【1、乘兴而来】
重视人才，历来是秦国的优良传统。姚贾成功地主持了四国合纵，其才能已经得到了足够的证明。对这样的人才，嬴政和李斯自然是志在必得，是以不惜贿赂郭开，将姚贾逼上咸阳。
关于姚贾来到咸阳之后的接待工作，嬴政和李斯已做了周密而细致的安排。两人之所以如此重视姚贾，不仅仅是因为姚贾人才难得，他们的目光放得更加长远，他们要通过姚贾来秦这个契机，对秦国多年来的外交政策进行重大调整，以便更好地为秦国的终极战略——统一天下服务。
姚贾日夜兼程，到了咸阳，立即得到嬴政的亲自接见。嬴政开口第一句话就是：“先生啊先生，你可把寡人给害苦了。”
所谓善戏谑兮，不为虐兮。嬴政这句半玩笑半认真的话，一下子让气氛活跃起来。姚贾风尘仆仆地笑道，“姚贾当日为赵臣，食人之禄，忠人之事。让大王不痛快，正是姚贾的职责所在。大王如此说，是对我姚贾的赞美了。”
到今天为止，天下七王，姚贾算是见全了，而且都是零距离观察。天下七王，秦王最美，看来诚非虚言。另一方面，姚贾虽然早就知道嬴政是一个年轻的王，但真当嬴政那青春的面庞闪耀在眼前时，他还是忍不住暗暗吃惊。很难想象，地球上最强大的秦帝国，就掌控在这个才二十四岁的小伙子手里。
文未必如其人，君却必然似其国。嬴政的气质，就是秦国的气质，同样的锐利、强悍、不可战胜，在他举手投足间，都让人强烈地感受到，天下没有他不能掌控的事物。姚贾曾经是他的敌人，给秦国带来了一场巨大的危机，而且这场危机目前还在持续，也不知道能不能安然化解过去，可嬴政对待姚贾，非但不予责备，反而还有心戏谑。这份气定神闲的威严，仿佛在告诉姚贾：是的，你不能伤害到我，你只能被我伤害。
寒喧过后，姚贾试图切入正题，开始谈论国际大势，彰显自己的核心价值。嬴政却岔开话，道，“来日方长，不忙不忙。先生远道而来，定然身心皆疲，寡人也不便久留。先生且于国尉府中好生歇息，他日寡人再听先生教诲不迟。”
姚贾无奈告退，心中不免嘀咕，这是唱的哪一出？嬴政的热情，固然是无可挑剔，但终究是王顾左右而言它，让他心里没底。尉缭在邀请信里，可是将他描绘成嬴政心中的天使、秦国热盼的救星来着。四国合纵，说急不急，说缓却也缓不得。而要拆散四国的合纵，难道还能有比他更合适的人选吗？莫非，嬴政变卦了不成？在嬴政的眼中，难道只要把他召到咸阳，让他从此不再为四国谋划，就算顺利地达到了目的？
姚贾患得患失，心神无主地来到尉缭府中。他和尉缭虽是故人，但终究是差着年纪和辈分，见面也没有多少话好聊。姚贾试着想打探一下嬴政对自己的确切态度，尉缭却瞪了他一眼，不耐烦地道，“年轻人，镇静！”谈话于是就此结束。
尉缭为人简朴，清心寡欲，也没有什么夜生活，每天比小朋友还乖，不用人催，很早就乖乖地上床睡觉了。姚贾一个人呆着，也甚觉无趣，只得怏怏睡去。
姚贾囫囵过了一夜。第二天，没有等到嬴政的召见，却接到了李斯的请柬，邀他赴家宴。对咸阳的政局，姚贾大致有些了解，对于李斯这个名字，也可以算是久仰了。别看李斯在秦国政坛的排名只在五到六位的样子，但却是嬴政面前的第一红人，最得势最用事。名为廷尉，却朝政事务一把抓，什么都管。作为秦国最显赫的大臣，李斯主动邀他赴家宴，这背后又藏着什么玄机？
要知道，家宴是私人性质的会面，非极度亲密之关系，一般不会把人往家里引。倘若丈母娘邀请一男子赴家宴，基本上就是承认他的女婿地位了（当然，急着嫁女儿的除外）。李斯此举，很难说不是出于嬴政的授意，至少也是经过嬴政的默许。姚贾如此一想，于是应允。他曾听过尉缭对李斯的评价，尉缭道，“辅佐秦王得天下者，必李斯也。”对于尉缭的这个评价，姚贾颇有些不服气，他倒要去会会李斯，看看传说中那个和他一样白手起家的牛人，亲手验验他的成色。
【2、廷尉府】
李斯的家庭，如今已发生了翻天覆地的变化。以前，李家只有可怜巴巴的四口人——李斯、妻子、李由、李瞻。连只苍蝇飞进家来，也能知道是来找谁的。现在的李家，已成了显赫的廷尉府，人丁急剧膨胀，算上舍人、仆从、奴婢这些外围人等，足有千余口之多。而李斯的家属，也就是他的女人和孩子们，人数也得到了迅速的壮大。
今日实行的是一夫一妻制，对男人来说，这也就意味着旧的不去，新的不来。那时候可不是这样。对李斯来说，想要纳新，也用不着吐故，抛弃糟糠之妻，从而背上一个始乱终弃的骂名。更何况，李斯的妻子，乃是李斯在这个世上最信任也最愧疚的人，抛弃她的念头，他是从来也没有动过。王宝钏十八年寒窑，苦等薛平贵，传为千古佳话。李斯的妻子，为了李斯，也在上蔡独守了十一年的空房，虽在时间上不能和王宝钏媲美，但其深情和痴心却别无二致。
妻子对他的不离不弃，让李斯由衷的感激和骄傲。尤其是每当他想到，在未来的二十一世纪，爱情已沦为一种易消耗品，人们有耐心等待地铁到站、等待比赛开球、等待股票上涨、等待房价下跌，却再也无人愿意为了一份虚无的坚贞，甘心守候离去的爱人，李斯对妻子便越发充满敬意，越发倍感珍惜。
妻子的地位是不可动摇的，但纳妾乃是那个时代的惯例，李斯也不能免俗。李斯的小妾，数目可观，面容更是可观，个个皆是难得一见的美人。在李斯身上，正应了那句老话：娶妻娶德，纳妾纳色。
对于李斯纳妾，妻子倒也想得开，男人嘛，好比是茶壶，总不能只给它配一个茶杯吧。再说了，人一多，家里也兴旺热闹，否则，堂堂的廷尉府，却冷冷清清，既配不上老爷的身份，也没的坏了老爷的心情。就这样，李斯妻妾成群，枝繁则叶茂，子女自然也渐渐多了起来。
对姚贾的造访，李斯显然极其看重，特意让家人都出来拜见叙礼。看着李斯这温馨和睦的一大家子，娇艳如花的妻妾，天真烂漫的孩子，姚贾忽然百感交集，几欲垂泪。
【3、单身汉】
多年以来，姚贾颠沛流离，居无定所，形近盲流。家，本应是世上最温暖的地方，就连贩夫走卒都能拥有一个，而他却偏偏没有。他何尝不想安定下来，经营一个属于自己的家庭，看孩子吐口水，为妻妾画柳眉？然而，他怎么能安定得下来？他的前半生，终日来去奔波，游说诸侯，无奈穷神附体，始终没能治下半份产业。他可不想和那些贩夫走卒一样，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”心高气傲的他，连独善其身都还来不及，又哪里敢构建家庭，既束缚自己，又拖累妻子？
姚贾压抑着对家的向往，孑然一身地与世界对抗，而这也让他一直处于麻木的亚快乐状态。当他出入六国宫殿，他不快乐。当他揖让人主之前，他不快乐。当他挥金如土，他不快乐。当他颐指气使，他不快乐。他也曾大惑不解，难道，他已经丧失了快乐的功能？
直到今天，姚贾看到了李斯和他的家庭，看到了李斯那微微发胖的身躯，也看到了李斯的平和淡定，他这才明白过来。他想要有个家，他需要有个家。他感受到了一种饥渴，一种召唤。可是，他的家在哪里？
奥德修斯在他的神奇之旅中，战胜了各种艰辛危难。而当奥德修斯漂泊绝望之时，是什么支撑他不曾倒下？是对家的信念，是对家的热爱。而他姚贾呢，他的家在哪里？他旅程的方向又在哪里？这么多年来，他就像是伟大的beatles在歌曲《nowhere man》里唱道的那样：
「He’s a real nowhere Man，
Sitting in his Nowhere Land，
Making all his nowhere plans
for nobody．
Doesn’t have a point of view，
Knows not where he’s going to……」
姚贾羡慕甚至妒忌李斯。李斯只比他大四岁而已，然而，所谓的“修身、齐家、治国、平天下”，至少在“齐家”上，李斯已经大大地领先于他，甚至是远远地将他甩在身后。即便天崩地裂，李斯也还有家这个港湾，可他姚贾呢？从不曾有人在清晨为他束发，从不曾有人在深夜为他留门，也从不曾有人在他沮丧时安慰他，从不曾有人在他得意时分享他。他永在黑暗的旷野之中，两条腿，一个人。
是的，他过着残缺的人生，而这究竟该怪罪于谁？他是一直坚信自己必将大富大贵的，在他的意识里，也只有到那时，他才应该安定下来，许妻子以幸福，给孩子以未来。而他四处游说，谋求利禄，正是在为那个将来的家添砖加瓦。他也知道，别人对他这样的游说之士的评价，说他不忠不义，唯利是图，放辟邪侈，无不为已。可是，那些高贵的批评家先生们，有哪一个体会过家徒四壁的凄凉，又有哪一个品尝过吃了上顿没下顿的滋味？孟子有云，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。他作为一个典型的无产者，凭什么要求他有恒心？况且，他并非视忠义为无物，他其实也不愿意被人戳着脊梁骨骂他没品位没格局，可是六国国君，从来都将他当临时工对待，给着微薄的（当然是相对于姚贾认为自己理应得到的而言）俸禄。他凭什么忠？他凭什么义？又要马儿跑，又想马儿不吃草，岂有这样的道理！
而这次，他被赵国驱逐出境，他好不容易积攒的财富，都被赵王无情地全部藉没。他破产了，他成了一个穷光蛋，again！当他从赵国进入函谷关，秦国的官吏要他申报随身财物，以便征税之时，他只能像王尔德那样，指了指自己的脑袋，解嘲地说道，除了我的天才，再无他物可以申报。
【4、舞者的光荣】
且说李斯大开筵席，款待姚贾，蒙恬作陪。姚贾由于方才的刺激，不免情绪低落，神情游离。李斯见姚贾心不在焉，也不急着步入正题，只是殷勤劝酒。
酒过三巡，姚贾这才慢慢兴奋起来，开始进入状态。即便如此，姚贾的话却也不多，大部分时间还是李斯一个人在不着边际地闲谈。作为一个职业说客，姚贾始终认为，好钢用在刀刃上，平时的他，总是能不说话就不说话，把口才用来闲聊，不仅浪费时间，更损伤元气。
再尽一觞，李斯大笑道，“美酒虽好，也须美声美色相伴。李斯为先生请乐舞。”李斯拍掌，一时间，云之君兮纷纷而来下，仙之人兮列如麻。数十位绝色舞姬，充斥堂内，艳光生发，香风习习，浑不似人间凡尘。
舞姬含羞浅笑，向姚贾盈盈拜倒，再起身时，忽然都凝固不动，宛如一尊尊曼妙的雕塑，呈现出千姿百态。
目睹这样的情形，有那么一刹那，姚贾产生了一种奇怪的错觉，以为自己其实是希腊神话中的蛇发女妖美杜莎，能用目光把人变成石头。不过，他很快意识到那只是神话罢了，于是保持着礼貌的克制，期待起戏剧的后续。
一童子抱筝而入，置于阶前。蒙恬长身而起，于筝前肃然端坐，凝神片刻，然后以修长的手指，轻轻拨下第一根弦。
宛如雨滴伤感了离别，音符淹没了静寂，原本定格的娇艳舞姬，在音乐中骤然复活，翩跹而舞。
空旷高远的大堂，演奏效果极其出色。此时的蒙恬，已不再是秦国最著名的少年公子，尊贵的将军之孙，他只是一个物我两忘的乐师，用魔力的手指，次第释放出被囚禁在筝弦中的精灵。
而在蒙恬和舞姬之间，仿佛存有一份神秘的契约。筝声时而温柔，如同爱人的抚摩，舞姬颤动着迎合。时而绝情，如同鞭子抽打，让舞姬痛苦地闪避。时而如狂风，吹拂着舞姬的腰肢，似柳条恣意飘荡。时而如夜色，宁静地经过那些青春而饱满的身体，让她们慵懒而忧伤。
筝声的穿行渐慢渐歇，音符以消失的姿态上升，漫过屋顶，穿越云层，直至永不可再闻。而舞姬也停住了她们的身躯，一个个面泛红霞，轻汗薄衣，呼吸潮湿，目光迷离。
一曲就此终了。姚贾恍惚失魂，久久不能动弹。他知道，自己被感动了，被征服了。至于为什么会这样，他却说不上来。也许是美吧，他想，音乐，舞蹈，美人，美酒，今夜的一切，都只和美有关。这让他想立即大醉一场，然后赶紧将这一切遗忘。
无疑，对姚贾来说，这些感受，只是脆弱而廉价的瞬间情绪，他不能允许自己在其中沉溺。李斯和他素不相识，无端邀他赴宴，必定有所企图。他必须清醒过来，让自己回到现实。
【5、艺术理论课】
说起来，姚贾也是见多识广之人，出入六国宫殿之时，国宴，国乐，国色，他都没少领略过。那里的佳人，比这里的更美；那里的舞蹈，比这里的更华丽，那里的音乐，更是这里的所不能比，仅说乐器，就有鼙、鼓、钟、磬、吹苓、管、埙、篪、鼗、椎、瑟等等，数十乃至上百人合奏，绝不会仅仅只用一把简单的筝而已。可那时候，他是多么的冷静沉稳，永远分得清轻重缓急，从不会象今天这样迷失自己。
也许，是他变弱了。在赵国的惨痛失败，是对他的沉重打击。来到咸阳之后，嬴政的态度不明，又让他失落不安。他的意志不再坚定，他的信心开始动摇。未来是吉是凶，他一无所知。更可怕的是，他甚至懒得去想，懒得去关心，他已经丧失了对未来的饥饿感。在这廷尉府里，他整个人处在放松状态，甚至是放弃状态。
这可不是一个好现象。姚贾用力地甩甩头，他必须让自己重新坚强起来，他不能让李斯看出自己内心的虚弱。是的，美色舞蹈，障眼而已，音乐，障耳而已，美酒，障口而已，芬香，障鼻而已。诸般种种，皆是虚幻无稽。就连缸中之脑，也可以轻易地制造出这一切。正如同时代的印度经卷《吠陀》和《普兰纳》所宣扬的那样，他目前所感知的一切，都只是摩耶之幕。“这是摩耶，是欺骗之神的纱缦，蒙蔽着凡人的眼睛而使他们看见这样一个世界，既不能说它存在，也不能说它不存在；因为它像梦一样，像沙粒上闪烁着的阳光一样，行人从远处看来还以为是水，像随便抛在地上的绳子一样，人们却将它看作一条蛇。”而他姚贾，正在为这幕布遮掩，不辩真实。
姚贾内心交战，李斯却已笑着对他说道，“先生解舞蹈乎？”
姚贾摇摇头，道，“不解。”
李斯又道，“先生解音律乎？”
姚贾道，“不解。”
李斯笑道，“方才我观先生，甚为舞乐所动，必然心中有所感慨。今日之舞蹈和筝艺如何，还请先生品鉴。”
姚贾的艺术修养，基本等于零。他单知道好看好听而已，其中的子丑寅卯，他是半点也说不上来。
看着姚贾发窘，李斯的表情多少有些享受。享受过后，李斯再道，“吾少也贱，故多能鄙事。于舞蹈音律也知晓一二，愿为先生言之。”
看起来，李斯是想给姚贾上艺术理论课了。这样的话题，对姚贾来说，实在有些无聊。姚贾痛恨理论，他只关注实际的存在。就像歌德笔下的梅非斯托曾感叹过的那样，“我亲爱的朋友，生活的宝树青葱，而一切理论都显得朦胧。”
然而，尽管姚贾兴致不高，最终还是决定客随主便，听李斯教授开讲。否则又能如何？在这个陌生的国度，他还能找出别的事情可做吗？
【6、意在言外】
李斯于是道，“精神错乱者也能够手舞足蹈，然而观者不乐。猿猴也可以弹琴弄音，然而听者不乐。何故也？”
姚贾不吭声。他知道，如果自己接话，李斯就变成是在授课了。而他不接话，则李斯就显得是在卖弄。他就是要让李斯感觉到自己在卖弄。
卖弄就卖弄吧，李斯也不客气，自己回答自己道，“欲晓其理，尚须正本清源。先生可知，乐和舞的由来？”
姚贾继续沉默。卖弄，接着卖弄！
李斯耐性十足，道，“远古之时，朱襄氏之治天下也，多风而阳气蓄积，万物散解，果实不成，因此士达制五弦瑟，以来阴气，以定群生。音乐于是诞生。
后来，等到陶唐氏治天下之时，阴气过盛，滞伏沉积，水道壅塞，民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，因此，陶唐氏创建舞蹈，以宣导之。这就是舞蹈的由来。
可以看到，最初的舞蹈，是为了对抗阴气，散发阳气。说句题外话，先生可能知道，燕国名将秦开有个孙子，年十二杀人，号为勇士，其名为秦舞阳，大概就是从此而来。”
姚贾闻言，不由莞尔。李斯也跟着笑，又道，“由此可知，先有乐，后有舞。乐之不足，乃舞之。就拿舞姬刚才的舞蹈来说，相信先生已经注意到了，虽风骚各异，但有一点却是共通，其首之所向，手之所挥，肩之所倚，腰之所转，足之所履，膝之所屈，莫不中音，与蒙恬之筝声相合而动。换而言之，舞蹈之美，必合于音乐之律也。”
李斯饮酒再道，“说到音乐，我只能算是好之者。知之者，蒙恬是也。音律之道，自当由蒙恬为先生解之。”
牛人和非牛人的区别，大概就在于，牛人知道自己之牛，非牛人不知道自己之不牛。以蒙恬对于音乐的造诣，也实在用不着再谦虚。尽管以他的境界，要向姚贾讲解基本乐理，有如牛鼎烹鸡，蒙恬却也不嫌委屈，道，“乐谚曰：黄钟之宫，音律之本。何谓黄钟之宫？当年黄帝令伶伦作律。伶伦自大夏之西，乃之阮隃之阴，取竹于嶰溪之谷，以生空窍厚钧者，断两节间——其长三寸九分——而吹之，以其音名为舍少，定为黄钟之宫。再以三分损益之法，黄钟生林钟，林钟生太蔟，太蔟生南吕，南吕生姑洗，姑洗生应钟，应钟生蕤宾，蕤宾生大吕，大吕生夷则，夷则生夹钟，夹钟生无射，无射生仲吕。即为十二律。凤凰之鸣，其雄鸣为六，雌鸣亦六，正与十二律无意而合。因此，十二律虽为人造，实为天设也。音乐纵然千变万化，终不能出此十二律之外。”
李斯接话道，“吾虽不善音，解音莫如我。同样都是十二律，甚至乐器也一般无二，如何鉴赏音乐之优劣？以吾之见，只在两条——观法于节奏，察度于句投。夫离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。节奏和句投，音乐之规矩也。一旦逾越，必为恶乐无疑。”
听到此处，姚贾已感觉到李斯话中藏话。他明明是在谈音乐，却又好象是在借题发挥，隐有所指。
李斯起了谈兴，煞不住车，又道，“音乐之道，只在于节奏和句投。然而，许多人终生习乐，却如逆水行舟，忙煞不离原处。为什么？因为他们错解了节奏和句投的意思，未能领悟其中之奥妙。句投，后世人称为板眼，既节拍之意。节拍之节，与节奏之节，意皆为节制约束是也。不明此理，即使习乐至白头，终不能进乎道也。”
李斯所言古乐之精神，与古希腊人可谓是异曲同工。古希腊人以为，The rhythm in music and dancing，is not flow，but pause，the steady limitation of movement。或可译为，音乐舞蹈之韵律，其要不在流动，而在停顿，正如运动自有其不可到处。这一见解，想来应是受有爱利亚学派的影响。
回到李斯。李斯又道，“书法和音乐，其道一也。李某不才，暴得书名。常有人前来求教笔法，李某也无它可言，但云，运笔如御马，必加以嚼络缰绳，然后乃可如意驰骋。书者一明此理，其艺必当大进也。”
姚贾也久闻李斯乃是天下第一的书法家，李斯笔法之论，乃他多年感悟而得，其中自有真意，未可等闲视之。一顿饭吃到现在，席间所谈，无关政治，只是音乐、歌舞、书法，皆闲雅之事，而这些方面，远非姚贾所长，这不免让他觉得，自己和整个气氛有些格格不入。
姚贾饶有兴致地打量着李斯。就目前而言，李斯不仅在家庭上比他成功，事业上也远比他成功。他不得不思考这样一个问题，他和李斯的区别在哪里？又是什么决定了他们不同的际遇？
看到李斯，他不免又想到了韩非。他知道，韩非和李斯是同学。他在韩国时，和韩非是打过交道的，两人的关系甚至称得上亲近。韩非和李斯，都有着“天上知道一半，地上全知道”式的渊博。而他呢，他只是专精通游说的。
古希腊悲剧诗人埃斯库罗斯有一句名言：The fox knows many things，but the hedgehog knows one big thing。钱锺书先生将这句话翻译为：狐狸多才多艺，刺猬只会一件看家本领。英国思想史家柏林根据这句话，把有智慧的人分作两类：刺猬型和狐狸型。如此说来，他姚贾就是刺猬，而李斯和韩非都是天生的狐狸，只不过，李斯安心地作狐狸，韩非却偏想作刺猬。
【7、切入正题】
且说李斯自顾而谈，口水滔滔。李斯此举，究竟只是因为他身为主人，有义务维持筵席的气氛，以免冷场；还是因为他好为人师，习惯显摆学问，非要在姚贾身上找到足够的征服感不可呢？
作为当局者，姚贾心里很清楚，这两者无疑都不是李斯的真实用意。尽管李斯的言谈，东拉西扯，漫无边际，但姚贾却已分明感觉到，这些一盘散沙的闲谈，终究将汇聚到一个中心点上。而这个中心点，必然和他姚贾有关。
姚贾并非是在自作多情。今天的宴席之上，李斯确实有一重大目的需要达成，那就是要彻底驯服姚贾，使其能为秦国之统一天下献计出力。
姚贾对于未来秦国的重要价值，连姚贾本人都未必全然明了。
昨天，嬴政已经唱过了红脸。今天，轮到李斯来唱白脸。
筵席终于切入正题。李斯向姚贾敬酒，笑道，“不瞒先生，李斯年少之时，也曾有意作一个纵横家，庭说诸侯，威加天下，三寸之舌，可当百万雄师，七尺之躯，能济四海之急。大丈夫倘能成就如此，此生何憾！及今日见先生，乃知先生之才，诚非李斯可以争锋也。李斯也不免暗自庆幸，还好没有坚持当初之梦想。不然，有先生在，恐诸侯之宫前殿下，无复李斯立锥之地也。”
姚贾遭到李斯露骨的吹捧，心中越发不安。无事献殷勤，非奸即盗。果然，李斯话风一转，悠悠说道，“不过……”
姚贾脸色一变。不过之后，通常都没好话。
李斯接着道，“李斯未能如愿成为纵横家，却在秦国做了廷尉。蒙秦王错爱，以国事相委任。相信先生也听过一句官场中的名言：地位决定立场。如今，李斯身为秦臣，一心为秦规划筹谋，对纵横家的看法也随之有大改变。我此时对纵横家的看法，先生未必爱听。在李斯看来，对一国而言，纵横家不足为利，适足为祸。纵横家是什么人？外使诸侯，内耗其国，伺其危险之陂，以恐其主曰‘交非我不亲，怨非我不解’，而主乃信之，以国听之，卑主之名以显其身，毁国之厚以利其家。如此之臣，乱之源也，国之害也。”
姚贾也是纵横家。李斯这么说，分明就是指着和尚骂秃瓢，姚贾脸上顿时有些挂不住。李斯见姚贾有恼怒之色，却也不稍加安抚，又问道，“敢问先生，纵横之术，起于何人？”
被李斯如此一问，姚贾心中更是愤怒。好你个李斯，你也太欺负人了。瞧你这问题问的！哦，老兄，我将给你怎样的睥睨？
放在平时，如此简单的问题，姚贾本是不屑回答的。可现在，他却不能不答。他知道，在李斯的背后，站着的是秦王嬴政。也就是说，这问题不是李斯在问他，而是秦王嬴政在问他。直到这时，姚贾才回味过来。敢情今天的宴席，是一次变相的面试。有些话，嬴政不方便对他说，所以要由李斯代劳。他在秦国的命运，也许就取决于他在这一场宴席上的表现。
姚贾于是没好气地答道：“纵横之术，首倡于鬼谷子。苏秦、张仪、庞涓、孙膑，皆其门下弟子。”说完，又带着反讽的语气，心有不甘地补了一句，“姚贾才疏学浅，也不知道有没有答对。”
李斯大笑道，“先生误会了，李斯可不敢考问先生。”说完，却马上面色一沉，毫不客气地冷声说道：“然而，先生错了！”
【8、纵横之术可以休矣】
姚贾闻言一愣。李斯却已说道：“世人多以为，纵横之术源于鬼谷子所创，实则大谬不然。据李斯所知，早在孔子的弟子端木赐，便已持纵横之术，游说天下了。”
经李斯这么一说，姚贾想了起来。嗯，是有这么一回事。端木赐，字子贡。当年，端木赐周游列国，十年之中，改变了五国的命运——存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越（注：端木赐事迹，可参见《史记·仲尼弟子列传》）。
然而，李斯说姚贾回答错误，姚贾却不太服气。在他看来，李斯在这里有些偷换概念。严格意义上说，所谓纵横之术，纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。这是近世齐、秦两国逐渐强大，从战国七雄中脱颖而出之后才有的产物。当然，从游说诸侯的广义上来说，李斯所言也不错，端木赐的确可算是开了纵横之术的先河。可是，纵横之术的起源究竟如何，又有什么要紧的呢？李斯啊李斯，莫非你真的别无其他用意，单纯地就是要在我面前炫耀你的学问？哦，老兄，我将给你怎样的睥睨？
李斯又道，说到端木赐，就不得不说到他的另一身份。端木赐，巨商是也。鬻财於曹、鲁之间，孔门三千弟子，以端木赐的身家最为饶益，结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯。端木赐全盛之时，可谓名震天下、功业显赫。然而，孔子对端木赐的评价，却并不能算特别高。孔子拿他和颜回作过比较，说道，“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中（意为：颜回无论学问道德，都已经够好的了，却时常穷困得没有办法。端木赐不守本分，跑去囤积投机，可却总能猜对行情，富有得不行）。”端木赐又曾当面问过孔子，“赐何人也？”孔子曰：“汝器也。”孔子，圣人也，见识诚非常人可及，一眼便已将端木赐看穿，将其定为器用之人。
由此可见，纵横之术，由商贾之人首创，商贾者，渔利乃天性也。自端木赐之后，纵横之徒，如苏秦张仪之辈，也不脱此路，乱人国，谋私利，而诸侯竟不能察，任由摆布，岂不哀哉！
李斯眼睛盯着姚贾，一字一顿再道，“然而，秦国不比诸侯六国。如今的秦国，不需要端木赐，不需要苏秦、张仪，不需要纵横家！”
姚贾大怒。妈的，逗我玩呢？你们秦国不需要纵横家，那还找我来干什么？害老子干坐这里，听你半天白话！姚贾拂袖而起，便欲离去。
李斯大笑道，“先生欲去乎？苏秦、张仪，何足道哉！超越二人，名垂后世，只在先生一念之间。”
姚贾顿住脚步。李斯道，“先生请宽坐，容李斯徐徐道来。”
姚贾复又坐下。李斯道，“先生之才，岂纵横二字可以囿限！先生是聪明人，李斯也不用多说。秦王，雄主也，志在统一天下。欲统一天下，则纵横之术，可以休也。李斯请言，秦国需要什么样的使节。”
姚贾静静倾听。李斯再道，“舞蹈之美，必合音乐之律。音乐之道，必在节奏句投。书法之理，运笔如御马，必加以嚼络缰绳。秦国欲灭六国，一天下，则其使节，不仅应能通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，更重要的是，必能知大局，善揣摩。虽出使千里之外，不能与咸阳时通消息，然其所言所行，无不与大王之意暗合，与秦国之利相契，不越轨，不逾矩。”
姚贾一点就通。李斯对使节的要求，归根结底一句话，一切行动听指挥。也就是说，时刻和咸阳的意志保持高度一致，不能擅自作主。姚贾是搞外交的，他自然清楚，如果使节和国君在外交政策上有分歧意见，不仅会削弱本国在与别国谈判时的地位，更可能产生严重的后果。
事实上，不仅是国家之间的谈判，就连外国黑社会之间的谈判，统一意见，一致对外，也是必须遵守的一大法则。在电影《教父》里面，有这样一个情节：黑手党科里昂家族，虽然常干违法的勾当，但老大维托·科里昂（也就是教父本人）却坚持一个原则——决不贩毒害人。当毒枭素洛佐来和他谈判，要求他加入一起贩毒之时，教父拒绝了，而他大儿子桑尼却表现出了兴趣。教父事后狠狠训斥桑尼道，Never tell anybody outside the family what you’re thinking again（永远不要再让你的那些和我的意志相违背的心声，在家族之外的任何人面前响起）！可是，训斥已经晚了。素洛佐敏锐地察觉到科里昂家族内部的不和谐，于是派人暗杀教父，以便由对毒品买卖持温和态度的桑尼接管科里昂家族的生意，从而可以和自己合作，一道贩毒。
【9、请君不朽】
话说回来，在知大局方面，的确一直是姚贾的软肋。罔顾大局，则一直是姚贾的强项。姚贾为什么要选择纵横游说作为职业？就是不甘贫穷，就是为了过上好日子。他穷怕了，他也没有颜回那样的境界，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”他承认，在他的职业生涯中，为了维护自己的声誉，为了谈判成功，他的确时常自作主张，甚至违背委托人的意愿，并以“使在外，君命有所不受”作为推搪。而现在，他的软肋就暴露在秦国的面前。秦王嬴政没有立即任用他，眼下李斯又重言警醒他，正是对他在这方面的操行不太放心。
李斯又道，“秦国虽然独强，但外交仍有必要，不可或缺。一味以武力逞强，显非智者所为。在外交上，我们的原则性必须是坚定的，我们也要有为了实现原则性的一切许可的和必须的灵活性。原则性出于大王，灵活性决于使节。对使节来说，自由度是有的，但必须在大王允许的范围之内。”
李斯音调铿锵，侃侃而谈。只有一个权力在握者，才能有这样充沛的信心，让自己说的每一个字，听上去都显得不容抗拒。
姚贾看着李斯，一时迷惘起来。在他眼中，李斯和嬴政这两人的形象，影影绰绰地重叠于一处，不能明晰分辨。姚贾向来自命不凡，以为自己是人类的精英，在面对六国国君时，他也能应对自如，甚至有空藐视之。但在李斯面前，他竟然不能抵抗。通过李斯，他第一次知道了自己的局限性。他明白，在看问题上，他和李斯不在同一高度。两人的区别，就是大智慧和小聪明的区别，大谋略和小权术的区别。他也意识到，只要有李斯在，嬴政身边NO.2的位置，就不会被别人抢走。
古往今来，出过无数二号人物。而在其中，为后人传诵的并不多。而这些被后人传诵的二号人物，大致可分为两类，一类是开国型，一类是治国型。姜子牙，张良等等，属于开国型，即所谓的kingmaker。王安石、张居正等等，属于治国型。而李斯的仕途经历表明，只有他，曾兼两类之长于一人之身。
李斯继续道，“对秦国来说，战争是政治的延续。外交是战争的延续。这便是目前秦国外交的最高原则。也就是说，我们需要的是这样一位使节，他相当于是秦国驻扎在六国的代表，全权打理外交事宜。当秦国的统一之战来临之时，他必须确保，除了被攻打之国外，其余诸侯皆作壁上观，并不发兵相救。这边秦国在攻打，他则要告诉那些未被攻打之国，秦国打得好，打得有理，打也是为了你们好，消弱其志，安定其心。当然，可想而知，这活不好干，即便苏秦、张仪复生，也未必能够胜任。我们一直在找这样一个人。能担当此重任者，必先生也。”
李斯再道，“秦王属意先生久矣，又恐先生未必首肯，自愿担当此任。李斯受秦王重托，故而先行求同于先生。从今往后，秦国一切外事，先生其听之。日后天下混一，四海清平，溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。纵横之术，不攻自亡也。史书也将如是记载，纵横之术，端木赐首创之，苏秦张仪光大之，而先生结束之。
先生如能不负使命，助秦得天下，则先生之功绩，较诸攻城灭国之将帅，不遑多让，天下不会忘记，秦王更不会忘记。试想，一个空前的帝国，一件不朽的功勋，而先生，便是其中最明亮夺目的一部分！”
听完李斯所言，姚贾那颗曾经贫贱的心，一刹那间也充满了高尚的激情。
李斯再敬酒，道，“明日大王廷议，为四国合纵之事。希望能见到先生出席。”
姚贾道，“姚贾有一难处，不得不先行表白。如君所知，姚贾乃赵国逐臣，不能进入赵国国境。不能入人之国，安能说人之君？”
李斯大笑，于是将赵国驱逐姚贾的实情相告。姚贾听罢惊愕不已，李斯又道，“先生虽然受了委屈，然而这一番曲折，也正可见大王之爱重先生也。至于赵国之事，先生大可放心。李斯可以保证，先生一旦使赵，赵王必除道郊迎，身御至舍而问。而且，容李斯先卖个关子，从明天开始，李斯可要羡慕先生了。”
赵王为什么会自己打自己嘴巴，要亲自迎接他姚贾的造访？李斯又为什么要羡慕他姚贾？这两个悬念，看来李斯暂时也不想为姚贾解开。姚贾心想，目前看来，似乎有美好的命运正在召唤着他，只要他点头同意。尉缭在给他的邀请信中，已经代表嬴政，给他开出了不菲的条件，但是，那信中的条件虽然不错，但也不至于到了能让李斯艳羡的地步呀。本来，姚贾已经是走投无路之人，只要能保住信上的条件，不被坐地杀价，将原定待遇打折，他就已经心满意足了。难道，嬴政即将开给他的条件，还要比信中许诺的高上许多？
另一方面，他真的要将个人的命运和秦国的战车绑在一起吗？四国合纵，本是他心血的结晶，现在，他舍得去亲手摧毁他一手缔造的事业吗？明天的廷议，他应该出席吗？即使出席，他应该点头吗？
姚贾心思百转，昏昏沉沉地回到尉缭那里，夜深仿佛三更，尉缭早径睡下，鼻息已如雷鸣，敲门都不应。只余姚贾一人，在陌生的咸阳街头，倚杖听取风声。