罗月娘闺房里传来咚咚咚的击打声。就像她一个人在练沙袋似的，当然，门外所有人都清楚，她并不是在练沙袋，屋内另一个男人凄厉无比的惨叫声可以证明这一点。
众人楞楞的站在门外，面孔随着方铮的惨叫声大幅度的抽搐着，非常有节奏感。
“这位……真是方兄的……如夫人？”泰王两眼发直，喃喃问道。
“应该……是吧？”萧怀远不太确定，太子谋反时，他在城楼上见过罗月娘，在众将士面前，罗月娘表现得就像一个乖巧听话的小女人，此刻屋子里那位大发雌威的女子……真是她么？
泰王咂了咂嘴，脸色有点发白：“我怎么觉得她更像方兄的仇人？”
温森试图为顶头上司挣回点面子：“方大人与夫人向来如此……咳，如此亲密无间，他们的恩爱表现得……不同世俗，嗯，不同世俗……”
“是惊世骇俗吧？”萧怀远撇了撇嘴。
温森悻悻看了他一眼，暗自决定，待会儿大人出来，打他小报告去。
屋内。
罗月娘拎着方铮的脖子。恶狠狠道：“说！为何老娘快死了你才来？”
方铮奄奄一息：“月娘……我尽力了啊……你以为朝廷是我家开的啊？说派军队就派军队？”
“你这没良心的，你知不知道，咱们的孩子差点就随我一起去了……”罗月娘想想都觉得有些后怕，这个孩子是老天赐给她最珍贵的礼物，若方铮来迟一步……
“砰！”
急需发泄后怕情绪的罗月娘又恨恨的捶了方铮一拳。
“月娘……你能不能稍微斯文点？我已经被你打得有出气没进气了，今晚……”
方铮无力的撇着嘴，有点想哭：“今晚怕是再也没力气……普渡你了……”
罗月娘咬了咬嘴唇，美目恨恨剜了他一眼，嘴角扯出一道美丽的弧线：“救我就救我，还穿着官服，打着那黄罗盖伞，跑到这穷山沟里显摆你朝廷大官的威风，我不揍你揍谁？”
“说话要凭良心啊！我现在的身份是朝廷钦差大臣，外面那些都是护卫我的亲军，不然你以为朝廷会那么快给我派兵？我不穿成这样怎么办？再说了，你整天穿得跟个大红包似的，我不也没说什么嘛……”
“老娘高兴穿成这样，不喜欢别看！唔……”
良久，方铮舔了舔嘴唇，嘻嘻笑道：“月娘，你的唇还是那么香甜……”
罗月娘依偎在他怀里，绝色的俏面红得像只熟透了的虾米。
“你出京来救我，你家那公主夫人没说什么吗？”罗月娘眼波仿佛快溢出水来，无比娇媚的瞧着方铮。
“她说一定要我把你救出来，嘿嘿，看来你进方家门楣还是很有希望的……”方铮的笑容透着得意。
罗月娘眼中闪过几分欣喜，却装作一副不屑的样子。轻轻皱了皱鼻子，哼道：“稀罕进你家门楣么？我在山上跟兄弟们大碗喝酒大口吃肉，那是何等逍遥快活……对了，你家那凶夫人不是一直不待见我的么？这次怎的忽然变了口风？她吃错药了？”
“哎哎，会说人话吗？别人好心救你，你就这么报答人家？”方铮不高兴的瞪了她一眼，随即大手抚上她的小腹，笑道：“你怀了方家的孩子，她身为大妇，怎能眼见孩子有危险？所以……”
“她只是为了我肚里的孩子？”罗月娘俏眼微微眯起，很危险的讯号，可惜方铮只顾着满脸温情的盯着她的肚皮，并没发觉。
“目前是这样，不过这事儿别急，慢慢来，总有拨云见日的……”
“砰！”
“啊——我招你惹你了？又打我！”
“滚！给老娘滚出去！告诉你，孩子生下来姓罗，没你方家什么事！”罗月娘气得娇躯直抖。
“敢！老子播的种，自然由老子来收成，连你都是老子的人，更何况咱俩的孩子乎！”
“乎个屁！给老娘滚出去！”
“哐！”
在门外众人愕然的目光中。钦差大人方铮同志以一招极漂亮的平沙落雁式，横着飞出了罗月娘的闺房，人还没落地，闺房的大门便狠狠的关上了。
“啪！”方铮脸朝地趴在地上，四肢以一种非常奇特的姿势摆放着，若在他身边画一个白圈圈，活脱就是一杀人案发现场。
“大人！大人你没事吧？”众属下上前，关心的问道。
方铮咬牙站起来，使劲甩甩头，指着大门怒道：“女人，莫名其妙的女人！”
“大人……”温森凑上前，小心翼翼的唤道。
“干什么？”方铮怒气冲冲的回头瞪着他，抬眼一瞄，泰王，萧怀远，冯仇刀以及数千龙武军士兵尽皆两眼发楞的看着他。
“咳咳……”方铮若无其事的整了整衣冠，换上一副凶恶的表情：“都看见了吗？”
“看见了……”众人一齐点头，你的姿势飞得如此漂亮眩目，怎能看不见？
“哼！男子汉大丈夫，对待不听话敢扎刺儿的女人，就要像我这样毫不留情的狠狠拾掇之！揍到她跪地求饶为止，都明白了吗？”
“大人英明神武！”数千将士齐声大赞，声震山谷，惊起一群山雀。
数千士兵在山门前的空旷地上扎营，罗月娘的安然得救，令方铮松了口气，于是他又恢复了以往惫懒的样子，数千人跟着他一起，无所事事的在青龙山上驻扎了两天。粮草辎重源源不断运上山来，冯仇刀和萧怀远急得脸都绿了，可方铮却浑然未觉，每日和罗月娘腻在一起，再也未见他提起下江南的事儿。
这次剿匪进行得很顺利，四百多具土匪尸首方铮派人送去了最近的徐州府，命知府登记在案，至于徐州知府看见那些尸体后会是怎样一副表情，嗯，方大少爷管不着。
匪首杨顺德在尝试了影子近百种惨无人道的酷刑后，终于承受不住生命之痛，半夜趁人不注意，自己咬舌自尽了，死得异常轻松解脱。
“就这么死了？”方铮瞪着温森，他现在很不高兴。
温森擦着汗，表情有些苦涩：“大人，俗话说人有旦夕祸福……”
“老温啊，明明就是你对那个杨顺德太不温柔了，这跟旦夕祸福有个屁的关系？”
“大人……属下万分羞愧。”温森显得有些无地自容。
“哼！敢欺负我老婆，死了也不能便宜他！”方铮怒哼道。
一旁的泰王和萧怀远愕然齐问道：“那你还打算怎样？”
方铮仰天长笑，接着狞声道：“把他衣服扒了，点天灯！烧成七分熟后，再把他的肉一块块切下来。与众人分食之……”
笑眯眯的看着泰王和萧怀远，方铮热情的眨眼道：“二位也来一块么？鲜嫩可口哦……”
泰王和萧怀远闻言，面色渐渐发青，死死捂着嘴，看样子又想吐了。
“哎呀，跟你们开玩笑的，做人要有点幽默感嘛……”方铮笑眯眯的改口。
二人神色稍缓。
谁知方铮又立马道：“温森，叫人把杨顺德的尸首剁巴剁巴，然后扔到山下喂狗去，记得扔远点儿，别影响我老婆地盘上的环境……”
温森立马乖巧的出馊主意：“大人。不如卖给猪肉铺吧，还能换俩银子花，喂狗多浪费呀……”
“嘿，不错不错，懂得举一反三，老温你将来前途无量啊……”方铮大喜。
“呕——”泰王和萧怀远再也忍不住，抢职称似的跑出房门狂吐去了。
二人冲出去后，方铮这才对温森正色道：“知道这次皇上派我下江南是为了什么吗？”
温森点头道：“知道，查江南六府倾吞国库税银一案，此事属下去年就开始留意了。”
“大人，可还记得前些日子查抄太子府时，太子妃给您的那本东西吗？”
“当然记得……”方铮脸上露出怀念的神情：“很软，很舒服……”
温森愕然：“大人，何谓‘很软，很舒服’？”
“擦起屁股来很软很舒服……”
温森大惊失色：“大人！你把它用来擦屁股？天呐……”
“咳咳，抄录，本官已把它抄录下来了……”方铮有点不好意思。
“……”
温森道：“大人，那本东西很重要，虽然上面没有提到具体的人名，可记录的官仓银两缺少数目却是办理此案的重要依据……”
方铮点头道：“不错，可是有几个问题很费解，这本东西到底是何人所写，又为何会落到前太子手中，前太子与此案有何联系，此案背后到底有多深的内幕……可惜前太子已身死，如今只能靠我们自己去一一查明了。”
看了温森一眼，方铮问道：“影子都派过去了吗？”
“大人接到圣旨离京之时，影子弟兄们便分派至江南六府开始暗中查访了。”
方铮缓缓点头：“此案乃嘉兴知府李怀德密奏，此人乃本案关键人物，一定知道许多内幕，你要多派些人手保护好他，不能让他被人暗杀灭口……”
“是，属下马上派人去办。”
方铮叹了口气：“皇上说，此案牵涉很广，甚至牵扯到某些京中重臣，和几家在江南生根散叶百余年的世家大族，京中大臣倒还罢了。一道圣旨便可让他人头落地，可那些世家大族……唉，连皇上都不敢过分得罪。——老温啊，这次若不小心办理，咱们搞不好会捅马蜂窝啊……”
温森默然无语，神色颇有些苦涩，得罪世家大族的后果，不用想就知道。虽说这是一个皇帝专权的世界，可世家门阀却是支撑着皇帝宝座的重要基石，他们根深叶茂，盘踞各地百年，多年来一代代人的积累，无论是财力，人脉甚至是权势，都不是寻常人所能想象的。不夸张的说，他们甚至有登高一呼，万人景从的号召力，世家大族，向来就是一柄双刃剑，他们能安天下，也能乱天下。自古便被历代皇帝所深深忌惮，却又不敢得罪。
只是世家多年来行事低调，只要当权者不过分与他们为难，他们也不为己甚，两者在某个程度上，保持着一种微妙的平衡关系。如今江南税案牵扯出世家门阀，若要明明白白办好此案，从另一个角度来说，无异于一次摸老虎屁股的自杀行为。
表面上，也许只是江南六府的知府倾吞税银，可这背后的猫腻，明眼人都能看得出。
六府知府同时勾结串联，倾吞巨量税银，这是华朝开国以来绝无仅有的大案子，若无势力庞大的世家在背后支持，借给他们天大的胆子，他们也不敢干呀。可是这事儿对刚登上皇帝位的胖子来说，分明是一记响亮的耳光扇在他脸上，若不从重查处，新君如何在朝堂立威？如何令天下百姓诚心拜服？皇家威严何在？
所以，刚刚登基上位的当权者与世家门阀的第一次碰撞，便从方铮身上开始了。
方铮现在头疼的是，这件案子要怎样办理，才会在双方产生矛盾的中间找到一个平衡点，既不会过分得罪世家，造成天下大乱，又能给胖子一个满意的答案，使他能借由此事在朝堂狠狠立一次威，这件案子要怎样查，查到什么程度，查到什么人打止，这才是他最头疼的。
“老温，我在这山上再待几天，记住，一定要让影子用最快的速度，把江南六府的情况摸个大概，然后迅速报于我，知己知彼，我再下江南不晚。”
“是，大人。”
正与温森说着话，忽然一道人影匆匆跑了过来，喘着粗气道：“二……二……”
方铮大怒：“你才二呢，瞧你那模样，咱俩站一起，随便问个人，看看到底谁二！”
那人一楞，委屈的指着自己的鼻子，讷讷道：“我二……”
“什么事这么急？瞧你跑得披星戴月的，有人烧房子了？”方铮说着忽然面色一喜：“哎，刚才那个‘披星戴月’的成语用得妙不妙？”
“妙！大妙！”温森急忙大声夸赞。
进来的人擦了擦汗，露出脸上那道狰狞的刀疤，原来竟是刀疤脸，他急声道：“二当家的，山下……山下有肥羊，嗯，很肥，大当家的问你要不要干一票。”
“嗬！有肥羊？”方铮两眼一亮，接着面色一沉：“干！当然要干！老子兼职二当家，买卖上门哪有不干的道理？老温，叫龙武军集合！”
温森大惊失色：“大人！三思啊！他们可是朝廷正规军，你却叫他们干打家劫舍的勾当，若被朝中言官知道……”
居然叫龙武军参与打劫，大人是不是疯了？
方铮哼了哼，站起身施施然往外走，一副死猪不怕开水烫的口气：“言官？老子当官到现在，被言官参过多少次了，现在不也囫囵着活得好好的吗？老子回了京还想找言官的麻烦呢……”
苏州府。
上有天堂，下有苏杭，江南之美，尤以苏杭为最。
沧浪亭建于前朝，是苏州最美的一座园林，园内山石为主景，沧浪石亭便建于山石之上，山下凿有水池，山水之间以一条曲折蜿蜒的复廊相连，风景端的引人入胜，令人流连忘返。
沧浪亭内，置着石桌，石凳。桌边放着一个小火炉，炉上正温着一壶青梅酒，春风拂过，酒香夹着淡淡的梅子酸涩味道，四散飘去。
亭内坐着两个人。两人年纪相仿，大约五十来岁。身材都是一样瘦削，但神色却颇不相同。
其中一人面色有些惶然，心神不属的盯着炉子上的青梅酒楞楞出神。
另一人淡淡瞟了他一眼，温声笑道：“伯言兄，何故如此惶急？该来的总会来，你便是担惊受怕又有何用？”
原来，面色惶然之人竟是苏州知府李伯言。
李伯言闻言苦笑了一声，道：“近年来京中发生颇多大事，本以为皇上无暇理会此事，可谁知新皇登基不足一月，便派了钦差下江南，唉……”
另一位老者眼中飞快闪过几分轻蔑，淡淡道：“你既已做下，当初便知该有今日之忧，两千多万两税银，你们六位大人端的好大手笔，呵呵。”
李伯言脸色一白，急忙惶然四顾，见四周无人，这才神色稍缓，苦笑作揖道：“韩兄，你我数十年交情，此事我瞒不得你，可你难道不知我的苦衷么？此事我完全被人所迫，由不得自己，那些税银我也根本没经手，全数送了过去……韩兄，你乃江南第一大世家的家主，你不妨扪心自问，我背后那人，你得罪得起么？”
另一老者原来姓韩，名叫韩竹，乃是江南世家中势力最大的家主。亭中二人年轻时便是好友，如今一在官场，一在民间，皆是名动四方的大人物，可他们提起背后的那人，却皆不言语。
良久，韩竹喟叹一声，摇了摇头，道：“可知皇上派下江南的钦差是谁么？”
李伯言点了点头，神情满是苦涩：“昨日得报，钦差乃是御前重臣方铮。他昨日便领着兵马出了京，可不知为何却转道向北，并未经太湖……”
“方铮？”韩竹眉头深深皱起，眼中浮出几分玩味：“可是屡次救驾，爵至忠国公的那位少年臣子方铮？”
李伯言点头叹道：“听闻新皇尚在潜邸之时，便与那方铮乃布衣患难之交，而且方铮入朝后，深得两代帝王看重，权势滔天，最让人头疼的是，他行事不讲章法，无迹可寻，令人猜不透他下一步会怎样动作。按说他下江南，必经太湖，首至苏州，可他却偏偏往北走，他的第一步便叫人捉摸不透啊……”
韩竹想了想，沉声道：“方铮乃新皇身边重臣，深得信任，皇上登基不过一月，便派他下江南巡视，这其中代表的意义……伯言兄，你可要小心啊！当初早叫你不要涉足官场，莫参与官场中这些腌臜之事，可你……唉！”
李伯言神色颓丧道：“韩兄，你也知道，我出身寒门，当年寒窗苦读，不就是希望挣得几分功名，为我李家门楣争光么？然而身在官场，若欲独善其身，何其难也！我若不照那人说的去做，非但功名官位不保，连全家老小的性命亦难逃……”
李伯言说着脸上现出几分嘲讽之色：“官，百姓眼中大如天，可在他眼中，却如蝼蚁般渺小，说来可笑，寒窗苦读十余年，官场奋力爬了几十年，如今却落得这步田地，数十年的苦功，为谁辛苦为谁忙啊……”
韩竹脸上现出几分怒色：“伯言何故出此消沉之语？那人再是厉害，大得过天子？拼得过军队？我韩家乃江南第一世家，实在不行，我便与他拼了，为你讨个说法！”
李伯言苦笑道：“拼？你怎么拼？韩家乃江南第一世家不错，可你拼得过江南所有世家的联手一击吗？拼得过那人身后无数盘根错节的势力吗？那人经营江南这些年来，哪个世家不是对他唯唯诺诺，俯首帖耳？与之争斗，难啊！”
韩竹闻言一窒，随即叹了口气，摇头道：“但愿……那位钦差大臣方铮能给咱们带来几分希望……”
二人相对而叹，脸上皆是苦涩。
这时，一个娇脆而沉稳的声音传来，吴侬软语，煞是好听：“爹，杭州叶家派人至府上，说有要事相商，您老人家要不要出面？若您不愿见那人，女儿便帮你打发了。”
听到这个声音，韩竹眉目徒然放松，眼中不由浮上几分欣慰之意，抚着长须转头望去，却见亭外山石之下，一名女子款款行来，只见她大约二九年华，身着淡绿色百褶宫裙，裙边下摆处绣着几只振翅欲飞的蝴蝶，头戴百鸟朝凤金钗，云英披下，竟是未嫁之身，露出一头顺滑黑亮的秀发，肤色白皙，淡雅脱俗，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，端的是一位绝色女子。
韩竹眼含笑意，瞧着她缓缓行来，抚须道：“真儿，些许小事，让下人来禀便是，你何必亲自跑一趟。”
真儿抿嘴淡淡的笑了笑，向一旁的李伯言行过礼后，这才淡然道：“爹，叶家亦是江南世家，此次派人来访，所言必非小事，女儿过来是想提醒爹，莫要轻易许言，凡事先敷衍下来，若爹决断不下，不妨来问问女儿。”
韩竹抚须大笑，朝李伯言笑道：“伯言看见了么？我韩家真正做主的，可不是老夫，而是这位韩亦真小姐，她的本事可不小，连她几位兄长都比不得她之万一呀。”
李伯言亦展颜一笑：“虎父无犬女，真儿之能，当承韩兄衣钵，韩兄甚幸啊！”