直到第二天早上醒来，像以往的无数个清晨那样穿衣洗漱、推门下楼，在至圣所的厨房里开始对付早饭，斯特兰奇的心里依旧有一种不真实感。
他昨晚在至圣所的神秘图书馆里待了差不多一整夜，翻遍了他能找到的大部分典籍，最后不得不承认：那个该死的召唤阵的确没有对应的反向魔法。
大约开发这个黑魔法的某位不知名前辈设想的结局只有两种：吃掉对方，或者被对方吃掉，从没人考虑过还要把邪恶生物客客气气送回去……
但他必须把她送回去。
他只能着手于亲自尝试开发反向魔法，而这可以想见是一个艰巨的任务。奇异博士叹了口气，伸手拿起了黄油刀。
“你在做什么？”一个轻柔的声音在他耳边响起。斯特兰奇的手一抖，一大块黄油被按扁在了盘子边缘。
他没听到脚步声，也没感觉到魔法波动。密涅瓦就那么自然而然地出现在他背后，纤柔的手指搭在了他的肩膀上。
密涅瓦很感兴趣地越过他的肩膀，嗅了嗅空气。她的体温似乎比室温还低，靠近斯特兰奇时带来一种冷空气特有的气味，让他脖子上的皮肤泛起细密的疙瘩。
“如你所见，吃早饭。”法师僵硬地回答。放在一边椅子上的那件红色斗篷突然像活过来了一样立了起来，卷起两个小角，做出一个将密涅瓦推开的动作。
“我也能吃吗？”密涅瓦挑起眉毛看向斗篷，再次嗅了嗅黄油的气味，用神往的语气说，“我好像有好久没吃过食物了……”
她的唇角向下一压，表情立刻就无端流露出一点可怜来。
这话真是闻者伤心，至少斗篷立刻叛变，那块卷起来假装是手的布料立刻在空中摆了摆，很殷勤地指了指桌上的餐盘。
“请自便。”奇异博士瞪了斗篷一下，又叹了口气。他这两天叹气的次数可能能抵得过过去一年的总和——斯特兰奇指了指空座位，把涂好黄油的面包片往嘴里塞。
“我想，我们该出门去寻找我的那些不死生物们了。”密涅瓦动作利落地将黄油平整涂抹在面包片上，“你应该没有别的安排？”
“当然。”奇异博士说，他吃得更快了一些。
简单的早餐时间很快结束，“很久没吃过食物”的密涅瓦只是和斯特兰奇一样吃了一片面包就结束了用餐，并没有对这食物做出什么评价。
她看着奇异博士把空盘子放进水槽里，笑眯眯地抓住斗篷的一角揉搓了一下。斗篷立刻耸了起来，人性化地一路飞驰，冲向了奇异博士的方向，兜头盖脸地扑进他的怀里。
斯特兰奇戴好悬戒，假装发抖的斗篷自动飞到他的背上裹住他的身体，他严肃地开口：“我们要去哪儿？”
“别急。”密涅瓦说，“先学会昨天我答应过你的小法术。”
斗篷立起的衣领立刻又萎靡不振地趴了下去。
…………
听话的学生不多见，听话而跟得上教导的学生更不多见。而如果在听话、跟得上教导的同时又天资卓著，这样的学生想必没有哪个老师会不喜欢。
史蒂芬·斯特兰奇的确就是一个这样的天才，密涅瓦不无满意地想。
“先念咒语，将你的小指并在一起，用食指拂过你的眼睛。”密涅瓦看着已经记住了咒语的斯特兰奇，简短地说，“然后放空思绪——而不是集中它，再睁开眼。成功的话，你的眼睛会开始发光。”
斯特兰奇如她所言睁开了眼睛，淡淡的蓝色光芒正在他眼瞳深处扩散。
似乎是还没有习惯奥术视觉下的视野，他下意识转过了头，看向了密涅瓦的方向。
密涅瓦眼疾手快地捂住了他的眼睛：“我劝你最好先别这么做……我可不想把维山帝的传人弄瞎。”
奇异博士发出了一声干巴巴的哼声，表示知道了。密涅瓦这才松开了手，稍微退后了一些。
奇异博士眨了眨眼，适应了一会儿——至圣所是一个布满了法阵的强力魔法区域，地下甚至埋藏着一条魔力中枢，这座建筑的所有部分在奥术视觉下都散发着强烈的光芒。
不需要密涅瓦出声引导，斯特兰奇很快无师自通地学会了忽略那些标识着魔力强度的灵光，转而去查看物品的魔法本质。
他能看见魔浮斗篷上流转着的符文灵光，大多有关“悬浮”和“飞行”；至圣所的魔法阵纹路密密匝匝地刻印在墙壁和地板的深处，他可以仔细辨认它们的功能……
他甚至能看见魔力如何流向各种魔力节点，他轻而易举地能够捕捉到它们。
倘若这真的是一种天赋的话，斯特兰奇大概明白为什么密涅瓦笃定拥有这份天赋的人必定是魔法天才了。
“如果想回归正常的视野，那就让魔力散开，记住这种感觉。”密涅瓦在他身后轻快地说，“拥有天赋的人不需要付出任何代价就可以永远保持奥术视觉，也不需要第二次施法动作了。”
斯特兰奇忍住自己回头看她一眼的冲动，照做了她的话。
密涅瓦拍了拍手，从阴影中走了出来，说：“那，这就出发吧！”
奇异博士再次严肃了起来，将悬戒戴好，严阵以待。斗篷又支棱了起来，跃跃欲试地摩擦着斯特兰奇后脑勺的头发。
密涅瓦沉思了一下，转过脸问斯特兰奇：“离这儿最近的墓地在哪？”
————
“……你所说的不死生物究竟是什么？”斯特兰奇深吸了一口墓地吹来的冷寂微风，语气干涩地说。
“你想问的是这个群体还是从我手下逃脱的那些？”密涅瓦正弯腰从地上捧起一捧墓地的土，放在手心用指尖仔细筛着，“一时半会很难说清楚，不过总的来说，一切本应安息却不能安息之物都属于不死生物的一员。”
她握住了那一小把墓地的土，闭上了眼睛，然后再次睁开。
就像是开启奥术视觉那样，她的眼睛开始发光，但这次的光芒是绿色的：“法师所能控制的不死生物数量有限制，这主要取决于他们的力量上限是多少……我嘛……只是随手控制了一些幽灵之类的东西。”
“它们为什么会像你说的那样，‘逃脱’？”奇异博士敏锐地问。
密涅瓦似乎看到了什么，大步走向墓地的深处，靴子在地面上发出咯吱咯吱的响声。
斯特兰奇同样迈开步子跟在她后面，看着她的白色卷发在死寂的风中飘拂。
“如果你召唤或者控制一个不死生物，只是为了让它修剪草坪什么的，它们就会开始渴望着散播负能量。”密涅瓦大步跨过一块墓碑，边走边说，“而当你超过一周没有允许它们去摧毁什么生命，它们就会蠢蠢欲动地想要重获自由。”
“摧毁生命？”斯特兰奇的声音低沉了下来，他重复了一遍这个不祥的词语。
“它们憎恨活着的一切。”密涅瓦简单地说，“本来在维度之间旅行的法师不必担心它们逃脱，但那时候刚好地球的魔法屏障裂开了一个口子……”
她引人遐想地停住话头，似笑非笑地看了斯特兰奇一眼。后者抱起胳膊，沉默了一小会儿：“是我的错。”
密涅瓦轻轻哼了一声，在一个墓碑前停了下来。她垂下眼睛仔细打量了一下地面，双手交叉，对着地面简短地念了一句咒语。
她的手指在空中画了个圈，同时漫不经心地说：“你在道歉吗？别担心，这些逃脱的不死生物只是一些比较弱小也没有智能的东西。我不知道你们这里对这类亡者有没有一些传说什么的……不过我确信偏见应该居多。”
“比如说，它们都是缓慢、无知的怪物？”斯特兰奇垂目注视着她施法，随口说道，“我们也有一些关于丧尸的小说和电影。”
“如果你说的‘电影’是某种戏剧的话。”密涅瓦若有所思地看着毫无动静的地面，伸手在自己的口袋里摸了摸，“真是奇迹，你这句话里恰好说中了三条彻头彻尾的谬误……嗯……有硫磺粉吗？”
“我觉得我不会有这个。”斯特兰奇干巴巴地回答，“至圣所倒是有，如果你需要的话……”
“别麻烦了。”密涅瓦说，“不是什么要紧事。”
她再次交叉双手，闭上眼睛。这次，她口中念诵的是斯特兰奇从未听过的古老语言——而这次的法术显然效果拔群。
地面突然隆隆战栗了起来，墓土四处涌动，就像有什么蠢蠢欲动的庞然大物在下面爬行。
密涅瓦迷惑地看着它，眉毛蹙了起来。斯特兰奇谨慎地问：“也许你需要我……”
轰！！
墓地的土忽然被翻开，像喷泉一样，泥土四处喷溅。密涅瓦伸手一推，那些泥土又倒着飞回前方，差点扑了他们满头满脸。
但他们已经不关心这件事了——一个接近三米高的怪物从地下攀爬而出，发出了慑人的尖叫声。接着，尖叫戛然而止，它闭上了嘴，空洞的眼窝转向了他们。
斯特兰奇发誓他这辈子没有见过这么令人作呕的生物。它看起来就像个庞大的木乃伊，但比木乃伊要恐怖得多，也亵渎得多。
参差不齐的肋骨从这个悬浮的枯干尸体胸腔中支出来，而最可怕的是在它的胸腔中央，一个表情痛苦的微型雕像正被那些肋骨囚禁着——斯特兰奇确信那绝对不是“雕像”。
因为它在呼吸。
这生物低头看向了他们，然后发出了隆隆的咆哮：“自以为是的法师，我要撕碎你们……”
“这就是你说的‘比较弱小也没有智能’的东西？！”奇异博士大喊道，双手一错，两个拉格伽多尔的红色之环浮现在他手中。
“当然不是！”密涅瓦脸上那总是带着轻松愉快的表情消失无踪，“这是囚魂魔……在所有不死生物中也属于最危险的那类。死灵定身！”
囚魂魔砰地一声落在了地上，结束了它跳扑的动作。这怪物伸长了胳膊，保持着一动不动的可笑姿势。
斯特兰奇甩掉了手中的魔法盾，飞快地双手交错。镜像空间被极速构建出来，将现实世界隔绝在外。
“干得不错。”密涅瓦说，“你会高等祈愿术吗？——肯定不会。”
“那是什么？”奇异博士的施法手势不停，恼火地说，“……这到底是什么东西？”
密涅瓦的双手保持着施法手势，魔力不断涌向这个怪物，让它被困在原地。
她语速飞快地说：“我从来不会召唤这种东西……看到了吗？它囚禁了一个人类的灵魂在它的肋骨中央。”
“那是个人类？”斯特兰奇失声说道，他猛地转过了头，死死盯向了那个长着人类面孔的迷你雕像。
“那就是囚魂魔的本性。”密涅瓦冷漠地说，一只虚幻的手缓缓脱离她的手腕，飞到了空中，“它饮尽了他的鲜血，吃掉了他的身体，然后囚禁了他的灵魂，当作自己行动的燃料。”
“他还活着吗？”斯特兰奇深吸了一口气，压抑着自己的声线说。
“理论上他已经死了，不过他的灵魂还活着。”密涅瓦眯起眼睛打量着眼前动弹不得的怪物说，“对我来说，那就是没死……”
“我猜你有个‘但是’。”斯特兰奇面无表情地说。
“猜对了，你好像很懂我？”密涅瓦轻轻勾了勾唇角，“但囚魂魔会吸收这个人类的灵魂力量来释放类法术，某些魔法也会被转移到这个人类的灵魂上，直到他的灵魂被消耗殆尽，彻底死去为止。”
“怎么救他？”斯特兰奇再次做了个深呼吸，勉强让自己保持平静。
白魔法之怒在斯特兰奇的双手中熊熊燃烧，他做好了准备。
密涅瓦的眼神忽然变得如刀一般冰冷锐利，她的回答同样简短森然：“很简单——躲远一点。”
作者有话要说：史传奇：你都养了什么东西啊！！？？
密涅瓦：我放的可爱小幽灵……幽灵……我幽灵呢？！？！这什么丑玩意？！！