刘湘：字甫澄，生于四川省成都市大邑县。刘湘自四川陆军速成学堂毕业，性格沉静内敛，生活简朴，不嫖、不赌、不抽鸦片，起初以勇敢善战而在川军崭露头角，后成为川军“速成系”领袖。他以刘备为偶像，重远图而轻近利，不在乎一城一地的得失，主张“群雄并存，有德者王”，最终得以统一四川。
杨森：字子惠，生于四川省广安市龙台镇。从小习武，长大后考入速成学堂。杨森推崇尚武精神，属于勇战派典型，战场上有一股舍我其谁的气势，因此胜多败少，号称“川中吕布”，在“速成系”中的地位和影响，仅次于刘湘。
刘伯承：原名刘明昭，字伯承，生于重庆市开县。自重庆陆军将校学堂速成班毕业，四川内战时期为熊克武部下，蜀军著名战将，在第一军混成第二旅任团长。
先得从头至尾好好说说刘湘。
刘家如果划阶级，算得上是地主，他父亲是贩谷子的，家有水田。可那时候的小地主也很可怜，就经济条件而言，仅能供刘湘上学而已，甚至晚上刘湘要读书，家里连油灯都舍不得让他点。
偏偏刘湘还很用功，常常趁父母睡着了一个人从床上爬起来，偷偷点灯夜读。
刘父发现后，很是生气：你老子白天累死累活挣点钱，敢情一晚上全给你当油烧光了。
油灯拿走，看你怎么办。
没有灯，刘湘就溜出门，到月光下去读。
这下他母亲担心了。于是晚上上床后，就干脆把房门给锁上。
刘湘无计可施，但他躺在床上睡不着，仍在默背白天读过的书。有时背到高兴之处，一不留神还能从嘴里蹦出两句来。
如此刻苦到疯魔的孩子，谁不喜欢？刘家父母偏不喜欢。倒并非因为刘湘不是亲生是私生子，而是觉得他读书没什么效果：刘湘的在校成绩虽不能说差，但也绝没到出类拔萃的程度。
想来想去想不出个缘故，刘母便找算命瞎子算命。这瞎子靠算命吃饭，自然要胡诌一通，一会说刘湘犯了“夜马星”（一种小孩子可能触及的禁忌），一会又说孔圣人不高兴，恐怕他老人家故意捉弄一下你儿子也说不准。
解决之道是画一道符，用布包着给刘湘戴在胸口。
刘母如法施行，刘湘晚上果然就消停了，虽然在校成绩还是老样子。但刘家已觉得那瞎子算命真是灵。
刘湘长大后才对他母亲说出了真相：其实他知道算命这回事，是故意不背出声来的。
聊到这里时，母子每每相对大笑不止。
刘湘并不笨，相反，他还聪明得很。所谓挑灯夜读，月下读书，梦中背书之类很有可能都是拿来蒙人的，至于那些书，相信绝不会是什么“正经书”，而是三国水浒之类的“过瘾读物”。从刘湘本身的经历来看，也实在难以将他与头悬梁锥刺股的书生形象联系到一起。
当岁月流逝，少年时再荒唐的往事，都不过是茶余饭后的谈资。连刘湘自己也不知道，他日后成功的秘密，其实就潜藏在这样看似微小的生活细节之中。到刘湘念书的时候，科举已经变成了学校，但除了留学生外，大多数从教者所知道的，还是孔孟那一套，同时又因为科举中途被废除，导致孔孟之学亦是夹生饭，其间的笑话层出不穷。
某日，县衙门的督学来刘湘所在的小学视察。他视察时发表演讲，论证孔子比周朝皇帝大一辈，结论已经让人摸不着头脑，问题是他论证的方式更是滑稽：周朝皇帝自称周天子，孔子被称为孔夫子，“夫”比“天”高出一个头，所以孔夫子就比周天子老。
连台下的小学生都禁不住被这位不学无术的学界官僚给逗乐了。有几个小学生忍不住笑出了声来。
学生觉得滑稽，当官的可不觉得滑稽。这督学大怒，当着全体师生的面，就责令校方做出处罚，即让那几个“因笑惹祸”的学生跪在讲台上。
膝盖弯着不去说它，最损的是每人脑袋上还得顶一张板凳。板凳的重量尚在其次，主要是上面还搁了满满一碗水，谁要是把水洒掉一点，就得劈头盖脸地“享受”一顿“竹板饭”！
谁也不想被竹板打，那就得看你头上的功夫了。这哪里是上学读书，分明是戏班子的武生在练功呢。
刘湘不幸就在其中。
挨了罚以后，大家气不过，商量着一定要以牙还牙。正好县里来了戏班唱戏，他们发现督学每天晚上都要喝得醉醺醺地去看戏，就决定在那时候找机会下手。
因为刘湘在班里个子高，胆子也大，被众人公推为这场整蛊游戏的主要操盘手。
晚上，督学果然又去看戏了。散了场，他摇头晃脑，哼着小调打马回府。在他必经的一个巷口拐角处，一个黑影一闪，一瓢好东西便泼到了督学身上。
这督学受惊之下，闻到的全是臭味，原来“好东西”竟是大粪。
“啊呸呸。”督学又羞又怒，抬眼望去，几个小孩正急急忙忙地往学校方向跑。
谁跟自己有这么大仇，自然是前两天跪讲台的那几个屁孩。
“你们跑吧，跑得了十五，跑不了初一！”
这句话，参与整蛊的那几位都听到了，分明事情露馅了。怎么办？
刘湘是主演，也就是那个“黑影”，他把胸脯一拍：“不怕，追究起来我担着，哪怕是坐牢！”
真讲义气。可你不怕坐牢，别人怕啊。最后有人出了个主意，说刘湘要不你就去报考“弁目学堂”吧，那样督学就抓不到你了，也不敢去抓。
就好像是我们常在香港江湖片中所看到的，刘湘犯了事，闯了祸，只能“跑路”，但这个祸又是为大家闯的，所以众人你凑一点我凑一点，帮刘湘攒足了路费。
等督学在家休息了两天，要来学校找茬的时候，校方和学生便把所有责任都推到刘湘身上。再问刘湘呢，已经考入了“弁目学堂”，这督学再神气，也不敢跟当兵的做对，只好自认晦气。
大家一定觉得刘湘考学校很容易。
是的，“弁目学堂”并不难考，因为它的正式名称就叫速成学堂（全称为四川陆军速成学堂）。
速成学堂的教育方式与武备学堂相同，教官也大多为日本人，但与武备学堂不同的是，它培养的是新军里的下级军官，等于短期培训班，入学标准并不太高。
军校时代的刘湘，怎么看都没有要发达的迹象。
他性格内敛，深沉而不露锋芒，成绩也不过中等水平，甚至他都不怎么出来活动，就爱窝在家里，自然也就很难引人注目。
刘湘唯一的乐趣似乎就是睡觉，此君露面后的标准像是：拖两行清水鼻涕，眯缝着眼，一副睡眼朦胧的样子，仿佛一倒下去就会长眠不醒，同学都戏称他为刘瞎子。
没有人看得起“刘瞎子”，他也几乎没有朋友。
毕业后，刘湘被分到周骏的部队。周骏的第一师是第十七镇新军的基干，属于老川军的正宗，所以军官们眼光都很高。刘湘在军校被人看扁，到了军营还是一样，可是有一个人却分外看好他。
这个人不是军人，但会预测军人的前程，也不是算命瞎子，但据说算得比瞎子还准。
他是个编织篾篓的匠人，姓王，文化程度为文盲，一个字不识。相人算命只是业余爱好，并不收钱，除此之外，不管寒暑，他每个月都要抽出几天夜观天象，以便“预测天下大事”。
见到刘湘这个当时没人瞧得上眼的小军官，王篾匠眼睛一亮，直呼刘湘前程远大，不可等闲视之。
“好好努力吧，有你飞黄腾达的一天。”王篾匠是不是在瞎掰，只有他自己心里最清楚，但他作出的这个预测确实应验了。
刘湘从排长开始，到连长，又升营长。如果说前几个阶段，尚算是一步一个脚印的话，从营长开始，就有些让人眼花缭乱了：每打一次仗，官就升一级，“遇缺即补”，乃至一直升到师长，最后连老上司周骏都倒掉了，还挡不住他火箭式的蹿升。
首先得承认一点，军人不能打仗是很难升职的，刘湘符合能打仗这个标准。
那个时候，说你能打仗，主要不是说你有多高明的技战术，而是只要够胆，敢闭着眼睛往上冲就有资格入行了。
川人称刘湘为刘莽子。莽子在四川话中是猛的意思——你别看他平时眯缝着个眼，老实得不能再老实，但在那个僻静的拐角处，敢向人泼大粪的，正是这个小子。
事实上，确实有很多次，刘湘所在的部队本已陷入危局，都愣是靠刘湘死战才得以反败为胜。据说他在担任旅长的时候，曾攻某一阵地不下，不得已退回司令部。正好上司在大发雷霆，副官报告说刘旅长到，上司大喝一声：“难道刘旅长就杀不得吗？”
刘湘闻言转身就跑，不是跑路，而是到前线亲自督师反攻，结果一鼓而克。
军队里面，猛人莽汉很多，刘湘超出他们之处，还在于会动脑子。比如说那种难度极高的攻坚战，你要是没点绝的，光知道拿血肉去拼子弹，有多少莽子也得完蛋。
当时国内已逐渐开始流行自来得手枪。说自来得，你可能还不知道它是何方神圣，如果我改个说法，叫它驳壳枪、盒子炮、二十响、快慢机、大肚匣子……你一定就有如见老友的感觉。
中国人嘛，凡是看《平原游击队》《铁道游击队》过来的，对驳壳枪都有一种亲切感。这种手枪可以连发，一梭子过去，其火力可与轻机枪相媲美，在近战中威力十分惊人。
刘湘由此钻研出了一种看家战术。他精心训练了一支手枪队，当遇到紧急关头时，便把这支特种部队压上去，往往能收到奇效。
估计是小时候灯下或者月下读演义读多了，刘湘把手枪队比作是岳飞的钩镰枪，他就靠“钩镰枪”来破对手的“拐子马”。
刘湘的每一次升职，其实并非依赖于运气，那完全是靠战功一点点慢慢堆积起来的。
刘湘战功等身，难得的是，他还很厚道。在他还是团长时，本来可提前晋升为旅长，但却授给了另外一个人，若按所取得的战功，刘湘毫无疑问排在那人之前，因此他的部下多不服气。
刘湘念过古书，也了解一些掌故，就对身边的人说：“清末有个叫杨遇春的名将，功劳不小，他就不和同僚争功，以此避免了灾祸。我刘湘难比先贤，不过也可以加以效仿。”
在他的劝说下，众人释然，事情这才平息下去。
军官这一群体里面，平时口号可以喊得比谁都漂亮，然而讲到升官晋爵，就没有不眼红的。刘湘此举殊为少见。
对待和自己有竞争关系的同事都这样宽厚能容，对下属的态度可想而知。所以，刘湘在上下级中皆有极好的人缘。
甚至于，刘湘在军校中的那种木讷表现，也成为他得以平步青云的重要原因。
当年的新军，包括速成学堂，都少不了熊克武等革命党人活动的身影。刘湘的同学皆蠢蠢欲动，有的人还跟革命党人有了接触，唯有刘湘从来就不关心这些东西。
除了上课训练之外，他就一个爱好，即喜欢唱军歌，每次晚饭后，班上做游戏，刘湘都被推举为领唱。
直到四川保路运动爆发，保路同志军与新军交战，已经入伍的刘湘奉命参战，回来后还糊里糊涂地问别人：“你知道为什么要打仗吗？”
刘湘平时给人的印象，就是个两耳不闻窗外事的职业军人，既不朝“南”（南方党人），也不向“北”（北方政府）。
开始大家都觉得刘湘傻，后来才发现他最聪明。
那些有明显政治倾向的同学，或许可以得用于一时，但很快就会被抛弃一旁，因为政局变化太快了，快到你都来不及反应——一会儿党人摇旗呐喊，一会儿北洋上台执政，正是城头变幻霸王旗，一般人哪里搞得清楚、理得过来。
“癸丑讨袁”那会，胡景伊调集周骏的第一师与熊克武作战，有两个营长临时投向蜀军。胡景伊一查，这两个营长均系速成生，这下好，他几乎对所有速成生都起了怀疑，大部分人因此遭到排斥。
轮到刘湘了。胡景伊翻开档案：刘湘，速成生，自军校开始，就无倾向革命的嫌疑，且生活简朴，不嫖、不赌、不抽鸦片，作战又非常勇敢，屡立战功。
简直是一尘不染的白天鹅啊，请问到哪里能找到这么好的人？
于是，刘湘就成了速成生里绝无仅有的幸运儿，从此更得上级的信任和重用。
不管政局怎样变幻，都需要能打仗的军人，尤其是那种看起来傻了巴几，你让他去哪就去哪，心眼实在的职业军人。
刘湘要想做到不抢手都难。没发达之前的刘湘，类似于编草鞋时候的刘备。你要说那个时候刘备就知道自己今后能三分天下有其一，多少有些扯。
当那个夜观天象，算命不要钱的王篾匠预言刘湘今后会有出息的时候，刘湘想象中的“出息”、“飞黄腾达”，顶到天也不过是做个将军。
旅长，论军衔是少将。那不就是将军吗，人生最高目标都实现了，还图个啥？
在很长一段时间里，刘湘还真是一个本本分分的人，没有什么太大野心。只知道对上绝对服从，对下宽柔以待，政治上不南不北，战场上竭尽所能。
他的变化，是从当上师长开始的。
当上师长，意味着刘湘到达了周骏那样的地位，成为了老川军精髓的合法继承者。
刘湘生活简朴，自奉微薄，也不像很多诸侯那样讨三妻四妾，守着一个老妻便能过一辈子，到了这个位置，他再没有更远大的志向和目标，这人还图啥？
刘湘后来曾经询问一位高士：“四川包括南方的局面老是搞不大，弄不出像北洋那样像点样子的政府，是不是南方军人不如北方军人的缘故？”
这位高士曾游历北平，与保定军校校长、军事理论家蒋百里交流过类似话题。蒋百里说，南方军人大多出自正规军校，素质和潜力都要比行伍老粗出身的北方军人强，之所以“不如”北方军人，局面搞不大，是因为这些军校生还不够团结的缘故，如果能够团结，“善于交朋友”，未来一定会超过北方军人。
据说刘湘听后很受启发，但实际上在此之前，他已经先知先觉地广交“朋友”，而所谓的“朋友”主要都是他在速成学堂的同学。这些同学陆陆续续聚集到刘湘周围，他们都想靠刘湘升官，也因此形成了继武备系之后，川中最大的军事派系——速成系。与相对较为松散的武备系不同的是，速成系的联系更为紧密，一干人等皆唯刘湘马首是瞻。
做老大的感觉，只能用三个字来形容，叫做爽爆了。想想看，多少人伺候着你，恭维着你，期待着你，当然也鼓舞着你。
那个气贯长虹，矢志天下的皇叔幽灵终于再次出现。
刘存厚也想做刘备，可惜他名为存厚，却实在不够厚道。比如说对待投靠他的那些人，用得着时当你是兄弟，用不着时就当你是草鞋，抓起来随手就扔。
就凭他落魄陕南时把钟体道逼走一事，以后谁还敢再跟着这样的老大？难怪他跳来跳去，终究还是只能抱着一个“刘厚脸”的臭名声，回到那个他最不愿意待的地方——你还别嫌，有那地儿给你待着就算不错了。
你知道人家真正的刘玄德是怎么论兄弟的：妻子如衣服，兄弟如手足，衣服破，尚可缝，手足断，安可续？
甭管这话听起来有多虚伪，起码他还把兄弟当回事，要不然关二爷张翼德那样目空一切的神人，又怎么肯死心塌地地跟着他混呢。
刘湘比貌似精明的刘存厚可聪明多了。这么说吧，刘湘有尹昌衡式的善战，有胡景伊式的心计，有熊克武式的俭朴，有刘存厚式的实力（当然是走红的时候），却唯独没有这些人的缺点，他再不兴，还有谁能兴？
大家千万不要小看人民群众的眼光啊！
算命这东西，所谓真假，都在你自己的揣测之中。刘湘对王篾匠的预言似乎已经豁然开朗，如果说他眼前有一座山峰的话，那座山峰的海拔正在不断提高：师长之后是军长，军长之后是总司令，总司令之后是统一四川，统一四川之后是问鼎中原。
那正是一千多年前刘备走过的道路，现在刘湘要重走一遍。至于走得通走不通，你没走过，又怎么知道？
刘湘一方面以速成系为基干，一方面为自己夺天下打造新的力量，先后办起了军官教育团、军官研究班、教导总队、学员队等机构。
对刘湘来说，速成系的都是同学，相当于兄弟，这些地方出来的军官则跟他有师生关系，那是完完全全的小弟。
左有兄弟，右有小弟，后面还跟着老川军的精锐，刘湘的声望和实力一天比一天高涨。在熊克武、刘存厚联手“驱滇”前，他已经发展成为川中除滇黔军外最大的实力派，大有“与楚则楚兴，与汉则汉胜”之势。也就是说，各派势力，无论熊，刘，还是“倒熊同盟”，没一个敢小觑刘湘，都争相拉拢。
在研判各方势力后，刘湘定下了“拥熊送客”之策。即拥护熊克武，驱走滇黔军的决策，此时“倒熊同盟”也派使上门。
刘湘的部下和幕僚商议说，既然我们已决定“拥熊”，自然与“倒熊”的势不两立，不如将使者扣起来，然后与“倒熊同盟”把话挑明。
决议已定，都去找刘湘拿主意。
三国演义里的那几个大人物，要论起家资本，刘备恐怕得排倒数第一。与身后有大家族作支撑的曹操和孙权相比，他几乎是两手空空。
那么，他究竟靠什么能赢三分之一的天下呢？
不是靠他动不动拿出来唬人的皇叔身份（谁知道真的假的），更不是靠编草鞋的手艺，靠的就是被刘存厚丢掉的那个字：“厚”。
在他的奋斗生涯中，刘备每时每刻都忘不了“厚”这个夺命杀手锏，刘湘也是。
听众人说完，刘湘直摇头：“不可不可，我们怎么能搞阴谋诡计呢？要对人家仁义嘛。”
刘湘对来使非常客气，还跟他们共同商讨了进攻熊克武的办法。
不过这些都是在他还没有与熊克武联络成功之前的事。之后，那还是该咋样就咋样，刘湘摇身一变，成了“驱滇”的主力，跟滇黔军交战主要就是靠他的部队，而他本人也担任了那次战役的前敌总指挥。
“驱滇”之役对刘湘而言，非常关键，也是他平生投出的第一个大赌注。如果这一局他赌赢了，自然会青云直上，但如果输了，那就是血本无归，连四川都待不下去了，只能跟熊克武、刘存厚他们一样往边角旮旯里逃。
在战事遇到挫折，也就是龙泉山大败时，刘湘也跟他的榜样刘备那样，成了流泪大使，甚至表露出要离开部队出川流亡的意思。
他的那些部下幕僚一听，“主公”如此窘迫，都是我们这些人无能无为啊。于是都反过来恳请刘湘不要走：“虽然暂时败了一阵，但切勿灰心。一切事在人为，我们还有部队，再努力一下，尚大有可为。”
刘湘惶恐焦灼，除了确实已到危难关头之外，很大程度上也是要看看那些兄弟、小弟是不是还肯跟着他卖力。要不然，一抬脚跑掉算了，干嘛还要这么罗里吧嗦。
玄德版的眼泪可不是白淌的，刘湘以退为进，使川军在成都城内得到整合，重又鼓足了与滇军再战的勇气。
抹干眼泪后的刘湘马上露出沙场枭雄的本色。当滇军后撤，组织防线拦截时，他亲赴前线指挥，下令将所有山炮集中于一点进行猛烈轰击。
滇军防线被打开了一个致命缺口，川军立刻蜂拥而入，滇军由此一溃千里。
在“驱滇”之战中，刘湘居功第一，熊克武、刘存厚都得往后排。刘存厚尚自我感觉良好，傻乎乎地什么都不知道，熊克武却早已掂出了刘湘的分量，战争尚在进行中，他就曾通过但懋辛告诉刘湘，说想让位于他。
刘湘回答：“等打完了仗再说吧。”
熊克武说要让位给刘湘，那是为了加大自己的砝码，以便对付刘存厚，讲穿了不过是一句连他自己都不信的谎话。
“驱滇”之战结束，熊克武和刘湘之间尚隔一个刘存厚，等两人合力将刘存厚推倒，一山不容二虎的矛盾就开始变得尖锐起来。熊克武的第一军由原蜀军和新老第五师发展而成，军官以“九人团”为核心，其中有相当多的人是同盟会员和国民党员，外界称之为“一军系”。
一军系和速成系，犹如江湖上的两大帮派，而以一军为代表的新川军，与以二军为代表的老川军，也是整日里互相猜忌，明争暗斗。
江湖规矩，不到最后一刻，大家都不会闹到拔刀互砍的程度，只会按照各自拥有的筹码来讨价还价。眼看一军从实力上要压过二军了，熊克武便授意各军，公推刘湘为四川总司令兼省长。
这一招从政治策略上说，也叫以退为进。从名义上看，熊克武早已辞去督军，其实仍在幕后操纵着新川军。
如今大家换了位置，新川军去了成都，重庆反而成为了老川军的基地，刘湘这个“四川总司令”，能指挥的仍然只是他的二军，至于“省长”，也就管管重庆这一带。
觉得委屈吧，很委屈，可你还说不出口——人熊克武都“下野”了，让你当省长，还要怎样？
经过这么多年的升沉荣辱，熊克武早已从一个热血的革命党人转变成冷血的政坛高手，一招一式，直让刘湘、刘存厚这些准备接刘备班的“新人”看到瞠目结舌。
刘湘履任省长，要到省会所在地的成都就职才符合规定，熊克武也来电邀请刘湘前去赴任。
成都现在是熊克武的势力范围，究竟去还是不去，刘湘拿不定主意，便召集了一班幕僚进行商议。
有人说，重庆是老川军的事业基地，如果去成都的话，就会远离基地，受人控制。
还有人则直截了当地说：“别看熊克武表面下野了，但你如果和他同住成都，他一定会倚老卖老，什么都得干涉。你要是不听？老川军远在重庆，到时只会叫天天不应，唤地地不灵。”
刘湘听后倒吸了一口凉气，连连点头：“熊克武太厉害了，我搞不过他。依诸君之见，我不去成都了，就在重庆上任。”
这样的省长，有跟没有几乎是一个样。当时重庆周围还有一些防地在一军手里，刘湘的部下就提出：“主公”你也太老实了，干脆跟一军提出来，不把重庆的防地全交出来，就不当这个“省长”，谁爱当谁当去！
刘湘一听有理，便找但懋辛商量——当然其实是找熊克武商量。最后防地总算勉强交了出来，刘湘这才在重庆就任省长。
幕僚们说得没错，刘省长去了成都会无所作为，可是留在重庆被证明同样无所作为。
凡是刘湘任命的县长，都只能限于他的二军防区，其他防区根本别想。
刘湘有一次将一个姓张的仁兄委任为川西道尹（相当于副省长）。张某带着委任状，兴致勃勃地跑到成都，可是没找到前任。找不到前任，他就没法上任，因为双方需要交接印信。
张某在政务厅里左等不来，右等不来，一打听，原来那个前任得到消息，早就以出巡为名，跑到别的地方躲起来了。
碰到这样的货，就是等到天荒地老也没用啊。张某知道自己不受欢迎，无奈之下只得拂袖走人，临走之前他写了一封通电登在成都报纸上。
通电上说，这位官员（指前任）在职务行将交卸之时，还要出巡，像这样办事认真，不辞劳苦的人，你们见过吗？反正我没见过。川中既有如此难得之干员，应请刘湘省长收回成命，明令慰留。
知道内幕的都知道是怎么一回事，因此通电一出，皆引为笑柄。
除了成都和重庆又实际分立为两大军政中心外，熊克武还以“军实督办”（这个职务负责管理武器和粮饷）的名义，控制着成都兵工厂和自贡盐税收入。
当一个半成品省长倒也算了，最让刘湘放不下的就是成都那家兵工厂，这可关系着他以后争夺天下的命脉啊，即便“搞”不过也得“搞”。
单人独骑没有用，刘湘就派了一个旅常驻成都，专门看着成都兵工厂。工厂日夜加班加点，枪弹一下生产线，马上往重庆押运。
成都方面一着急，竟然不惜动用武力制止起运。双方火药味十分浓厚，眼看着扔根火柴就能爆炸，刘湘不得不下令那个旅原样撤回。
正是因为关系太过紧张，前去湖南策动联省自治的熊克武才会答应“援鄂”，认为这样可以便于川军向外扩展，对四川内部的矛盾也能起到一个缓冲的作用。
熊克武要“援鄂”，光靠他的一军不行，必须借助于刘湘的力量。刘湘则认为，以后可以同他争四川的，也就一个熊克武，如果熊克武借去了兵，并在湖北立住了脚，回过头再打他，那岂不是亏大了？
因此，刘湘在同意出兵的同时，提出了一个条件，即必须由他兼任援鄂总司令。就这个条件，着实难住了熊克武，以致迟疑不决，很晚才拍板下来。川军之所以出兵较晚，这也是其中一个重要原因。
要是“援鄂”之役赢了，就不用多说了，反正有了好处，就看如何分配。偏偏又打败了，虽然后面弄到了个川盐运销湖北的条款，可与当初的目标相比，毕竟只是小头。
这下有得互相埋怨了，一军怪二军无能，二军骂一军软蛋，本来就脆弱不堪的伙伴信赖关系荡然无存。撤退时原来好好的路线也不走了，大家情愿走那种人迹罕至、鸟不生蛋的地方，以免遭到“暗算”。
谨慎是必要的，因为刘湘真的想“暗算”对方。吴佩孚临走时，任命孙传芳为长江上游总司令，常驻宜昌。刘湘派代表与孙传芳协商，双方签订了一份联防密约，大意为，如果孙传芳受攻击，刘湘就拔刀相助，反过来一样，假使刘湘在川中被围攻，孙传芳也不能坐视不顾。
依二军的实力，谁吃饱饭没事做，会去主动惹刘湘。说来说去，他还是想先打别人的主意，具体来说，矛头就是冲着一军去的。
没办法，本来说要矛盾外移的，移来移去没移成，矛盾还扩大了，不打待何时？
为了能够稳操胜券，刘湘的谋士献计，让他以“四川总司令”的身份下令，将一军的一个混成旅以“援陕”的名义调到川省以外，以便分散其兵力。
刘湘依计而行，不料正是这个所谓的“妙计”坏了事。
熊克武意识到对方要出手了。此时他又风闻刘湘与孙传芳秘密联络，并可能已结成同盟。
一军在实力上本就不及二军，再抽去主力旅，孙传芳又搀和进来，一打的话，完全没有胜算啊。
随便换一个人，此刻双腿可能早就发软了，但是“难搞”的熊克武却气定神闲，而且他已把所有算盘珠子都给拨好了。
你有张良计，我有过墙梯。刘湘，我得让你知道一下，什么叫姜是老的辣。
早在熊克武第一次赶走刘存厚，担任四川督军时，由于驻川的滇黔军带头把持防区，控制税收，导致熊克武收不到什么钱，可那么多军队又都需要发饷，怎么办？只能制定防区制，就地划饷，即你的军队驻扎在哪里，就从哪里的税收里面切出军饷部分，然后照划出给你。
起初是就地划饷，渐渐演变为就地筹饷，各路川军从此各有各的地盘，俨然成为大小诸侯，熊克武和刘湘只是这些诸侯里面最大的两支而已。
熊克武以前当家时，对割据一方的中小诸侯们非常头疼，现在不当家了，他倒一下子对它们起了好感。
因为可以拿来做棋子。
照例，熊克武本人不能出面，出面的是但懋辛。但懋辛一面质问刘湘，为什么要“援陕”，究竟有何根据，一面密告各诸侯，说刘湘志在消灭第一军。
如果诸侯们对此满不在乎的话，他会接着告诉你：连第一军这么大的店面都要被迫关张，你觉得你们那小店面还生存得下去吗？
就是后面这句话，让大伙坐不住了，传言中姓刘的要统一四川，是不是真的啊？
诸侯们纷纷给刘湘发电质疑，刘湘应接不暇，狼狈不堪。
知道所有这一切，都是熊克武和但懋辛暗中捣的鬼。解铃还须系铃人，刘湘只得邀请但懋辛来重庆一叙。
刘湘原先认为但懋辛可能会找这个那个借口，赖着不肯来，就算来，也得摆足架子，给他一个难堪。没想到但懋辛欣然而至，并且说的全都是替他着想的体己话。
但懋辛对刘湘说：“你不要听你身边那些狗头军师的话，以为把我的第一军灭掉，就可以一了百了。你得知道，你可是一省之长，倘若无缘无故出手打第一军，唇亡齿寒，各军必然人人自危，都要同情那被打之人，这样一来你是吃不消的。”
刘湘已经吃不消了。他原先确实只想到第一军是他统一四川的最大障碍，没想到背后障碍还有这么多，哪里是一个两个。
事到如今，就必须赔着笑脸，央求但懋辛去安抚诸侯了。
刘湘笑，但懋辛不笑。
“不管你信不信得过我，有一句实话，我一定得讲出来：这些诸侯全是四川的祸害啊！”
此语让刘湘猛吃一惊，什么意思？
但懋辛很认真地问刘湘：“川省为什么一直不得安定？”
不等刘湘回答，他自问自答道：“没有别的原因，唯一的原因，就是兵多，大大小小的诸侯太多了。这些家伙有防区就有军费，有军费就不断扩军，扩了军就不把省政府放在眼里，如此川省怎么可能会安定呢？”
但懋辛所说的“这些家伙”，当然不包括他和刘湘。
刘湘听到瞠目结舌。对但懋辛的这番表白，他不仅认同，而且坚信这就是熊克武和但懋辛的真实想法。
刘湘着急要消灭第一军，那是真把熊克武当对手的，而且是唯一能跟他竞争的对手。这就仿佛曹操在煮酒论英雄时，对刘备说的那句话：“今天下英雄，唯使君与操耳。”
如果不是他刘湘统一四川，就是熊克武要统一四川，自然他想到的，熊克武也会想到，他认为的障碍，熊克武也会认为是障碍。
刘湘对着但懋辛抚掌叫好：“你说得太对了，可是有什么办法保证川省安定呢？”
这话的意思是你有什么办法，可以把那些烦人的诸侯摆平呢？
但懋辛说了两个字，听完之后，刘湘的眉头紧锁了起来。这两个字是：裁军！
仅仅两个字，操作难度却大到没边。当年罗佩金垮台，直接原因即来自于裁军，那时候的川军，不过才五个师。如今却有十个师、九个混成旅、一个川边军、一个边防军，编制差不多是原来的四到五倍，怎么个裁法？
但懋辛倒是成竹在胸：“难度是不小。无论一军二军，假使要单独搞定的话，都有如登天。不过如果我们能够诚意合作，则并非难事。”
刘湘竖起了耳朵。
但懋辛的方案是，由一军二军带头做榜样，先从本部裁，再督促各军裁。
“到时候，诸侯们谁敢抗拒不遵？如果抗拒不遵，正好给我们借口，联起手来进行修理，所谓杀鸡给猴看，裁军不难推行。”
听说这第一刀先要切在自己的肉上，刘湘不免有些犹豫。
但懋辛看出了刘湘的心思：“别说你肉疼，我也肉疼啊。可是退一步想想，你不裁军，用武力统一的话，军队数量只会越打越多，更加不能解决问题。”
刘湘越听越觉得有理，尤其但懋辛最后总结的一句话更能拨动他的心弦：“如果你我合作，相信统一后川省必能自强，到时如形势许可，我们还可以问鼎中原哩。”
那不正是他刘湘的理想吗，当然了，要是真的有问鼎中原的那一天，熊克武、但懋辛可能早就被他灭掉了，还有什么一起？不过在此之前，为了解决各个防区有如蚁群一般的诸侯，的确得以大局为重，实行强强联手才行。
说干就干，刘湘马上坐下来跟但懋辛商量裁军的具体办法，议定之后，两人相约绝对保密，谁都不许向外走漏一点风声。
刘但二人是在密室商议这一切的。等刘湘走出密室，外面等着他的那些“狗头军师”都围拢过来，这些人众口一词，都主张将但懋辛就地扣留于重庆，然后趁第一军群龙无首之时，立即出兵袭击，如此可一举消灭第一军。
刘湘哪里肯答应。直到离开重庆，但懋辛身上一根毫毛也没少，刘湘的幕僚们则顿足捶胸，以为失去了一个擒贼先擒王的大好机会。
你们遗憾这个，叹息那个，是不知道内幕啊，刘湘只觉得好笑。
在他和但懋辛的秘密约定中，裁军的第一个步骤是一二军各裁一旅，为诸侯们带头，而且但懋辛的姿态很高，主动提出先裁第一军的独立旅。
人家这样诚恳，我又向来是“仁义之君”，又怎好去行那“不义之事”呢？
按照既定程序，刘湘先发布命令，将但懋辛答应的那个独立旅调往指定地点，然后他就一心等着但懋辛自己率兵去执行缴械任务。
独立旅收到命令，开过去了，但懋辛却迟迟不动。刘湘还以为是但懋辛忘记了，又专门发了个电报过去，催他快点启动。
不料但懋辛竟然含含糊糊、支支吾吾，似乎完全忘记了有密约那回事，始终迁延不进。
刘湘更纳闷了，发电报去问他为什么还不动身。
但懋辛回电了，他把责任都推在刘湘身上，说是刘湘先故意泄漏密约，想把裁掉的那个独立旅并到第二军里面去。
“看来你还是蓄意要解决第一军，恕我不能奉陪，不能再跟你玩下去了。”
刘湘莫名其妙。自从但懋辛走后，他基本上是守口如瓶，连身边的幕僚谋士都被蒙在鼓里，怎么可能泄漏出去呢？
就在刘湘尚丈二和尚摸不着头脑的时候，但懋辛又做了一件让他感到天旋地转的事：那天两人在密室会谈的内容，被但懋辛详详细细地通报给了各个诸侯。
注意，是详详细细，而不是原原本本，因为但懋辛对谈话内容进行了重新整理。经过这一整理，刘湘成了裁军计划的倡议者和主导者，但懋辛成了完全被动的一方，而且是第一个受害者。
但懋辛连物证都有，就是刘湘的调令和来往电报——要没这回事，你突然调动第一军的独立旅干什么，又为什么要一个劲地催但懋辛起身？
但懋辛的这份通报，算是把诸侯们的心头之火给完全点燃了。以前还只是疑神疑鬼，原来真有其事。
诸侯们一个接一个给刘湘发电报，那意思，你要想借“裁兵”来玩“统一”，先问问我们的拳头答不答应。
瞪着雪片样飞来的电报，刘湘傻了。
就算单挑第一军，能不能稳赢，他都没有百分百的把握，若旁边再添上这么多乱拳，情形就更不妙了。要知道，那些诸侯小归小，却都是一些经常不要脸，偶尔不要命的家伙。
什么时候不要命？就是觉得你要拿走他们的命根子，也就是地盘的时候。
密室会谈也没有录音录像，刘湘百口莫辩，他这才发现自己中了招，一不小心就掉进了阴沟里。
什么诚意合作，什么共同裁军，原来都是为了骗你上当的幌子。
熊克武确实厉害，不是一点点厉害，是非常非常厉害。他使的这分明就是三十六计中的“上屋抽梯”之计：先把你骗上房顶，然后将梯子一抽，四顾茫茫，你就等着跳楼自杀吧。
事到如今，刘湘欲哭无泪，他屁股下面坐的已不是交椅，而是一座火炉。
1922年5月14日，刘湘通电辞职。
真把人逼到了这一步，但懋辛等人又还要假惺惺地来电挽留，刘湘则做一脸清高和决绝状，来了几句“樵山钓水，遂我初衷”这样的话，坚不复职。
他刚辞职那段时间，可能因正处于交接之中，一支部队因欠饷而露出了不安情绪，刘湘便以“下野”身份前去安抚。
当兵的问他为什么要辞职。刘湘就故意说：“因为你们不愿打仗，所以我要辞职。”
士兵们想了想回答：“是上头克扣军饷，不是我们不愿打仗，如果不克扣军饷，我们是愿意打仗的。”
刘湘马上说：“你们的军饷，一定会按时发放。只要你们愿意打仗，我随时都可以复职。”
刘湘当然想东山再起，所以才要矫情一把，以便测试军队对自己的效忠程度，但是他同样知道忍耐和蛰伏的重要性。
刘备的一生，其实大部分时间都在给别人做小弟。有人统计，他的东家前后计有七个之多，包括吕布、曹操、袁绍都在里面。难道刘备真的甘心奉这些人为老大？非也，只是时机未到耳。大丈夫能屈能伸，不过伸之前，无论如何先得屈一下。
与熊克武一样，刘湘的辞职下野，也不过是以退为进之术，他同样安排了幕前代理，然后隐身幕后进行操纵。
刘湘多次告诫他的部下们：“我为什么被逼辞职，就因为现在如果刀兵相见的话，没有胜算。”
那么什么时候才可以握有胜算呢，刘湘说，要靠北洋军援助，但是仅凭与孙传芳的一份联防密约，这事还不算靠谱，所以得等。现在能做的，就是加紧准备，反正说一千道一万，决不能贸然与第一军开战。
刘湘唠唠叨叨，有一个人却始终听不进去。他就是刘湘设置的那个幕前代理，名叫杨森。中国民间喜欢给武将排名，关于三国排行榜，比较流行的是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，七黄八许九姜维”。从赵云开始，三国迷们各有偏爱，有人就说这个榜单抬高了赵云、关羽，贬低了张飞——燕人张翼德手中一杆丈八蛇矛，那也是所向无敌，能“百万军中取上级首级”，凭什么就只能排老六呢？
只有那个“吕”，大家都没异议。
所谓“人中吕布，马中赤兔”，三国演义里就没有在单打独斗中，能胜过吕布的。即便关羽、张飞合起伙来，仗着人多打人家一个，还是拿他没办法。后来干脆就不要脸了，刘备也凑上去，三英战吕布，吕布左遮右挡，实在是忙不过来，才让他们占到了一点便宜。
假设把三国榜单搬到巴蜀，杨森便活脱脱就是那吕布吕奉先。四川人提起川军战将，往往说这个人老是吃败仗，那个人吃过败仗，但也打过胜仗，他们给杨森的的评语只有一句：“杨森会打胜仗。”
杨森是川人，但他最早却是在滇军中得以发迹。这事说来话长，杨森和刘湘一样，都是速成生，毕业后辗转往复，投到了熊克武门下，当然那时也就是个龙套甲龙套乙一类的角色。
“癸丑讨袁”，熊克武一败涂地，重庆被滇军攻占，杨森也被俘获。滇军将领在视察俘虏时说：“当军官的上前五步走。”
这句话吓坏了俘虏里面的川军军官。此时此刻，他们最怕别人认出他们是军官，因为如果对方要杀俘的话，第一个要杀的便是军官，士兵反而往往会得到宽释。
上前五步是什么意思，站出来让你绑了枪毙？大家都一动不敢动，只有杨森挺身而出，并且自称：“我是少校营长。”
那个滇军将领见他态度坦然，毫无惧色，不由暗暗称奇，随后不但没杀，还把他带回了云南。
自此，杨森便改换门庭，投入滇军，并在滇军名将赵又新账下听用。
杨森能成为猛人，全在一个字：狠。
翻开中国近代史，第一章就是鸦片战争。那仗打完了，鸦片的命运到底如何，好像没什么人提了。事实是，朝廷来了个“放开搞活”。既然禁不了，堵不住，与其让洋人的洋烟土来大赚特赚我们的银子，倒不如我们自产自销。
果然，在国产化的烟土产业出现后，新的“鸦片战争”不战而胜，进口洋烟土严重滞销——瘾君子们都改抽国货了。
西南各省没有哪一个不种鸦片，云南的叫“云土”，四川的叫“川土”，贵州的叫“贵土”，其中以云土为最好，一如现在的云烟，是当时国产烟土的顶级品牌。尤为滑稽的是，云土的外包装上还贴有林则徐他老人家的肖像：林氏推荐，品质保证。
置身于这种环境之中，杨森也染上了吸食阿芙蓉的嗜好，自然是偷偷的，因为虽然很多滇军军官都好这一口，包括赵又新本人也吸鸦片，但表面上大家还都得做出正人君子的样。
欺生大概是一个常见现象。杨森身为川人，一些同事就看他不顺眼，有一天趁他正在家里“过瘾”的时候，就来了个“当场捉奸”，派兵闯入杨家，将杨森拘捕，随后还要逼杨森自端烟具游街示众，借以羞辱。
经过写信求助，杨森总算脱险。经此风波，杨森一跺脚，便把鸦片瘾给戒了。
戒鸦片有多难，大概只有瘾君子才会有切身体会。张学良晚年回忆，说那种滋味就是肉外没皮，如身处地狱一般。
可杨森说戒就戒了。
杨森的狠一以贯之：对自己狠，对别人也狠。在护国战争中，担任参谋的杨森见战况相持不下，便带着四个士兵往前纵横穿插，一路见人杀人、见佛灭佛，最后竟然闯入了北洋军的师指挥所附近，吓得对方指挥官狼狈逃窜。
蔡锷深嘉其勇，曾向杨森颁发亲笔奖状。
到靖国之役结束，杨森在滇军已有能战之名，赵又新对其倍加赏识和重用，授其团长一职。同为川人的朱德当时亦在赵又新军中，无论是学历还是资历，他都要比杨森厚实得多，但也不过就是一个团长。
大约锋芒过盛，个性又太倔强的缘故，除了赵又新，滇军高层普遍都对杨森存有戒心。
赵又新的参谋长与杨森的关系素不融洽，他便是“当场捉奸”的主谋。对着赵又新，他不仅主张将杨森“去之”，而且力主“除之”——杀掉算了。
后来这个参谋长另调它职，临走时，又力劝赵又新不可重用杨森，说他面有反骨，将来难免反叛。
赵又新不以为然：“你我都是老同盟会员，参加过辛亥革命，这都什么年代了，还搞迷信活动？杨森做事有干劲，又有毅力，听说那次被你抓住抽鸦片，他就把烟癖给戒了。一个闻过则改的人，我怎么能无缘无故处罚他呢。”
参谋长见话不投机，便撂下了一句话：“你不信忠言，将来大事必然要败在这个杨森之手。”
都是新一代军人，搞不懂为什么如此迷信，赵又新不管这一套，升为军长后，干脆把杨森提拔为军部参谋长。
第二个看杨森不爽的就是罗佩金。他让人转告赵又新，千万不可重用杨森，更不能叫杨森带兵。
对罗佩金的话，赵又新同样没能听进去。
就没有人同我一样，慧眼识英才了吗？
赵又新的顶头上司唐继尧说了一句话，让赵又新差点有了遇到知音之感。
前任参谋长嚷嚷什么反骨之类，大概都是看三国看多的缘故，随口那么一说，唐继尧却真的知道一点相人术。
他到四川视察，滇军团长以上军官均被召见。召见之后，他就对赵又新说，那个叫杨森的人，你有没有重用他？
赵又新大喜，认为唐继尧也看中了杨森，连忙回答：“重用，当然重用。杨森特别能打仗，我每到战局危急时，均赖其反败为胜，岂能不加以倚重。”
不料，唐继尧说的其实是另一番意思。
唐继尧眼中的杨森：“从外貌上看，其人满脸横肉，目露凶光，门牙森森，状如鼠嘴。”
知道的，以为他在说杨森，不知道的，还以为在描述某个土匪或逃犯呢。
杨森真有这么丑陋龌龊？说了嘛，是相人术，一种完全可以用哈哈镜把人变形的奇怪戏法。
唐继尧对杨森的评价是：残毒险狠，人面毒心。
还有一个更关键的：有反骨！
唐继尧告诉赵又新，你重用也就算了，如果不重用的话，一定要将他杀掉。
赵又新听后很是无语，只好说我已经重用杨森，应该没事的。
唐继尧回到云南后，想想还是不放心，再次密电赵又新，让他不要管重用不重用，直接将杨森杀掉，以绝后患。
赵又新对唐继尧忠心耿耿，但到这时也觉得这位上司真有够愚昧，怎么连你都信反骨这一套？
他不仅没杀杨森，还把唐继尧的密电拿给杨森看，以示绝对信任。
有时候我们确实还是迷信一点好，比如在杨森这件事上。因为后来的事件进展表明，从前任参谋长到罗佩金再到唐继尧，他们起码有一点没有说错，杨森真的“反了”。赵又新把密电给杨森看，当然是信任的表示，可对杨森来说，却是别有一番滋味在心头。
赵又新能取代唐继尧吗？看样子不可能。那就说明自己今后在滇军中的前途很渺茫，别说升官了，性命能不能保住，都很难说。
在赵又新账下，虽有赵又新庇佑，但对于杨森以川人居要职，很多滇军军官由妒到恨，对之极为不满。
大家晚宴看戏，这些军官不顾杨森是四川人，常常当着他的面，大点《张松献地图》《取成都》之类的戏目，摆明就是要让他难堪。杨森个性倔强，舍我其谁，常常还没等到戏散场，就气鼓鼓地拂袖而去。
赵又新的防区与刘湘接壤，因为杨森身居军部参谋长，又与刘湘是速成同学，赵又新就派他做代表与刘湘联络。
刘湘当时已是川军师长，有了争夺天下的心。他深知杨森乃不可多得的勇将，遂有心挖角。
吕布叛丁原，收获是一匹赤兔马，杨森弃赵又新而去，得到的是官升一级：混成旅长。
杨森投身刘湘后，即反戈一击，围攻附近的小股滇军。滇军不敌，缴械了事，但偏偏有个滇军营长不识时务，大骂杨森不义，不该叛离军长（指赵又新）。
杨森在另投东家时，虽然动作丝毫不拖泥带水，但终究还是有些心虚，听后不禁恼羞成怒，当场就把这个营长给毙了。
赵又新倒颇有名将风范，知道杨森叛变之后仍很大度。他接到杨森的一封信，杨森在信中说：“我是川人，现在外面的口号都是‘川人治川’，所以我才舍公（赵又新）而去。今后川滇两军开战，若遇公在，森（杨森）当避之，不与公战，以报知遇之恩。”
赵又新看完信后很是感慨。他将这封信遍示部属，并且说，杨森这么做，从他的角度看也没什么错，假使我是川人，亦当如此。
众人以为赵又新乃故作姿态，但看其神态自若，显见得对杨森并无怨言。
赵又新或许是真君子，杨森却未必，他很快就自食其言了。
在“驱滇之战”前，刘湘即将杨森由旅长晋升为师长。他能避吗，一避的话，如何向“新主公”交待，又如何继续升官？
杨森不仅不避，而且打赵又新打得最狠。在刘湘用山炮将滇军防线击开后，他立即跑到最前方进行指挥，对滇军实施穷追猛赶。
杨森在滇军日久，对滇军的作战能力最为了解，知道顾赵一旦回过神来，其反击力度将难以遏制，所以一路上他几乎是马不停蹄，两天之内，追了五百多里路，把滇军左右翼的撤退部队都远远甩在了身后，然后直入赵又新驻防的泸州城。
赵又新还在床上吸大烟，他没有料到川军会来得这么快，急忙问系由何人率领，左右回答是杨森。
赵又新仍没有意识到情况的严重性：“是杨森就好。我赏识和提拔过他，也算对他有知遇之恩。谅他不会加害于我，我被抓住后充其量不过是当俘虏，绝不会有生命危险。”
手下差点被气乐了。
“是杨森才不好呢，打我们打得最狠的就是他。知遇之恩，哪年头的事了，他不是说战场上见军长就避吗，他避了没有？”
赵又新一想，的确如此，不禁悔恨交加。
后悔的话，说再多也来不及了，赵又新打开后门登上城墙，用门板缒绳而下。
他身材肥胖，行动多有不便，缒绳（注：用绳索拴住人或物从上往下放）的过程就慢了。
杨森对赵又新的军部所在地非常熟悉，冲进去后发现鸦片烟盘上的灯火未熄，知道赵又新离去不久，便登城墙远望，正好看到赵又新在逃命。
他问仍在缒绳的那几个滇军，下面是什么人。被问的人不敢不答，说是赵军长。
杨森嘀咕了一句“今日之事，公事也，不能以私废公”，即下令开枪。
后来杨森推说是民团所为，其实没有他的命令，一个小小的民团哪敢轻举妄动。
赵又新身中数弹，可是被抬回军部时还有一口气。这就让当事人比较尴尬了。
面对这位过去的恩师，杨森自己也有些惭愧，对着赵又新喊：“军长，我是子惠（杨森的字）！”
赵又新睁开眼。杨森又说：“军长，我对不起你，请军长放心。”
赵又新看了看杨森，什么话也没说，只有一行清泪慢慢地从眼角滑出，旋即闭目而逝。
在告别人世的那一瞬间，这个人经历了世上最为残酷的一幕，他的确无话可说了。
当面对名利时，杨森会毫不犹豫，一往无前，但他的心也是肉长的，此情此景，不禁让他悲从中来，跟着潸然泪下。
杨森亲自备棺，将赵又新予以收殓，并派人运回云南安葬。同时他还写了一幅挽联，上有“回忆深情夙契，不忍将军上断头”一句。不管怎么说，多少还有点不舍之情在里面，比当年吕布摘了丁原的脑袋就跑，还是要强上一些。
杨森如此卖力，当然是要做给他的“新主公”刘湘看，刘湘也确实对杨森相当满意。
有人对刘湘说：“杨森这个人胃口不小，就怕难以喂饱。”
刘湘回答：“虎将难得，我就要把他喂饱。”
在刘湘担任“四川总司令”后，即提升杨森为第二军军长。在短时间内，杨森已从一个半路出家的“投诚之将”跃居为速成系老二，刘湘以下，就数他最大了。
就在杨森要风得风，要雨得雨的时候，他的那些昔日同僚却大多混得极其惨淡，其中值得一提的便是他在滇军中的四川老乡朱德。
“驱滇之战”后，朱德跟着顾品珍跑回云南，推翻了唐继尧。可唐继尧也不是那么好打发的，很快又杀了回来，把顾品珍的班子掀了个底朝天。在顾品珍被打死后，朱德等人只好跑路，当他们乘船经过重庆时，便顺路来看杨森。
人生就这个时候最得意。杨森特地安排隆重接待，还把刘湘一道请来叙谈。
杨森邀请朱德留在自己的第二军任职，被朱德婉言谢绝：“我想去欧洲留学，寻找新生活。”
刘湘笑了：“何必浪费钱，到峨眉山休息休息不就够了。”
在这种事情上，刘湘就是一个俗人，不用理他。杨森朝着朱德拍了胸脯：“等你回国，我这里一定虚席以待。”
杨森在重庆款待了朱德一个星期，临走时又是设宴，又是送钱——一人一万元旅费，大方吧。
就个性而言，杨森从来就不是一个大方的人，他这么舍得，实在是过得太风光太顺利了，以致于那颗心要不用力按住，都怕它猛不丁地蹦将出来。
风光也是要有人看、有人帮你分享的，要不然多没劲啊。
正是因为自我感觉太好，导致杨森在对形势的研判上，与刘湘完全不同。刘湘说要谨慎，没有十拿九稳的把握，切勿动兵。杨森则不屑一顾，认为滇军都被自己打败了，还怕什么，遂在刘湘面前力主出兵一战。
刘湘的谋士在刘湘面前建言：“历来骄兵必败，杨森如此骄横轻敌，若与第一军轻启战端，你必败无疑。”
话虽是这么说，但刘湘瞧瞧从普通士兵到杨森，全都干劲十足的样，觉得要打的话，只要将士拼命，也未必就打不赢。
正在难以决断之时，有个部下对他说：“你怕什么，杨森是在为你打天下，如果战胜了，功劳自然归你，如果战败了，由杨森负责，又何必大惊小怪呢。”
刘湘听后眼前一亮。对啊，我怕什么呢？反正“下野”了，好赖自有杨森帮我扛着。
于是他叫来杨森，当面指示：“熊克武、但懋辛用兵诡诈，你切不可轻敌。记住，专打一军，不要牵动别的部队，以免树敌过多。”
杨森领到旨意，马上进行运作。
1922年7月9日，杨森发布作战令，下令向第一军展开攻击，同时宣布只向一军作战。
杨森为此专门让幕僚写了一篇告官兵书。他把以前对“实业团”军人的称谓原封不动地赠给了熊克武和但懋辛，称这两个人都是“长衫军人”——不过是白脸书生扛枪，一点都不职业。
“当年田横不过五百壮士，尚能盘踞一海岛，第二军现有如此众多的人马，还灭不了那两个穿长衫的吗？”
杨森出阵，果然是气势磅礴，那模样真宛如吕布重生，手上一柄方天画戟，跨下一匹赤兔，谁也挡不住啊。
当他乘轮船登岸进入一军防区时，竟然已是营账空空，对方闻风而遁，整师整师地撤走了。
再往前去，又是一座空城。一连赶了五座城池，都是如此，根本就不见一军踪影，倒是在地上捡了废弃不用的破枪若干罢了。
这情形，由不得杨森不得意，知道一军熊，没想到这么熊。
吕布说：“关外诸侯，布视之如草芥。”杨森差不多也把“没种”的第一军看成了草芥，觉得手都不用动，抬脚上去轻轻一踩，就能把他们给全部踩扁了。
吕布还有一句名言：“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”杨森的对面没曹操，只有熊克武、但懋辛，原先他以为这两人如何了得，现在看来啊不过两个窝囊废，哪里能跟当年的曹公相提并论，吾手到擒来，何其易哉。
刘湘在同意杨森出兵时，千叮咛万嘱咐，让他不可轻敌，杨森起先也果然是揣着小心，但实际战事如此顺利，想要不张狂都不可能了，何况杨森本来就是一个很张狂的人。
杨森号令三军：但懋辛已然崩溃，大家只管放开胆拼命追，就像当年追赵又新一样。
这不是打仗，是野外拉力赛，不过没汽车可用而已。杨森把腿都快跑脱臼了，才勉强撵上一军的殿后部队，刚要开打，那殿后部队又开溜了，而且溜得比兔子还快，一会儿便无影无踪，杨森还是只能一边喘粗气，一边满地拾破枪。
不知不觉中，他已经一脚踩入陷阱，而安排和布置这一切的，正是被他视为窝囊废的但懋辛。
刘湘说熊克武、但懋辛用兵诡诈，确是行家眼光。这两人从留学归国起，就发动武装起义，不断在战火中历练，可以说，他们打的仗比刘湘和杨森还多得多。从这么多枪林弹雨中冲过来，要不诡诈一些的话，恐怕不是没命的问题，而是都不知要死多少回了。
早在“癸丑讨袁”时，但懋辛就显露出了一定的军事才能。假使他的“突贯攻击”战术能付诸实施，成都或许已在掌握之中。
那时的蜀军还处在成长期，中军账里一天到晚都是吵吵嚷嚷。年轻的军官们个个心比天高，别说但懋辛了，熊克武他们都不放在眼里，但懋辛有再好的计策也徒呼奈何。现在不同了，随着战场日趋残酷，“军事民主”已没有什么市场，指挥官们都越来越独断，当然也同时意味着决策越来越有效率。
但懋辛身为第一军军长，熊克武不在，可由他负责全权指挥。
杨森以为但懋辛是怯战，殊不知但懋辛采取的是一种极高明的战术，而且这种战术还有师承。
那还是春秋战国时，孙膑与师出同门的庞涓决斗，甫一接触，便佯败后撤。庞涓连追三天，发现孙膑所部不仅在撤退，而且每天都在“减灶”：第一天尚有十万人在吃饭，第二天减了一半，第三天挖的土灶就只够三万人用餐了。
庞涓判断孙膑完蛋了，却不料这正是孙膑诱敌深入之计。最后大家都知道，庞涓在一个叫马陵道的地方被孙膑伏击了，史称“马陵之战”，孙膑没完蛋，他先完蛋了。
孙膑由此一举成名，继他的老祖宗孙武之后成为一代兵家，所传《孙膑兵法》也成了畅销书。
但懋辛如今走的，正是两千多年前孙膑的路子。他连弃五城，也就等于给杨森放了五颗烟幕弹。
事实上，并不是没有人看出其中玄机。刘湘老谋深算，已感到情况不太对劲，因此特地给杨森等人发来密电：“听你们说连克五城，并夺得多少多少枪支，照这样推理，但懋辛所部应该是溃散无遗，怎么还能列阵抵抗呢？”
他提醒杨森：“但懋辛并非容易对付之人，你千万不要轻视他是长衫军人，谨防上他的当。”
曾助刘存厚一臂之力的张澜此时是个看客，他也对人说：“但懋辛不战而退，明明是个计，杨森怕是要吃他的亏啊。”
这些话都很有见地，然而此时的杨森就跟那个庞涓一样，恃强骄满，哪里听得进去，他完全被但懋辛的烟幕弹给弄迷糊了。但懋辛每弃一城，即发布一次通电，弃五城，也就发了五次电。这些通电都是给那些旁观的诸侯看的，为的就是能煽动众人，一起对付杨森。
五次通电下来，一个诸侯也没动。这些诸侯全都比鬼还精，你要跟他们探讨生存智慧，纯属白给。
杨森说了，只打但懋辛，不及旁人。在胜负未料的情况下，谁也不敢轻易卷入局中——谁早进去一分钟，谁就可能早死一分钟！
诸侯们的心思，但懋辛当然清楚，他也没指望发个通电，就能招来援兵，说到底，命运还是得掌握在自己手里，具体一点，就是至少得告诉旁人，你有赢的希望和可能。
要证明这一点，语言不行，得用行动，也就是要找找现实中的马陵道在哪里。
但懋辛被杨森一追就是半个月。半月以来，第一军一个像样点的仗都没打过，就是不停地被人追，官兵早已人人愤慨。士兵们嚷嚷说：“我们究竟还要退到什么地方去？敌人这样苦苦相逼，难道就不能回手给他几个耳光吗？”
言者无心，听者有意。这话全进了但懋辛的耳朵。
但懋辛并没有像以往那样待在军部，而是特意穿着士兵服，夹杂在军中步行。他身为军长，一般的小兵并没见过他，再加上衣服的掩护，竟然没人认出来。
但懋辛如此装扮，不是为了便于逃命，而是要像刘湘那样，掌握真实的军心士气，以便确定最合适的决战时机。
一听“给他几个耳光”这些的话，但懋辛就知道有门了。古语说，哀兵必胜，士兵不用做任何动员，都嗷嗷地想打一仗，这一仗就有了百分之五十的把握。
再一问，部队已退到了杜家岩。据说这里早年也是古战场，乃白莲教与清军激战之所，这样的地点，对有反清渊源的但懋辛和他的第一军来说，足以使他们心中一动。
既能作为古战场，那必有独特之处。但懋辛就地察看地形，见杜家岩居高临下，要在此处实施决战的话，最为适宜。
就它了，古有马陵道，今有杜家岩，我一定让杨森好好尝尝做现代庞涓是个什么滋味。
但懋辛设兵于杜家岩，但他刚刚布置好阵地，杨森就已尾随而至，并在杜家岩对面摆开战线，双方相距有两里路的距离。
兵无常规，必须随战场形势而变化，这时候还要照搬照套孙膑的伏击战，那你就是个傻瓜。
但懋辛要打的是阻击战，并且相信同样能击败杨森，因为他手中还握有一支杀手锏。
这支杀手锏是一个人：刘伯承。
朱老总走了，刘帅还在。他因在护国一役中伤了右眼，四川人称他为“刘瞎子”，战场上只要有“刘瞎子”出现，对手无不胆寒。
刘伯承后来自己说，当年他在路上走，偶然听见一个小孩在哭，那家大人就吓唬他：“你再哭，再哭的话，让刘瞎子把你抓走！”
小孩立刻不哭了。
刘伯承原先负责赶造江面浮桥，以便可以让部队撤退，但是江水猛涨，浮桥屡被冲毁，总也建不好。
正急得直跳脚，但懋辛的征召令到了。
到达杜家岩前线后，刘伯承对官兵说的第一句话就是：“我们现在已是背水为阵，唯有死拼一战，倘若再后退，这么多江水，我们是喝不干的！”
集结在杜家岩的部队，但懋辛的第一军有两师一旅，杨森的第二军有两师两旅，从数量上看，杨森超过但懋辛，然而就士气而言，但懋辛又要超过杨森。特别是这半个月里，第二军求战不得，穷追猛赶，已经露出疲惫之态。
要让疲兵仰着头往上攻，是件最要命的事。杨森不仅没能攻下杜家岩，被击退后反而还丢了两个据点，只得由攻转守，凭一浅水小河与刘伯承相持。
年轻时的刘伯承打仗，确实有一股疯狂的劲头，要不然也不会成为但懋辛账下最得力的虎将。他采用中央突破战术，挥师朝对方的正面阵地猛冲，无奈杨森亦非浪得虚名，所部战斗力极强，多次冲击均无效果。
第一军杀到力衰气竭，枪弹也接近消耗一空，胜利的天平再次倾向杨森。
但懋辛手下之将皆失方寸，有人赶紧搬运辎重，为再次撤退作准备，然而他们都接到但懋辛的严令：谁也不许后退！
这时正好有一支预备队驰援杜家岩，但懋辛即调给刘伯承，以作最后一搏。
刘伯承要用这支生力军来实施中央突破。中央突破有危险，几乎人人皆知，你要钻，别人要堵，火力全集中在那里，加之该旅彻夜行军，早已是人困马乏，因此带队军官面露难色。
刘伯承说：“我们有预备队，人家也有预备队，就看谁先用在刀刃上。现在舍中央突破，没有任何其他办法，只能最后再做这一尝试。”
预备队在午饭时间突入杨森的阵地，并一举撕开缺口，随着后续部队不断地涌入，杨森大溃而去。
杜家岩一战堪称信心之战，不禁鼓足了但懋辛的信心，也替观望的诸侯下了决心，告诉他们究竟应该把砝码加在哪一边。诸侯们随即组成联军，加入了但懋辛一方的阵营。
杨森兵败如山倒，竟闹出黑夜之中，上万官兵被一两百人缴械的笑话。当杨森乘船逃往宜昌时，除衣兜内尚存一颗“杨森之印”的印章外，已是一无所有。
杨森败，等同于刘湘败。什么杨森负责之类的都是屁话，大家都是跑江湖的，一起出来混了这么久，谁不知道你刘湘就是杨森的后台老板，哪里能逃得了干系。
这不光是败，还是刘湘一生中最惨痛的败。因为那个草率莽撞的“杨吕布”，老板做不成了，别说统一四川，连重庆也存身不得，一切都成了竹篮打水一场空。
刘湘灰溜溜地搬回老家成都大邑县，这回真的只好“樵山钓水，遂我初衷”了。