叱炎头也不回地出了帐子，耳畔传来帐内哗哗而下的流水声，以及极其细微的痛嘶声。
他的思绪，似停留在那帐中，悠然忘归。
方才，她倚偎在青灰色的氍毹之中，像是一只他刚捕获的小兽。皎玉般的面容还带着干枯的血痕，粘着几缕汗湿的青丝。娇软的身子，一触便会浑身颤抖。
明明看起来孱弱不堪，却神色凛然，令人不可妄念。
但一想到她说，要摘下他的面具，叱炎的脊背便生了一阵恶寒。
这张面具是大可汗救他那日赐下的，勒令他终身不得摘除。他亦十分清楚：以他的身份，仅仅靠战场出生入死而获得今日的地位和荣耀，与这张面具脱不了干系。
这张御赐的面具，是他的立身之本，也是他的命门所在。
而这个汉人俘虏，竟要一睹他的真容。
这无异于要取他的性命。
对她的身份，他早在心中已转圜了无数种可能。
是大可汗派来试探他的吗？还是宰相希乌故意挑衅的把戏？抑或是，凉州城里那群汉人用来离间的奸细？
出离愤怒之下，他刚才差点动手拧断那截纤弱的脖子。
可看到她胸口的疤痕，他却骤然收了手。
他竟由着自己心生好奇，去探她那处伤口。不曾想，却被淡漠拒绝。她捂着胸口，十指掩住了那几处疤痕，眉头高高蹙起，目中似有嗔意，像是护着一件心头至宝。
如此隐秘，必是有疑。
而他一看到那些伤痕，脑中似被劈裂一般的刺痛。记忆像是被撕扯开来，里面却只见一片空白。
他不得解。只道是今日饮了酒。酒色作祟罢了。
叱炎立在帐外，任由漠北寒风拂起他有些凌乱的鬓发，吹得他有了几分清醒。一侧身便看到葛萨提着夜灯寻来。
夜深，寒风愈演愈烈，葛萨走来的时候不由拢紧了身上的大氅，却见他的殿下只着单衣，襟前散开几颗结扣，露出酒后的酡色一片。
殿下一向酒量极好，今日怎么这般上头。
他小声嘟囔了一句：
“殿下去那女奴帐中了？”
叱炎冷瞥了他一眼，沉声道：
“让你办的事如何了？”
“我正要说此事。我连夜往返凉州，马都跑死了一匹，殿下以为为何？”葛萨轻笑，邀功似的凑近了一些，瞧着左右无人，便从怀中掏出一卷画纸，指予他看。
叱炎接过画卷，稠黄色的薄纸展开，上面描摹着一个女子，容貌妍色无双，高束发冠，身披大氅，腰间别着一柄短小的匕首。画中央镌着一对明眸，尤为夺目。明眸之下，一颗泪痣，犹如滴墨纸上，画龙点睛。
一个时辰前，同一双眼，还在他身下炽烈而又悲戚地望着他。
“凉州城内外都有她的画像。陇右军在寻她，最远的一队，已快到甘州了。”葛萨小声禀道。
“阵仗倒是不小。”叱炎的目光从画卷上撤回，紧接着问道，“可有查出，他们在寻的是何人？”
“陇右那些寻人的将士，派出来的都是精兵，油盐不进，口风很紧，套不出话。我不敢贸然出动，怕打草惊蛇，还得再花些功夫。”葛萨挠了挠头，瞅了瞅寒风中岿然不动的叱炎，补道，“我还问了我们营中的几个陇右军战俘。可惜都是些下等兵，没人见过画卷上的人。”
“有点意思。”叱炎从袖中掏出从她手中夺来的匕首，指腹轻抚着鞘上阴雕的银灰纹路。
中原人的匕首，短小精悍，应是根据她身形特制的。
在他宽大的掌中，倒像是一玩具，格格不入。
可是，他望着那匕首，总有种说不出的熟悉之感。这种感觉，淡淡的，好像清晨草原上的薄雾，在记忆中转瞬即逝。
好像在哪里见过。
左右翻看间，他骤然发现，匕鞘的罅隙间，好像秘密地刻着些什么。他从葛萨手中拿过夜灯，照了下去。
辰霜。
这两个汉字，可是她的名字？
叱炎心中突然有了一种窥探得逞的快意。如此，也不算是一无所获。
她这个谜题，他暂时得了一个谜面。
“去，再陇右军中查一查，可否有唤作‘辰霜’的人。”叱炎把玩着匕首，淡淡道，“若我猜得不错，大可汗不日便要我再攻凉州。届时，留着她，许是有几分用处。”
葛萨若有所思地点了点头，躬身领命。
此时，一个手下奔来，对二人禀道：
“启禀殿下，那达干已处理干净了，后事还请殿下定夺。”
“既是我营里的人，厚葬便是。”叱炎随意将皱起的衣襟捋平，上面还残留着那女奴的气息，令他有些分心。
“恭喜殿下，借此机会又除去一个眼线。”葛萨语调中难掩欢欣，“这个达干，光吃粮不干活，还成天胡作非为，在我们面前晃悠，本就该死。”
叱炎不露声色，顿了顿，问道：
“那边，通知到了吗？可有什么动静？”
“可敦帐中，暂并未来传话过来。”
叱炎嗤之：
“她手眼通天，不在宴上，也该对当时的情况了如指掌吧。”
“大可汗都说殿下护驾有功，还赏了酒，殿下还有何可担忧的？”葛萨双手抱胸，满不在乎道。
“自是要做的滴水不漏。”叱炎接过手下递来的一瓶螺钿漆酒器，那是达干死前手里拿着的，此时酒器已半空，应是被他饮了不少。
叱炎打开瓶盖，一股醇厚的酒香扑鼻而来，并未有异，闻不出所以然来。
他问道：
“你是说，达干饮了这酒才发的疯？”
“正是。”
叱炎见夜已深，最后一道目光从画卷上那女子狡黠的泪痣间扫过，似有所悟道：
“那便明日令巫医一看，两边都需给个交代。”
“可敦必不会如此善罢甘休。”
***
翌日清晨，辰霜被一声鹰唳惊醒。
她睁开眼，只觉日光刺目，浑身无力，四肢如同被马蹄踏过一般麻木酸痛。所幸，一夜过后，那药效已消，再无异感。
辰霜起身往巫医帐中走去，想要讨点草药治一治冰水泡过后崩裂的伤口。
意外的是，帐中清寂，并无一人。
她暗自奇怪，又退了出去，却见穆护从远处的草场奔来。
“阿姐，不好了！巫医他们……”他跑得很急，喘得上气不接下气道。
“怎么了？慢慢说。”
“今天一大早，殿下将他们都叫去审了。这会儿，说是要砍他们的脑袋！”
辰霜大惊，急切追问道：
“所谓何事？”
“是……是那达干的事。”
辰霜心下已猜得几分，深觉不妙，情急跟着穆护往草场走去。
今日雪霁初晴，烈日当头，草原厚积的雪已融去了大半，露出底下枯黄的衰草来。冬日疾风呼呼而过，吹得人有如冰柱。
草场已立了一大片人，透过人群绰绰的缝隙，辰霜看到熟悉的几个巫医被捆着跪在当中，于刀下瑟瑟发抖。
叱炎依旧是一身玄色衣袍，肩甲锃亮，英姿勃发。他那只乌羽白头的海东青在上方不断盘旋着，睥睨众生，好似随时都会俯冲下来扑人。再旁边，围着一群带着尖利陌刀的侍卫，更衬得他浑身散发着一股肃杀之气。
他的身后几步外，站着一个人。
那人只露出一片团窠纹的青碧色裙裾，头顶一角桃形云镂冠，双手拢于袖下，被一众胡服仪卫簇拥着，贵丽无比。
是个女子？看阵仗，她的身份应不在叱炎之下。
辰霜还未看清，大部分的视线便被前面的大汉挡住，正要拨开人群看个仔细，却听到一声哀嚎：
“殿下明鉴！那达干没几日便要来讨那药。今年冬日严寒，草药生长本就比往年缓慢，数量极少，实在难以为继。所以才用了几味并不常用的药材。小人们哪来的胆量，怎会是故意要害人啊？”
跪地的巫医们磕头求饶不止，其状惨烈。
叱炎侧身，对那女子微微颔首，道：
“儿臣本是要亲审他们过来，再来禀报。既然亲自来了儿臣营中，便请听听他们口供。他们胆敢当面有半句虚言，我定当立斩不赦。”
那女子身若弱柳扶风，浅浅一句，如同针刺：
“达干是我帐中出去的人，怎么到了玄王这里，就成了如此不堪重用之徒。”
那女子的声音！
实在太耳熟了。辰霜猛然抬头，踮起脚张望，想要看清她的容貌，却又因力气小又一身伤，被人群挤到了更后边。
“不过，我倒是要谢谢玄王，若非你当众将他即刻斩首，还不知道他在大可汗面前，要说出些什么胡话、闹出些什么乱子来。”女子轻飘飘的话隔着人群传来。
辰霜不禁回忆起那达干死前的几句胡言乱语。
是了，他死前确是说了一些大不敬的话，尤其是那句：他背后有人，他实际的主人，谁也得罪不起。
那他背后之人，看来便是这个女子了。
她究竟是谁？
辰霜有了猜测，又朝里探了探身，却只看到一堵人墙。
“儿臣只是做了分内之事。”叱炎回得不卑不亢。
“可惜，你这群巫医，手脚不干净。还真能把所有人都蒙在鼓里不成？”那女子冷言冷语，丝毫不把叱炎放在眼里，“不如，让我帐中的医官来瞧瞧。孙孝何在？”
“臣在。”一个青年的汉人男子声音响起，“臣已探过那酒，酒中含有大量羊藿和巴戟天。且，有这两味药材的配方，出自中原，历来从未在回鹘医书中有过记载。这些巫医亦从未出过回鹘，自是绝无可能知晓。”
那女子言辞厉了几分，冷哼道：
“证据确凿。玄王，你好大的胆子。你是藏着什么人，还是故意包庇着谁呢？”
作者有话要说：主要配角出场啦~