“中国古代历史与人物─秦始皇”是在MOOC（Massive Open Online Course，大规模网络免费公开课程）上的全球第一门中文文史课程，也是针对非文史专业的同学而设计的通识入门课程。而这本书是希望将这门课程的许多内容，借由文字的形式呈现给各位读者。因此在开始阅读前，必须说明这本书的理念和特别之处。
过去我们所上的许多历史课程，内容通常是教授大量的历史知识，课程的重点在于对历史知识的熟悉程度。但相对而言，却往往不重视这些知识和自己的生命有何关联。学习这些东西，到底对我们有什么用？这种上历史课的方式，其结果便是重记忆而轻思辨，所以大家也不愿意去思考，只想记下标准答案就好了。但历史学真正了不起的地方，正在于“思辨”。强调记忆而忽视思辨，这不但是买椟还珠，更是莫大的遗憾。
教育，应该是让人成为知识的“主人”，而不是知识的“奴仆”。
历史学的本质，就是研究“时”和“变”。时间不断流逝，世界时时更新，上一刻正确的事，未必能适用于下一刻；别人用来正确的方法，却未必适用于您。所有的知识，都将随时而变，只有能够运用知识的思辨和智能，才是上天赋予人类最宝贵的资产。
这本书的目的，就是希望打破历史思维有“标准答案”这种想法，希望大家在读过这本书后，都能打破思想的框框，解放各位的思辨能力。在书中，我会借由一个又一个的历史案例，来向各位示范学习历史可以如何思维。但希望阅读这本书的朋友一定要记得，不要把作者的答案当成是“标准答案”。人文学的本质是思辨，思辨有“好”和“更好”的答案，但根本没有“标准答案”。
这是一本通俗入门的历史书，因此我将避免烦琐的史料考证，由《史记》中的秦始皇故事出发，向各位说明历史学的有趣和迷人之处，以及和各位一起探讨学习历史究竟对我们的生命可能有什么样的用处。
感谢各位读完这些话，也请各位用接下来的内容，来验证这本书是否能达成这样的目标。
吕世浩 敬上