一 刺客贯高
匈奴的事情终于告一段落了。被匈奴整得头大的刘邦，现在准备放松一下，轮到他来整别人了。继两韩之后，第三个倒台的是吕雉唯一的爱婿——张敖。
凡是整人，得有借口。首先是，有闲人来报，赵王阴谋行刺刘邦。刘邦出奇愤怒，把赵王及赵王圈子里的人，通通抓捕，严刑拷问。
事实是，行刺之事是有的，但这事不是张敖干的。说到底，张敖不过是个冤大头，要了解此事的来龙去脉，得从前年那一场大雪说起。
前年那时，也就是公元前200年，十二月。
我们知道，那个冬天是刘邦最郁闷最难熬的冬天之一，白登被围，差点没命。解围之后，班师回朝，恰好路过赵国张敖门口，顺便就留下做客。说为客人，实为恶主。张敖以子婿礼招待刘邦，亲自端食倒水，然而刘邦仍然不改骂人如骂奴之习惯，把张敖骂了个狗血淋头。
在刘邦看来，张敖之所以有今天，全赖有一个好老爹和好岳母：赵国是张耳打下留给他的，功劳却是岳母替他争取来的。之前刘邦论功行赏，萧何居功第一，曹参第二，张敖第三。这个第三名，正是吕雉阿姨强烈要求刘邦赏赐的。
至于刘邦怎么骂张敖，历史没有记载。但是根据当时刘邦的心情，我们可以这样想象：
小子，你他妈的不要以为你是我女婿，我就不能骂你；你也千万别以为像条狗一样伏在我左右，我就不想踢你；你更别以为我是被冒顿围攻了一顿，就回来向你开火。错！我之所以不爽，是因为你无能！
我问你，王黄立赵利为新赵王的时候，你在哪里？别人都抢你王位了，你还好意思躺在赵国冬眠，让我这个老岳父去替你打鬼，你说你像不像话？张耳英雄一世，真不知道是怎么生了你这个勇胆两无的儿子。如果不是你老爹早年帮过我，不要说封你为赵王，你想泡我女儿，门都没有。你可听好了，别以为你有一个岳母大人罩着你，就以为万事无忧了。我抬得起你，也踩得起你，如果你哪天再惹我不爽了，你就别想在赵国混了！
由以上这番话，我们可以看出后来的刘邦为什么会答应娄敬把鲁元公主下嫁匈奴。张敖在刘邦眼里，根本就没有闪光点。正因为没啥优点，所以吕雉阿姨才拼命地说他为人厚道，恭敬谦卑。屁！如果你把一大堆好处往我家里推的时候，你看我对你厚不厚道，谦不谦卑。恐怕是十个张敖都不如我刘邦一个会做人，不信你问问项伯去，问他当初我是怎么搞定他的。
刘邦之骂，狠毒至极。然而张敖就当自己失聪耳聋一样，低头不语，屁都不敢放一个。刘邦骂完，吃饱喝足，拍拍屁股就回长安去了。然而，刘邦这副高高在上的姿势，顿时惹怒了两个人，他们就是张敖的国相贯高和赵午。
在贯高和赵午看来，这个张敖，实在软弱得不行。连我这等外人都看不顺眼了，他竟然还能忍声吞气，实在不可思议。于是，他们一起去见张敖，异口同声地说道：天下豪杰并起，能者先立，今王事帝甚恭，而帝无礼，请为王杀之！
什么？！张敖听得又惊又怕，两只手指不禁插到嘴里，咬出了鲜血。
什么豪杰并起，请问我是豪杰吗？
能者先立，请问我是能者吗？
还请为王杀之，请问我凭什么要自作自受？
正所谓，人贵在自知之明。我是什么货色，我自己十分清楚。你们不要拼命吹捧，更不要胡来乱闹。委屈我一个算不上什么，如果把赵国众官及百姓的命都搭上了，那你们就太浑蛋了！
好一会儿，张敖终于镇定下来，对贯高和赵午说道：你们为我出气，我感谢你们。但是你们俩出此下策，万万使不得。君不知，先前我老爹失去赵国，全赖陛下才得以复国，我才得以继承王位。赵国的一草一木、一禽一畜，无不是皇上送给我们的，请你们以后不要说这种杀头灭族之话！
呵，果然是一个孱王！赵王胆小，看来只有自己动手了。
贯高和赵午秘密讨论，结果是：说出去的话，泼出去的水，由不得赵王了，杀！同时，他们还决定：刺杀之事，事成，归赵王；事泄，咎由自取，与赵王无关。
凡是刺客，也要分个三六九等。有勇有谋，我们称之为极品，例如张良；有勇无谋，我们称之为下品，例如贯高。这个贯高，说他脑袋发育不健全，实在有点损他。不过从后来的表现来看，他实则脑袋进水。
其具体表现形式如下：第一，他以为行刺刘邦就能使张敖脱离苦海，这是扯淡。请问，就算你杀了刘邦，刘邦的儿子们及宗族会放过他们吗？第二，他说行动失败，不关赵王的事。问题是，你贯高身为赵相，说行刺天子，与赵王无关。请问，如果你是刘邦，你会信吗？
所以说，贯高怎么杀，都是下等次之。张敖软弱无罪，胆小有理！
可是，贯高还是行动了！
公元前199年，冬天。
此时距离刘邦谩骂张敖将近一年了，在过去的一年里，贯高和赵午等人为暗杀行动做过种种设想，结果无一理想。
一切都是天意，这一年冬天刘邦亲率大军前往东垣（河北省正定县）征伐韩王信残部。要去东垣，必定经过柏人（河北省隆尧县西南），贯高决定在柏人对刘邦实施暗杀行动。
关于暗杀，秦始皇曾经历两次：荆轲图穷匕见，血染宫殿；张良伏击轵道，铁椎击之。在贯高看来：荆轲及张良勇猛有余，不足师之。既然是暗杀，必须出其不意，杀他个措手不及。
经过众人讨论，贯高敲定了暗杀刘邦的具体方位：厕所！
此中厕所，正是柏人招待所卫生间。在汉朝，无论平民或贵族，也无论权贵或富人，都把厕所做在猪圈里。贯高料定，刘邦必在此处留宿，既留宿，必选柏人招待所，入得招待所，必得入猪圈如厕。
不得不说，在厕所伏杀刘邦，这的确是个可爱的创意。
只要刘邦入厕，就知道什么叫竖着进来，横着出去。我想，这应该是贯高等人的完美算盘。
贯高可爱，刘邦更可爱。当时，正如贯高所料，刘邦行军经过柏人县，并且打算留宿。可当刘邦正准备下马时，突然问左右：这是什么地方？
左右回答：柏人！
刘邦心灵一动：柏人？柏人者，迫于人也。此地不祥，不宜留宿。
中国占卜算卦历史源远流长，其中有一种就是拆字。汉字到底蕴含着多少文化魔力，无人能知。我们只听说的是，仓颉造字成功时，风雨大作，神哭鬼嚎。难道神鬼共哭就是因为仓颉破解了唯有神鬼共知的秘密吗，不然又为何如此悲泣痛心？
不得不说，刘邦，你实在太有才了。因为，刘邦之解字，竟然比许慎的《说文解字》提前了二百余年。当初，嬴政经过博浪沙的时候，他可想到“博浪沙”可释成“浪人张良博杀的地方”？
那一次，刘邦果然没有在柏人留住，继续开往前方。于是，贯高等人白白蹲了一夜的猪圈，暗杀行动，就这样莫名地泡汤了！
二 谢幕
刺客，俗名恐怖分子。在恐怖活动十分嚣张的今天，刺客已经失去了浪漫的理想主义美。在世界各地，无论是中东，或是南亚，他们动不动就是人体炸弹，或是扣留人质，再或许是绑架外交官。杀完之后，还会假装十分负责任地跳出来宣称：这是我干的！
然而，在古代之中国，刺客完全不是如此肮脏龌龊。恰恰相反，古之中国刺客，民间对他们似乎都充满着一种崇拜景仰之情。此种情怀及情绪，被司马迁缩写于那篇著名的《刺客列传中》。
在那篇史记里，司马迁一共写了五个刺客：曹沫、专诸、豫让、聂政和荆轲。前四者或全身而返，或被杀于当场，但刺杀全部成功；后一者，英雄之豪气，舍生之义气，绝无仅有，然而还是毙命于嬴政剑下。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。失败的荆轲，永远代表着一种不失败的刺客精神。这种精神就是：锄强扶弱，舍生忘死，救国家社稷于水深火热之中。于是，千百年来，刺客精神仍然鼓励着后来者勇往直前，置生死于度外。
毫无疑问，刺客之刚烈精神肯定严重地刺激过贯高等人的心。很快的，刘邦也让他们体验到荆轲之惨烈和悲壮，更教世人懂得了：刺客，那真不是一般人能当的。
贯高的并非一般，不仅仅体现在对死亡和强权的蔑视，更重要的是，他知道作为一个刺客，追求什么时候生，比追求什么死来得更加高贵。
当时，贯高及赵午一行人被逮捕后，众人便知，此谋一泄，肯定生不如死，不如死个痛快。于是，赵午等十个杀手争先自刎，以免生被凌辱。就在这时，只见贯高对赵午一声大喝：一帮饭桶！就知道自刎。如果你们全都死光了，谁来替赵王洗刷清白？
赵午一愣，恍然大悟。对哦，活着时拖了赵王后腿，不能死了还要将之拖入地狱吧。众人只得放弃自杀，并且统一口径：刺杀的事是我们想出来的，与赵王无关。
很快的，贯高就被纳入审问流程。其步骤如下：
首先，狱吏们好言好语对贯高说：我们的政策向来都是坦白从宽，抗拒从严，请你配合我们的工作。请问行刺一事，是不是赵王派你们干的？
贯高摇头否认，说道：我才是主谋，赵王根本就不知道这事，他是无辜的。
狱吏冷笑，开始用鞭子抽，又问，是不是赵王派你们干的！
贯高摇摇头，还是以上那句话。
紧跟着，狱吏换上大棍狂揍，又问，是不是赵王派你们干的！
贯高遍体鳞伤，咬着牙摇头，又是那句话。
再紧接着，又换上铁锥乱刺，又问，是不是赵王派你们干的！
此时，贯高全身高度溃烂，面目全非，恍若活鬼一只。然而，贯高拼尽了身体最后一丝力气，嘶哑地说道：
是我一人所为，与赵王无关！
听说，上帝造人总是不尽完美的，捏你两块优点，也得掐上一块弱点。贯高愚蠢糊涂的头脑和高贵凛然的义气同时集为一体，使狱吏们已经彻底没辙了，只得向上报御史大夫。
御吏大夫又将案情如实向刘邦汇报。刘邦一听，竟然叹服不已。刘邦第一次看见，这个世界上，竟然还有打不服，吓不倒，死不认罪的英雄好汉！
此时，吕雉阿姨竟为女婿求情来了。吕雉对阿刘说道：赵相都说了，此事是他一人所出阴谋，非赵王所为。再说了，赵王是你的女婿，尽管不是胆小如鼠，但也不至于做出对不起你老人家的事呀！
实话说，这个吕雉，实在让刘邦讨厌。女人究竟是女人，只看现象，不看本质。面对着袒护张敖的吕雉，刘邦再也忍不住破口大骂道：
你这个死婆娘，别老护着你的屁女婿。人家要行刺的是我，又不是你，你当然不知道其中滋味。如果天下是姓张的，试看看姓张的还爱不爱你的屁女儿！
吕雉挨了骂，只得乖乖闭嘴。
这时，只见刘邦叹息一声，对左右说：贯高好汉一条，打是不行的，你们当中有谁认识他的，赶快想个办法替我套出真话来。
刘邦话语刚落，就有人站出来。此人名已不详，史书称其为泄公。泄公对刘邦说：我和贯高是老乡，贯高这个人我了解，他向来都是豪气冲天，重义守信。让我来替您完成这个套话的任务吧。
刘邦当场把差事交给了泄公，并赐他持节前往询问贯高。
泄公来到了监狱。贯高看到了泄公，也看到了他手中那根挂牛尾的竹竿。这就表示着，他不仅仅是跟泄公闲聊，更是在跟刘邦较量。
套话与谈判不同，前者得有铺垫，循序渐进；后者可以开门见山，单刀直入。泄公是知道这个套话原理学的，所以他没有就事问事，而是对贯高的牢狱之灾表示抚慰。聊着聊着，他们把话题扯回故乡赵国，谈起他们曾经的陈年往事。
最后，他们不由自主地回到赵王身上，泄公不由问了一句：难道赵王真的与暗杀皇上一事无关吗？
贯高长叹一声，对老乡说道：人，都不过是感情动物。世之常情，哪有人是不爱他父母及老婆孩子的。可是却因为我，害得三族尽诛。难道我对家族之爱会超过对赵王之爱吗，我之所以拼死拼活地护着他为的是什么？这主要是因为赵王无辜，阴谋之事全出自贯高之手啊。
真话，这是地地道道的真话。没有任何政治感情和空洞的口号，有的只是动物之本能及人类高贵的大义品质。
贯高这话，鬼神信了，泄公信了，刘邦也信了。
刘邦这才知道，原来这场所谓暗杀，源于前年冬天对赵的一场无礼谩骂。这当然不是误会。这全都是傲慢耍大牌惹的祸。
既然如此，那就放了张敖吧。无罪不等于无罚，刘邦废掉张敖王爵，降为宣平侯。同时，封代王刘如意为赵王。
贯高，果真豪侠之士。刘邦决定特赦贯高，并且让泄公告诉他：张敖已经出狱了，你也可以出狱了。
当泄公带着喜悦的心情来到了监狱，把这天大喜讯告诉了贯高。贯高一听，两眼痴狂地看着泄公，身上仿佛涂了神药，体内充满了无限活力。
他欣喜若狂地摇着泄公道：是真的吗？这是真的吗？赵王真的被放出来了吗？
这是死对生的摇喊，唯有站在地狱里才能感觉到对生命的强烈渴望和震撼。泄公的眼泪都被摇出来了，他不是阎罗王的小鬼，他深深地懂得生的可爱和义的高贵。
泄公对贯高说道：老乡，这都是真的，请你相信我，相信陛下宽宏大量！
贯高猛烈摇头，还是不相信地问道：皇上为什么连我也放了？
泄公说道：皇上欣赏你的高义，所以特赦！
贯高再次摇头：我体无完肤，之所以不死，只为张王洗罪。既然大王已经出狱，我已尽到本分职责，死而无憾。然而，叫我背上这么一个篡弑的名声去事奉皇上，不无愧杀我内心。我愿以死而谢之。
贯高说完，突然甩头后仰，只见一声颈骨断裂的声音震荡着空洞的牢房。泄公还没来得及反应，只见贯高如山倒下，轰的一声震动了大地！
贯高，以愚蠢为开端，以高贵为生命暮曲。在这个暗无天日的监狱里，他独自唱起一曲悲壮的挽歌。苍天在上，士不逐嗡嗡富贵，为清白大义而死，足已！
三 戚姬和吕雉：女人何苦为难女人
有时候，厄运就像病毒一样，具有可怕的传染性。现在，张敖的坏运气又传上了与之关系密切的吕雉。
对吕雉来说，刘邦搞掉张敖赵王之位，等于挖去她半颗心。而刘邦把赵王封给刘如意，又等于给吕雉埋下了一颗定时炸弹。此时，刘如意不过十岁小娃，小孩子不可怕，可怕的是娃儿他妈，她就是传说中的戚姬。
戚姬，定陶美女，名不详。姬是西汉王朝初期皇宫小老婆群最高一级，也称“夫人”，位比宰相，爵比亲王，俸禄二千石，地位仅次于大老婆皇后。
所谓，自古英雄难过美人关是也。项羽有虞美人，刘邦宠戚姬。项羽会唱“力拔山兮气盖世”，刘邦也会唱“大风起兮云飞扬”；→文¤人·$·书·¤·屋←虞美人会舞剑放喉，悲伤动人，戚氏也会彩袖凌空，放歌起舞；更绝的还有，虞美人常跟项羽征战在外，戚姬也是不离刘邦左右，两相不离。
是的，吕雉已经老了。现在人称阿姨，刘邦骂她死婆娘，再过几年，估计又要被骂死大妈，死老太婆，死鬼。岁月如水，从脸上流过，留下的只有沧桑老态。相对戚姬来说，吕雉输的不只是青春之色，还有绝世技艺。她没有戚姬的细腰，没有那一低头的温柔美感，更没有哼唱楚歌好喉。甚至还有，她生的孩子没有戚姬生的聪明伶俐。
这下问题就大了，多项指标衡量，吕雉几乎输掉大半，严重地威胁到了皇后之位。
夺太子，想当的就是皇后，这是明摆着的。然而夺位，不一定就要搞阴谋。戚姬也知道，她唱歌跳舞哄刘邦有余，要搞阴谋，那可是远远不及，自寻死路。所以她只能扬长避短，使出绝招，那就是哭。
当女人真好，要想得到某样东西，可以一哭二闹三上吊。男人则不行，有泪不轻弹，刀剑砍到头上也得装出面不改色，坚强如铁的样子。男人，特别是英雄的男人，他们不怕刀山火海，偏怕女人的眼泪。英雄是铁，女人泪就是盐酸，结果搅在一起，英雄就成了盐酸铁。
公元前197年，五月，太上皇刘太公崩于栎阳宫。
自从刘太公崩后，戚姬整个人就变了个样，不跳，也不唱，整天就泡在悲叹和泪水当中。但是注意了，戚姬不是为刘太公哭丧，而是为自己悲贱的命运而哭。
今年，刘邦已经六十岁了。孔子曰：五十而知天命，六十而耳顺。按人生百年来算，六十年光阴岁月，已经是入土过半。这些年来，刘邦经历九死一生，尽管落得个逃跑大王的称号，但对生死亦看得很开了。可是他有没有想过，某天某夜，他突然挥一挥衣袖，不带走一片云彩就去了天堂，放心尚在人间的戚氏母子俩的生世安全？
刘三，不管你在人间还是天堂，我都是爱你的。可是，你在人间时，我尚可感觉到你爱我，疼我，护我。然而一旦升了天堂，你的爱，你的疼，你的护，就只会变了镜中花，水中月。所以，在你飞天堂之前，你必须先把银行密码告诉我，或者是存一笔丰厚的存款给我们母子俩养老，这才是真正的实惠。
天下就是刘邦的银行，太子就是密码，皇后就是存款。可是现在密码和存款都被吕雉一人垄断，这叫人怎么办？这一点都不难办，戚姬的看法是，银行不好换，但是密码总是可以更改的。古今到今，皇帝都能被人搬走，哪有太子是不能更改的。所以她一定要哭到底，哭到山穷水尽，不哭得刘邦拿定主意，决不罢休。
刘邦妥协了。被敌方包围，他可以逃跑，然被戚姬的泪水包围，他就像被万能胶水粘住跑不动了。于是，为了解决戚姬后世无忧，刘邦决定废掉刘盈，立刘如意为新太子。
这下轮到吕雉阿姨哭了。好你个戚姬，抢了我的风光，得了我女婿赵王之位，又来打我太子和皇后的主意。你不就是会唱个楚歌吗，不就是会跳个烂舞吗，不就是会击个破鼓吗？这通通都算个屁！
想当初，刘三辗转砀山当猴王的岁月，你在哪里？
想当初，刘太公的吃喝拉撒，我悉心照顾之时，你又在哪里？
想当初，为了刘三，我差点丧命项羽手中。
总之，为了皇帝，我付出了一个女人应有的一切，请问你付出够了吗，你又有什么资格与我争皇后？
骂，狠狠地骂；哭，狠狠地哭。骂也骂完了，哭也哭完了。吕雉突然发现一个严重的问题，问题解决了吗？没有。眼泪是戚姬的专利，但是她偏不相信眼泪。那怎么办，难道就这样等死吗？
不！这绝不是我吕雉一向的风格。不管命运多险多恶，我也要擦干眼泪，勇敢面对。于是，吕雉沉静下来，仔细思量对策。
这时吕雉发现，与戚姬的这场政治博弈，其实上天安排的条件是等同的。戚姬的优势是，她得了刘邦宠爱；而吕雉本人的优势则是，她得了刘邦手下那帮生死兄弟的心。
这些年来，吕雉就像一员女将跟着刘邦东奔西跑，无论是张良、陈平，还是萧何、曹参、周勃、灌婴、樊哙等人，无不显现所有互相照顾之处。如今大难当前，他们就是强大后盾，刘邦要先放倒吕雉，得先征求他那帮生死与共的兄弟们的意见。
这下子，悲伤绝望的吕雉立即找到了力量和自信。是输是赢，还为时太早，稍安勿躁，待观其变。
斗争将不可避免地登场。
这天，刘邦召开了一个重量级的高官会议，表示要废掉刘盈，立刘如意为太子。
这下问题终于白热化了，会议现场像砸了锅一样，高官们纷纷站起来反对刘邦的提案。大臣们的反对意见缤纷多彩，归纳起来只有一条：皇上爱谁跟谁，那是你的事。问题是太子废立一事，关系国之根本，怎能凭一时喜好而动摇。刘盈是个好孩子，诚实忠厚，无错无过，你就凭刘如意性格像你，戚姬一时把你哄得神魂颠倒就动废立之念，这是不是太儿戏了？
大臣们的议论声有如苍蝇嗡嗡作响，然而此时刘邦，却是稳坐如山。他神态肃穆，少了几许嬉皮士的游戏表情，大臣们狂叫乱喊的忠言，他却全听不进去。
最后，当大臣们喷完口水，个个都充满期待地看着刘邦能回心转意。此时，吕雉正躲在大殿东厢偷听，连她也不得不屏住呼吸，等待刘邦宣布结果。
这时，刘邦傲慢地环顾四周，流露出一丝不屑的神情。他缓缓地说道：反对无效。大儿刘盈是必须要废掉的，小儿刘如意是必须要立起来的。
致命的宣判，犹如五雷轰顶，吕雉一下子瘫痪在地。绝望像空气一般，弥漫在大殿东厢，吕雉紧咬嘴唇，泪如雨下。而大殿中央，群臣一时哑语，不知所措。他们这时才发现一个致命性的问题，天下是皇帝的，太子也是皇帝生的，他之所以征求群臣的意见，不过是故作姿势，求个理直气壮，名正言顺。
完了，这下子真的玩完了。都说，上帝要毁灭一个人，必先使其疯狂。吕雉已经感觉到疯狂的征兆，仿佛再多忍一时，她就要发疯。
然而就在这时，一颗闪亮的救星出现了，一下子照亮了陷入黑暗谷底的吕雉。
他，就是中央最高监察部长（御史大夫），周昌。
四 可畏的周昌
周昌，沛人也。职业出身：秦时与从兄周苛皆为泗水卒吏。为人特点：说话口吃，但坚忍刚强，敢于直言。
经典逸事：有一次进宫奏事，不小心碰上刘邦和戚姬调情，周昌见状，扭头便走。刘邦一见，立即追上周昌，耍流氓般地骑在周昌脖子上，嘻嘻地问道：御史大人，你觉得俺像个什么皇帝？
周昌昂起头，不客气地说道：陛……陛……下，你……想……想……听真话，还……还……是假话？
刘邦哈哈大笑：我当然是想听实话啦。
周昌冷笑，嘴上立即迸出一句：陛下即桀纣之主也。
周昌这话，貌似玩笑话，实则暗藏威力。好你个御史大夫，瞧你说的什么话，刘邦当即又是哈哈大笑，把周昌打发了去。
不过，周昌能混上御史大夫，不是因为他敢于直言，而是托了他的堂哥周苛的福。我们知道，当年项羽攻下荥阳时，项羽企图以封大将收买周苛，却不料被周苛一阵痛骂，一怒之下便把他烹了。事后，刘邦念周苛高义，封周昌为御史大夫，承从兄之志继续为汉王服务。
让我们回到刘邦议太子事的现场。
当刘邦见周昌像猴子似的从人群中蹦出来，就料定这小子定要大闹一场，破坏他的好事。果然，周昌根本就没心气跟刘邦废话，他一冲出来说道：臣……臣……口才不好，但臣……臣……期……期……知道你这样做是不对的。如果陛……陛……下废掉太子，臣……期……期……不奉诏！
抬杠并不可怕，可怕的就是你不会抬得幽默，杠得开心。本来会议现场都僵死一片，然周昌这几个不知所云的“期期期”几字却像一幕滑稽戏，让一直绷着脸的刘邦情不自禁地哈哈大笑。
刘邦笑，群臣也跟着笑，躲在东厢的吕雉也莫名地含着眼泪笑。
这时，只见刘邦宣布：废立太子一事，就以后再议吧。今天到此为止，散会！
阿弥陀佛，刘盈终于暂时躲过一劫！
吕雉高兴得太早了，这不过是第一回合。刘邦只是说，暂时搁置议论废立一事，不等于不废，也不等于不立。事实上，废立一言一旦放出去，就只能是一路走到黑。
形势逼得刘邦不得不为戚姬母子找一个万全之策。此时，刘如意尽管被封为赵王，可是因为年纪小，加上刘邦疼爱有加，不能不留身边。可是赵国的行政必须找一个强悍的又信得过的，并能压得住太子和吕后及满朝大臣的强相帮助刘如意打理赵国。可是放眼朝廷，谁才是最佳人选呢？
这时，有人向刘邦推荐，辅佐刘如意，非周昌莫属。理由是：周昌此公，从吕后、太子及群臣，甚至皇帝您，无人不敬畏他。除了他之外，再也无合适人选。
这个意见，乍一听，似乎是开国际大玩笑。周昌刚刚反对立刘如意为太子，却又派他去管理刘如意，这不是更不能起到保护刘如意的作用吗？
错！最危险的人才是最安全的人。周昌此公，讲原则，敢力斗，不畏强权，活脱脱的一只公老虎。而刘如意年幼孱弱如幼虎，不正需要这么一只生猛的公虎保护吗？
高，实在高。
刘邦连连称善，立即召见周昌，开门见山地就问道：吾有一事想麻烦周公，不知周公可否成全吾愿？
周昌问：何……何……何事？
刘邦差点又笑，但他必须忍住，今天所谈是一件相当相当严肃的事。刘邦说道：其实也不是什么大不了的事，就是想派您为我小儿赵相，替他打理赵国！
什么！周昌一听，一下子傻掉了。
陛下，你不会是又拿我开玩笑吧，或许是，你对我拦你立刘如意为太子有意见，故意要整我？玩笑你可以开，要整我，你就明说，何必遮遮掩掩，我周昌可不是吓大的。
刘邦似乎看出周昌心中顾虑，接着说道：周公不要多心，建议你当赵相，是另外有人替我想到的，他就是您的老部下——赵尧。
赵尧，时任掌玺监察官（符玺御史），周昌下属。对于此人，周昌曾有朋友评价说，他肯定是接替周昌为御史大夫之职的人。然而，周昌一直对他就是看不上眼，原因只有一个，他年轻辈小，想接班，还早着呢。没想到，这个小年轻竟然还有一手，在背后捣周昌一刀，无非就是想把周昌挤走，自己好接班换任。
周昌这才终于觉察问题的严重性，突然也变得没有主意，一下子就哭了起来。
教周昌怎能不哭？诸侯国相级别和地方郡守相当，又与中央九卿同级，年收入二千石。现在周昌干得好好的御史大夫之职与丞相、太尉并称为三公，年收入也是二千石。所谓二千石，是以年俸两千石谷而得名。收入并不重要，重要的是权力。御史大夫相当于副丞相，主管九卿，如今刘邦派周昌委任赵相，那不是降级使用吗？
周昌一边哭泣，一边陈述心中委屈。很奇怪的是，他哭诉的时候倒是不口吃了。只见周昌这样对刘邦说道：陛下啊，自从沛县起义起，俺和俺兄一直跟随你出生入死，为何你偏偏中道就把我丢到诸侯中呢？
刘邦听得长叹不已。这个周昌，骂人也骂得真诚，哭己也哭得无邪。
刘邦不禁抚着周昌说道：老兄啊，你的官职重要，我的小儿刘如意更重要啊。我这也是没办法之事，实在是找不出人了啊，所以还是委屈一下兄弟啦。
你不下地狱，谁下地狱。最后，周昌无奈，只得接旨，到赵国挂职锻炼去了。果然，周昌一走，刘邦就封赵尧为御史大夫。
对吕雉来说，这下问题大了。周昌作为唯一敢以性命相搏为刘盈说话的人，都被打发走了，那以后还能指望谁？
危险，再次降临到吕雉身上。
五 请神仙：商山四皓
周昌被贬到赵国后，吕雉就坐不住了。于是，吕雉急召哥哥吕泽等人，开了一个家族扩大会议，共同讨论保护太子之位的对策。
会议当然没有白开，家族外有一门客替吕雉支了一招，说：留侯善长计策，皇上很信得过他，为什么不去找他试试呢？
门客一语拨醒吕雉。是啊，天下数张良最善谋划，为何不去找他呢。
此事重大，不容外人知，必须由长兄吕泽和次兄吕释之亲自料理。吕雉吩咐哥俩道：无论如何，一定要请张良出山，如果不行，就是劫也要劫出来。
此时的张良，自从随刘邦迁都入长安后，他闭门不出已一年有余。之前，他已经明确宣布，从此不理人间俗事，一心学道，跟随神仙。所以这一年来，张良一直沉迷在玄虚的巫术里。他的日常工作就是静坐，也不食五谷杂粮，改吃一种听说可以延年益寿的药物。
吕泽和吕释之驾着马车来到张良门前。侯门冷寂，不见人气，唯有香味扑面而来。吕泽哥俩轻轻敲开门，走了进去。
此时，张良正在静坐，他微微开眼，看到了吕泽和吕释之。
张良心里本能地一颤，吕泽兄弟简直就是稀客中的稀客，此徒登门，肯定有要事来了。
吕泽兄弟也不打搅张良，静静地看着他做功课。
张良心里一叹，眯着眼故作糊涂地问道：吾门久不见贵人，今贵人到，不知有何事指教？
何事？那个何事当然就是刘盈的太子保或不保之事啦。当然，我们没有能耐指教张大师，敢烦张大师心劳片刻，替我们指一条光明之路。
于是，吕泽兄弟就刘邦企图废掉刘盈，更立刘如意为太子之事，通通向张良和盘托出。当然，这其中不乏有对戚姬一番诸如妖精惑君的痛骂之声，更不乏要添油加醋地讲群臣对刘邦的做法，是如何的义愤填膺和怎般的无可奈何。
最后，吕泽总结性地说道：君乃陛下的得意谋臣，然陛下欲易太子，君怎能安心高枕而卧乎？
张良心里苦笑，这是陛下及你们吕氏家事，关我张某何事，干嘛要拉我下水？
张良说道：哎，你们找错人啦。正所谓，时过境迁，今时不同往日。以前陛下打天下时，是急需人才，所以才用我计谋；如今天下安定，陛下因为一己之私更立太子，那也是他个人意愿中事，就算多了我张某这般一百多人前去劝阻，又有什么用呢？
这就叫“平时不烧香，临时抱佛脚”，没那么好的事。
张良不让抱佛脚，那就只好来硬的了。于是，吕泽颜色大变，恶狠狠地说道：我不管，无论如何，您必须得替我想个解决的办法！
张良睁开眼，顿然醒悟：这哥们俩，摆好架子就是耍流氓来了。看来，今天不教他们几招，以后就甭修神仙了。
张良又想了好一会，不禁叹息：戚氏邀宠，那是自寻死路。我张良想不救吕雉，可老天偏偏逼我出招啦。苍天在上，戚姬啊，请你原谅我，我不是故意的。
最后，张良只好支招自保，招数如下：
你们听好了，想要保住刘盈，光吵是没用的，唯一的办法就是培植势力。当然，这不是叫你们招兵买马，准备造反，而是招贤，以贤人之名威慑陛下。陛下南征北战，见过贤人何其多，唯对四人心存敬畏，他们就是著名的商山四皓，只要请他们出山辅佐太子，为太子造势，那么废立之心，必能瓦解。
所谓商山四皓，是汉初躲在商山的四大高龄隐士。隐士者，向来吃软不吃硬，吃贤不吃侮，吃香不喝辣。此四人者，乃东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广四位著名学者。听说，此四人之所以归隐商山，主要是因为刘邦傲慢侮人，义不为汉臣，故逃匿山中。刘邦曾经请他们出山为官，他们不但委婉拒绝，反而以歌明志。歌曰：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大。
富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。
此歌词，通俗地说就是：我走我的独木桥，你走你的阳关道。此等志向，用孟子的话说，就是：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。所以，刘邦生逢此辈，封之不来，赏之不喜，威之不服，只得听之顺之，叹息不得而罢。
张良一招，让吕泽大长见识。
刘邦请不来的，刘盈请来了，足见刘盈之贤。以贤争天下，莫之以争。高，实在高。可问题又来了，此商山四皓，高龄八十以上，头发须白，清高志傲，如何请之？
张良继续说道：天下的隐士和神仙都是一路货色，他们不是不愿意出山，而是封赏不够，态度不谦，诚意不足。所以你们就不必心疼金帛玉器，更要懂得谦恭待人，同时叫太子亲自写书一帛，派遣有口才的前去游说，包你赢得神仙归！
好主意啊，果真找对人了！
终于，吕泽兄弟谢过张良，立即回报吕雉。吕雉命吕泽派人奉太子书，并携厚礼，卑躬屈膝，前往请人。果然不出张良所料，商山四皓被吕氏收买，愿意出山跟随太子。
抓到四位活神仙，仿佛抓到了四根救命草，吕雉终于露出了得意的笑容。戚姬，你就做梦吧。除非你从我身上踩过去，不然，只要有我在一天，休想夺走太子之位！