就在秦王政即位后的第十年，也就是谏止逐客的这一年，东方又来了一个人叫作尉缭，要来向秦王献策。
尉缭来跟秦王说什么呢？他说：
以秦之强，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。
相对于秦国的强大，六国诸侯就好像是地方政权一样，双方的强弱地位悬殊，六国已经没有能力再对抗秦国了。但是不是代表一定能成功呢？不是。
尉缭说，如今只害怕一件事情，那就是“诸侯合从，翕而出不意”。什么意思？诸侯秘密联合在一起，在你没有防备的时候，突然之间进攻你啊！记不记得前面跟各位讲老父教张良“忍”和“先”的例子？所有学兵法的都懂这一点，最可怕的敌人就是你没有防备的敌人。
但你为什么会没有防备呢？因为“以秦之强，诸侯譬如郡县之君”，强弱实在是太悬殊了啊！这个不用尉缭讲，当时天下的人都知道，可是如果秦国也是这么想，那就危险了。
你觉得尉缭是危言耸听吗？不是，尉缭举了三个例子给秦王听，“此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也”。
智伯是谁？当年晋国有韩、赵、魏、范、智、中行六家大夫最强，智伯把范跟中行两家灭掉以后，又降服了韩跟魏两家大夫，成为六家之中最强。此时只有赵大夫不屈服，于是智伯率领着韩跟魏两家大夫去攻击赵大夫。
当时以智伯之强盛，等于是晋国六分之五的力量都在他掌握中，如果他把赵给灭了，后来的晋就会被智伯所取代。
结果智伯失败了。为什么？因为智伯认为他稳操胜算。
就在智伯快要成功的那天晚上，赵大夫派出使者联络韩魏，他们秘密联合起来把智伯给消灭掉，后来才会成为“三家分晋”的局面。
你认为智伯的例子是孤立的吗？我再举第二个例子，就是各位所熟知“卧薪尝胆”故事中的吴王夫差。夫差为什么会被勾践灭掉？不就是因为他相信勾践绝不会背叛吗？勾践用绝对恭顺的表现，换得了夫差的信任，夫差对他绝无防备。他宁可怀疑自己的忠臣伍子胥，也不怀疑勾践，结果就是越国将吴国给灭了。
第三个例子齐湣王，这个人的故事各位比较不熟悉。齐湣王在位的时候，齐国当时非常非常强盛，强盛到把另外一个大国燕国给灭掉了，成为东方霸主。当齐湣王自以为高枕无忧，能够成就帝业之时，燕国王室秘密联合其他的几个国家，以乐毅为主帅进攻齐国，湣王身死，齐国差一点灭亡。
这三个都是强弱悬殊的例子，在强者没有防备的时候，弱者秘密联合行动就把强者给打倒了。尉缭举出这些例子，是告诉秦王政，你不要得意，行百里路半九十，在成功的前一刻，在志得意满的那一刻，往往是最危险的一刻。
大家以为只有先秦有这样的例子吗？我再举一个例子，有一个人当年率领几十万大军，对手只有几万人，他志得意满，以为明天必可消灭敌人、统一天下。于是在月明星稀的前一夜里横槊赋诗，高唱：“周公吐哺，天下归心。”结果第二天的战争，一把火就把他的战船全部烧完，狼狈地逃回北方去，这个人就是赤壁之战的曹操。
曹操南屏山横槊赋诗（日本月冈芳年绘）
记住，永远不要把情感放在理智之上，而骄傲正是人类所有情感里面最可怕的一种。
或许有人不免会问：“那应该怎么办呢？”
天下的学问有两种。一种是“盛世之学”，一种是“衰世之学”。什么叫盛世之学？什么叫衰世之学？要判断这一点，不用什么高深的学问。你读了一本书，听了一个人说的话以后，如果你只想长长地叹一口气，那就是“衰世之学”。为什么？因为他只点出了问题，却没有告诉你解决问题的方法是什么。
相反，如果你读了一本书，听了一个人说的话以后，会觉得奋发昂扬，未来有了奋斗的方向，那就是“盛世之学”。因为那个人除了点出问题，也告诉你解决问题的方法是什么。
尉缭之所以了不起，就在于他不但点出了问题，还告诉秦王具体的解决方法。
各位不必急，现在把书合起来好好想一想，如果是你，应该如何解决这个问题？
想清楚了，我们再看看尉缭怎么解决这个问题：
愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。
方法很难吗？一点都不难，就是花钱贿赂各国的豪臣们。最妙的是，贿赂各国豪臣的目的，不是要请他们帮秦国。因为六国当时的当权阶级，几乎全是一群废物，这些人成事不足败事有余。我们用人要用其所长，不用其所短。他们的所长是什么？就是败事！
所以尉缭不要这些豪臣帮秦国（千万不要！），只要他们去败坏自己的国家（这对他们真是驾轻就熟），这就叫用其所长。不过花费三十万金，六国就会乖乖完蛋，秦国就能够统一天下。怎么样？尉缭不但有具体可行的方法，连预算都做出来了，这就是尉缭了不起的地方。
我年轻的时候第一次读这一段，真是拍案叫绝。为什么？方法居然就这么简单。可见方法不在新旧，有用就好。花钱收买人是老方法，也是天底下最有用的方法。“重赏之下，必有勇夫”，其实就历史经验总结来看，相信我，只要有重赏，勇妇也是不乏其人。花钱这个方法一点也不稀奇，可是它有用，问题就这么简单地被解决掉了。
等到后来第二次读这一段，我才觉得深深地悲哀。为什么呢？六国都已经传承了几百年，各自有自己的王室、疆域、制度、文化。不过三十万金就能让几百年的国家灰飞烟灭，这是何其悲哀的事情！
等第三次读这一段，我只觉得惊心。为什么？试问各位，如果六国如此，面对这样的攻势，那后世又有哪个国家的豪臣能够抵抗呢？
对于历史读的每一个案例，都要好好想、反复想，这样才能有用。
秦王听见尉缭的计谋后，他的反应是什么？
把书合起来好好想一想，如果你是秦王，你会怎么做？
想好了以后打开书，我们看看秦王怎么做。
秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。
前面的茅焦是齐国人，后来的李斯是楚国人，现在来的尉缭是魏国人，这三位都是外国人，秦王不问他们是不是外国人，也不管讲话中不中听，只问他们的建议有没有用。只要你的建议有用，我就敢听从。这样的胸襟，这样的自信，这就是秦始皇，才不过是个二十几岁的年轻人而已。
不过，如果只是“从其计”，我想各位的答案大概也是如此。但更难得的是秦王之后的反应，他居然见尉缭时使用平等的礼仪！
尉缭是谁？不过是布衣老百姓。秦王是谁？最强大国家的王，即将一统天下。两个人的地位有如天壤之别，而秦始皇见他居然好像朋友一样用平等的礼仪，这是多么难得、多么了不起的事情。
而在衣服饮食上，更是秦始皇享受什么样的待遇，尉缭就享受什么样的待遇，你们就知道秦始皇对尉缭有多么好。
秦始皇对尉缭这么好，现在大家再把书合上想一想，如果你是尉缭，你会有什么感想？
你的感觉一定是感恩戴德吧？觉得碰到了人生中最了解我、最看重我的人。但尉缭并不是这么想：
秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心。居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。
古代读书人，多半医、卜、星、相都通，会从一个人的面相和声音，判断这个人的个性。尉缭观察秦始皇的长相，鼻子高，眼睛长，有鸡胸，声音像豺狼，从面相学的角度来看，这样的人多半不在乎恩义，心如虎狼一般贪残。
尉缭又观察秦始皇的行为举止，这个人有求于人的时候，姿态会摆得极低。有朋友看到这里就会问：“摆的姿态比尉缭还低，这不是谦虚为怀吗？是件好事啊！”事实上并不是如此，过度的谦卑和过度的骄傲都需要提防，老子说的“宠辱若惊”就是这个道理。
各位要明白，秦始皇是一个意志和欲望特别强烈的人，他现在能够摆低姿态是因为他有求于人。那试想，如果他无求于人，他会怎么样？如果他达到了自己的目的又会怎么样呢？像这样的人，他有求于你是因为你有利用的价值。一旦他达到目的，你没有利用价值了，“得志亦轻食人”。
就好比下棋，下棋时你那么宝贝那一个“车”，是因为你爱它吗？是因为你对它有感情吗？都不是，是因为它有用。可是当它没有用的时候，你需要牺牲它来保护“帅”的时候，你就会毫不犹豫地牺牲这个“车”，不是吗？在秦始皇心中，其他人就是他的棋子而已。
尉缭何等聪明有才智，他看出了这一点。他怎么知道呢？你看尉缭的话，他自知只不过是个百姓，但秦王每次见他，姿态却摆得比他更低。历史上很多例子告诉我们，一个人能忍人所不能忍，到他得志的时候必然狠。为什么？压抑得越深，反弹的力量就越强，这是人性。
假如让秦王得志于天下，天下都是他的俘虏、奴隶了，他绝对不会吝惜别人的生命、财产，这种人当然“不可与久游”啊！这个人现在有求于我，一旦利用殆尽，他会怎么对我，那太可怕了，得赶紧离开。
所以尉缭的反应，不是像大家想的感恩戴德，而是要赶快逃走。
要知道，秦始皇在观察尉缭，尉缭也在观察秦始皇，这个社会人人都在观察别人，人人都在被别人观察，古今都是一样。
尉缭想要逃走，成功了没有呢？没有。为什么呢？因为：
秦王觉，固止。
秦始皇也知道你想逃跑，所谓固止，就是不止一次阻止你逃跑。你逃跑多少次，我就有办法拦住你多少次。为什么？这是人才，人才绝不能落到敌国的手里去，像这样的人才无论如何都要掌握在自己的手里。
而秦始皇最高明的是下面这招：
以为秦国尉，卒用其计策。而李斯用事。
他明知尉缭想逃走，不但没有处罚他，还让他当上秦国非常高的军事长官。他给尉缭这么高的位置，更用尉缭的计策，注意，可是他不给尉缭实权，而是让李斯去执行尉缭的计谋。
给你高高的位置把你供起来，让列国都看到我怎么重视人才，可是绝不让你有掌握实权的机会，因为我知道你的心已经不在我身上，这是一个二十几岁年轻人的手段。
接着，我还要问各位：
尉缭犯了什么错？他想跑都跑不掉了，他这么聪明，怎么会让自己落入这个境地？
读中国史书，你要从各个角度去剖析才能真的有用。我们想完秦始皇这一面，还得想尉缭那一面。假如你是尉缭，现在让自己陷入这样的境地，想跑都跑不掉，怎样也算不上成功。你是这么聪明、才智这么高的人，怎么会让自己陷入如此的境地呢？尉缭到底犯了什么错？
想清楚了吗？想清楚了，就打开书往下看。
我的答案是：尉缭没有错。
许多朋友看到这里，应该会大吃一惊：“尉缭怎么可能没有错？”听我细细向各位道来。
简单地说，尉缭的错不是他的错，是时代的错。那个时代没有照片，也没有电视，尉缭来之前不知道秦始皇长这个德行，等见过了秦始皇长这个德行，想跑已经来不及了，这是非战之罪，是时代的局限性。
看过了秦始皇和尉缭两个层次，接下来还要谈第三个层次。咱们一个故事，总得讲好几个层次，让各位有所得，否则有人就会觉得不能值回书价了。
这段故事之后，在《史记》中再也没看到有关尉缭这个人的任何记载。难道尉缭死了吗？他没死，而是从此之后再也没有发过一言，没为秦始皇出过一计。
我为什么要跟各位讲这个？什么叫中国的史法，史书里面常常不表现处才是大表现处。正因不再记载尉缭这个人，你就看出他的气节。他认为我不应该帮助这个人，就算给他高位，给他荣华富贵，他也坚持信念，再也不帮助这个人了，从这一点就可以看出尉缭的不凡之处。
秦王政即位后第二十六年，战国七雄对峙了几百年，在短短几年之内，其他六国就被秦国轻易地给灭掉了，秦王终于统一天下了。
接下来我又要问各位一个问题，问什么呢？
如果你是秦始皇，统一天下之后，你第一件事要做什么？
我们看一个人，要观察一个人的本质，最重要的就是看其两端：看他得志之后是什么样子，会做些什么事？看他失意的时候又是什么样子，会做些什么事？
特别是人得志之后，所做的第一件事是什么，往往就能看出这个人心中真正想要的东西到底是什么。一个人要达到目的之前，他会为了达到目的付出很多的代价，做出很多的努力，甚至去做很多他本来并不想做的事。可是当他达到目的之后，他所做的第一件事，必然是他真心想要做的事情，我们就可以看出一个人真正的本质是什么样子。
那秦始皇想做什么呢？他在刚统一天下时，发表了这样一篇文字：
寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。
这篇文字想表达什么呢？他告诉天下，仰赖祖先保佑，兴兵使六王全部服罪，如今终于统一天下了。很高兴吧？而他在统一天下后要做的第一件事就是，嫌自己原来的名号“王”已经不够伟大，如果不更改名号，怎么能够彰显他的成功？怎么能让后世子孙千万代都传诵他的伟大呢？因此希望大臣们想一个比过去更加伟大的名号，来称呼他。
这就是秦始皇，终于统一天下的这一刻，他想的不是百姓经过几百年的战乱需要休养生息，他想的不是在统一天下的战争中有多少人嗷嗷待哺，他想的是如何彰显自己的志得意满，让后世的子孙都称颂他的伟大，这就是他的本质。
大臣们经过讨论后，他们怎么说呢？注意读下面这一段：
今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”臣等昧死上尊号，王为“泰皇”。
这段话中最关键的，就是“自上古以来未尝有，五帝所不及”。为什么呢？因为它点出了秦始皇这个人，跟历代所有的帝王最不一样的特别之处。
中国历代帝王，其实不只是帝王，包括任何人多半都有一个自己钦佩、想要模仿的人物在那里。按传统说法，三代想学尧舜，汉唐想学三代，宋明想学汉唐，我们今天就想学康熙雍正乾隆，不然那么多清宫戏从哪里来的？
每一个时代都有帝王想模仿的对象，可是秦始皇的特别之处就在于，他没有任何钦佩、想要效法的人物。在秦始皇的心中，他是古往今来最伟大的人，他过去所有的古人，没有一个能比他伟大，所有人都不足效法，他是人类的巅峰，他是最伟大的人物。
“自上古以来未尝有，五帝所不及”，五帝是当时的人所公认天子的最高成就了，连五帝都比不上秦始皇，你就知道秦始皇有多么伟大了。这种心态，通常是在巨变之中的人物才会有的想法，因为过去的一切都被推倒了，会轻易地觉得前人不足敬畏。
而李斯这些大臣和博士们商议的结果，认为古代有天皇、地皇、泰皇三种尊贵的名号，三个名号里面又以泰皇最为尊贵，所以决定上尊号，尊称秦王为泰皇。
请大家注意，我们来看秦始皇怎么说：
去“泰”，着“皇”，采上古“帝”位号，号曰“皇帝”。
“皇帝”这个名号，是谁发明的？“皇帝”这个名号是秦始皇发明的，这个名号是什么意思呢？
皇者大也，帝者主宰义，皇帝的意思就是“大主宰”，他是这个人间最大的主宰。“皇帝”跟“泰皇”哪个好？当然是“皇帝”好。怎么知道呢？因为从秦始皇之后，历代天子几乎都叫皇帝，没有人愿意叫泰皇，就可以知道一定是皇帝比较好。
什么叫作真正有聪明才智的人？这些大臣和博士翻遍了古书去找，找到泰皇最好，就把泰皇这个名号呈上去了。结果秦始皇发明了一个从来没有人想过的称号，却比过去所有人想出来的更好。
有些人只能在一百个固定的标准答案里，找一个最好的答案。可是有人却能在一百个标准答案之外，找出第一百零一个更好的答案。这就是天才和人才的思维差距，也就是秦始皇聪明才智高人一等的地方。
秦始皇接着又发布这样的命令：
朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。
什么叫作“谥”？按中国传统的规矩，一个人死了之后，后人会根据他一生的作为，给他一个字或两个字作为评价，这就叫“谥”。各位所熟知的曾文正公和欧阳文忠公，就是用谥来称呼。
我再举个例子来跟各位说明。过去鲁国曾经有一个国君，他评价自己的前半生，说了一句很有名的话，他说：“寡人生于深宫之内，长于妇人之手，未尝知忧，未尝知惧。”
从来不知道什么是忧愁，从来不知道什么是恐惧，这是多么美好的人生，一定让许多人觉得向往吧！可是如果一个人是在这样的环境之中成长，他会有什么结果呢？想知道他的一生如何，最简单的方法就是看他的“谥”。
这个人的谥就叫作“哀”，他就是有名的鲁哀公。你从这个谥，就知道他的后半生有多么悲惨。如果你们对他的一生有兴趣，可以去找资料来看。但在这里我要跟各位说的是，年轻人是需要磨炼的，一个从来不知什么是忧愁，不知什么是烦恼的人，到了大难来临的时候，必然乐极生悲。
始皇现在发布一道命令，他说太古时代只有对活人的称号，到中古时代才有谥。秦始皇非常讨厌“谥”这种东西，为什么呢？他说这不就是儿子在议论父亲的作为，臣子在议论君主的作为吗？言下之意就是，你们怎么配来议论我呢？我怎么能够忍受死了以后，让你们这些人来评价我的一生呢？
各位要明白，秦始皇的特别之处就在于，他认为他是古往今来最伟大的皇帝、最伟大的人物了，人类的历史上再也没有能够超越他的人。至于以后秦朝千千万万代的君王都是他的子孙，更不可能比他伟大，所以他就是人类历史的顶峰。
试问，如果他是人类文明的顶峰，以后又有哪一个人有资格来评价他？大家要特别注意秦始皇这个心理，因为这个心理跟他一生的成败有密切的关系。
于是始皇决定废除谥法，他就叫作始皇帝，以后的皇帝就用数字来计算，叫二世、三世，乃至于千万世，传之于无穷。
你看他打算得多好，他居然认为秦可以传到千千万万世。想得很好，却完全不知他死了以后，这个朝代也就只有二世而已。
接下来，始皇又根据五德终始的理论，修改了一连串的名称、制度，其中最重要的就是秦朝就应该秉持“水德”的精神来治国。什么是“水德”的精神呢？就是下面这一句：
刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义。
读这句话都不用多加解释，光读这几个字的感觉，你们都可以感受到其中是没有一丝感情的存在。所有的事按法律去办就好，不需要怜悯，不需要感情，无仁、无恩、无和、无义。他的统治之中，没有一点温情。
当然有朋友会问我：“按法律治理国家不是很好吗？为什么需要温情？破坏法律公平性的不就是人情吗？”
各位要特别注意这一点，你这是统治，不是审判。审判当然要按照法律，但是施政就不能不考虑人情。因为你统治的对象是人，不是没有生命的机器，人莫不有情。你必须要让你统治之下的人，都感觉他们受到了良好的对待，你的政治才能成功。
历史学不讲空话，讲任何道理都得靠事实来验证。在后面的章节，我们就拿秦始皇一生的施政，来检验他这样的为人，这样的方针，最后会得到什么结果。