苏州东城门外的官道上。
方铮正在送别。
他送的人是泰王。泰王今早来找方铮。忽然提出要离开苏州，东上扬州去访友。
方铮对泰王的这个决定感到很意外，当初一起从京城出来的时候，泰王曾表示过要陪着方铮一起巡视江南，游览江南风景，好好的怎么说走就走了呢？
官道边草木蓁蓁，野花飘香，衬映着江南温婉柔和的迷人春色，深深吸一口气，满腔泥土和青草的芳香，令人神清气爽，心旷神怡。
数百名侍卫神情凛冽的立于官道两旁，将方铮和泰王团团保护在中间，来往的客商和百姓见城外居然摆出这副架势，明眼人都知道，这定是比苏州知府更显赫的朝中显贵在此，百姓们也不敢多言，纷纷神色畏惧的远远绕开。
官道正中静静停着一副豪华至极的车辇，四匹马并排站立，车辕固定在马背上，马儿颇有几分不耐。不停的以蹄刨地，不时喷两声响鼻。
泰王是当今皇上的兄长，亲王之尊，车辇自是豪华无比，只不过泰王向来为人处事低调，很少乘坐这副豪奢的车辇。
方铮一直陪着泰王步行到车辇边，看着面上带着淡淡微笑的泰王，不由深深喟叹一声：“泰王兄，此去一别，不知何年再见，小弟实是舍不得你啊……”
离愁在即，方铮眼眶微微泛红，想到与泰王之间的君子交情，虽然平淡，但却令人回味悠长，如清泉，如醇酒，饮之欲醉……
“长亭外，古道边，芳草碧连天……”方铮红着眼眶，情不自禁的开始深情吟唱，唱到忘情处，竟然语声哽咽起来。
一直保持着淡淡微笑的泰王，在方铮开口唱歌后，脸色终于变了。
“方兄，方兄！停，停！打住！”泰王有扁人的冲动。他觉得仿佛有人拿一把生了锈的铁锥子。不停在他耳膜里刮来刮去，那种滋味……很不好形容。
方铮抽噎道：“还有几句呢，你等我唱完它呀……”
泰王苦笑：“方兄，求你收了神通吧……你若唱完，吾命休矣！”
方铮继续抽噎：“啥意思啊？”
泰王收起笑容，一本正经的问道：“方兄，你老实告诉我，……你最近是不是在练一门魔音穿脑的邪门儿功夫？这会儿你拿我做试验呢吧？”
方铮脸黑：“……”
临登车辇前，泰王动作忽然顿了顿，然后转过身，向方铮笑道：“方兄，正如你所言，今日一别，不知何日相见，我还真有点舍不得你，呵呵，可愿陪我走一走？咱们兄弟之间这样的机会恐怕不多了……”
“泰王哥哥不用太伤感，你这是去扬州，又不是去死……”见泰王脸色有些发黑，方铮急忙笑道：“好好，一起走走吧。就当咱们郊游踏春了……”
挥了挥手，方铮制止了侍卫跟上前保护，他和泰王肩并肩，徐徐向官道外的沃野走去。
时值盛春，春播的秧苗早已种下，农田内郁郁葱葱排成一列列，远处农人扛着农具，满是皱纹的老脸含着期待，弯着腰伺弄着秧苗，春风拂过，带来一阵泥土的芬芳，放眼所及，尽是一片生机盎然。
方铮和泰王沿着农梗缓缓而行，二人尽皆沉默，久久未发一语。
良久，泰王忽然顿住脚步，方铮也跟着停了下来，见泰王脸上一片郑重之色，方铮不由感到有些奇怪，泰王这是怎么了？去个扬州而已，不用表现得这么难舍难分吧？
泰王深深呼了一口气，扭过头展颜笑道：“我华朝以农为本，上至王公大臣，下至乡野老农，皆重农事，看着这一片绿意盎然，寓意着秋日的丰收，实在让人煞是欢喜啊！”
方铮点头笑道：“以农为本，就得靠天吃饭。老天爷不给面子，今年一个涝灾，明年一个旱灾，咱们可怜的老百姓就顶不下去了，老百姓不愿饿死，就得去逃荒，逃荒的人聚集多了，随便一个什么人煽动几句，难民就变成了乱民，江山社稷就不稳当了……千百年下来，哪朝哪代更迭跟天灾没有关系？所以说，以农为本没错，但咱们朝廷还得多想法子为老百姓谋点别的出路才是……”
本是一句闲聊，泰王却仿佛来了兴趣，闻言盯着方铮道：“哦？想不到方兄竟有如此想法，依你所见，朝廷能为百姓谋什么别的出路呢？”
方铮笑道：“首先当然得要解放生产力，发展生产力，哦，不懂是吧？就是通过改良农具，稻种等等办法，使咱们老百姓能够空闲出一批人来，让他们去经商。去做工等等，比如以前一家五口人，耕三亩田都觉得很吃力，可改良了耕田的农具后，也许一个人就能耕五亩田，又比如现在的稻种是一年一熟或两熟，经过水稻杂交改良之后，也许能达到一年三熟甚至四熟，另外，还可以引种一些域外的高产农作物，比如红薯。玉米棒子等等，这样，咱们华朝百姓就不怕挨饿了……”
这是方铮穿越以来第一次提出如此超时代的观点，以前不提，是没这个身份，或者没这个机会，如今胖子即位，方铮他自己手掌重权，说着说着，他不由心中一动，对呀，火枪火药什么的，他不懂，也不想去发明，可改良农具稻种之类的，他多少还是从书本上看过一点资料，虽然仅仅懂得皮毛，但多少也能给百姓们提供点帮助，老天既然安排他穿越了，总得在这个原本不属于他的时代留下点什么吧？
如果将来改良的农具改名叫“方铮锄头”或“方铮水车”，改良后的稻种改名叫“方铮稻”，这些东西搞不好会流世千年，那该是多厉害的一件事呀。
嗯，回去就跟胖子说说。
尽管最终的结果是为百姓谋福，可这厮的出发点却只是为了给自己青史留名，实在令人鄙视。
泰王听得两眼有些发直，盯着方铮半晌，这才叹道：“今日方知方兄大才，竟然深藏不露……实在佩服！”
方铮从青史留名的美梦中回过神，闻言不好意思的笑了笑：“我那是瞎说的，呵呵，你别当真，真要改良这些东西，哪有那么容易，你就当我胡说八道吧……”
泰王深深看了方铮半晌，目光很是复杂，看得方铮直发毛。今天的泰王哥哥貌似很不正常啊。这家伙不会一夜之间忽然变成了玻璃，看上了本少爷的美色吧？
沉默良久，泰王忽然道：“方兄，你对天下大势如何看？”
方铮扯着嘴角笑了笑：“天下大势你别问我，问你弟弟去，他才是皇帝，我就一混吃等死的纨绔子弟，这趟江南的差事办完，我就告老还乡了。在我眼里，所谓天下大势，还不如一锭雪花白银来得实在。”
泰王失笑道：“你都已是国公了，这爱银子的毛病怎么老改不了？”
方铮嗤笑道：“说得多新鲜呐，这天底下谁不喜欢银子？你别说你不喜欢啊，我记得有位先贤曾说过：‘你们中谁若说自己没有罪的，大家可以用石头丢他’，意思就是说，咱们大家其实都一样，谁也甭笑谁。”
泰王楞了：“这句话……是哪位先贤说的？我怎么从没听说过？”
“上帝，跟咱们玉皇大帝平级，不过人家管西边儿的……”
“……”
二人又朝前走了一段路，泰王又停下，神色肃穆道：“方兄，我想听听你对皇家正统的看法。”
方铮微微皱了皱眉，泰王今儿这是怎么了？好好的问皇家正统干嘛？
所谓“皇家正统”，这个字眼儿比较含蓄，其实说白了，就是皇帝继承人的问题，如今胖子才刚登上皇位，这位泰王殿下素来与世无争，干嘛又问起这个？
“父终子继，这是老天爷定下的道理，呵呵，泰王哥哥怎么突然问起这个？”
泰王嘴角挑了挑，脸上浮现几分诡谲难明的神情：“父终子继？说得好，可先皇有五个皇子，怎么就偏偏轮到了四皇弟？老天爷定下的道理，方兄觉得公平么？”
方铮一楞，心中忽然升起一股怪异的感觉，这位泰王哥哥今儿很反常啊，一下问我天下大势，一下又问皇家正统，跟他以前淡然无争的性子完全不符，莫非他嘴里不说什么，可对胖子即位当皇帝还是心怀怨尤的？
“泰王哥哥，公不公平我说了不算，这事儿得先皇说了算，如今先皇仙逝，大行前指定了无病作为皇位继承人，你我皆是先皇臣子，当无条件服从先皇的旨意才是，你说是不是这个理儿？”
泰王脸上露出嘲讽的笑容：“老天爷还立下了一个规矩，不知方兄可有听说？那就是立长不立幼，立嫡不立庶，先皇驾崩之前，身为嫡长子的太子起兵谋反，自然要废黜，皇二子寿王欲图不轨，将他削去王爵，贬为庶民自是应该，可是为何先皇却偏偏跳过我这皇三子，立了四弟无病为储？莫非先皇根本就不记得他还有我这个儿子吗？古人云：长幼有序，便是顺位而即，也该由我这皇三子为储才对，方兄，以为然否？”
方铮一惊，脸色忽然变得难看起来。
这番话往重了说，可以算是大逆不道了，没想到会从惯来温文儒雅的泰王嘴里说出来，反常，太反常了，泰王到底想说什么？
方铮对泰王的印象固然不错，可朋友之间所言所行还是有底线的，方铮平日再没原则，再嬉皮笑脸，可他也有他的底线。胖子是他费尽了力气才抬上皇位的，名正言顺，臣民景从，从来无人质疑胖子皇家正统的地位，今日泰王的这番话，令他有些恼怒。
“泰王殿下，你的话，过分了。”方铮沉下脸，冷冷道。
泰王无所畏惧的直视方铮，脸上仍留着淡淡的微笑，目光中流露出来的神色很复杂，方铮看不懂。
二人对视良久，泰王徐徐叹了口气，萧然道：“也许过分了吧，我只是有感而发，如今四弟已经即位，再说这些很不应该了……其实我也只是泄一口心头的怨气罢了，我从小懦弱，不喜争执，在父皇眼里，在兄弟眼里，我是一个胸无大志的庸才，他们从来就不拿正眼看我，成年之后，我云游天下，父皇更是对我不闻不问，权当他没生过我这个儿子，呵呵，封我王爵，予我钟粟，然后便放任逐流，由我自生自灭，虽说贵为皇子，可除了这个王爵的身份，我比那些被贬谪流放的罪臣好不了多少，如今父皇仙去，逝者已矣，今日与方兄所言这些，算是泄一下多年的郁结之情吧，呵呵，方兄莫怪……”
方铮有些理解泰王的感受。大内深宫由来腌臜之事甚多，像泰王这般遭遇的，对皇家心有所怨也在情在理，泄泄怨气倒也无妨。
笑眯眯的拍了拍泰王的肩，方铮笑道：“泰王哥哥言重了，世间本就没有绝对公平的事，我与你是好友，在我面前说说无妨，不过以后可别在外人面前说了，你与无病自小相交甚厚，莫要为了这身外名利，坏了你们的兄弟之情啊。”
泰王展颜笑了，笑得很开心的模样：“我与方兄一见如故，所以忍不住掏心窝子说了几句，我今生只说这一次，以后再也不提，都过去了。”
方铮大赞：“泰王兄多年来云游天下，寄情山水，胸怀自是比一般人宽广得多。”
说话间，二人已走回了官道。
泰王要走了，方铮语气沉重道：“此去一别，来日相见不知何年何月……”
“咳，方兄，这句话你刚才说过了……”
“……”
临登车辇，方铮忽然多了几分不舍，其实泰王挺好的，皇族之人无一不觊觎皇位，为争储夺嫡而拼得头破血流，惟独泰王是个例外。他与泰王从相识到现在，一直保持着君子淡然如水的交情，泰王喜云游，而他呢，办完江南税案后便打算辞官，带着老婆们逍遥自在去也，那句话本没说错，今日一别，真的不知何年何月再见了，想到这里，方铮心头不由多了几分怅然的愁意。
“泰王兄，等一等……”方铮叫住了登辇的泰王，目注他半晌，忽然笑道：“有诗云：上马不捉鞭，反折杨柳枝。古人高雅，以折柳寓离别，我与兄也算是至交，不如由弟为兄折柳一枝，以盼你我早日再聚，如何？”
泰王一楞，眼中不由浮上几分温暖，望着方铮点头笑道：“也好，我游历天下，遍识诗文之友，可真正能说心事的朋友却很少，你是其中一个，为我离别折柳的，也只有你一个，弟铭记在心。”
方铮朝他笑了笑，转身走到官道边，官道边栽种着一排杨柳，在春日的阳光下，正抽出了嫩绿的新芽。
方铮看了看，选了其中一棵树，抓住一根柔软的枝条，然后微微用力一折……
“嗯？掰不动……”
再用力。
“还是掰不动……”
泰王和他的随从，还有自己的数百侍卫都在官道旁眼巴巴的瞧着他，方铮有些恼怒。
再掰，使劲掰，继续掰，拳打脚踢，用牙咬……
“方兄，这个……心意到了就行，不用一定要折柳的……”泰王满头黑线，身边所有人皆满头黑线。
“不行！”方铮憋得满脸通红，咬着牙继续掰，今儿老子跟它耗上了！
杨柳枝很有骨气，任凭方铮使足吃奶的力气，仍是纹丝不动。
“哇！气死我了！”方铮勃然大怒，一扭头，发现旁边新栽了一棵杨柳树苗，树苗很细小，手臂粗细。
方铮愤愤吐了口唾沫，走到那棵小杨柳边，蹲身，运气，使力一拔……
方铮满意的笑了，举着杨柳树苗双手递给泰王：“给！一路保重！”
泰王两眼发直，楞楞看着这棵可怜的小杨柳，久久不发一语。
“方兄，这个……折柳枝，和拔柳树，意思完全不一样啊……”
“有什么不一样？你瞧这杨柳长得多好，上面那么多柳枝条，你拿回去，想怎么折就怎么折，多实惠……”
泰王哭笑不得，小心将这棵柳树递给了随从。
方铮嘻嘻一笑，忽然紧紧抱住泰王大哭起来：“呜呜……泰王哥哥，我舍不得你呀，你要好好保重，有空来京城看我，我请你吃饭喝酒逛窑子……咱们的友谊地久天长……”
泰王情动，抽了抽鼻子，展颜笑道：“一定的，我若回京，第一个便去看你，你也多保重，方兄，再会了！”
“拜拜……”
泰王车驾远去，方铮擦了擦鼻涕，眨了两下眼，很快又恢复正常，看着车辇已消失在官道尽头，方铮沉重的叹了口气，挥手道：“走，回城。”
刚往回走没多久，泰王的车辇竟又去而复返。
方铮心虚的回头望了望，急忙招呼侍卫道：“快！快点走……”
“大人，泰王殿下好象又回来了……”
“我知道，这关你屁事啊？快点走，只当没看到他，快！”
泰王车辇很快便在方铮身边停住。
泰王黑着脸走下车，见方铮朝他嘿嘿直笑，泰王脸一沉，道：“哎，方兄，过分了啊，赶紧还给我……”
“还你什么啊？”
“你还装！玉佩！刚才一不留神，又让你摸走一块……”
“什么玉佩？我见都没见过，你是不是找错人了？”
“还狡辩，上次在宫里你已经摸走一块了，这次又被你摸走一块，我说你见不得我戴玉佩还是怎么着？你怎么老占我便宜呀？”
“别说得那么暧昧，又是摸又是占便宜的，俩大男人恶不恶心？”
“我不管啊，把玉佩还给我，那是我花一千两银子买的，很贵呢……”
“莫名其妙！都不知道你在说什么……来人啊，回城……”
“还给我！”
“我没偷！”
“还给我！”
“我真没偷……”
“我上衙门告你去！”
“巧了，苏州城内如今我暂代知府一职，呵呵……”
“你……太无赖了！”