一 昆阳告急
由上可见，尽管刘和新市兵等同床异梦，各打各的如意算盘。可放眼天下，在所有的造反集团中，他们这支队伍组织之严密，动机之明显，计划之周密，在全国大大小小的乱民集团中堪称楷模。
楷模归楷模，但刘没有丝毫骄傲。他离骄傲的日子还太远，当前他面临着一个艰巨的任务，那就是搞定严尤。在王莽所有的将军中，唯有严尤是拿得出手的。刘心里牵挂着什么，严尤是清楚的，他已经看出，刘目前最想要的就是宛县。
宛县，不仅仅是南阳太守首府，这里更是通往长安的要道。当年汉高祖刘邦进入咸阳城时，就是先拿下宛县再向前挺进的。历史总有惊人的相似，如果刘拿下宛县，大业即可成功大半。
要拿下宛县，严尤当然是不同意的。他已经想好了，如果他守不住宛县，长安危在旦夕。所以，他必须扼守宛县，与刘决战一场。
出乎意料，严尤没有固守城池，而是将部队开出宛县，向前挺进到三十公里外的淯阳。他以为却敌于城外应该是不错的算盘。可他怎么也没想到，刘磨刀霍霍，已等他好久了。
在淯阳河畔，刘部队发挥了光脚不怕穿鞋的革命精神，与政府军对砍。在疯狂的呼叫和砍杀声中大破政府军，打乱了严尤进军的节奏。严尤只好撤军开溜。
严尤在前面撤，刘就在后面狂追。不消多久，刘就将宛县彻底包围了。
刘前后两次大破政府军的消息，马上传入长安城。两个坏消息，让王莽莫名地产生一种从未有过的挫折感，一夜之间头发全白了。
但是，王莽还没有陷入无法自拔的境地。所谓锅里有米，心里不慌。王莽锅里不但有米，而且尽是白花花的大米，他没有理由慌张。一想到这，王莽再次抬起低垂的头颅，露出了自信的笑容。
为了体现自信的魅力，王莽特意将白发染黑。然后，他马上召了一个人进来，语重心长地说道：“这次，我决定拿出老本来，跟变民集团火并，新王朝的生死存亡就靠你了。”
王莽召见的人，脸孔并不陌生。在镇压造反兵方面，不敢说他是专家，但至少他是有经验的。
这个人就是曾经以消灭翟义起义军成名的大司空王邑。
当然，王莽底气十足，不是因为有了王邑。王邑根本就不算什么王牌，他真正的王牌，是手里还握着至少四十万以上的部队。更可怕的是，这四十万军队全是政府军的主力和精锐。王莽锅里那白花花的大米，指的就是这数十万王牌正规军。
于是，王莽让大司空王邑和大司徒王寻，拉起了一支大军。这是一支真正意义上的大军。据史学家考究，这是自西汉高祖刘邦开国以来，从来没有过的盛况。为了让读者对王莽此次的盛兵情况有一个大致了解，罗列如下：
政府军参谋由六十三位精通兵法的专家组成；任命一位身体庞大的巨人巨无霸为营区司令，携带大量猛兽上战场。这些猛兽有老虎、大象、斑豹、犀牛等。
连动物园里的动物都要派上战场，这是闻所未闻、听所未听的天下奇事。看来，为了对付刘，王莽真是连锅底都掏尽了。
政府军的队伍在洛阳城聚合。当王邑和王寻抵达洛阳城时，各州郡精兵相继到达，总共有四十三万，对外则称百万。后面还有部队没有到达，但是王邑已经等不及，马上率军南下了。
五月，王邑兵团经过颍州时，跟另外两个政府军兄弟会合。那两个人就是被刘打跑的严尤和陈茂。接着，他们继续挺进，来到了昆阳城（今河南省叶县）下，准备攻城。
这时，严尤告诉王邑，昆阳城小，造反兵团主力不在这里，他们正在努力攻打宛县。如果绕过昆阳，直扑宛县，消灭他们的主力，造反联军肯定玩完。
王邑骄傲地笑了，说道：“不，必须先拿下昆阳城。”
看着不解的严尤，王邑接着说道：“以前我率军清剿翟义时，没有生擒翟义，已经受到不少责备。现在，我统率百万大军，连个区区小城都拿不下，怎么施展我的军威。为了警示天下变民，我必须先拿下昆阳屠城，踏歌前进。”
王邑仿佛要告诉刘，你围我的宛县，我就搞你的昆阳。搞掉昆阳，下一步就是搞死你刘。王邑是真的要屠城，他的百万大军很快就把昆阳城围得水泄不通，阵地纵深数十重，犹如铁桶一般，插翅难飞。
昆阳城就像一块悬挂在王邑面前的牛肉，只需一刀，即刻割下。
那时，刘的十几万军队大约分布如下：主力攻打宛县，另外分兵三支，一支定郾城（今河南省郾城县），一支驻守陵（今河南省郾城县西北），一支从昆阳出发，向北挺进。但是，当王邑百万大军铺天盖地向他们压来时，昆阳方向的那支部队只好躲进了昆阳城。
死亡像毒气一般弥漫在整个昆阳上空。此时，率领造反部队的将领有两个，一个是王凤，另外一个是王常。王凤召集将领开会，没有人敢主张力战。最后，众将领研讨出了一个上上之策——跑。
这明显是一场没有悬念的战争，为什么不跑。王凤准备宣布，各部将率领分队，并且携带自家老婆孩子，各自撤退跑路。这样，分散政府军精锐，就可以对他们展开游击战，分而歼之。
从理论上讲，这是一招绝妙之计。但是，有一个人力排众议，提出了一个出人意料的方案。
这个人就是一直默默无闻的刘秀。
刘秀告诉王凤他们，现在敌众我寡，粮食又少，如果合力抵抗，还有一丝生存希望，倘若大家各自跑路，我们不保，刘在宛县也将不保，政府军就像老鹰抓小鸡一样，不消多久，定会将我们消灭得一干二净。
接着，刘秀又以嘲笑的口气说道：“大家出来干革命，就应该把脑袋绑在腰带上，将革命进行到底。哪有像你们这样，一碰｛文｝到强敌｛人｝就想着｛书｝带老婆｛屋｝孩子和财产跑路的，太没出息了。”
义军将领们都惊愕地看着刘秀，真不敢相信这话是从他嘴里喷出来的。在他们眼里，刘秀就是一老实敦厚的庄稼汉，如果不是刘造反拉他下水，他顶多就是一个靠勤劳致富的好农民。这等小农民，一辈子守着一块地，一个锅，一个婆娘，N个孩子，数着春天过日子，还能有啥出息。
一个没出息的人，竟然嘲笑一群四海为家的革命者？将领们都怒了，指着刘秀吼道：“你以为你是谁，你给我们滚。”
刘秀笑笑，行，我滚。然后，他像天边的一片云，飘然离去。
刘秀前脚才走，造反兵团的侦察兵就回来报告，说不好了，王邑大军的先头十几万部队已经抵达城北，连营数百里，只看见头，看不到尾巴。
王凤一听，坏了，想跑路都跑不了了。这时，众将领们恍然大悟，还是刘秀说得好，必须合力与政府军火并，不然，死无葬身之地。
于是，众将领一齐高呼：刘秀人呢，快，赶紧把刘秀叫回来说事。
就这样，刘秀又被拉回到议事现场。
刘秀很严肃地看着大家，大家也很崇拜地看着他。他看着大家就像老虎看着一群羊；大家看着他，就像一群羊等待着雄狮来带领他们走出困境。
众将领一齐看着刘秀，说：“你说吧，只要我们能走出昆阳城，什么都听你的。”
刘秀笑笑，问：“我们在昆阳城有多少兵马？”
有人应道：“不多，八九千。”
刘秀说：“我命令，王凤与大将军王常，留守昆阳。”
众将领疑惑地看着刘秀，不禁问道：“我们留守，您怎么安排？”
刘秀说：“我只率数骑出城，到定陵等地拉人来助阵。”
刘秀出城召人来解围，这招似乎很靠谱，追究起来，其实也很不可靠。造反兵团数万人马，全被刘拉去攻打宛县了。昆阳离宛县距离较远，如果去宛县唤刘，估计黄花菜都凉了。所以，只有就近取兵，到定陵和郾城喊人。
但是，定陵加郾城也没多少兵力，喊来有用吗？话说回来，没用至少也得试试。与其坐着受死，不如试着拼个鱼死网破。
当夜，刘秀率李通等十三人，快马出城。前面说过了，此时王邑的前头部队十几万人已经包围昆阳城，昆阳城的飞鸟想出城去都难了。王邑屯兵城北，刘秀从南门出发，忙活了大半夜，竟然溜出城去了。
刘秀一溜出城，天就亮了。这时，王邑也睡饱喝足了，慢悠悠地喊出一声：攻城。
政府军几乎全出动了，一支部队马不停蹄地挖地道；一支部队撞城攻城；一支部队朝城上射箭，天上密密麻麻都是箭。
战争大片导演王邑坐在车上，悠悠然地看着别人拍戏。这场戏让城里的王凤累得够戗。王凤累是应该的，想想，数十万兵就是规规矩矩把头全伸到城上任你砍，也照样累死。
于是，累得不行的王凤，突然朝城下的王邑喊话：“不打了，我不打了。投降，我要投降。”
下面的人听得很清楚，跑来告诉王邑。王邑心里一笑，大片刚开一个大场面就喊停，哪有那么便宜的事。
只见王邑下令：继续攻城，杀他个片甲不留。
我想，如果王邑生在今天，肯定爱看战争大片。不然他不会这么想拉长戏片，满足他内心发作的戏瘾。
事实上，王邑不招降，那是有缘由的。按照古代战争规矩，如果对方投降了，进城后，就不能随便杀人了。可王邑之前已经对严尤放话了，他攻打昆阳城，不是准备招降，而是准备屠城的。
城上的王凤肯定大喊倒霉了。他混了这么多年，可能都没听说过主动投降还不同意的呢。既然人家不同意投降，那就只好接着打了，打死几个算几个。
王邑看戏快乐得很，可这时，严尤将军坐不住了。
他忧心忡忡地告诉王邑：“《孙子兵法》曰，围师必阙。我认为，兵法说得很有道理。所以我建议，只要打一个缺口，城上的人肯定无心恋战，想着逃跑了。那样的话，我们就好收拾他们了。”
王邑一听，自信地摇摇头，说：“不，就这样打，我喜欢看着这样打。”
极品，极品戏迷。严尤已经无语了。等着瞧，看戏上瘾，也会碍事的。
二 愚蠢是愚蠢者的坟墓
当王邑的数十万强兵攻打昆阳城时，刘的十几万兵也在全力攻打宛县。
替王莽守宛县的人，是棘阳县代理县长岑彭。除了王凤外，岑县长也算是年度倒霉蛋。当他这边要死要活地守城时，王邑在那边正想方设法拉长戏场，悠然欣赏。
可终于，岑县长顶不住了，宛县城中缺水短粮，人民相食，迫不得已，只有举城投降。刘顺利进城，随之而入的还有刘玄。刘玄是领导，他说，我们什么都不缺，就缺个首都，宛县就是我们的首都了。刘说，领导你说了算。
于是乎，宛县就成了刘玄的首都。
刘在宛县打了胜仗，却并不知道昆阳城都要被王邑打成烧饼了。此时，只有刘秀闻出了昆阳城散发的阵阵烧饼味，他一路狂奔，跑进郾县和定陵，把全部人马拉起就要往回冲。
这时，驻守郾县和定陵的将领却告诉刘秀，我们全回去干架了，好不容易抢来的一大堆财物谁帮我们看管。不然这样，留一部分士兵看着，我们冲上去就是了。
简直就跟昆阳城那帮人一样没出息。刘秀嘲笑般警告道：“此次出战，如果胜了，摆在大家面前的就是金山银山，啃十辈子都啃不完；如果输了，我们就是肉包子打狗，有去无回，还谈个屁财产。”
刘秀停顿了一下，又凌厉地说道：“你们想当肉包子，还是啃金山银山；如果想啃金山银山的，就一个不留，全部给我冲上去。”
六月一日，郾县和定陵两地造反兵倾城而出，赶往昆阳。刘秀率一千骑兵，先行赶路。到距离王邑兵团的四五里处时，他命令停止前进，→文¤人·$·书·¤·屋←并构筑阵地。
蛇吞象，只能智取，不能硬拼。刘秀知道，只要他布好阵，政府军肯定前来迎战。
果然，王邑派出几千人前来挑战刘秀。刘秀毫不含糊，他亲自率兵上阵砍杀，连杀几十人，政府军败走。
刘秀这一战，让造反兵们都开了眼界。在他们心里，就知道刘很牛，没想到这个一向老实厚道的刘秀上了战场也是一头猛虎。看到这里，将领们都不由得亢奋起来了，刘秀都能杀得，我们为什么杀不得？
造反将领们铁了心，决定追随刘秀去昆阳玩一把大的。政府军败走，刘秀乘胜追击，向前挺进。然后，政府军像一头大象，被一条毒蛇逼怕了一般，慢慢向后移动。刘秀属将奋勇前追，杀入敌阵，干掉对方一千余人。
一连串的攻击，王邑却没有做多大反应。仿佛尝到甜头的造反兵团，胆量越来越大。在这一刻，他们甩掉畏首畏尾的心，摇头一变，变成了一群狼，冲入敌阵，继续追杀，竟然杀到了昆阳城下。
昆阳城下，抬眼望去，王邑还在看戏。刘秀远远望去，心头不禁乐了。
在他看来，王邑不过是一头粉饰的病虎，只要群狼出动，必拔腿跑。于是，刘秀挑了三千壮士，组成敢死队，带到昆阳城西郊。
刘秀告诉敢死队员们，他们的任务就是沿着护城河杀过去，一直杀到政府军中央。看准了，敌军中央营垒就是主帅王邑。只要拿下王邑，敌军自然溃散。
正当刘秀要冲来时，王邑还作壁上观。他不是不长眼，刘秀怎么做，他都看见了。但是，他一点也不惊慌。心里不慌，不是胆大艺高，而是仗他人多势众。
历史从来不少悲剧，可就在这一刻出现了——一场意外的滑稽戏。
王邑告诉诸将，刘秀来了，他要亲率一万精锐砍杀敌军。记住了，没有他的命令，谁也不许乱动。
都说出来混，运气很重要。很幸运的是，刘秀撞上了王邑这种少了几根筋的便宜货。当王邑率着一万骑兵在阵前巡视不前时，刘秀回头对敢死队员们吼道，兄弟们，还等什么，冲啊。
刘秀三千壮士，犹如一块巨石从山上滚下，直接向王邑俯冲。王邑的一万精兵怎受得了这般冲击，都不禁手脚发麻，略向后退。政府军后退，刘秀的壮士冲得就更猛了，一下子打乱了政府军的军阵。
此时，政府军各营都在心里焦急地观望着。王邑放话在先，没有他的命令，谁也不要乱动。于是乎，他们就像是观战的群众，看着王邑如何导演这场大戏。
这下可赚大了。数十万人，眼睁睁地看着刘秀狂砍乱杀。三千砍一万，没有啥不敢砍的。造反兵继续往前冲，冲乱敌阵后，就直接找大人物砍。很不幸，大司徒王寻当场被砍杀了。
好戏还在后头。此时昆阳城上快要被活活打成烧饼、准备当守城鬼的王凤，看到城下刘秀杀得王邑人仰马翻，不禁喜上眉头。
王邑，你不让我受降，我要让你后悔八辈子，今天不砍你个稀巴烂，绝不为人。
悲愤的力量是很强大的。化无比悲愤为凌厉杀气的王凤，开城出兵，冲向王邑。大司徒王寻被斩，政府军团已经乱了手脚，再杀出个王凤来，王邑的阵脚全被打乱了。
只听见轰的一声，兵败如山倒，四十万政府军掉头就跑。
骄傲使人落后，高祖刘邦曾经骄傲自满，也犯过这样的低级错误。当年，刘邦率六十万杂牌军，开进项羽老巢彭城，大开庆功宴。项羽闻讯，亲率三万精锐杀回彭城，把刘邦六十万人马打得落花流水，遍地横尸。
天下的道理都是相通的，前后两次战争，竟然如此相似。
刘秀像当年的项羽杀刘邦一样，杀着杀着，突然就刮起大风来了。天上巨雷炸响，狂风大作，屋顶被掀。接着，大雨哗啦啦倾盆而下。
人不自助，老天也要踩他两脚。造反兵团趁着混乱局势杀人像砍白菜一样，以一当百，见着便砍，中砍率奇高。
这时，河水涨起来了。尸体却堵住了河流，血水向四处蔓延，漂红了大地。像当年刘邦逃命一般，这场大风大雨，救了王邑和严尤等人的性命。他们骑马夺路而逃，跃过白河，向北逃亡。
政府军在前面溜之大吉，造反兵团却还要忙得四脚朝天。这次，他们不是去杀人，而是去抢运政府军的辎重。
王莽穷尽一辈子积蓄为军队配备的辎重，一夜之间就成了别人的东西。造反兵团拼命抢运，他们像蚂蚁搬家似的工作了数月，还无法搬完。最后一狠心，一把火把剩下的全烧了。
造反兵团大获全胜，更始皇帝刘玄准备大开庆功宴。但是，一想到庆功宴，平林兵和新市兵就不禁害怕了。
如果要开庆功宴，事实上就是为两个人而开的。一个是刘，另外一个是刘秀。宛县是刘拿下的，昆阳城是刘秀救出的，王凤和陈牧带着全家老小，拼了老命来造反，竟然为别人做了嫁衣裳！
王凤很嫉妒，陈牧很恐惧。刘氏兄弟名声日隆，任此发展下去，他们俩亲手供起来的刘玄，简直就成了摆设。所以，为了防止胜利果实落入别人之手，必须先下手为强。
先下手为强，就是要除掉刘。于是，他们各派代表去游说刘玄，准备找个借口把刘做了。只要搞定了刘，刘秀就是笼中的鸽子。
当危险像一只黑暗之手向刘伸来，他竟然浑然不觉。然而，刘秀却坐不住了。
刘秀长着牛一样的厚道相，却长着鹰一样的眼，有着猎狗一样的嗅觉。在黑暗之中，他仿佛听到一群毒蛇，正吐着芯子向他们兄弟俩逼近。
刘秀悄悄提醒刘：“平林兵和新市兵已经妒忌我们了，要警惕他们。”
玩政治靠嗅觉，更要靠判断推理。刘秀认为，平林兵和新市兵那帮人从来只有占别人的便宜，别人休想拔他们身上一根毛。他们占别人便宜，也要防止别人抢他们的便宜。毫无疑问，刘的存在对他们的既得利益构成了严重威胁。
但是，刘对刘秀的警告一点也不放在心上。他笑着对刘秀说，这帮人天性如此，爱占便宜，心里整天想着那点东西被人抢走，人性使然，不必惊扰。
刘错了，错在了大意轻敌。对敌人的容忍，等于给自己挖了一个坑。很快，有人告诉刘，赶快停止挖坑，准备对付不测事件。
给刘提议的人，是他的舅父樊宏。
樊宏发现势头不对，源于一场酒宴。说是酒宴，事实上就是为刘准备的鸿门宴。刘玄办了一个宴会，召集全体将领喝酒。就在宴会上，刘玄的绣衣御史亮出了一块玉，并断成两半。
熟悉鸿门宴的同学都知道，当年刘邦在鸿门宴上陪项羽喝酒的时候，亚父范增示意项羽动手，搞的就是这个小动作。绣衣御史那个动作，刘玄看见了，樊宏也看见了。
但是，刘玄举棋不定，不敢动手。
项羽不杀刘邦，已成千古遗恨；刘玄不杀刘，肯定又是一个千古反面教材。这个道理，刘玄也是知道的。但是，他为什么还不动手呢？
通行的说法都是他懦弱。新市兵和平林兵正看中他的懦弱，才扶他当皇帝的。没想到，因为这个懦弱要坏了大事。酒喝完了，大家装作没事，就散了。
宴会后，樊宏一把拉住刘，警告道：“喝酒的时候，刘玄的幕后推手杀机已现，如果不先发制人，将死无葬身之地。”
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
￣屋〃√
￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
刘默不做声。
刘傻吗？不傻。他狠吗？很狠。既然这样，为什么不动手反击？鬼知道他心里是怎么想的。
就这样，刘玄拖住了刘的死亡脚步。刘也拖住了刘玄，以及其背后推手们的死亡时间。双方一下子胶着了，谁也不敢先动手。
在平衡的博弈天平上，双方仿佛都在等待着。直到有一天，一根打破命运平衡的稻草出现。
三 刘秀之秀
在新市兵和平林兵将领眼里，刘玄是个软蛋，胆小怕事，一捏就碎。事实上，这不是真正的刘玄，他们都受骗上当了。
真正的刘玄，是一个善于算计政治行政成本的高手。刘玄认为，今时不同往日，他不是当年的项羽，刘也不是当年的高祖刘邦。在造反兵团里，支持刘的，非但有刘家帮，还有下江兵王常。一旦刘有事，内部就会有一场大火并，两败俱伤，这就成全了王莽。
团结，团结压倒一切。这才是当前的政治任务。在这个角斗的天平上，要把刘拉下马，就必须等待时机。
当然，刘也不是一只好欺负的鸟。当刘秀警告他的时候，他貌似无动于衷，实是暗自忍受。刘料定，在他没有动手之前，刘玄定然不肯乱动。也就是说，静以观变，是制敌的王者之道。
从整个大局来看，这是一步险棋，也是一步好棋。但是，有人就是沉不住气，情不自禁地要跳起来跟刘玄拍板。这个搅浑水的家伙名唤刘稷，是刘的一个老部下。
凡是举事之人，没有两把刷子，在江湖上是很难混的。很显然，刘稷是有刷子的人，不是两把，而是一大把。在造反兵团里，要数不怕死的，不是下江兵，而是眼前的这个刘稷。因为不怕死，刘稷屡建奇功，头上光环闪烁，好不受用。
匹夫刘稷，在他眼里，除了刘，谁都不鸟。所以，自从新市兵和平林兵集团扶持刘玄当皇帝以后，他就跳将起来大吵大闹。
他认为，首先起兵图大事的人是刘，而不是刘玄。好不容易打下点江山，劳动果实竟然被刘玄叼去了，好不愤怒。
但是，刘稷跳脚的时候，刘却把他按下去了。从此以后，他就对刘玄恨不得插两刀，彼此不容。
刘是聪明的，他当然不容许刘稷乱动，不然理亏气不壮，必坏他大事。但是，还有一个更聪明的人，在背后偷窥着刘的一举一动。
当刘秀警告老哥小心新市兵时，也叫他务必警惕一个阴人。说起来都没人相信，刘秀要提防的这个人竟然是李轶。如果没有李轶，刘秀可能还是个贩谷商。可是，刘秀自从跟李轶打交道以来，就感觉这是一个不靠谱的人。
后来事实证明，刘秀的判断是正确的。
李轶跟随刘、刘秀起事后不久，内心开始骚动不安。当刘玄登基当皇帝后，决定弃刘秀兄弟，投到刘玄帐下。历史已经充分证明，爬外之徒，必然是吃里之人。因为先有吃里，才能爬外。很显然，李轶就是这种吃里爬外的货色。
李轶是吃刘玄的饭，当然也要为刘玄所想。他认为，刘玄和刘僵持不动，都在等待对手先动手。但是，大家都是出来混的，没有最狡猾，只有更狐狸。所以，要等对方露出破绽，趁机出手，不是做事之道。真正的行事之道，不是等待，而是主动发现对手破绽，直捣命根。
于是，李轶秘密会见了刘玄，献上一招毒计。刘玄一听有戏，就准备搞突击行动了。
他首先下了一道诏书，要封勇冠三军的刘稷为抗威将军。但是很快，刘稷传话回来，拒绝受封。好，要的就是这个结果。李轶告诉刘玄，不要想了，赶快动手吧。
李轶这招，就是拿刘稷逼刘出招。只要刘招数一出，必死无疑。接着，刘玄召开一个武装集会，就在集会上突然逮捕刘稷，说要斩首。理由很简单，领导给刘稷面子，他竟然敬酒不吃吃罚酒。
果然，刘一看要杀刘稷，马上跳起来阻止。同时表态，什么话都可以说，但是这个刘稷就是不能杀。
刘中计了。只见刘玄一不做，二不休，大手一挥，拥上一帮人，把刘也绑起来，当场斩首。
就像一场大戏，敲了那么多锣鼓，做了那么多铺垫，拉了那么长的序幕，好像高潮还没到来，就这样匆匆收尾了。
斩草必除根，一个都不能少。摆平刘，下一个就是刘秀。
刘玄斩杀刘的时候，刘秀正在父城（今河南省宝丰县东李庄乡西）蹲点守城。当噩耗传到父城，他如做噩梦，一时间傻了。
刘秀当然知道肯定会有翻脸这一天，可没想到来得这么快。怎么办，要不要跑路？跑，跑得越快越好。这是所有正常人会作出的最本能的反应。
但是，刘秀定了定神，做出了一个异乎寻常的动作——立即返回宛县。
回宛县干吗？送死吗？当然不是，刘秀的回答是，跑是跑不掉的，赖也是赖不掉的，明智之举，就是他要回宛县请罪。
刘秀火速奔回宛县时，宛县城外已经正站着一帮人列队欢迎。他仔细一看，这不是刘玄派来的特派员，他们全部来自司徒府内，全是刘的老部下。
司徒府官员个个面带哀情。以死人般的愁容，迎接一个大活人进城，这真是一个诡异的欢迎式。
刘秀心里不由得暗自叫苦。刘这帮老同志，看起来是为他好，可关键时刻这招只能搞乱人心哪。但刘秀什么也没说，只是不动声色地谢过诸位。然后马不停蹄，直奔刘玄处。
刘秀已经想好了，见到刘玄时，要做到“三不”，只专心请罪。所谓“三不”，就是不谈私事、不替刘戴孝、不请邀昆阳之功。刘玄办了一席酒，宴请刘秀。酒席之上，刘秀只管喝酒，笑谈自如，半句私话都没有。
这是一个多么可怕的人。
在动物界里，有很多生存技能。比如变色龙，会随着环境变换肤色，以免暴露自己受敌攻击；又比如墨鱼，遇到强敌侵害时，狂喷烟幕，遮路逃生；再比如章鱼，为了逃生，甚至舍弃五脏六腑；等等。
刘秀就是一只大变色龙和大章鱼。为了生存，他选择了伪装作秀和极度忍让。忍让不是懦弱，而是为了生存。只有生存，只有不惜一切代价生存，才有可能保存实力，进而有朝一日扳回败局。
刘秀的“三不”政策，让刘玄极度愧疚不安。都是同族兄弟，人家含辛茹苦地替你种瓜，相煎又何太急。于是乎，动了恻隐之心的刘玄，就封刘秀为破虏大将军，封武信侯。
刘秀以区区数万之兵，攻破王莽数十万之众，被封破虏大将军，应该是实至名归。再封武信侯，算是辛苦费也给够了。我是杀了刘，但是我待刘秀如此，他也应该满足了。或许，这就是刘玄内心的想法。
我认为，以上想法不符合真实的刘玄。
真实的刘玄是什么样的？他没有忘记他是怎么登基的。如果没有新市兵和平林兵，就没有他的今天。但是，刘一死，平衡已经打破，权力彻底向他一边倾斜。可刘玄更知道，刘死后，实现利益最大化的不是他这个坐在台面上的皇帝，而是在他背后虎视眈眈的新市兵和平林兵。
人家能扶你上台，照样可以踢你滚得满地找牙。所以，为了自己能在台上混得久，必须留有一支力量制衡新市兵和平林兵。不然，一旦他们自恃强大，后果将不堪设想。
所以，刘玄不杀刘秀，封侯纳将，其实就是给自己留一条后路。他不担心刘秀会寻仇，打狗要看主人，刘玄不是主人，不过是被别人利用的一条狗。所以，他夹在刘秀和新市兵平林兵之间，最不难做人的是他。
相反，他很安全。无论双方怎么打，都不会打到他身上。如果有一天，双方打得两败俱伤，当然最受益的就是刘玄这个坐在台上看戏的了。正因如此，刘秀才像刘玄棋盘上的活棋被保留了下来。
就这样，刘之死被刘秀和刘玄两方大事化小，小事化无。到了最后，谁也不愿再提起此事。
没办法，双方还有共同的利益，在他们的前方，还有一个巨大的诱惑等待着他们。那个诱惑的名字就叫长安。只要拿下长安，砍下窃国大盗王莽的头颅，天下可定。
接着，刘玄就分派任务，大家各自忙活去了。刘玄布置了两个进攻任务：一支军队直扑武关，向长安进攻。一支军队则是向洛阳。一场巨大风暴，即将向首都长安城席卷而来。
四 王莽末日
造反兵们迎来了他们最美好的时代，他们的日子是往前数着过的；然而此时，深居长安城的王莽的日子，却是倒着数的。数着数着，他发现自己真的没多少日子可数了。
王邑几乎带着他的全部军事家产输在了昆阳城下，二话没说，直接滚回了长安城。输了也就认了，问题是树倒猢狲散，最能征善战却从来没人把他的话放在心上的严尤，竟然带着副将陈茂将军，投降到另外一个叫刘望的起义军那里去了。
退一万步来说，这还不是最严重的。此时，长安城里正弥漫着一股不祥的空气。空气里，充斥着阴谋与杀气。
先是有一个道士高师，找到卫将军王涉说：“据我查书考证，几乎所有神秘预言书都说刘氏必然兴盛，而王莽新王朝必败。这不是吹的，书上连皇帝名字都想好了，它就是国师刘秀。”
王涉，即王根的儿子，王莽的堂兄。王根死后，他能混到卫将军这个位上，托的还是老弟王莽的福。如果没出问题的话，王涉一听这话，就应该马上把道士推出去斩了。
事实恰恰相反。王涉听了以后如获至宝，马上去找国师刘秀（刘歆）。刘歆听了以后，又相继找了两个人，一个是大司马董忠，另一个是宫廷禁卫官司令孙伋。
很快，他们四人就结成联盟。按目前形势而言，把国师刘秀推上去当皇帝，那是很没脑子的。于是他们一致认为，当前最为识相的做法，就是利用手中权力，调动部队，逮捕王莽，向刘玄政权投降。只有这样做，一家老小方可保命。
在王莽夺取汉朝权力，改朝换代时，王涉是出过力的，国师刘秀曾当过幕后策划人。可以这么说，他们这四个人，可都是黏附在王莽这棵大树上的大猢狲，如果他们都反了，王莽的日子也算到头了。
此时，王莽已经吃不香，睡不甜。每天送到他桌上的鲍鱼，他才咽那么一点点就没胃口了。为了解愁，他饮酒无度，一边饮，一边读着兵书，困了就趴在桌子上睡。他先前染的黑发，又一夜之间愁白了。
他愁白头发，却没料到危险的炸弹就要在他身边引爆。
终于，王涉等四大佬引爆了阴谋的炸弹。万事总有个意外，炸弹没有把王莽轰死，竟然失手把三个人炸得粉身碎骨。
说起来，王莽真是命大。正当危急时刻，王涉四人帮集团中有人反悔了。这个人就是宫廷禁卫官司令孙伋。这家伙死到临头，突然想起了儒教的忠义主义和理想，认为王莽本来够惨了，大家这样你一脚我一脚踩上去，人家气都喘不过来了，还要落井下石，太不厚道了。
于是乎这要脸不要命的司令，就跑到王莽那里告密。王莽马上召来大司马董忠询问。董忠半天回答不出一句话，王莽当场让虎贲将士把他剁了。阴谋泄露的消息一传出，王涉和国师刘秀也紧张了。与其等着王莽来砍头，不如自我了结，于是他们相继自杀了。
搞死了三个重臣，王莽可谓万念俱灰。这些人，都是早年跟随他一起干革命的老战友。如今连他们都反了，试问天下还有谁能不反吗？
正当王莽心灰意冷时，探报传来消息。说刘玄造反兵团分开两路，一路正向武关扑来，另一路正向洛阳扑去。
尽管王邑在昆阳城下输掉了王莽大部分家当，可瘦死的骆驼比马大，守护洛阳城和长安城的军队他还是拿得出来的。他已经命令太师王匡守护洛阳，至于长安城嘛，只要守住武关，尽可高枕无忧。
可问题就在于，武关能不能守得住？
答案就快揭晓了。王莽新任命的武关守将，毫无羞愧之色地打开关门，让造反兵团涌进来。这些造反兵就像一把熊熊的烧眉之火，直向王莽卷来。
事到如今，王莽已经没辙了。没办法了，只能等着大火烧身了。
这时，大司空崔发却告诉王莽，事情还没那么坏。要想扑灭这场灾难之火，办法还是有的。
王莽犹如久旱逢甘霖，激动地问道，真的有办法吗？
大司空崔发慢悠悠地说道：“《周礼》上说，国家遇有大灾难，可以用哭声化解。我们都到这个时候了，为何不向老天哀号请求一下。”
明眼人一看，就知道这是胡扯，天大的胡扯。然而，王莽犹如汪洋当中溺水的人抓到了一根救命草。哭声能化解灾难，这话他老人家信。他之所以信，不仅是迷信《周礼》，而是他之前就尝到过甜头。
曾记否，当年翟义起义，眼看就要杀入长安城时，王莽率领群臣到汉室宗庙前拜天，结果拜了几天，城外就传回好消息，说起义军全被剿灭了。
好吧，都这个时候了。男人哭吧哭吧，不是罪。
果然，王莽带着满朝文武百官，来到长安城南郊，仰天长哭。多日以来积累的诸多不顺之事，化成了一场大雨似的泪水，在苍天面前倾盆而下。
他一边哭，一边痛诉这些年的悲痛、无奈与苦闷。今年，王莽已经六十八岁了。人生几何，对天当哭。想想这些年，实在太不容易了。
所以，我们没有理由怀疑王莽发自肺腑伤情的哭声。大混混不容易，小混混们也不容易啊。王莽在前面仰天俯地地哭，后面的众官也哭得死去活来。
王莽及众官的哭声，吸引了不少前来看热闹的看客。中国的看客精神源远流长，为了多看一场戏，多一份谈资，他们甚至不惜从百里之外而来，将自己的快乐建立在别人的痛苦之上。
但是，王莽这场戏演得太真了，围观的小市民们都不由得被感动了。那帮前来看戏的人，看着看着，不由得悲情大发，跟着众官大哭起来。
这时，王莽站了起来，对诸位看客叫道，如果大家愿意哭，每天早晨和晚上，聚会南郊。凡来哭者，政府不会让你们空手归去。早餐和晚餐我们包了，如果哭得卖力的，还可以有奖金，更卖力的，还可以升官。
王莽一语抛出，前来哭天的人犹如老鼠出洞，群聚长安城南郊。在这些人当中，有很多人把哭泣当成了事业。王莽派人监督点名，凡是卖命长哭的就升官。于是，连封了五千人为宫廷禁卫官和郎官。
王莽知道，仅仅靠哭天是不能解决问题的。很简单，苍天佑人，可是造反兵们不相信眼泪。所以该哭的哭了，实际工作还是要做的。
他决定组织军队，死也要拼命一回。
王莽任命了九位将军。当初，王邑率领数十万军队出征刘他们时，带着诸多老虎猛兽，企图借此壮大声势和吓唬老百姓。尽管那次失败了，王莽认为唬人的手段还是必不可少的。为了唬人，他将新任命的九位将军全用“虎”字作为称号。
王莽将几万精锐交给了九位虎将军。奋斗多年，输得真的就只剩这么一点儿了。如果此次再肉包子打狗有去无回，那戏就真的要唱完了。所以，为了鼓励九位虎将军奋勇杀敌，王莽做了两件事。
将九位虎将军的妻子孩子全部接到皇宫当人质扣下，这是其一；给九位虎将军部属发奖金，每人赏赐四千钱，这是其二。
此举一出，军队哗然，个个骂娘。
稍微有点兵法常识的人都知道，疑兵不用，用兵不疑。临战之前，把将领们的家属扣押当人质，这摆明就是不信任。既然都不信任了，还打个屁仗。
还有，王莽手里有多少钱，诸将们都是知道的。皇宫里，他至少存有黄金六十余万斤，如果按王莽老早以前的性格，就是散钱消灾，买人心送人情。现在死到临头了，有没有福气消受这些钱还是个问题，竟然吝啬得每人只发四千钱，你以为打发叫花子呀。
此情此景，无不叫人心凉。还打什么打，不如逃命吧。
果然，这所谓三万精锐一拉出长安城，造反兵稍微一冲击，他们就作鸟兽散了。有两位虎将军自杀，两位跑回来请罪，剩下的都抬腿跑路去了。
这时，造反兵团的战车已经开到长安城下，准备攻城了。
被逼得走投无路的王莽，急得团团转。这时，他猛然回头，发现有一帮兄弟正睁着眼很安详地看着他。王莽犹如黑夜里看到了一点灯火，兴奋地跳了起来。兄弟们好啊，我怎么差点忘了你们呢。
曾记否，当年秦末动乱时，陈胜的先锋造反兵团以破竹之势，一路捣到戏水。正当秦朝即将崩溃之时，秦少府章邯请求秦二世，赦免替秦始皇修墓的数十万劳改犯，并分发兵器，请命率军迎战。正是章邯那一战，将陈胜的西征大军打得落花流水，并一路追杀陈胜，好不得意。
王莽对着喊兄弟的，正是被他关在牢里的一帮劳改犯。像当年章邯一样，他赦免劳改犯，分配武器。为了充分调动这帮劳改犯的杀敌劲头，王莽在阵前杀猪饮血，然后做了一次动员讲话。
王莽说：“兄弟们，你们要勇敢杀敌，如果敢做出不利于我的事，神鬼降罪。”
靠，果然又是吓唬老百姓。玩了这么多年权术，竟然连句像样的人话都不会说了，看来王莽真的不可救药了。
果不其然，这支劳改犯队伍一开过护城河，仿佛鸟飞出了笼子，鱼游到了深海。不知是谁呼地一叫，大家犹如飞鸟走鱼，纷纷散去。
等众人走后，还有一个人傻傻地原地不动。
那个人就是王莽新任命的率队出战的将领。自汉朝开国以来，他是第一个在战场上成为真正光杆司令的人。
那个光杆司令很厚道，没有逃命，而是回去向王莽复命。可是，他前脚刚回城，造反兵们后脚就跟着杀进城里来了。造反兵们一进城，第一件事就是挖掘王莽祖坟，然后就是到处寻找王莽。
此时，王莽在王邑的保护下，逃到了未央宫宣室殿。造反兵一进城就放火，火像长了眼睛一样，追着王莽烧，他只好躲到了宣室殿。
王莽狼狈不堪，气喘吁吁。这时，他本能地抓起一把小刀，跑到占卜桌前。他挥舞着小刀在桌子里绕了几圈，口中念念有词：“上天很照顾我，奈兵变于我如何？”
说完，王莽就坐在地上，头脑不清，一动不动。
此时，王莽突然听到门外的砍杀之声。原来，造反兵听说王莽躲到宣室殿，紧追不放。王邑父子率领数人也紧跟而来，拼命保护。很快，王邑父子及一帮护驾之徒全死于肉搏之中。
黄昏时，王莽又躲到了一间小房。人生就像一个怪圈，多年前，他奋发图强，从狭窄的空间走出去，走到了广阔的权力舞台；多年以后，他又从广阔的舞台，退守这片黑暗的天地。
人生无望，他已无路可逃。这时，有人冲进房屋，惊叫起来：“王莽在此。”然后，他清晰地听到了大刀砍落肩膀的声音。模糊之中，他听到外面的脚步声越来越多，声音越来越杂。
公元23年，九月三日，傍晚，王莽被砍杀，碎成数段。众多造反兵为抢王莽碎尸，据此为功，大打出手，死者有数十人。
王莽新王朝的大幕终于落下。历史的新主角正在紧张化妆，准备登场。