于是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。
于是赵高、李斯和胡亥组成了阴谋联盟，这也就是我所说的“亡秦三人组”。最讽刺的是，这三个人都是秦始皇一生最信任、最喜爱的人，最后却联手背叛了他。
2009年1月，北京大学接受一批从海外捐赠的西汉竹简，完整简多达一千六百余枚。内容丰富，包括《苍颉篇》《老子》《周训》《妄稽》《魂魄赋》《日书》《堪舆》《雨书》《六博》《荆决》《节》及古医书等等，其中包括了西汉时代流传的秦始皇故事《赵政书》。
《赵政书》中有这么一段记载：
昔者秦王赵政出游天下，至柏人而病，病笃，喟然流涕长太息，谓左右曰：“吾忠臣也，其议所立。”丞相臣斯、御史臣去疾昧死顿首言曰：“今道远而诏亟，群臣恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。”王曰：“可。”
故事中，秦始皇在临终前命群臣提议继承人，而丞相李斯领衔建议立胡亥为太子，得到始皇的同意。除了《赵政书》外，2013年5月湖南益阳兔子山遗址九号井第三层发现的《秦二世元年文告》，里面清楚地记载了“朕奉遗诏”。因此有学者根据以上两条材料，认为《史记》的记载是错的，秦始皇确实要传位给胡亥，胡亥才是真正的继承人。
事实上，这样的推论恐怕大有疑问。《赵政书》中所记载的细节与汉代学者的说法出入甚大。例如秦始皇驾崩的地点，《赵政书》说是柏人（今河北省唐山市西），而扬雄、王充、班固都认为是沙丘；秦始皇驾崩时冯去疾的官职是御史而非丞相，此说也仅见于《赵政书》。因此，《赵政书》之说只能是西汉流传于民间的说法之一，且可信度不高。而《秦二世元年文告》更是胡亥继位时颁行天下的文告，难道他会说自己是篡位吗？事实上，这恐怕就是后来胡亥一党公布天下的宣传版本。
李斯、赵高要完成这样的阴谋，最大的阻碍就是扶苏。扶苏位居长子，又得到蒙恬的支持，掌握三十万大军。如果扶苏反抗，这件事就不可能成功。请问如果你是李斯或赵高，你要如何解决这个问题？
他们想出的解决方法，简单得超乎所有人的想象。
更为书赐长子扶苏曰：“……今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”封其书以皇帝玺，遣胡亥客奉书赐扶苏于上郡。
他们不过就是送了一封伪造的始皇诏书给扶苏，内容是斥责扶苏与蒙恬不但在北方没有建立功勋，扶苏还一再上书诽谤始皇，有怨怼之心，因此扶苏的罪名是“不孝”。而蒙恬既不能匡正扶苏的不孝，又不揭露扶苏的阴谋，因此蒙恬的罪名是“不忠”。
值得注意的是，李斯和赵高要求蒙恬将兵权交给王离。而到了后来，赵高想对付东征的章邯，也是派王离去巨鹿和章邯作战。由此可见，李斯与赵高一党在秦国军方中真正的底牌恐怕就是王离。王家与蒙家在秦国军方中的竞争已经到了第三代，而目前是蒙家压倒了王家。他们敢于实施这样的阴谋，就是因为自信在军方当中能得到王家的支持。
他们要扶苏自杀，然后判决蒙恬死罪。为了取信于扶苏，他们在这封诏书上盖了皇帝玉玺，然后派遣胡亥的门客将这封诏书送给上郡的扶苏。面对这样离谱的命令，扶苏难道真的会乖乖自杀吗？
请问：如果你是扶苏，身边有大将蒙恬和三十万大军，接到这样的皇帝诏书，你会怎么办？
在《秦始皇：诈与力的极致》中，我曾谈过古人读史的方法，第一步是设想你是书中的历史人物，在需要做决定的那一刻，你会怎么办？等你做出抉择，再打开书，看书中的历史人物是怎么做的，他的选择与你有何不同，结果是成功还是失败。这样用一个又一个的历史实例来磨炼自己的智慧，就会如吕祖谦说的“学问亦可以进，智识亦可以高”。
但这个方法只是第一步，第二步就是当你面对自己人生的难题时，必须问：“我过去读过的历史人物，在面对这个问题时，他们会做出什么样的选择？”相信我，你不会是历史上第一个碰到这个难题的人，过去有无数的人都遇到过和你相似的难题。
就用这个例子来看，请问如果是李世民遇到这种情况，他会怎么办？
李世民像
答案很清楚，李世民一定会坚称这是伪诏，然后带领三十万大军杀回都城去“清君侧”。这并不是因为李世民知道真相，而是以他的为人，不管诏书是真是假，他都会说是伪诏。
那么如果是晋献公的太子申生遇到这种情况，他会怎么办呢？
读过《帝国崛起：王道、霸道与强道的取舍》的朋友就会知道，申生明知道那是骊姬的阴谋，但他为了不让父亲伤心，最后选择了自杀，晋国从此陷入大乱。
难道除了造反和自杀之外，就没有别的路可走吗？事实上还有第三条路，那就是晋献公的另一个儿子重耳的做法，他一样面对父亲的乱命，最后选择了逃走。后来他奔走诸国，最终回到晋国继位，成为春秋五霸之一的晋文公。
历史最大的功用之一，就是让你知道，人生不是只有一种选择，其实可以有各式各样的不同选择。但在这一刻，扶苏面对父亲要他自杀的诏书，他到底会怎么做呢？
使者至，发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。
扶苏接到诏书，居然真的要去自杀！
我们不禁要问，扶苏难道是白痴吗？面对这样荒唐的命令，他居然一点也不怀疑这个命令是假的吗？就算是真的，他为什么不反抗？事实上，蒙恬立刻就怀疑这是伪诏。
蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未暮也。”
各位注意，蒙恬的话是很有技巧的。他先强调“陛下居外，未立太子”，然后又说“安知其非诈”，可见他猜测到这可能是有人想改立太子的阴谋。
但蒙恬有没有直接说出心中的猜想，而要扶苏直接抗命呢？没有。因为万一这真是始皇的意思，蒙恬的抗命就成了不臣的表现，将会给蒙家带来大祸。所以蒙恬采取了一个折中的做法，那就是“请复请”。
“复请”就是“再次请求询问”，也就是要确认命令是否可信。始皇晚年已不见臣子，但如果是蒙恬从前线派回来的使者，他应该不会不见，这样就可以当面确定命令的真伪了。
请问，各位认为蒙恬这个办法怎么样？
蒙恬这个办法，确实是万全之策啊！从这里就可以看出这个人的才智，但任何好的办法能否成功，都要看实行的人是谁。扶苏的反应，却大大出乎蒙恬的意料。
使者数趣之。扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请！”即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。
胡亥派来的使者听见蒙恬的话，担心事情有变，屡次催促扶苏自杀。这时扶苏对蒙恬说：“父亲要儿子死，还需要再次确认吗？”于是就真的自杀了。蒙恬不肯当场就死，使者立刻命令执法官吏将蒙恬抓起来，囚禁在阳周之地。
宋代的苏轼在《东坡志林》中曾写过一篇《赵高李斯》，谈到扶苏自杀这件事：
苏子曰：呜呼，秦之失道，有自来矣，岂独始皇之罪？自商鞅变法，以诛死为轻典，以参夷为常法，人臣狼顾胁息，以得死为幸，何暇复请。
方其法之行也，求无不获，禁无不止，鞅自以为轶尧舜而驾汤武矣。及其出亡而无所舍，然后知为法之弊。夫岂独鞅悔之，秦亦悔之矣。
荆轲之变，持兵者熟视始皇环柱而走，莫之救者，以秦法重故也。李斯之立胡亥，不复忌二人者，知威令之素行，而臣子不敢复请也。二人之不敢请，亦知始皇之鸷悍而不可回也，岂料其伪也哉？
苏轼认为，秦国自商鞅变法以来，崇尚严刑峻法，以死刑为轻罪，动辄夷人三族。因此人臣犯法后，往往但求一死，根本不敢复请，以免招来更大的祸患。
当这样的法律施行时，只要想办的事没有办不到的，只要想禁的事没有禁不了的，于是商鞅自以为能超过尧舜汤武。等到他自己要逃亡而没有地方可住时，才知道为法之弊。其实岂止商鞅后悔，秦国也后悔啊！
当荆轲刺杀一事突然发生的时候，拿着兵器的卫士个个看着始皇环柱而跑却没有人救他，就是因为秦法太过严厉的缘故。李斯立胡亥而不担心扶苏和蒙恬，就是因为知道法令长期施行之积威，让臣子不敢复请。扶苏和蒙恬之所以不敢复请，也是因为知道始皇凶狠强悍，不可能回心转意，怎么能料到这是伪诏呢？
在这篇文章中，可以看出苏轼才智出众，文中所论秦法之弊确实可圈可点。但他所谓“李斯之立胡亥，不复忌二人者”，实有夸张之处。李斯其实对此十分担心，从后面他的反应就可以知道；而“二人之不敢请”，更与史实相悖，蒙恬其实本来要“复请”，只是他根本没有料到平日“刚毅而武勇”的扶苏，在这一刻竟然会变得如此脆弱！扶苏一死，蒙恬也就无计可施了。
但是为什么扶苏连“复请”都不愿一试，居然立刻就自杀了呢？这恐怕得从扶苏的心理来加以分析。
扶苏是个真心爱着大秦、爱着父亲的好孩子，但他的父亲却十分不喜欢他。扶苏心中必然曾经无数次地自我怀疑，百般揣测。父亲心中对他的真正想法到底是什么？是真的因为讨厌而流放他，还是只是严父对儿子的磨炼？（在我看来，恐怕两者都是。）对当事人来说，这是巨大的心理磨难。
扶苏一次又一次地希望得到父亲的肯定，却一次又一次地被斥责，一次又一次地被疏远。在北方苦寒的漫长岁月里，他多么盼望有朝一日能等来父亲原谅他的旨意。而直到最后，他却等来了父亲要他去死的命令。在这一刻，扶苏的心大概彻底崩溃了，他失去了活下去的希望，所以决定自杀。这听起来不可思议，但即使是今天，这样的事情也不罕见。
但我必须跟各位说，自杀是天底下最愚蠢的事。为什么呢？在这里，姑且不从道德角度看，而从利害角度看。人生在世，为什么我们不能成就事业？最大的原因就是因为怕死。其实不只你怕死，所有的人都怕死。因为怕死，所以我们顾忌东顾忌西，束手束脚，所以才什么事情都办不成。倘若有一天你连死都不怕，试问天下还有什么事情挡得住你？天下还有什么困难难得倒你？而你拥有了“不怕死”这么强大的武器，结果居然白白去自杀，天下还有比这更蠢的人吗？
为什么古代圣贤的经典中很少谈到感情，而多半谈智慧和责任？因为他们深知，任何事只要一牵涉到感情，就会变得非常复杂而且麻烦，感情往往会让人不可理喻。扶苏这一自杀，不只是他完了，大秦的命运也完了。扶苏为他自己的人生做出了最错误的抉择，但我们实在不忍心怪扶苏。因为这个错误的抉择，是从始皇开始，一步一步累积到这一刻的结果。
使者还报，胡亥、斯、高大喜。
各位注意这句话，“胡亥、斯、高大喜”。胡亥和赵高姑且不论，但是李斯你怎么能“大喜”？政治斗争，你死我活，这是无可奈何的事，但即使是刘邦，当他听到韩信冤死的消息后，他的反应都是“且喜且怜之”，一半觉得高兴，一半觉得哀怜，这才是一个人该有的反应。
李斯你刚刚害死了恩人的儿子，背叛了主君的遗愿，而你心中竟然毫无愧疚、毫无悔意，你的反应竟然是“大喜”！
李斯，你到底是个什么样的禽兽？又是什么人，重用了你这样的禽兽？
至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令，常侍中用事。
出巡的队伍终于回到了咸阳，始皇的尸体终于可以下葬了。明末清初的顾炎武在他所著的《日知录》中，考察始皇死后的巡游路线，发现李斯、赵高足足向北又多绕了三四千里才回咸阳，他说：“但欲以欺天下，虽君父之尸臭腐车中而不顾，亦残忍无人心之极矣。”
是啊，残忍无人心又怎么样呢？在这一刻，李斯取得了胜利，赵高取得了胜利，胡亥取得了胜利。不过李斯真的以为自己从此可以高枕无忧吗？二世皇帝真正信任的人可不是你，而是赵高。他任命赵高为郎中令，郎中令掌管所有的宫廷宿卫，这样二世才能放心自己的安全。而赵高也时常随侍二世于宫中，二世对他言听计从。
有时候，权力的大小不在于你的官位高低，而在于你和领导者间的距离远近。
二世燕居，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”
什么叫作“燕居”？古人家居格局，基本分为前堂后室。在后室休息叫“燕居”，基本不见外人。二世在燕居时，居然召赵高来参谋事情，就知道他根本没把赵高当外人。
二世想谈什么呢？他说：“人活在世上，就如同驾驭着六匹骏马的车子从门缝间闪过一样快速。我既然已经君临天下了，希望能极尽耳目的享受，穷极心中一切的快乐，同时还能使国家安宁，百姓欢欣，长保江山，以享天年，这种想法能办得到吗？”
二世大概没听过这个故事，有个人因为世世行善，死后阎罗王特别问他下辈子想投胎到什么样的人家，愿意尽量满足他。那人考虑很久后，对阎罗王说出他的愿望：“父为高官子登科，良田千顷靠山河，娇妻美妾陪伴我，长生不老二十多。”阎罗王听了大笑说：“要真能这样，我自己都想做这样的人呢！”
人总是贪得无厌的，但天下哪有完满无缺的好事？既要极尽享受，又要长保江山，天下会有这种好事吗？二世啊，将来在地下你或许可以和隋炀帝讨论一下这个问题。
但从二世说的话来看，请问各位：在他心中，个人享受和百姓安宁，哪一样比较优先？
人生的难题，永远就是“不得已”三个字。不能面面俱到时，你要先完成哪个，又要先舍弃哪个？
从二世话中的顺序可以看出，他把“穷心志之所乐”摆在了“安宗庙而乐万姓”之前。可见在他心中，自己的享受永远是最优先的。一个人刚刚登基，马上想到要极尽享受，这不就是一个纨绔子弟吗？面对二世这样的问题，各位觉得赵高会如何回答？
拍二世的马屁？不对。
鼓励二世尽情享乐？不对。
赵高的答案是，劝告二世现在还不是享乐的时机。
啊！这不是忠臣做的事情吗？赵高怎么会这么做？其实用历史的眼光来看，大奸似直，奸臣说的话有时比忠臣还像忠臣。
高曰：“……夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉。而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”
赵高是怎么说的呢？他说：“对于沙丘的密谋，诸位公子和大臣都感到怀疑。诸位公子都是您的兄长，大臣们又都是先帝任命的，现在陛下刚刚登基，这些人心中闷闷不乐，都感到不服，恐怕他们将会造反。而且蒙恬虽然已经死了，但蒙毅还在外带兵，臣提心吊胆，就怕最后不得善终，陛下您又怎能享受这样的快乐呢？”
赵高为什么要这么说？因为这是二世最最害怕的事情，他得位不正，心中有鬼，日日夜夜怕人揭穿真相。而赵高想要利用二世，就一定要把他最害怕的东西点破。他要让二世知道，内外有这么多的敌人在虎视眈眈，你又如何能安心享乐？
二世皇帝会怎么说呢？
二世曰：“为之奈何？”
二世慌了，是啊，那该怎么办才好？赵高你教教我！
赵高会教他什么办法呢？读过《秦始皇：诈与力的极致》的朋友们不用猜都知道，秦国就那一百零一招——杀！
赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族。灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。……陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”
赵高说方法很简单，那就是“推行更严苛的法律和更残酷的刑罚，让犯罪的人因不断扩大的连坐而被诛杀，直到灭族为止。杀掉大臣而疏远您的哥哥们，赏赐原来贫穷的人，提拔原来卑贱的人，将先帝旧臣全部铲除，身边都换上您亲信的人……这样陛下就可以高枕无忧纵情享乐了，没有比这更好的主意。”
等等，杀掉先帝旧臣，换上二世亲信。可是，谁是最大的先帝旧臣？谁又是二世最亲信的人？
二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。
二世觉得赵高的话实在太对了，就重新修改了法律，让它更加严酷。于是群臣和公子们纷纷获罪，动辄就要交付赵高审讯法办。而赵高要杀的大臣，第一个就是蒙毅。为什么呢？因为他要报自己当年和蒙毅结下的私仇。在《史记•蒙恬列传》中，对于赵高与蒙家的斗争经过，有着和《史记•李斯列传》不同的记载。
《史记·蒙恬列传》
当年胡亥听到哥哥扶苏已死，其实他本来打算从狱中释放蒙恬。因为蒙家三代都是大秦忠臣，胡亥并不打算杀蒙恬，但赵高却害怕此后蒙家再次被重用，因而深怀怨恨。
等蒙毅祈祷山川回来后，发现始皇已死，胡亥居然被立为太子，当然十分震惊。赵高就趁机对胡亥说：“臣听说先帝很久以前就想立您为太子，是蒙毅一再劝阻。这个人不忠，不如杀掉他。”因此胡亥就把蒙毅也抓进了监狱。等他即位为二世皇帝后，赵高在他身边日夜讲蒙家的坏话，希望杀掉这两兄弟。
杀蒙恬和蒙毅是足以撼动秦国的大事，因此公子子婴出来谏阻，他说：“如果杀害忠臣而提拔没有节操的人，只会使朝中的群臣从此失去信心，并使在外的战士分心，这是不可以的。”但胡亥不听子婴的话，派遣御史去见蒙毅，传话给他说：“当年先帝要立我为太子，是你劝阻的。丞相因为你的不忠，想要灭你的族。朕不忍心，你就自杀吧，这也算是你的幸运。”各位看看这段话，这不就是苏轼所说的人臣“以得死为幸”吗？
这时蒙毅向皇帝的使者申诉，说自己实在是冤枉的，从来就没有所谓劝阻立太子这样一件事。但使者知道二世已经决定要杀蒙毅，所以蒙毅说什么都没用，最终还是把他杀了。蒙毅死后，二世又派使者去杀蒙恬。蒙恬要使者回报二世，蒙家三代为秦忠臣，希望二世不要偏听偏信，被奸臣所蛊惑。结果使者不敢回报，还是把蒙恬给杀了。
在《蒙恬列传》中，说二世是先杀蒙毅再杀蒙恬；在《李斯列传》中，却说二世是先杀蒙恬再杀蒙毅。除此之外，还有许多细节上的不同，各位如果有兴趣，可以一一找出来加以比较。但相同的是，二世皇帝最后都选择了相信赵高，杀掉蒙家两兄弟，这无疑是自毁大秦的长城。
二世皇帝为什么这么糊涂？难道他是白痴吗？当然不是。其实原因很简单，因为二世皇帝得位不正，他每天都担心万一真相被大臣和哥哥们知道了，自己就可能从皇帝的位子上被赶下来。对胡亥来说，自己的利益远比大秦的利益要重要得多，为了保住自己的位子，他谁都可以杀。
杀了蒙家两兄弟和大臣们后，他接下来又在咸阳将自己的十二个哥哥公开斩首，将自己的十个姐姐裂体处死。为什么要这么残忍？就是为了震慑所有可能的反对者。
“财物入于县官”，就是把这些被处死的人的所有财产都收归皇帝所有。秦汉俗称天子为“县官”，宋代则俗称天子为“官家”。秦汉有这样的俗称，是因为战国晚期邹衍提出“大九州说”，认为中国名曰“赤县神州”。天子乃赤县之官，故称县官。而秦的国策向来是宁可错杀一百，绝不放走一个，所以“相连坐者不可胜数”。
胡亥啊，你以为任用你喜欢的人，把你讨厌的人通通杀光，就能让你高枕无忧吗？就能让你“肆志宠乐”吗？天下真有这样的好事吗？各位接着就可以看到这样做的结果。
法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫，治直（道）、驰道，赋敛愈重，戍徭无已。于是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起于山东，杰俊相立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而却。
新皇帝登基，带来的却是如此恐怖血腥的时代。秦始皇杀六国人，胡亥竟然连忠臣和自己的手足都杀，群臣当然“人人自危”。没有人愿意等死，所以有心反抗胡亥的人越来越多，只是在等待机会而已。
但胡亥却真的以为他可以“高枕肆志宠乐”了，于是继续兴建始皇时代的诸多重大工程，如阿房宫、直道、驰道等，百姓的赋税越来越重，兵役和劳役没完没了。上有大臣欲叛，下有百姓不安，胡亥在这样危险的局势中，却认为只要有严刑峻法，他想要做的事就没有办不到的。
二世元年七月，两个楚国的小人物陈胜和吴广带领着戍卒前往北方的渔阳（今北京市密云西南部）戍边，遇到大雨，眼看着就要延误报到期限。按法令，误期者当斩。于是，陈胜和吴广商量：“现在逃亡也是死，起来干大事也是死，同样是死，不如干大事！”于是揭竿起义。更讽刺的是，他们用来号召天下的名义竟然就是冤死的扶苏和楚国将军项燕。一时之间，六国故地纷纷响应，陈胜兵锋所及，甚至杀到秦国关中的腹地鸿门。
接下来的许多事，在《秦始皇：诈与力的极致》中谈过，在此就不再赘言，我们现在来看看有哪些不同的地方。
李斯数欲请间谏，二世不许。而二世责问李斯曰：“……然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，口食监门之养，手持臣虏之作哉？此不肖人之所勉也，非贤者之所务也。……”
东方六国皆反，眼看始皇的大业就要完蛋，李斯多次请求在二世有空的时候要去谏劝他。各位可以推测，李斯所要谏劝的内容，必然是让胡亥不要再荒唐下去了。但二世不允许，反而责问李斯说：“大家之所以觉得拥有天下很尊贵，难道是因为天子要费力劳心，住像旅馆一样的房子（可见当时的旅馆不太舒适），吃看门人吃的食物（可见当时的保安待遇不高），做奴隶做的工作吗（这个就不必解释了吧）？这种事都是笨人才去做的，杰出的人不做这种事。”
各位看看这是什么话？胡亥的意思不就是，要老子放弃享受，没门！因为老子是聪明人，不是笨人，只有笨人才努力干活，聪明人是来享受的。我说他是纨绔子弟，没冤枉他吧！
“彼贤人之有天下也，专用天下适己而已矣，此所以贵于有天下也。……故吾愿赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”
胡亥接着又说：“一个杰出的人统治天下，是要天下来配合自己，所以大家才觉得拥有天下是一件尊贵的事。”他希望要“赐志广欲”，想干吗就干吗，还要“长享天下而无害”，请你李斯拿出办法来。
我想李斯听到二世皇帝这样的旨意，一定会目瞪口呆吧！但这是皇帝问的，你不能不回答啊！
试问：如果你是李斯，面对这个你一手造成的祸害，在这一刻，你该怎么办？
李斯的选择是，拍胡亥的马屁，顺胡亥的心意。因为面对这个大杀群臣的皇帝，他也不想死。更何况，他还有把柄在二世手中。
李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，过去弗能禁。章邯以破逐广等兵，使者覆案三川相属，诮让斯居三公位，如何令盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容。
前面说过，李斯的儿子李由是三川郡的郡守，三川郡地处秦国，是连接中原的要道。陈胜、吴广的起义军往西进攻关中的秦国腹地，就会经过三川郡，但他们任意往来，李由却没有阻止。等起义军队突然出现在关中，二世这才大惊失色，最后是章邯发动骊山刑徒展开抵抗，才解决了这次危机。
事后，二世要追查李由的失职，派遣一个又一个使者到三川郡进行调查。二世又责备李斯身居三公之位，为何会让盗贼猖狂到这种地步？如果李斯有种的话，就应该回复二世：盗贼猖狂到这种地步，不就是您逼出来的吗？
但是李斯没种，怪不得陈胜要说：“王侯将相，宁有种乎？”（当然，原文不是这么解释的）为什么不敢呢？因为他舍不得他的富贵爵禄啊！李斯担心二世问罪，不知如何是好，他就只好上书奉承，希望能取悦新皇帝。
李斯每次上书，都能改变自己的命运，这次他又是怎么说的呢？
以书对曰：“夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也。督责之，则臣不敢不竭能以徇其主矣。……是故主独制于天下而无所制也。能穷乐之极矣……故督责之术设，则所欲无不得矣。群臣百姓救过不给，何变之敢图？……”
李斯说：“才能出众的君主，必是全面掌握为君之道而能够督责臣下之人。对下严加督责，则臣子们不敢不竭尽所能来满足君主的要求……因此君主才能专制天下而不受任何约束，能享尽一切极致的欢乐……所以督责之术只要确立了，君主的任何欲望就都能满足了，群臣百姓每天唯恐犯错，想补救都来不及，哪里还敢图谋造反？”
这些是多么可怕的话，天下大乱，那是因为二世纵情享乐，压榨百姓过度。李斯你身为丞相，不劝谏二世改变他的做法也就算了（是人都怕死，我们可以体谅），你竟然告诉二世皇帝，天下这么乱，是因为督责臣下还不够严格，只要使用更残酷的法制，更加严格督责臣下，他们就会乖乖听话，没有人敢造反。他们不敢造反，二世才可以安然享乐。这一段话说穿了，其实就是劝二世皇帝“变本加厉”。
赵高的提议已经让天下大乱，李斯为了保住个人的功名利禄，明知这样做不对（否则前面几次何必想劝谏），还要劝主上变本加厉，这不是置国家命运、百姓安危于不顾吗？当然，对李斯来说，他是不会考虑这些的。只要能保住个人的名利富贵，他没有什么是不能做的。问题是，这样真的就能保住他的名利富贵吗？
书奏，二世悦。
二世看了李斯的上书，实在是太喜欢了！因为二世这个主子满脑子想的就是享乐，你能说出让他享乐的方法，他就喜欢你。
于是行督责益严，税民深者为明吏。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市。杀人众者为忠臣，二世曰：“若此则可谓能督责矣。”
如果看了前面各位还不明白什么叫“督责之术”，这段就会让各位明白了。
二世认为能向百姓收到越多税赋的，才越是贤明的官吏，这样才叫“能督责”。言下之意就是，如果没有办法收到大量的税赋，不论什么原因，都是官吏督责得还不够严酷，才会完不成任务。
这样做的结果，就是各级官吏不再考虑百姓的死活，上面逼他们，他们就逼百姓。每天在道路上走的人，有一半都是被判刑的刑徒。古时候是在市场杀人，尸体每天在市场上堆积如山。杀人越多的，二世皇帝越觉得是忠臣，然后说：“若此则可谓能督责矣。”
从这里就可以看出，人命在胡亥心中根本和蝼蚁没什么两样。什么意思呢？请问各位会因为今天出门踩死一只蚂蚁而内疚得吃不下饭吗？当然不会。是的，二世皇帝也不会。杀了这么多人，二世觉得这是“能督责矣”，从此更能安心享乐。到了这一步，秦朝只能走向灭亡，再也没有回头的机会了，李斯真是“功莫大焉”。