主要的就是魏徵。
魏徵的意思是，做好防卫，搞好建设，他们不战自溃。这不是主要的，主要的事情，还在薛延陀身上。
起初，李世民没有采纳魏徵的建议，但等到这个时候，薛延陀也来参与，李世民按下了他们的请求，准备重新思考魏徵的建议。魏徵的确是个聪明绝顶的人，李世民写信，希望麹文泰能好自为之，耐心地给他讲解了当下的形势。最后一句最要命：
“文泰，如果你怕，你可亲自入朝谢罪，有话当面聊，打仗就免了。”
麹文泰并不慌张。
他的自大已经让他不能做出任何正确的判断，他只知道，如果只身前往长安，则死无葬身之地。区区唐朝军队，来他的地盘儿闹事，肯定会被他杀得死个精光。他是有极强的理论依据的，他不是一个随随便便就服软的人。
麹文泰回信：
“我有病，我去不了！”
贞观十三年（639）十二月，寒冬，大唐先头部队开拔，麹文泰闻讯，哈哈大笑。