三十六年，离秦始皇生命结束就剩两年不到。
这一年，对秦始皇而言基本上就没好事。先是天上掉了一颗陨石在东郡这个地方，结果不知哪位百姓，在石头上刻了“始皇帝死而地分”几个字。这不但是触始皇的霉头，更重要的是会造成笃信天命的百姓们的恐慌。
秦始皇听说了这个事情，立刻派御史到东郡去，务必找出是谁做的。结果御史一个个审问，当然不会有人承认。
读到这里，请把书合起来，你觉得接下来秦始皇会怎么做？
当然各位都很聪明，一定能猜出来秦始皇会怎么做。这时我们把书打开，看看始皇的做法：
尽取石旁居人诛之，因燔销其石。
果然没错，还是那一百零一招。只要在陨石方圆多少里内的居民，全部抓出来杀光光就行了，而那块万恶的陨石更要彻底毁掉，这就是秦始皇解决事情的方法。
这样大家明白了吧，分析历史人物一点都不难，因为各位已经揣摩出了他惯用的处事模式，所以次次都能答对。
说实话，我想各位听了这么多遍，再怎么样也能猜对了。不过光是知道他的做法还不够，学历史需要“原始察终”，我们还得知道这样做会有什么样的结果。历史上有太多自以为执掌力量的人，都喜欢用力量来碾压一切，因为这样解决问题最简单直接，可是这样做会有什么样的后遗症呢？
始皇虽然杀了所有可疑的人，也毁掉了石头，可是他心中还是不快乐。为什么呢？因为一件又一件让他不顺心的事情不断发生，他当然不会快乐。这么多年来，他“意得欲从”，他已经习惯每一件事情都要顺着他的心意去发生，他怎能容忍这样的情况？
他要如何解决自己的“不乐”呢？前面我们说过的两条道路，一条是面对现实改变自己解决问题，另外一条是继续回到自欺的快乐温暖怀抱里面去。结果始皇的做法是，命令博士作“仙真人诗”，所到之处都叫人奏乐唱给他听，不断地反复告诉他，他就是神仙，他就是真人，他一定能得到他所想要的东西。自欺欺人，就是始皇最后的选择。
其实我说实话，始皇是那么聪明的人，他难道不知道天下已经濒临崩溃吗？他心中比谁都清楚，只是不愿意去承认真相而已。为什么呢？因为承认真相太痛苦，只有自欺才是让自己活得最快乐的方法。
这样的人，在历史上太多太多了。历史本就是“古今一体”，什么叫作“古今一体”？古今碰到的问题往往是相同的，差别只在于解决方法的不同。要历史读起来有用，就是要去看我们面对的问题，过去曾经有什么样的人碰到过？他们用过什么样的方法来解决？成效如何？我们今天又该用什么样的方法来解决？
选择自欺欺人，问题就能解决吗？我们来看看这年秋天发生了什么事。
这年秋天，有名使者从关东回来，夜晚在道路上突然间出现了一个人挡住他的去路。这人手上拿着玉璧，跟他说了一句很神秘的话：“今年祖龙死。”使者觉得非常奇怪，结果这个人忽然在他面前消失了，只有这个玉璧留在原地。
这件事太神奇了，使者不敢隐瞒，只好献上玉璧并禀告始皇此事。
读到这一段，请各位把书合起来，猜猜始皇会如何反应？
聪明的各位大概会想，很简单，一定是把发生地点周围的人统统抓出来杀光吧！
不好意思，这次各位猜错了。我们打开书来看看：
始皇默然良久。
嬴政一句话也没有说，沉默了很久很久。
为什么呢？你很聪明，你可以自欺，可是因为你的自欺，现实只会不断恶化。总有一天，你会承受不了的。到了这一刻，始皇终于承受不下去了，因为这些诡异的事情，在他来看是如此地不可思议，又如此地让他闻之惊心，他实在没有办法再告诉自己这都是假的。
如何知道呢？我们看始皇听了这句话，他怎么说？他先说：“山鬼固不过知一岁事也。”接着又说：“祖龙者，人之先也。”什么意思呢？
谁是祖龙？按传统的说法，祖就是始，龙就是皇帝，祖龙就是始皇帝，“今年祖龙死”就是今年始皇帝要死掉。
秦始皇这么聪明，他难道猜不出来吗？他当然猜得出来，只是他故意要讲成另外一个解释。他说，祖龙指的不是始皇帝，而是“人之先也”，总而言之，跟我无关。什么叫作“山鬼固不过知一岁事也”？他要告诉自己，那个神秘人不是神仙而是山鬼，山鬼只知道今年会发生的事，过了今年，明年的事他就不知道了。
为什么这么说呢？因为秦国的历法跟后来历代的历法不太一样，后来的历法是以正月为一年的第一个月，秦国则是以十月为一年的第一个月。这件事发生在秋天，离十月过年已不太远。山鬼既然只知道今年的事，那么只要今年自己不死，这预言就不算数了嘛！
我详细解释这两句给各位听，就是让各位明白这个人是何等自欺欺人。他自己也知道这是真的，否则他何必“默然良久”？他想了那么多的借口，反复地安慰自己，这跟走夜路吹口哨，拼命告诉自己不怕鬼，不是差不多吗？越是吹口哨告诉自己不怕鬼的人，不就越怕鬼吗？
你可以欺骗得了天下的人，但你真的欺骗得了自己的心吗？
始皇接下来命令御府检查这块玉璧，他自己也知道这个事诡异，嘴巴说不相信，但如果真的不相信，又何必命令御府检查玉璧。结果检查的人告诉他，这是二十八年过长江的时候，秦始皇沉入江中，用来祭祀江神的那块玉璧。
八年前沉入江中的玉璧，现在突然之间又出现在他的面前，始皇这次真的吓坏了。只好赶快找人占卜，结果占卜出来的结果是“游徙吉”，于是始皇为了趋吉避凶，决定再次出去巡游。
事实上，如果他待在咸阳，说不定秦朝还有其他的机会。但恰恰就是因为他这一次的决定，才加速了秦朝灭亡的命运。
三十七年，嬴政终于迎来他生命的最后一年。
始皇为了这次的巡游，决定了一个随行的名单。当时有左右两个丞相，一个叫冯去疾，一个叫李斯，他只能带一个丞相去，另外一个丞相要留守咸阳。最后始皇决定他要带李斯去，把冯去疾留在咸阳。从后面发生的事情来看，这个决定是错误的。如果他带的不是李斯，而是冯去疾，说不定历史就是另外一个样子了。
他还决定带他最小的儿子胡亥一起去，因为他特别喜欢这个小儿子。从历史来看，男人似乎最喜欢的都是比较小的儿子，例如春秋时吴王寿梦最喜欢小儿子季札，三国时袁绍最喜欢小儿子袁尚，刘表最喜欢小儿子刘琮，历朝历代也大都如此。
除了李斯、胡亥之外，随侍在他身边的还有负责掌管玉玺的赵高，这三个人就构成了后来的“亡秦三人组”。
始皇帝十月出发，就在经过浙江时，遇到了大风浪，只好绕过西边一百二十里，从狭窄的地方渡江。接下来的事，各位要特别注意了，始皇居然“上会稽，祭大禹”！
各位还记不记得，当年秦始皇第一次巡游过江的时候，当时也“逢大风，几不得渡”，始皇那一年怎么解决这个事情的？他非常生气，把湘山的树都给砍光，用来惩罚湘君。那是他一生的巅峰，连神祇也不放在眼里。
而如今他一样过不了江，他却去祭祀大禹。他这一次怎么没有把会稽山给烧了呢？读到这一段，聪明敏感如各位，应该感觉得出来，秦始皇已经气衰了。
他那么强悍的人，那么坚定的性格，到这一刻他终于承受不了，软弱下来了。为什么呢？人终究不能一直跟现实作对，你可以自欺，但现实不会因为你的自欺就变好。问题如果没有解决，它只会不断恶化下去，终有一天你会承受不下去的。
这不是靠着一味强悍的意志力，就能够解决问题的。如果不改善现实环境，意志力终究只能够撑一时。老子说得多好：“飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”
接着始皇又“望于南海而立石刻颂秦德”，这个是他终其一生念念不忘的事情。这时大概是因为始皇的健康因素，他对不死药的需求越来越急，方士徐巿等出海花了很多钱，却始终没有得到不死药，又怕秦始皇谴罪他们。于是：
乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”
各位请注意这个“诈”字，将它先记下来，这是《史记》的一个伏笔。到下一章我会再向各位说明，这个字到底是什么意思。
徐巿说，蓬莱仙山的不死药其实是可以得到的，只是我们去海外仙山的途中，常会碰到大的鲛鱼，就是因为它常常阻碍我们，才到不了仙山。希望秦始皇派善射的人一起去，用连弩去射杀大鲛鱼。
结果秦始皇“老夫聊发少年狂”，居然决定自己出海去射鲛鱼。结果到之罘的时候，真的遇见巨鱼，始皇亲手将它射杀了，他这一年已经将近五十岁了，你看气势多么豪壮！
问题是，你逞强可以，但身体是受不了的。于是航海回来后，他立刻在平原津就病倒了。哎呀，嬴政，年纪大了就不要勉强了！
始皇这一次病得很重，离死已经不太远了，但这时帝国还没有立太子。扶苏只是长子，他并不是太子。为什么呢？因为始皇觉得他自己不会死啊，干吗要立太子呢？更麻烦的是，他还非常厌恶别人在他面前提“死”这件事，所以群臣当然不会有人去问“如果陛下死了以后，帝国要怎么办”这类问题。
你不说，大家也不敢说，并不代表你不会死。人，终究是要死的，谁也不会例外。别人不敢问，扶苏也不在身边，那秦始皇终究还是得面对这个问题。他已经病到实在没办法了，知道自己已经死定了，到最后一刻才决定赐玺书给长子扶苏，命令他回咸阳主持葬礼。
清·袁江《蓬莱仙岛图》
玺书已写好函封，就等着被送出去。问题是，当时掌管皇帝玉玺的人叫赵高，他盖印后却迟迟不发。为什么不发出去？因为在这一刻，赵高产生了一个大胆的念头，他知道秦始皇快要死掉了。他打算等上几天，如果秦始皇真死了，他另有打算。
七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。
秦始皇终于死了，但故事还没结束。要了解一个人物，必须连他死后造成的影响一并考虑进去。
始皇一死，巡行队伍中位置最高的人物便是李斯，李斯却决定“秘之不发丧”。为什么呢？他的理由是“恐诸公子及天下有变”，所以除了“胡亥、赵高及所幸宦者五六人”外，不让任何人知道始皇驾崩的消息。
在此又要请问各位，你们觉得李斯这样做，是对还是不对？
这是一门用思辨学习历史的课程，每读一段，都得问自己问题，“思辨”才能开始。李斯这样做究竟是对还是不对？我们按正面想，确实当时天下情势不安，李斯害怕让大家知道秦始皇在外死了，野心家会趁机生事，“秘之不发丧”没什么不对吧？
如果各位这么想，恐怕想得还不够细。为什么呢？你可以隐瞒天下人、隐瞒诸公子、隐瞒大臣们，那都没有错。可是有一个人，你是万万不应该隐瞒的，那个人是谁？这个帝国的真正继承人扶苏。
前面不是说除了李斯外，只有“胡亥、赵高及所幸宦者五六人”知道吗？可见李斯没有通知扶苏。如果你李斯有一丝一毫的公心，在那一刻你可以谁也不说，但你不能不告诉扶苏。你可以隐瞒天下人，你应该隐瞒扶苏吗？所以从这件事，明眼人就可以断定出来一点——李斯有异心！
于是赵高和胡亥密谋，最后还说服了李斯：
阴谋破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死。
他们就这样几个人串通，把胡亥捧上了大位。赵高这么做不奇怪，因为他曾担任过胡亥的老师，与胡亥关系匪浅。但我第一次读这段时，就不免想到一个问题：
为什么赵高敢大胆去说服李斯篡改遗诏？
历史就是研究人的学问，你要明白人性，你才明白什么叫作历史。各位要往深处想，李斯是丞相，地位比赵高高得太多，赵高为什么有胆子敢做这样的事？李斯和始皇数十年君臣不离不弃，始皇将他从一个舍人提拔成为丞相，可以说就算始皇对不起天下所有人，也绝对没有对不起李斯，如果他有一丝一毫的忠心，赵高的下场会是什么？
说得更清楚一点，只要李斯不同意，赵高与胡亥的密谋，绝无成功的希望。李斯才是这场密谋中真正的关键人物，大秦之亡，不亡于赵高与胡亥，而正亡于李斯。
但是苍蝇不抱没缝的鸡蛋，李斯到底是什么地方露出破绽？我想，正是他的不愿通知扶苏，才被赵高看出来，原来李斯也不希望扶苏继位。
再问各位，你们觉得扶苏收到赐死的命令后，他会怎么做？
各位要明白，扶苏此时并不是无权无势的柔弱公子。扶苏不仅为人“刚毅而武勇”，更重要的是他身边有三十万大军，还有秦朝最强的大将蒙恬！
结果扶苏竟然真的就这样自杀了，诏书叫他死他就乖乖去死。他的死使得秦朝的命运走向了不可挽救的地步。皇长子收到命令，连复请都不敢，立刻就服从命令自杀，秦法之弊，实在可惊可怖。
根据《史记·李斯列传》的记载，知道扶苏已死的消息后，“胡亥、斯、高大喜”，大喜啊！你李斯怎么能“大喜”？连汉高祖听到吕后杀韩信的消息，都还知道“且喜且怜之”，你李斯听到始皇的亲生儿子、帝国真正的继承人冤死，竟连一丝哀怜之意也没有，真是禽兽不如！
为了骗过天下人，李斯、赵高和胡亥将始皇的遗体放在车上，继续巡游的行程。不管到哪里，都假装秦始皇还活着，照样把食物送进车上。百官也像平日一样奏事，由车内的宦官冒充始皇来批阅公文，再交给大臣们去执行，没有人发现始皇已死。
各位可能会说，这怎么可能呢？只要有一个大臣当场询问一个问题，这不就穿帮了吗？
放心好了，不会有人问的。各位忘了吗？以前秦始皇不是曾经下令，不让任何人知道他在哪里，因此百官不能和他讨论政事，只能接受他的决定。
各位现在知道，为什么始皇死了以后，没有人怀疑他已经死了吧！因为在这一刻，他所作所为跟他活着的时候是一模一样的。没有人能见到他，没有人能够跟他讨论事情，所有人都只能接受他的决定。这么做最后的结果，就是把自己和大秦的命运全部给断送了。
秦始皇在三十六年秋天从咸阳出发，进行他人生最后一次的巡游。等他死在沙丘时，已经是三十七年的夏天了。
李斯、赵高和胡亥将他的遗体放在车上，希望假装他还活着，但还有一个技术性难题需要克服。
是的，尸体是会腐坏发臭的，即使这是秦始皇的尸体也一样。
就算百官再迟钝，等闻到从车中传来的尸臭时，真相不也会揭晓吗？这个问题该怎么办呢？
解决的方法很简单，就是命人在车上放着一百二十斤的鲍鱼，有人说这就是腐鱼的意思，用鱼臭来掩盖尸臭。
等等，聪明如各位想必会问，这不是太荒唐了吗？皇帝出行的车子，怎么可能放着大量的腐鱼呢？这么荒唐的命令，百官难道不起疑吗？
不会起疑的，或者说不敢起疑的。各位忘了吗？始皇生前的命令，不管再怎么荒唐，都没有人敢质疑，百官早已唯唯诺诺成为习惯。正直有勇气的官员，早就被始皇“乐以刑杀为威”了。
清人顾炎武《日知录》中，考察始皇死后的巡游路线，发现李斯、赵高足足向北又多绕了三四千里才回咸阳，他说：“若径归咸阳，不果行游，恐人疑揣，故载辒辌而北行，但欲以欺天下，虽君父之尸臭腐车中而不顾，亦残忍无人心之极矣。”
顾炎武说“但欲以欺天下”，说得真好！秘之不发丧是“诈”，令百官奏事如故是“诈”，“更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘”更是“诈”，如今载腐鱼、北游以欺天下还是“诈”。各位现在心里记着这个字，我会在下一章为各位揭晓这个伏笔。
秦始皇是何等强大的人物，他开创了此后两千年中国的基本历史格局。中国人骂人有两句最狠的话，一句是“断子绝孙”，一句是“死无葬身之地”。这两句话，秦始皇应验了一句半，他断子绝孙，那是下一章我们要谈的事；他死后虽有葬身之地，始皇陵那么大的陵墓，今天已是观光胜地，但却已是全身腐烂都还不能下葬，何等悲哀！
而这，就是始皇最后的结局。
在我的课程里，每一讲多半都有个主题，这里的主题要和各位谈什么呢？我想请问各位：
像秦始皇这样一个聪明刚强的人物，为什么会让自己的一生走到这个下场？
他想要的继承人不但不能继承，还被人害死。他自己尸体都腐烂掉了，还得继续北游，不能下葬。他一生最相信的人有三个：李斯、赵高和胡亥，如果不相信李斯，不会一生重用他；如果不相信赵高，不会让他掌管最重要的玉玺；胡亥是他最喜欢的小儿子，始皇更不可能怀疑他。结果却是这三个人联手，一起欺骗了他，葬送了他最重视的帝国。
嬴政，聪明才智如你，怎么会落得如此悲惨的下场呢？
简单地说，秦始皇的失败，就从他的“骄傲”而来。古希腊历史学家希罗多德曾经说过“神要让一个人灭亡，必先让一个人疯狂”，《圣经》上也说过“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前”，骄傲正是疯狂的前奏。
秦始皇相信，古往今来再也没有人比他更伟大了，五帝三代都是过去已经腐朽的时代，古人的智慧一点都不值得参考，何足为法？只有我才明白新时代是什么，只有我才不落伍，没有人比我更高更强，一个骄傲狂妄到这样地步的人，怎么能不走向灭亡呢？
各位听了这一段或许会说：“嗯，我懂了，所以现在要说的是，始皇不应该骄傲吗？”
并不只是如此，我还有更重要的话要对年轻学生们说。
这二三十年来，许多国家因为经济进步，教育不断地普及。有很多修这门课的学生，往往都受过良好的大学教育，甚至考上的是名牌大学。当你们考上大学、研究生的那一刻，环顾四周，在你的家庭里面再也没有一个人学历比你更高了。新时代的变化如此剧烈，网络、多媒体等新事物不断出现，你所谈的新信息、新观念，你的爸爸、妈妈不懂，你的祖父、祖母不懂，你的长辈们统统都不懂，再也没有人比你更懂，你觉得他们说的话都落伍，都不值得你听。
试问，你和秦始皇有何差别呢？
秦始皇那样有非凡聪明才智的人，有这样的心态都要走向灭亡，那阁下又如何呢？
当然，年轻朋友们不要误会。我并非告诉你们一定要听父母、长辈的话，这是你的人生，决定权终究在你。我只是希望你们明白，按常理说父母对孩子是天下最不自私的，父母跟你说的道理必然是他们人生通过无数血汗检验后，他们真心认可的道理。你可以不接受那个道理，可是你要尊重他们，千万不能有“天下之人自古莫及己”的想法。
只有自己最新、只有自己最强、只有自己最聪明，正是因为这样的骄傲和狂妄，最后让秦始皇走向了灭亡。
故事还没结束，秦始皇死了，他留下的烂摊子要如何收拾呢？我将在下一章，为各位说明。